CLIMAT

La pente est de 151 met. 38 c. sur le versant de la Saône, et rachetée par 52 écluses ; de 77 met. 65 c. sur le versant de la Loire, et rachetée par 30 écluses. La charge moyenne des bateaux est de 85 tonneaux.

L'alimentation du canal est assurée par 17 prises d'eau, par 14 réservoirs, dont la contenance est d'environ 14 millions de mètres cubes et par deux dépôts d'emmagasinement qui récoltent le trop plein des écoulements du canal et le nrettent en réserve.

Le canal de Roanne à Digoin, ouvert, comme le canal latéral de Digoin à Briare, pour éviter la navigation de la Loire dans sa partie la plus dangereuse, a été commencé en 1852 par une compagnie particulière, et livré à la navigation en 1858. Il communique à Roanne avec la Loire, et à Digoin avec le canal Latéral proprement dit et le canal du Centre par un embranchement qui franchit la Loire sur un pont-aqueduc long de 217 met. et composé de 11 arches. Sa longueur totale est de 56,045 met., dont 20,055 met. seulement dans le département de la Loire. La différence de niveau entre les deux points extrêmes (56 met. 80 c.) a été rachetée par 14 écluses à sas. Le tirant d'eau normal est de 1 met. 50 c; la charge moyenne des bateaux, de 60 tonnes à la descente et de 40 tonnes à la remonte. La houille et le coke composent la moitié des transports.