Géographie du département des Côtes-du-Nord

Le déparlement des Côtes- du-Nord doit son nom à sa situation au bord de la Manche, la plus septentrionale des trois mers qui baignent la France (si l'on fait abstraction du littoral qui nous appartient sur la mer du Nord). Quelques départements ont cependant encore plus au nord une longue étendue de côtes sur la même mer; tels sont, par exemple, la Seine- Inférieure et le Pas-de-Calais, qui auraient donc mieux mérité le nom de Côtes-du-Nord.

Il a été formé, en 1790, d'une partie de la Bretagne, province d'environ 5,400,000 hectares. Tune des plus grandes de celles qui composaient alors la France.

Le défiartement des Côtes-du-Nord est l'un des vingt-trois départements maritimes de la France, l'un des neuf que nous possédons sur le littoral septentrional (Manche et mer du Nord). Il est situé dans la région nord-ouest. Quatre départements, Ille-et-Vilaine, la Mayenne, la Sarthe, Loir-et-Cher, le séparent de celui du Cher, qui occupe assez exactement le centre de la France; cinq, lle-et-Yilaine, la Mayenne, la Sarthe, Eure et- Loir, Seine-et-Oise, le séparent de Paris, et son chef-lieu^ Saint-Brieuc, est à 475 kilomètres à l'ouest de Paris par le chemin de fer, à 570 à vol d'oiseau. Il est coupé, un peu à l'est de Saint-Rrieuc, prescjue vers son milieu, par Le cinquième degré ouest du méridien de Piiris, et il atteint près-

î COTES-DU-NORD.

que le sixième, à Touest de Plestiii. Dans l'autre sens, c'està-dire parallèlement et non plus per^iendiculairement à l'Equateur, il se trouve entre le quarante-huitième et le quaranteneuvième degré de latitude septentrionale, et Saint-Brieuc est sous 48^31'!": en conse'quence, le territoire du département des Côtes-du-Nord est un peu plus rapproché du Pôle que de l'Equateur, que séparent, on le sait, l'un de l'autre, 90 degrés ou un quart de cercle. Saint-Brieuc est situé à peu près sous la même latitude que les villes de Brest (Finistère), d'Alcnçon (Orne), de Chartres (Eure-et-Loir), de Strasbourg (Alsace), et il n'y a pas 20 minutes ou un tiers de degré de différence entre son parallèle et celui de Paris. Il se trouve sous la même longitude que Vannes (Morbihan), et, comme la Bretagne est une presqu'île, le méridien de Saint-Brieuc ne rencontre guère en France que cette seule ville de Vannes : au nord de Saint-Brieuc jusqu'en Angleterre, au sud de Vannes jusqu'en Espagne, s'étend la mer.

Le département des Côtes-du-Nord est borné : au nord, par la Manche ; à l'est, par le département d'ille-et- Vilaine ; au sud, par le département du Morbihan ; à l'ouest, par le département du Finistère. Du côté du continent, ses limites sont le plus souvent conventionnelles, c'est-à-dire tirées à travers champs, sans tenir compte des montagnes, des arêtes de colline, du cours des rivières.

Sa superficie est de 688,562 hectares : sous ce rapport, c'est le dix-neuvième département de la France; en d'autres termes, dix-huit seulement sont plus étendus. Sa longueur, en allant de l'est à l'ouest, est presque partout de 130 kilomètres ; sa largeur, en allant du nord au sud, varie beaucoup : elle est de 70 à 75 kilomètres sous le parallèle de Lannion, de 80 kilomètres environ sous celui de Guingamp, d'une cinquantaine sous celui de Saint-Brieuc, d'une trentaine à peine sous celui de Dinan; enfin, son pourtour ^eni être évalué, en nombre rond, à 500 kilomètres, en négligeant, du côté de la mer les petits golfes, du côté de la terre une foule de sinuosités secondaires.