Géographie du département des Bouches-du-Rhöne

Le département des Bouches-du-Rhône doit son nom aux embouchures du Rhône, qui s'y jette par plusieurs bras dans la Méditerranée.

Il a été formé, en 1790, de la partie occidentale de l'une des provinces qui constituaient alors la France, la Provence, ancien comté compris entre les Alpes, le Dauphiné, le Rhône et la mer.

Le département des Bouches-du-Rhône est situé dans la région méridionale de la France, et Marseille, son chef-lieu, est à 865 kilomètres de Paris par le chemin de fer; à 820 kilomètres de Paris à vol d'oiseau ; à 252 kilomètres de la frontière italienne.

Il est borné : au nord, par le département de Vaucluse; à l'est, par celui du Yar ; au sud, par la Méditerranée ; à l'ouest, parle département du Gard. A l'exception de la ligne fictive qui forme ses limites du côté du Var, il a presque partout des frontières naturelles : au nord, la Durance, sur 96 kilomètres; à l'ouest, le Rhône, sur 85 kilomètres ; au midi, la mer, sur près de 190 kilomètres.

Sa superficie est de 510,487 hectares. Sa plus grande longueur,— du nord-est au sud-ouest, du confluent de la Durance et du Yerdon à l'embouchure du Rhône-Vif, — est de 132 kilomètres ; sa plus grande largeur, — du nord au sud, de l'em-

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bouchure delà Durance à celle du Galéjon, — est de 58 kilomètres. Enfin, son pourtour, en tenant compte des principales sinuosités de la côte, est de 460 kilomètres environ.