AGRICULTURE
Quelques forêts ont échappé à la destruction : il existe deux forêts domaniales, ayant ensemble une superficie de 1952 hectares, et 175 forêts communales, d'une étendue totale de 83,733 hectares. Le produit des bois domaniaux et communaux est de 99,458 francs. Nous citerons seulement les forêts de la Beaume (sapins), de Ceillac (mélèzes et pins), de Marassan (mélèzes), de Chaudun, de la Favia, de Montmiiail et de Boscodon, d'Eourres (hêtres), de Guillestre (pins et sapins), de Saint-Julien-en-Beauchêne (pins, snpins), du Monêtierde-Briançon (mélèzes), de Montbrand (pins, sapins, hêtres), de Névache (sapins, mélèzes), du Château, de la Cluse, la plus grande du Dévoluy, de l'Enclus, etc.
Le département possède : une ferme-école, située à Bertaud, commune de Ventavon ; une société d'agriculture fondée en 1853 ; un comice agricole à Tallard, fondé en 18G4, et une pépinière départementale.
La flore du département des Hautes-Alpes est très-riche : elle compte plus de cent vingt espèces de plantes rares et une variété prodigieuse de plantes de tous les climats froids ou tempérés. Elles sont utilisées par la médecine.
Il existe dans le département un grand nombre de canaux d'irrigation, dont quelques-uns ont été creusés sous l'administration des anciens Dauphins et même, dit-on, par les Sarrasins. Dans l'arrondissement de Briançon, les canaux sont au nombre de 350, et la surface arrosée est de 6000 hectares, dans celui d'Embrun de 100 canaux, arrosant 3500 hectares, et dans celui de Gap de 315 fertilisant 8000 hectares. Les principaux sont ceux de Gap, de Montbrand, du Champsaur, d'Embrun, de Guillestre, de Champcella, de Saint-Sauveur, des Herbeys. Le Petit et le Grand Buech, le Drac , la Durance, la Guisane, la Séveraisse, le Réallon, la Méouge, etc., alimentent ces divers canaux.
Depuis 1849, le réseau des canaux d'irrigation s'est considérablement développé. En ce moment, quatre nouveaux canaux sont encours d'exécution, leur débit total est de 6520 litres, et la surface arrosable de 9097 hectares. Enfin les études de six nouveaux canaux à créer sont terminées : le débit total de ces canaux sera de 5080 litres, et la surface arrosée de 6193 hectares.
Beaucoup d'habitants, doués d'un esprit industrieux et d'aptitudes commerciales exceptionnelles, ne trouvant pas chez eux les éléments nécessaires à leur activité, émigrent à l'étranger, où un assez grand nombre ont réalisé de véritables fortunes. Pour quelques-uns, la misère ou l'obligation du service militaire sont aussi des causes d'émic ration.
