PERSONNAGES CÉLÈBRES
liations, ni les souffrances de l'occupation étrangère de 1814- 1815 et de 1870-1871. ■ .
Personnages célèbres.
Onzième siècle. — Radulphe ou Raoul, dit Ardent, prédicateur éloquent, mort en Palestine en 4 401 .
Seizième siècle. — Corneille Bertram (1551-1 594-), théologien calviniste et hébraïsant, un des hommes les plus érudils de son siècle, né à Thouars.
Dix-septième siècle. — Jean Babu, curé de Soudan, poëte, auteur des Églogues poitevines, mort vers 1700. — Christophe Augier de la Tepraudière, auteur du Thrésor de Niort, mort en 1718. — Françoise d'Aubigné, marquise de Maintenon (1635-1719), veuve du poëte Scarron, deuxième femme du roi Louis XIV ; née dans une maison que l'on voit encore à Niort, non loin du donjon où son père était emprisonné.
Dix-huitième siècle. — Isaac de Beausobre (1659-1738), savant théologien protestant et littérateur, né à Niort. — Madame de Caylus (1673-1729) a laissé un ouvrage charmant, ses Souvenirs, édités pour la première fois par Voltaire. — Santiago de Liniers-Brémont (1760-1809), contre-amiral espagnol, vice-roi de Buenos-Ayres ; né à Niort. — Henri Du Verger de La Rochejacq-uelein (1772-1794), général vendéen, né à Châtillon-sur-Sèvre. C'est lui qui, avant un combat, dit y à ses soldats : « Si je recule, tuez-moi ; si j'avance, suivez-moi ; si je meurs, vengez- moi. » — Louis-Marie de Lescure (176i> 1793), général vendéen, célèbre par son humanité.
Dix-neuvième siècle. — Louis de Fontanes (1757*1821) > poëte et homme d'État, grand maître de l'Université, né à Niort. — Louis-François-Jean Chabot (1757-1857), général , illustré par la défense de Corfou; né à Niort. — René Caillé (1799-1858), célèbre voyageur, le premier Européen qui ait
visité Tombouktou; né à Mauzé, où Ton voit son buste au milieu du pont du Mignon.. — Jean-Zuélèma Amussat (1796- 1858), chirurgien, membre de l'Académie de médecine, inventeur de la lithotritie; né à Saiut-Maixent.
Population, langue, culte, instruction publique.
La population des Deux-Sèvres s'élève, d'après le recensement de 1876, à 336,655 habitants (170,563 du sexe masculin, 166,292 du sexe féminin). Ace point de vue, c'est le 50e département. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne, pour l'ensemble du département environ 56 habitants par 100 hectares ou par kilomètre carré; mais ce chiffre n'est que de 47 pour la Gâtine, tandis qu'il atteint 64 dans la Plaine : c'est ce qu'on nomme la population spécifique. La France entière ayant 69 à 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que les Deux-Sèvres renferment, à surface égale, 15 à 14 habitants de moins que l'ensemble de notre pays.
Depuis 1801, date du premier recensement officiel, les Deux- Sèvres ont gagné 94,739 habitants.
Le patois poitevin dérive en partie de la langue d'oïl, mais surtout de la langue d'oc, qui domine dans la partie du département empruntée à l'Aunis et à la Saintonge.
Le Gard, l'Ardèche et laDrôme sont les seuls départements qui aient plus de protestants que les Deux-Sèvres. Les protes- | tanls occupent surtout le sud-est du département, et princi- : paiement les cantons de Lezay, de laMothe-Saint-Héraye et* ■ de Saint-Maixent. Sur les 331,243 habitants de 1872, on comptait 295,105 catholiques, 37,951 protestants et 8 Israélites, \ enfin 201 individus dont le culte n'a pu être déterminé.
Le nombre des naissances a été, en 1875, de 8,445 (plus 260 mort -nés) ; celui des décès, de 6,778 ; celui des mariages, de 2,852. A Niort, les décès sont en excè? sur les naissances.
La vie moyenne est de 42 ans.
