XI. — Industrie; mines; eaux minérales

L'industrie n'est pas encore très-avancée dans Tarn-et-Garonne. Il est vrai que les matières premières n'y sont pas abondantes. Le combustible minéral manque absolument; il faut l'importer de l'Aveyron, du Gard et même d'Angleterre.

Le phosphate de chaux a été récemment découvert, ou du moins pour la première fois signalé, dans les cantons de Caylus, de Caussade et de Saint-Antonin ; l'exploitation en a commencé en 1870, par les soins d'une société industrielle qui s'est aussitôt constituée sous le titre de Compagnie des phosphates du Midi. « La chaux phosphatée appartient ici, dit M. Wùrtz (Dictionnaire de chimie pure et appliquée, p. 934), à des variétés dépourvues de cristallisation, c'est-àdire à celles qui sont désignées sous le nom de phosphorites, pour les distinguer de Yapatite, qui est cristallisée et qui est d'ailleurs caractérisée par une proportion atomique constante de chlore et de fluor; le plus ordinairement, elle est blanchâtre et pâle, quelquefois aussi colorée en gris, en jaune et en rouge. A parties masses compactes, comme la variété qu'on a désignée sous le nom à'ostéolite, cette chaux phosphatée offre fréquemment une masse concrétionnée très-caractéristique. Parfois ce sont des formes mamelonnées à couches concentriques, rappelant tout à fait les travertins que certaines sources incrustantes déposent dans leur bassin, ou encore l'albâtre calcaire dite onyx, qui s'est produite autrefois, par exemple dans la province d'Oran, non loin de Tlemcen. Sur d'autres points, la chaux phosphatée rappelle certaines agates, tant par la nuance que par la faible épaisseur des zones alternantes....; ailleurs c'est sous la forme de rognons qu'elle s'est déposée, par exemple, aux environs de

Caylus ; enfin, pour donner une idée de l'aspect que la phospho-

rite revêt très-fréquemment dans les gîtes, il convient d'ajouter que cette substance, par ses cavités irrégulières et cloisonnées et par sa