Géographie du département de Tarn-et-Garonne
Le déparlement de Tarn-et-Garonne doit son nom à deux grandes et belles rivières qui l'arrosent : la Garonne, qui le traverse du sud-est au nord-ouest, et le Tarn, qui en baigne le chef-lieu et y termine son cours.
Il a été formé de divers pays ayant appartenu au Languedoc, à la Guyenne et à la Gascogne. La première de ces provinces comprenait Castelsarrasin et s'étendait jusqu'aux portes de Montauban, au sud; elle a fourni 55,000 hectares. De la Guyenne dépendaient le Rouergue, qui a fourni 28,000 hectares, le Quercy et plus particulièrement le Haut-Quercy , dont Montauban était la capitale et auquel ont été empruntés 175,000 hectares, et VAgenais, qui a donné 28,000 hectares y compris Moissac. 85,000 hectares ont été pris sur Y Armagnac et sur la Lomagne, pays gascons.
Avant d'être incorporés dans Tarn-et-Garonne, ces territoires avaient servi à former, en 1790, les départements de la Haute-Garonne, du Tarn, de l'Aveyron, du Gers, de Lot-et- Garonne et surtout du Lot. Castelsarrasin se trouvait dans la Haute-Garonne, Montauban dans le Lot, Moissac dans Lot-et- Garonne. L'organisation actuelle ne date que de 1808.
Tarn-et-Garonne est situé dans la région girondine, ou région du Sud-Ouest de la France. Montauban, son chef-lieu, se trouve à 1° (ou plus exactement à 0° 59' 6", en prenant le méridien du clocher de Saint-Jacques) de longitude 0, et à
44° 1' de latitude N.; sa distance de Paris est de 550 kilomètres à vol d'oiseau, de 721 par le chemin de fer le plus direct (Orléans, Limoges, Périgueux et Agen; il y a 8 kilomètres de plus par la ligne dite de Paris à Montauban, qui passe par Brive et Lexos). Deux départements séparent, à l'ouest, Tarn-et-Garonne de l'Océan : ce sont Lot-et-Garonne et la Gironde; deux autres, à l'est, le Tarn et l'Hérault, le séparent de la Méditerranée.
Le département est borné: à l'ouest, par Lot-et-Garonne, au nord, par le Lot, à l'est, par l'Aveyron et le Tarn, au sud, par la Haute-Garonne et le Gers. Ses limites ne sont naturelles que sur une partie du cours de l'Aveyron et le long de quelques rivières moins importantes, sur quelques kilomètres à peine ; partout ailleurs, sa forme est déterminée par une ligne idéale qui coupe au hasard les vallées ou les collines.
La superficie de Tarn-et-Garonne est de 372,000 hectares ou 3,720 kilomètres carrés. Sous ce rapport, il tient le 83e rang parmi les départements français : il est par conséquent un des plus petits. Comme il fut formé plus tard au préjudice de départements qui existaient déjà, on n'osa pas trop le grossir pour ne pas trop réduire ses voisins.
