PHYSIONOMIE GENERALE
L'extrémité sud du département présente un grand plateau formé par une partie delà Beauce ; au sud-est, un plateau plus restreint tient à la Brie; au nord-est, un autre plateau, presque dépourvu de bois et de cours d'eau, sépare le bassin de la Seine de celui de l'Oise. Les points culminants situés au nord de la Seine s'élèvent à 203 mètres d'altitude (colline d'Arthies), 209 mètres (plateau de Carnelle), et 210 mètres près de Neuilly-en-Vexin.
On compte dans Seine-et-Oise beaucoup de grands bois et quelques forêts de médiocre importance pour la plupart. Le gypse, ou pierre à plâtre, et les marnes se présentent par grandes masses sur la rive droite de la Seine, la craie et l'argile plastique sur la rive gauche, les meulières sur l'un et l'autre versants, le calcaire grossier ou pierre de taille dans la moitié nord du département, les sables et les grès supérieurs, ou de Fontainebleau, dans le sud, les sables et les grès moyens dans le nord et le nord-ouest, à Beauchamp, etc.
Le département de Seine-et-Oise est, comme aspect, un des plus variés et des plus rrants de la France. Au sud et à l'est, commencent les riches plaines de la Beauce et de la Brie ; au sud-ouest, l'ancien Hure poix présente une contrée agreste, sillonnée de jolies rivières, parsemée de bois ou couverte de belles forêts et dont le terrain sablonneux, les rochers pittoresques et les pins toujours verts font une promenade aussi ravissante que peu fréquentée. A l'ouest et à l'est, les charmantes vallées de l'Yvette et de l'Yères sont parsemées de nombreux villages, de châteaux, de maisons de campagne ; au centre du département, se trouvent Versailles et les forêts de Marly et de Saint-Germain ; au nord, ce sont Montmorency et ses bois, Enghien, son lac et ses riants alentours, la jolie vallée de l'Oise, les plaines de Gonesse et de Louvres si bien cultivées, Pontoise, l'Isle-Adam, Luzarches, et tous ces villages où la culture maraîchère et les ateliers de l'industrie parisienne se partagent la population. Enfin la Seine déploie ses grands méandres dans une large plaine dominée par des collines où abondent les sites gracieux et les points de vue remarquables.
