COURS D'EAU. H
La Seine est l'un des principaux fleuves de la France. Sa longueur, y compris les détours qu'elle forme, est de 770 kilomètres, dont 50 dans le département, et son bassin, c'est-à-dire l'ensemble des surfaces qui lui envoient leurs eaux, est de près de 7,800,000 hectares. Elle prend sa source à 471 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans les montagnes du département de la Côte d'Or. Elle baigne Troyes, chef-lieu du département de l'Aube ; Melun, chef-lieu de Seine-et-Marne ; Paris, capitale de la France. Quand elle commence à toucher le département de la Seine-Inférieure, elle a déjà parcouru environ 620 kilomètres et reçu cinq rivières importantes : l'Aube, l'Yonne, la Marne, l'Oise et l'Eure.
La Seine sort du département de l'Eure pour entier dans celui de la Seine-Inférieure au-dessous de la ville de Pont-de- FArche. A quelques kilomètres plus bas, à Martot, on trouve le dernier barrage de la Seine; c'est le point de jonction des parties fluviale et maritime. Ce barrage est construit dans le système de l'ingénieur français Poirée ; la partie supérieure est mobile, ce qui permet de rétablir le régime naturel en temps de crue, après avoir relevé le niveau pour faciliter la navigation en temps ordinaire. La Seine passe à Elbeuf , à Piouen, à Grand-Couronne, à Duclair, à Jumièges, à Candebec, à Quillebeuf. A partir de cette dernière ville, elle se transforme en un estuaire, en d'autres termes en un golfe, où ses eaux douces se mêlent aux eaux salées de la mer. Cet estuaire, qui a un moment près de 10 kilomètres de largeur, se rétrécit à 7 kilomètres devant Honfleur. La Seine apporte beaucoup d'eau à la mer. A Paris, elle roule, dans les eaux les plus basses, 44 mètres cubes ou 44,000 litres d'eau par seconde, dans les eaux basses 75 mètres cubes, dans les eaux moyennes 250, dans les crues 1,200 à 1,500. A Rouen, le fleuve, qui depuis Paris a reçu l'Oise et l'Eure, sans parler de plusieurs petites rivières, débite une masse d'eau presque double.
La Seine est navigable dans toute l'étendue du département. Tout récemment encore, le lit du fleuve, entre la Mailleraye et la mer en aval de Honfleur, était rempli de bancs de sable mo-
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biles, et sa profondeur variable et insuffisante. Ces dangers pour la navigation étaient aggravés encore par la barre, grosse vague atteignant parfois 2 mètres de hauteur, qui précède le ilôt montant les jours de grande marée ; les navires qui s'échouaient étaient fatalement perdus. Dans ces conditions, de petits bateaux de 100 à 200 tonneaux pouvaient seuls parcourir le fleuve, et il fallait 4 jours pour aller de la mer à Rouen. A partir de 1846, on a entrepris la construction de digues longitudinales espacées de 300 à 500 mètres (aujourd'hui achevées), qui ont eu pour résultats : de modifier profondément le lit du fleuve et le régime des chenaux de l'embouchure; de diminuer considérablement la violence du mascaret, cor aujourd'hui les navires en supportent facilement le choc et ne risquent plus de s'échouer; de permettre à des bâtiments calant 6 mètres 40 l'accès du port de Rouen; de réduire à 8 ou 10 heures le trajet de la mer à cette ville; enfin, de créer 8582 hectares de prairies, conquises sur le lit du fleuve et valant 4000 francs l'hectare. L'endiguement de la Seine s'arrête à l'embouchure de la Rille.
En amont de Rouen, la Seine ne porte que les bateaux jaugeant 1 mèlre 60. Des travaux considérables ayant pour but d'obtenir un tirant d'eau de 3 mètres entre Rouen et Paris seront prochainement exécutés. Le port de Rouen e^t actuellement l'objet d'une transformation complète.
Les affluents ou sous-affluents de la Seine qui ont tout ou paitie de leur cours dans la Seine-Inférieure sont le Thérain, î'Epte, l'Andelle, l'Oison, le Puchot, le Becquet, l'Aubette, ld Robec, le Cailly, l'Austrcberte, la Fontenelle, le Rançon, l'Ambion, le Bolbec et la Lézarde.
Le Thérain n'a guère que sa source dans le département de la Seine-luférieure. Il naît à 10 ou 12 kilomètres à l'est de Forges, à 1 kilomètre au-dessus de Grumesnil. Il passe presque aussitôt dans le département de l'Oise, dont il baigne le cheflieu, Beauvais. 11 se jette dans l'Oise, qui est le tributaire le plus considérable de la Seine, après un cours de 90 à 100 kilomètres.
L'Epte prend ses sources dans le haut massif de collines (225 mètres) d'où découlent aussi le Thérain, l'Andelle et la Béthune. Née entre Serqùeux, le Thil-Riberpré et Beaubec-la- Rosière, elle passe au pied du coteau de Forges-les-Eaux, de l'autre côté duquel coule l'Andelle, puis, courant au sud-est, elle se dirige vers Gournay, 5 travers de gracieuses prairies. Audessous de Gournay, elle sépare pendant plusieurs kilomètres la Seine-Inférieure de l'Oise, puis elle quitte définitivement le département, et, passant par Gisors, va se perdre, en deux bras, dans la Seine, en amont de Vernon. Sur un cours d'environ 100 kilomètres, l'Epte appartient pendant 40 kilomètres à la Seine-Inférieure, où elle ne reçoit aucun affluent notable.
LAndelle, un peu moins considérable que l'Epte, passe pour une des plus jolies rivières de la Normandie, et sa vallée est tout à fait charmante. Elle a ses sources près de celles de l'Epie, à Serqùeux, passe à Forges, se grossit du Héron et du Crevon, et quitte la Seine-Inférieure pour l'Eure au-dessus de Vascœuil, à la base des collines que recouvre la belle forât de Lyons. Elle se jette dans la Seine près de la fameuse Côte des Deux-Amants, en amont du confluent de l'Eure et de la ville de Pont-de-1'Arche. Son cours de 60 kilomètres se partage presque également entre la Seine-Inférieure et l'Eure.
L'Oison n'est qu'un ruisseau qui a presque tout son cours dans le département de l'Eure. Il a son embouchure près de Caudebec-lcs-Elbeuf.
Le Puchot est bien court, puisqu'il commence et finit dans la môme ville, à Elbeuf, mais sa source est fort abondante, et il fait mouvoir un grand nombre d'établissements industriels.
Le Becquet ressemble au Puchot en ce qu'il est très-court et a pour origine une fontaine considérable, mais il ne traverse pas comme lui une grande ville manufacturière: il naît au pied du coteau deRclbeuf et se jette presque aussitôt dans la Seine, à Saint-Crespin.
L'Aubette est formée par les sources considérables de Saint-Aubin. Son cours est une succession d'usines de toutes
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sortes. Elle passe à Darnétal et tombe dans la Seine à Rouen. Sa longueur est de 8 kilomètres.
Le Robec, qui passe également à Darne tal et qui a aussi son embouchure à Rouen, se forme à Fontaine-sous-Préaux, de trois sources d'un débit normal de 140 à 400 litres par seconde, et reçoit des fontaines abondantes à Saint-Martin-du- Vivier. Il fait mouvoir une quantité très-considérable d'usines. Son cours est de 12 kilomètres.
Le Caiily, l'une des rivières les plus industrielles de la Normandie, prend sa source au-dessus de Caiily, chef-lieu de canton. Il arrose Fontaine-le-Bourg, Monvillc, Malaunay, Maromme, Déville, et a son embouchure à quelques centaines de mètres des dernières maisons de Rouen. Il a 35 kilomètres de cours. Son affluent, la Clérette, ou Rivière de Clères (10 kilomètres), naît à Clères, chef-lieu de canton, et reçoit les belles sources du Tôt.
L'Austreherte, appelée aussi Sainte- Austreber te , Aisne, Esne, a son origine à Sainte-Âustreberte-l'Enfer. Elle reçoit le Saffernbec à Pavilly, chef-lieu de canton, passe à Barentin et rencontre la Seine à Duclair. Son cours est de 20 kilomètres.
La Fontenelle, qui s'appelle aussi Saint- Wandrille, passe près des ruines du monastère de Saint-Wandrille et tombe dans la Seine à Caudebecquet.
Le Rançon, également nommé Brébec, se perd dans le fleuve à côté de la Fontenelle.
L'Ambion, qu'on connaît aussi sous le nom de Sainte- Gertrude ou de Caudebec, a son embouchure à Caudebcc.
Le Bolbec ou Bec est alimenté par de fortes sources, qui jaillissent en amont de Bolbec. Il fournit le mouvement aux manufactures de Bolbec, passe à Lillebonne, prend le nom de Rivière du Commerce et se perd dans la Seine presque en face de Quillebœuf. Son cours est de 20 kilomètres.
La Lézarde naît près de Notrc-Dame-du-Bec, reçoit les belles sources d'Epouvillc et passe à Montivilliers. Entre cette ville et Harflcur, elle se grossit de deux petites rivières trèsclaires et très-abondantes : la Fontaine ou Rivière de Rouelles
et la Rivière de Saint-Laurent. Quand elle se jette dans le ileuve au-dessous d'IIarfleur, elle a parcouru 18 kilomètres.
IV — Climat.
La Seine-Inférieure n'a pas de montagnes, et l'on sait que plus un pays est élevé au-dessus du niveau de la mer, plus il y fait froid ; elle est située au bord de la mer, et plus un pays est voisin de l'Océan, plus la température y est douce et égale. Elle fait partie de la zone où règne le climat séquanien ou parisien, ainsi nommé parce qu'il se fait sentir dans le bassin de la Seine (en latin, Seqnana), et particulièrement à Paris. Ce climat a pour caractère général d'être modéré, sans grands froids, sans chaleurs extrêmes, mais en même temps il est humide et variable.
La température moyenne annuelle de Rouen est un peu plus forte que celle de Paris, qui s'élève à dix degrés six dixièmes. Rouen, étant situé au nord de Paris, devrait être plus froid que citte capitale, tandis qu'il possède une supériorité réelle qui provient du voisinage de la mer : la moyenne de l'année et la moyenne de l'hiver y sont moins froides qu'à Paris, et l'été y est moins chaud.
Il pleut plus souvent sur la côte que dans l'intérieur du département. Si toute Peau tombée du ciel pendant Tannée restait sur le sol sans être bue par la terre ou pompée par le soleil, on recueillerait dans les douze mois une nappe d'eau de 65 centimètres de profondeur à Rouen, de 82 centimètres à Dieppe. Le nombre des jours de pluie est de 121 à Rouen.
