V. — Curiosités naturelles

La Seine-Inférieure est connue pour la beauté de sa principale vallée et la grâce de ses vallons : les villages y sont riants et propres, les prairies fraîches, les sources superbes, mais les grandes curiosités naturelles y sont rares, comme dans tous les pays qui n'ont pas de montagnes. Ce que le dé-

partement offre de plus grandiose, ce sont les falaises de son littoral, et surtout celles qui ont fait la renommée d'Étretat.

Les forêts de la Seine-Inférieure servirent d'asile à des peuplades gauloises, les Véliocasses et les Calètes. Les Calètes, ■ dont le nom a survécu et sert à désigner le plateau appelé le pays de Caux, avaient pour capitale une ville que les Romains appelèrent Juliobona (Lillebonne). La capitale des Véliocasses, nation dont le nom se retrouve dans celui du Vexin (Vulcassinus pagus), était Rotomagus, écrit sur les monnaies gauloises Ratwna et Ratumacos.

À la fin du troisième siècle de l'ère chrétienne seulement, Rouen devint la capitale d'une province, la deuxième Lyonnaise. Si elle était traversée par la voie romaine qui allait de Lutèce à la mer, elle ne peut nous montrer aucun de ces monuments qui ailleurs rappellent l'éclat d'une civilisation disparue. Lillebonne, plus heureuse, conserve les restes grandioses de son théâtre. On a aussi rencontré des traces de voie romaine entre Lillebonne et Grainville ( anciennement Gravinum). Une route d'Étretat s'appelle encore le chemin de Rome, et le nom de cette ancienne bourgade, si transformée aujourd'hui, viendrait, paraît-il, des mots qui désignent les voies romaines, strata via.

La tradition place au second et au troisième siècle la prédication du christianisme dans la ville de Rouen : toutefois les données certaines manquent sur saint Nicaise, martyrisé, diton, dans une île de l'Epte, et sur saint Mellon (560) : les documents d'une authenticité incontestable relatifs à l'histoire de l'Eglise de Rouen, datent seulement de la fin du quatrième siècle, époque où saint Victrice était évêque de Rouen.

Cette partie de la Gaule était d'autant plus exposée aux ravages des barbares, qu'un grand nombre de ces étrangers y venaient par mer. Les pirates détruisirent, au milieu du quatrième siècle, la ville de Juliobona, qui perdit dès lors son im-

portance : les débris de ses monuments publics, — chapiteaux de colonnes, bas-reliefs, pierres sépulcrales, — tout fut. mis en œuvre pour construire une muraille capable de protéger les habitants, mais Lillebonne ne fut plus, à proprement parler, une cité : ce fut un castrum, c'est-à-dire un château fort. On multiplia les fortifications, les camps retranchés sur les côtes de la Manche, et des traces en ont été retrouvées à Sandouville, à Fecamp, à Yeulettes, à Veules, etc. Ces travaux furent impuissants contre l'invasion devenue irrésistible : l'empire romain s'écroula et la domination des Francs remplaça, sur les rives de la Seine, celle des Romains. En 471, ou pour plus de certitude en 497, sous Glovis, les Francs s'établirent à Rouen.

Le territoire de Rouen et le pays de Caux firent partie du royaume de Neustrie, rival pendant deux siècles du royaume d'Auslrasie. Dès les premières luttes entre les Nenstriens et les Àustrasiens, Rouen devient le principal théâtre où se passent les différentes scènes de ce grand drame. Chilpéric, fugitif, la traversa pour échapper à son frère Sigebert (575), et se réfugia à Tournai. Puis quand les poignards de deux: assassins gagés par Frédégonde eurent délivré Chilpéric de son frère, c'est à Rouen que Brunehaut captive fut enfermée : c'est là qu'elle épousa Mérovée, fils de Chilpéric et d'Audowère, et que l'évêque Prétextât les couvrit tous deux de sa protection. Mérovée périt bienlôt victime de Frédégonde, Brunehaut retourna en Austrasie, et Prétextât se vit à son tour poursuivi par la haine acharnée de la reine. Exilé pendant sept ans (577-584), il revint, à la prière de son peuple, malgré Frédégonde, qui le fit tuer, dans son église, au pied de l'autel, le jour de Pâques (586).

Les évêques de Rouen deviennent de plus en plus, à cette époque, les véritables chefs du peuple, et quelques-uns remplissent la Caule de leur renommée : saint Romain, appelé à ta dignité pontificale par les suffrages unanimes du clergé et du peuple; saint Ouen, qui gouverna le diocèse de 640 à 086, après avoir été le garde des sceaux, le conseiller le plus influent, avec saint Éloi, du roi Dagobert. Un personnage émi-

nent étant venu visiter saint Ouen fut, presque malgré lui, engagé dàvs les ordres par révoque et devint saint Wanclrille, le fondateur du célèbre monastère qui a conservé sou nom. À la même époque, saint Phiibert fondait l'abbaye de Jiimièges, dont les moines recueillirent deux malheureux princes de la famille mérovingienne, deux fils du roi Clovis 11 (658-656),

Abbaye de Jumiègcs.

qui s'étaient révoltés. Si l'on en croit une tradition, Clovis II les énerva en leur faisant brûler les jarrets.

Ce fut encore saint Ouen qui encouragea uîî noble franc, Wanenck, à fonder le monastère de Fécamp (665). Un peu auparavant , un moine de Picardie, saint Valéry (mort en 622) fondait l'église autour de laquelle se groupèrent les premières maisons de la ville de Saint-Valery-en-Cauz. La Ncustrie mé-

k20 SEINE-INFERIEURE.

ritait déjà, par le nombre de ses établissements religieux, le nom de nouvelle Thébaïde. Dans ces asiles où des hommes pacifiques venaient chercher un refuge contre les agitations de ces temps troublés, les lettres étaient cultivées, et le monastère de Saint- Wandrille comptait seul jusqu'à trois cents écoliers. A Rouen, la tradition de saint Ouen lut conservée par son successeur saint Ansbert, qui réunit dans sa ville épiscopale un concile imposant. Toutefois les confessions, de plus en plus fréquentes, des églises et des abbayes à des guerriers n'allaient pas tarder à changer le caractère des prélats, et l'Église,. en Neustrie comme ailleurs, allait bénéficier matériellement de la féodalité, à son détriment moral.

Rouen se maintenait parmi les grandes cités de la Ganle foulque : elle est inscrite au nombre des vingt et une métropoles auxquelles Charlemagne fit un legs par son testament. Rouen vit Lothaire, l'aîné des fils de Louis le Débonnaire, fuir devant sou jeune frère Charles le Chauve (840); et ce dernier trouva, près de la ville, vingt-huit navires dont il se servit pour transporter son armée, ce qui atteste le développement pris déjà par le commerce maritime de Rouen. Charles y établit d'ailleurs un atelier monétaire. Mais il ne sut pas défendre cette ville déjà riche, qui excita, une des premières, la convoitise, et subit les fureurs des pirates normands.

En 841, le Danois Oscher s'avance jusqu'à Rouen, prend, le 12 mai, cette célèbre métropole, la brûle, la ruine, puis redescend le fleuve en pillant les abbayes de Jumièges et de Saint-Wandrille. En 845, les iNormands abordent de nouveau à Rouen, conduits par le terrible Raghenar-Lodbrog, et ravagent les bords de la Seine jusqu'à Paris. Ils reparaissent en 850, 851, et s'établissent à demeure, en 858, dans l'île d'Oissel (Oscellns), où ils construisent un camp retranché destiné à leur servir de refuge ou de point de départ pour de nouvelles expéditions. Enfin, en 876, une nouvelle armée de pirates, conduite par Roll ou Rollon, prit possession des ruines de Rouen ; frappé de la position avantageuse de cette vilîe, ce chef résolut d'y lixer sa résidence et d'en faire comme la capitale du

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pays qu'il entendait conserver. C'est de 876, en réalité, que dale l'établissement des Normands de Roi Ion en Neuslrie, bien que le pays auquel ils devaient donner leur nom, ne leur ait été définitivement abandonné qu'en l'année 912, par Charles le Simple (traité de Saint-Clair-sur-Epte).

Rollon épousa la fille de Charles le Simple, Gisèle, reçut le baptême de Francon, archevêque de Rouen, et, suivant les chroniques, « devint le plus fidèle adorateur du Christ, dont jadis il avait été le plus cruel ennemi. »

Louis d'Outremer essaya de reprendre la Normandie ; il entra à Rouen en 944, mais ne put s'y maintenir. Un moment même il fut prisonnier des chefs normands. Aussi, lorsqu'il eut, en 945, invoqué contre ses vassaux rebelles la protection du puissant roi d'Allemagne, Otton le Grand, ce fut contre la Normandie qu'Otton se dirigea pour venger Louis d'Outremer. Le roi de Germanie arriva jusqu'à Rouen (916), fit le siège de la ville, mais ne tarda pas à comprendre que ses efforts seraient inutiles et se retira.

Au milieu des guerres qu'avait renouvelées l'anarchie féodale, la condition des classes inférieures était devenue intolérable. Ruinées par des ravages continuels, écrasées par les lourds impôts que prélevaient sur elles d'avides seigneurs, les campagnes ne tardèrent pas à s'agiter, et c'est en Normandie que se manifesta (997) le premier réveil des populations rurales, des vilains, comme on disait alors. Les paysans se réunirent dans les forèls, formèrent des assemblées qui élurent des délégués pour une assemblée générale. Le duc de Normandie, Richard Sans-Peur, lança alors ses hommes d'armes contre les paysans, s'empara des députés, leur lit couper les pieds et les mains, et les renvoya ainsi mutilés « pour détourner les vilains de semblables conspirations. »

La conquête de l'Angleterre par Guillaume le Bâtard (1066) eut pour le duché de Normandie les plnsgravesconséquenees au double point de vue de l'histoire générale et de l'histoire locale. Si elle devait amener entre les rois-duc^ et le roi de France une longue rivalité, elle facilitait le retour de l'ancienne Neustrie

à sa région naturelle. Sans doute les relations commerciales de. Rouen avec l'Aivuleteirc reçurent de la conquête une vive impulsion. Sans doute Guillaume le Conquérant s'occupait avec sollicitude de son domaine d'origine : il y passa même presque entièrement les dernières années de sa vie, et ce fut à Rouen qu'il mourut en 1087, à son retour d'une expédition contre le roi de France, Philippe Ier. Le duché de Normandie n'en devenait pas moins, pour ses maîtres, une possession secondaire. Instinctivement les populations ne veulent point se laisser confondre a\ec celles du royaume anglo-saxon, et, chaque fois qu'un prince de la famille ducale les flatte en voulant reconstituer à son profit l'indépendance normande, elles le soutiennent. C'est ainsi qu'elles appuient Robert Courte- Heuse contre Guillaume le Roux (1087), puis contre Henri Ier Reauclerc (1106). Le roi de France, Louis VI le Gros, essaya de détacher la Normandie de l'Angleterre en faisant valoir les droits de Guillaume Cliton, fils de Courle-Hcuse ; mais, battu à Rrenneville (1119), il fut obligé de laisser la Normandie à l'Angleterre, c'est-à-dire à Henri Ier. La ville de Rouen s'étendait de jour en jour et avait singulièrement bénéficié de la munificence des ducs. Aussi, lorsque l'époux de la reine Mathilde, Geoffroy Plantagenet, déjà comte d'Anjou, eut pris possession de la Normandie, crut-il devoir confirmer (1145) l'organisation communale que les bourgeois de Rouen s'étaient déjà donnée. Une charte du fils de Geoffroi, Henri Plantagenet, atteste, vers 1150, l'existence de la commune de Rouen.

La rivalité des rois de France et d'Angleterre devint plus vive lorsque les maîtres de l'Angleterre et de la Normandie le furent aussi de l'Anjou, du Poitou, de la Guyenne, en un mot de la France occidentale. Si Louis Vil avait, par son imprudent divorce avec Éléonorc de Guyenne, provoqué la formation de cette puissance redoutable, son fils, Philippe Auguste, se sentait capable de réparer cette faute. Les circonstances les plus favorables se présentèrent à ce prince, qui n'était pas homme à les laisser échapper.

Durant l'absence de Richard Cœur-de-Lion qui , parti avec

Philippe pour la troisième Croisade, eu 1190, était resté en Palestine après la prise de Ptolémaïs, le roi de France songea à reprendre la Normandie. Il s'entendit avec le frère de Richard, Jean Sans-Terre, qui voulait usurper le trône d'Angleterre. Leur alliance devint plus étroite quand ils surent Richard arrêté, à son retour, dans les états du duc d'Autriche, et gardé en captivité par l'empereur d'Allemagne, Henri VI. Philippe envahit la Normandie vers la fin d'avril 1193; Eu et Aumale tombèrent entre ses mains. Il marcha alors sur Rouen, qui résista. Il fallut renoncer à cette conquête, d'autant plus que Richard revenait plein de fureur. La guerre prit alors un caractère d'acharnement. Philippe, en 4195, réussit à forcer Richard à chercher un refuge dans la ville de Dieppe (Deep). Richard put s'en échapper et retourner en Angleterre, mais la ville de Dieppe fut prise et détruite (1195). Une trêve, suivie bientôt de la mort de Richard (1199), suspendit la guerre sans que Philippe eût réussi à ressaisir le duché abandonné par Charles le Simple.

Mais le successeur de Richard, Jean Sans-Terre prit à tâche de lasser la patience de ses sujets et se déshonora par le crime le plus odieux. Le meurtre de son neveu, Arthur de Bretagne, accompli à Rouen même, selon l'opinion populaire, dans une barque où Jean avait fait monter le malheureux jeune homme, indigna la Normandie (1203). Philippe Auguste, en qualité de seigneur suzerain, cita Jean à comparaître devant sa cour pour être jugé par ses pairs. Jean se garda bien de venir. Philippe le déclara félon et, comme tel, privé de tous ses domaines. Cette fois la conquête de la Normandie fut rapide. Rouen, cependant, arrêta Philippe quatre-vingts jours (1204), mais elle finit par capituler.

Philippe était un prince habile : il confirma les privilèges de la commune de Rouen, il protégea son commerce, et Rouen ne tarda pas à comprendre les avantages qui résultaient pour elle de sa réunion à la France. En 1210, les marchands de Rouen et de Paris règlent par un accord les questions de rivalité qu'aurait pu soulever le partage de la

navigation de la Seine. Sous Phi:ippe Auguste et ses successeurs, Rouen prit un accroissement rapide, et le règne heureux de saint Louis produisit là comme ailleurs les plus brillants résultats. Sous le règne de ce prince, un archevêque, Odon (ou Eudes) Rigault (1247-1275), fit refleurir les vertus des prélats de l'ancienne Eglise.

Sous Philippe le Bel, la commune de Rouen, victime d'une émeute (1292), perdit, comme un grand nombre de villes, plusieurs de ses libertés. L'ancienne cour souveraine des ducs de Normandie, Y Échiquier, reçut une nouvelle constitution et tomba sous la dépendance du Parlement de Paris. Aussi les Normands furent-ils les plus empressés à profiter de la réaction féodale qui éclata, en 1514, à la mort de Philippe le Bel. Ils obtinrent du roi Louis X le Hutin la célèbre Charte aux Normands (1315), qui confirmait et étendait les franchises de leur province.

A la veille de la guerre de Cent-ans, le roi de France, Philippe de Valois, comprit qu'il fallait se concilier tout à fait la Normandie et la détacher des Anglais : aussi, pour flatter l'orgueil des Normands, rétablit-il (1532) la dignité ducale, qu'il donna à son fils aîné, Jean. Puis la province eut ses Étals, où figurèrent les députés des villes (1337), et la Normandie obtint le privilège de ne plus payer d'impôt qui n'eût été voté par les États.

En 4348, Edouard III, venant de Caen, s'approcha de Rouen, brûlant et ravageant tout sur son passage. Il n'osa s'attaquer à la ville, puis se mit en retraite sur la Somme, et bientôt la témérité incroyable des Français lui fit gagner la bataille de Crécy (26 août 1346). Ce jour-là, les milices communales de Rouen arrivaient à Abbeville : ignorant le désastre de l'armée française, elles tombèrent, avec les milices de Beauvais, au milieu des Anglais vainqueurs, et furent complètement défaites. Ce malheur ne découragea pas les Rouennais, qui, pour mettre leur ville en état de défense, résolurent de l'entourer d'une nouvelle ceinture de fortifications.

Jean, surnommé à tort le Bon, devenu roi de France, se

montra fantasque et cruel. Un de ses premiers actes fut de mettre à mort, sans forme de procès, un des plus riches seigneurs normands, Raoul, comte d'Eu, connétable de France. Le rétablissement du duché de Normandie en faveur du fils aîné du roi, Charles, ne calma point l'irritation causée par ce meurtre et par les impôts de plus en plus lourds. Jean l'aggrava encore par une des scènes les plus dramatiques de notre histoire. Le nouveau duc de Normandie, Charles, avait réuni un grand nombre de seigneurs normands, avec le roi de Navarre, Charles le Mauvais, au château de Rouen. 11 leur donnait un festin (5 avril 1556), lorsque tout à coup la porte s'ouvrit, Jean entra dans la salie du banquet avec une troupe d'hommes armés, et, leur désignant du doigt le roi de Navarre et plusieurs autres nobles dont il voulait se vesger, il les fit arrêter. Le comte d'Harcourt, Jean de Graville, Maubué de Maincmare, l'écuyer Doublet, furent placés dans une charrette que le roi accompagna; puis, lorsqu'on fut à quelque distance du château, dans la campagne, le roi ordonna de leur trancher la tète, ce qui fut fait en sa présence, dans un champ qu'on a longtemps appelé le champ du Pardon. Ces meurtres eurent pour résultat de soulever une partie du pays; les parents des victimes voulurent les venger, et la guerre civile s'ajouta à la guerre étrangère.

Le désastre de Poitiers (1556) aggrava les maux de la Normandie comme ceux des autres provinces, et les Rouennnis, excités par Charles le Mauvais, prirent fait et cause en lo57 pour les Parisiens, qui avaient entrepris, sous la conduite d'Etienne Marcel, une lutte mémorable contre l'autorité royale. Ils ne tardèrent pas cependant à rentrer en grâce auprès du dauphin, Charles. Celui-ci, devenu roi en 1564 sous le nom de Charles V, s'efforça de réparer les malheurs du pays et combla de privilèges son ancien duché.

La Normandie, au commencement du règne de Charles VI, lut encore profondément troublée. Comme à Paris, une émeute sanglante éclata à Rouen, excitée par le gouvernement tyrannique des oncles de Charles VI : ce fut l'émeute connue

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dans l'histoire de Rouen sous le nom de Harelle (25 février 138:2). Cruellement réprimée, elle coûta à Rouen l'abolition de sa commune.

Après le désastre d'Azincourt, Rouen, d'où étaient, sortis les conquérants de l'Angleterre, aima mieux, plutôt que de renier la France, subir les horreurs d'un long siège et de la plus affreuse famine (1418). — De 1418 à 1449, les Anglais dominèrent en Normandie, et Henri V n'épargna rien jusqu'à sa mort pour rendre cette province anglaise. La (erreur qui régnait partout et qui devint nécessaire, même quand Henri Y, parle traité de Troyes, eut paru légitimer sa conquête (1420), même quand son fils Henri VI eût été proclamé roi de France et d'Angleterre (1422), fit croire aux Anglais que leur but était atteint : ils se croyaient inexpugnables en Normandie, et ce fut à Rouen, comme au centre de leur puissance, qu'ils enfermèrent, jugèrent pour la forme et brûlèrent Jeanne d'Arc.

Jeanne fut enfermée dans la grosse tour du château qui existe encore , restaurée. Le 24 mai 1451 , l'héroïque jeune fille fut conduite dans le cimetière de l'abbaye de Saint- Ouen, et là, après avoir frappé son imagination par tous les apprêts du supplice, ses juges lui firent abjurer ses prétendues erreurs. Elle signa ce qu'on lui fit, signer. Les Anglais trouvèrent le moyen de la faire déclarer relapse (c'est-à-dire éîant retombée dans ses fautes), et, le 50 mai 1451 , elle fut conduite sur la place du Vieux-Marché, où se dressait un bûcher haut et large. « 0 Rouen, s'écriait Jeanne, dois-je donc mourir ici ! » Elle dut certes être bien douloureuse l'émotion des vaillants défenseurs de la ville en 1418, qui voyaient ainsi, dans les murs de leur cité, périr victime de son ardent patriotisme cette pauvre fille des champs qui venait d'accomplir tant de merveilles et de préparer leur délivrance. En secret, ils se promirent de la venger.

Dans le pays de Caux, une redoutable insurrection éclata (1455). Ce pays avait été odieusement rançonné par sir Jean Falslaff, établi dans Yabbaye de Fécamp. Les Cauchois, véritablement affolés, vinrent courir jusque sous les murs de

Rouen. Les Anglais étaient encore trop puissants pour que cette révolte réussît. Sans doute les Cauchois s'emparèrent tout d'abord de Fécamp, de Montivilliers, de Graville, de Valmont, d'Arqués, de Lillebonne, de Tancarville , de Saint-Valéry. Ils furent écrasés par les Anglais près de Caudebec, et une répression sanglante rétablit un calme sinistre dans tout le pays. Mais lorsqu'on 1449 l'armée de Charles VII parut sur les hauteurs de la côte Sainte-Catherine, les Rouennais s'entendirent rapidement entre eux, et, malgré le redoutable Talbot, malgré une forte garnison anglaise, ils livrèrent aux Français leurs tours et leurs portes. Charles VII fit une entrée triomphale, et, dès ce jour, les grandes épreuves furent terminées.

Même au milieu de ces désastres , les Normands n'avaient pas cessé de développer leur commerce. Dès le xive siècle, leurs vaisseaux, équipés pour les contrées lointaines et les expéditions maritimes audacieusement exécutées, atteslent le génie intrépide de leurs marins. Déjà le célèbre navigateur normand, Jean de Béthencourt , s'était signalé par la hardiesse de ses courses jusqu'aux îles Canaries. Les Rouennais et les Dieppois réunis avaient devancé les Portugais sur la côte occidentale d'Afrique : en 1380, ils équipèrent un vaisseau appelé la JV 'otre-Dame-de-Bon-Voy âge ; ils construisirent, sur la côte de Guinée, plusieurs forts dont l'un s'appelait la Mine-d'Or.

Si la Normandie, sous le règne de Louis XI, fut un moment cédée à son frère, Charles de Rerry (1465), le roi la reprit presque aussitôt. Charles le Téméraire, en 1472, après avoir désolé la Picardie et échoué devant Reauvais, se précipita sur les villes de Normandie ; mais il ne put que ravager le pays, et un grave échec qu'il éprouva sous 1rs murs de Dieppe le détermina à signer la paix. Louis XII, le père du peuple, fit ressentir à la province l'influence de son gouvernement bienfaisant. : il érigea Y Échiquier en cour souveraine. François Ier, comme Louis XII, craignait moins de flatter l'orgueil des provinces, depuis que ces provinces avaient montré combien elles étaient attachées à la mère patrie ; il donna à l'Échiquier de Normandie le titre de Parlement et augmenta ses pouvoirs,

Mais le souvenir de François Ier se rattache particulièrement à une autre ville du département de la Seine-Inférieure, h Havre, qui lui doit sa naissance. En 1517, ce prince ordonna à (iuyonLclloy, commandant de Honfleur, de se rendre au llavre-de-Grûce, « afin d'y percer et construire un port, propre etconvenable, pour recueillir, loger et maréer les grands navires. » Le roi vint lui-même visiter les travaux en 1520; mais, en 1 525, une marée immense, la maie marée, détruisit la plupart des nouvelles maisons. Les habitants ne se découragèrent pas et relevèrent leurs demeures. Le Havre commença dès 1545 à jouer un rôle dans les guerres maritimes.

La Réforme agita la Normandie comme les autres provinces : le Parlement de Rouen se montra sévère pour les huguenots, qui ne tardèrent pas à prendre leur revanche. Un hardi coup de main les rendit maîtres de la capitale normande dans la nuit du 15 au 16 avril 1562. 11 fallut un siège régulier pour l'arracher aux protestants, et ce fut à ce siège que périt le roi de Navarre, Antoine de Bourbon , chef de l'armée catholique, père d'Henri IV. Le Havre avait été livré aux Anglais parles protestants ; les Anglais, en gens pratiques, s'efforcèrent d'y affermir leur domination, comptant bien que le Havre remplacerait pour eux Calais. Mais l'accord établi entre les catholiques et les protestants les obligea de renoncer à leurs espérances. Les armées des deux partis vinrent ensemble (1563) reprendre le Havre. Cette ville fut encore, sous le règne d'Henri III, livrée aux protestants par le duc de Villars, mais Rouen demeura fidèle à la cause royale. En 1588, au lendemain de la journée des Barricades, Henri III se rendit à Rouen, mais l'assassinat du duc Henri de Guise excita une telle indignation que Rouen se jeta dès lors dans les bras de la Ligue.

C'est dans ce pays qu'Henri IV, roi de fait après la mort d'Henri III, mais roi sans terre , est obligé de conquérir la Fiance. Dans les mois de septembre et d'octobre 1589 il fait une admirable campagne autour de Dieppe et défend énergiquement le château iï Arques assiégé par Mayenne. Une pe~

52 SEINE-INFÉIUEUHE.

tite armée anglaise débarqua fort à propos à Dieppe, et Henri put reprendre l'offensive. Vainqueur à Ivry (1590), le Béarnais fait inutilement le siège de Paris, puis recule en Normandie, assiège Rouen en 1592, mais échoue encore. Obligé de quitter le siège de Rouen pour aller à la rencontre du duc de Parme, il faillit se perdre par son insouciante témérité à Aumale. Sans le dévouement des siens qui , émerveillés de cette bravoure, se faisaient tuer pour un roi toujours prêt à se faire tuer lui-même, Henri aurait été prisonnier ou aurait succombé. Sa gaieté aussi les entraînait. Maître A'Yvetot, il se réjouissait d'un succès qui, disait-il, « en attendant le royaume de France, le faisait roi (TYvetot1. »

Rouen, qui avait résisté en 1592, ouvrit ses portes en 1595, lorsqu'Henri IV eut abjuré à Saint-Denis Ja religion protestante. Rouen et les autres villes se livrèrent, sous les règnes des successeurs d'Henri IV, aux travaux de la paix et s'enrichirent par le commerce et l'industrie.

Sous le ministère de Richelieu, les travaux d'agrandissement dn Havre prirent un nouvel essor; on éleva une citadelle qui, sous le ministère de Mazarin, servit un moment de prison aux princes de Condé, de Conti et au duc de Longueville (1650). Colbcrt améliora encore le port du Havre. Il le tit fortifier par Vauban, et. les Anglais jaloux essayèrent, à plusieurs reprises, de s'en emparer. Ils furent constamment repoussés ainsi que des autres ports de la Normandie. Le 17 juillet 1694, une flotte anglaise bombarda la ville de Dieppe et la détruisit. On la reconstruisit plus loin, mais trop tard, dans les prairies; l'ancienne métropole du commerce français, dans les deux mondes ne fit dès lors que décliner. Ce n'est plus à la hardiesse de ses marins, c'est à la vogue que lui a attirée sa plage, que Dieppe doit aujourd'hui une nouvelle source de prospérité et un autre genre de célébrité.

Les villes du département de la Seine-Inférieure traversèrent

1. Cette seigneurie ne relevait de personne au moyen âge, et son maître avait jadis porté le titre de roi. C'était une de ces bizarreries inexplicables sur lesquelles l'histoire n'a aucune donnée positive.