III. — Cours d'eau

Les eaux du département de Seine-et-Oise appartiennent presque uniquement au bassin de la Seine ; en d'autres termes, presque toutes les rivières de ce département se jettent dans la Seine, qui emporte leurs eaux vers la Manche. La Droue, la Vesgre et quelques ruisseaux encore moins importants se jettent dans l'Eure, mais, entre le bassin de cette rivière et celui de la Seine, la ligne de partage est indéterminée à cause de la presque horizontalité des plaines qui les séparent. En estimant approximativement à 40,000 hectares la portion du département qui déverse ses eaux dans l'Eure, il reste pour la superficie du bassin de la Seine, dans Seine-et-Oise, environ 520,000 hectares.

La Seine est le second en longueur des fleuves qui appartiennent entièrement à la France. Son cours est de 770 kilomètres, et son bassin un des plus grands de notre territoire. Elle prend sa source, à 471 mètres d'altitude, dans le vallon de Douix-de-Seine, arrondissement de Semur (Côte-d'Or), et coule, avec beaucoup de détours, dans une direction moyenne du sudest au nord-ouest. Avant d'entrer dans le département de Seineet-Oise, elle a traversé ceux de la Côte-d'Or, de l'Aube et de Seine-et-Marne, arrosant ou côtoyant les villes de Châtillon-sur- Seine, Bar-sur-Seine, Troyes, Nogent-sur-Seine, Montereau et Melun. Elle a reçu, à Marcilly, l'Aube, au confluent de laquelle elle devient navigable , l'Yonne à Montereau-Faut- Yonne, le Loing à Saint-Mammès, et beaucoup d'autres affluents moins importants.

Elle entre dans le département de Seine-et-Oise à 32 mètres environ d'altitude à l'étiage, c'est-à-dire quand ses eaux sont le plus basses, reçoit l'Essonne, près de Corbeil qu'elle traverse, l'Orge à Mons, l'Yères à Villcneuve-Saint-Georges, sépare sur une longueur d'environ 1 kilomètre les départements de Seineet-Oise et de la Seine, puis entre dans ce dernier, en amont de Choisy-le-Roi (27 mètres d'altitude), après un premier par-

cours de 29 kilomètres dans Seine-et-Oise. Elle reçoit la Marne à Charenton, traverse Paris, commence à décrire de vastes sinuosités, sort da département de la Seine au Bas-Meudon, le limite quelque temps, puis y rentre en amont de Suresnes et le quitte définitivement en aval d'Épinay, mais en lui servant de limite jusqu'auprès de Chatou. A partir du Bas-Meudon, le lieu ve continue ses longs méandres, en coulant alternativement vers le nord-est et vers le sud-ouest, dans une direction moyenne du sud-est au nord-ouest. Il passe à Argenteuil (21 mètres d'altitude), à Marly-la-Machine (19,n,86), au Pecq, au pied de Saint-Germain (18lu,57), à Conflans-Ste-Honorine (17ni,64), en aval duquel il reçoit l'Oise, à Poissy (17 mètres), à Triel (15m,79), à Meulan (14 mètres), à Mantes (12m,91), à Rosny dont il baigne le château, à Vétheuil, à la Roche-Guyon, à Bonnières, à Port-Villez, en aval duquel il reçoit l'Epte. A 2 kilomètres environ de ce dernier point, la Seine sort du département de Seine-et-Oise, après un parcours de 114 kilomètres depuis Épinay, pour entrer dans le département de l'Eure.

A Paris, la Seine débite, à l'étiage, 45 mètres cubes, c'està-dire 45,000 litres d'eau par seconde ; dans son état moyen, 250 mètres cubes, et dans ses grandes crues, jusqu'à 1,400 mètres cubes (juillet 1615), soit un million quatre cent mille litres ou plus de trente fois son volume d'étiage. Quoique sujet à des crues rapides qui peuvent élever son niveau à plus de 6 mètres au-dessus de l'étiage, ce fleuve est celui de France qui nuit le moins par ses inondations aux campagnes riveraines.

D'Épinay à sa sortie du département de Seine-et-Oise, la Seine compte un grand nombre d'îles qu'elle inonde en partie dans les grandes eaux. Plusieurs de ces îles ont une longueur de près de 5 kilomètres. Elles se suivent à peu de distance ou même se croisent par leurs extrémités, et sont couvertes d'une belle végétation. Les bassins que forme le fleuve dans ses longs détours varient d'aspect à chaque instant par leurs différentes orientations et par le relief accidenté de leurs bords. La navigation de la Seine, qui a pris une grande importance, tend à s'accroître chaque jour.