VI. — Histoire

Au troisième siècle avant l'ère chrétienne, les habitants du territoire qui forme aujourd'hui le département de la Somme s'appelaient Ambiani et avaient pour capitale Samarobriva, ville ou plutôt village bâti sur les deux rives de la Somme, rivière nommée d'abord Samarus ou Samara, et plus tard Sumena ou Somena, d'où, par contraction, Summa ou Somma.

Les Ambiani furent une des peuplades gauloises qui, vers l'an 277 avant Jésus-Christ, s'allièrent à Nicomède Ier, roi de Bithynie, en Asie Mineure, contre Antiochus Ier, roi de Syrie. En récompense, Nicomède leur donna un territoire appelé plus tard Galatie, de leur nom générique Galates ou Gaulois. Quelques Ambiani revenus dans leur patrie y rapportèrent, de l'Asie Mineure, les germes de la civilisation.

Les Ambiani s'unirent à leurs voisins, les Bellovaques, les Atrébates et les Morins, pour résister à la marche victorieuse de César dans les Gaules. Malgré leurs efforts, César entra dans Samarobriva, y convoqua l'assemblée générale des Gaules, à son retour de l'île de Bretagne, et établit ses légions dans la ville et tout le pays environnant. Une insurrection

Ancienne église abbatiale de Saint-Ricfuier.

tentée pendant son absence, et à laquelle les Ambïani fournirent 10,000 hommes, fut sévèrement réprimée.

Auguste comprit les Ambiani dans la seconde Belgique, et Samarobriva, située sur la grande voie de Lyon à Boulogne, au point d'intersection de plusieurs voies secondaires, atteignit une liaute prospérité. En 597, Valentinien y revêtit de la pourpre impériale son fils Gratien, qui conserva toujours un amour profond pour la ville qui la première l'avait salué du nom de César. Quelques médailles, des vases, des fragments de statues, des sarcophages, sont aujourd'hui tout ce qui rappelle la splendeur d'Amiens sous la domination romaine; mais plusieurs camps échelonnés dans la vallée de la Somme, entre Amiens et Abbeville, à Tirancourt, à l'Étoile, Liercourt et Caubert, attestent le séjour des légions romaines en ces contrées.

L'Évangile fut apporté à Samarobriva, vers Tan 501 , par saint Firmin, qui fut le premier évêque des Ambiani et que le magistrat romain Sebastianus Valerius fit décapiter en prison.

Ravagé en 406 par les Alains, les Suèves, les Vandales et les Burgondes, le territoire des anciens Ambiani fut peu après conquis par les Francs. Suivant quelques historiens, Glodion se serait établi à Amiens; en 445, Mérovée y aurait été élevé sur le pavois ; et un roi de Cambrai, Ragnacaire, aurait fondé la ville de Centule, qui prit plus tard le nom de Saint-Riquier; mais ce fut probablement après la défaite du général romain Siagrius par Clovis, en 486, que les Francs prirent vraiment possession du territoire de la Picardie.

Les rois francs de la première race eurent à Péronne une villa, qui fut donnée par Clovis II au maire du palais Erchinoald et remplacée peu après par un monastère. Sainte Bathilde, femme de Clovis II, fonda presque en même temps (662) l'abbaye de Corbie, qui fut longtemps l'une des plus puissantes de la France.

Une autre abbaye, plus célèbre encore, avait été fondée, vers la fin du sixième siècle, à Centule, par Riquier, fils d'un comte de Ponthieu. Protégée par Dagobert et par ses succès