CLIMAT

tudc des divers lieux habités, dont l'élévation au-dessus de la mer varie entre 470 mètres (rive du Bucch, au-dessous de Ribiers) et 4,103 (la Pointe des Arsines, commune de la Pisse). Dans les glaciers du Pelvoux règne un hiver éternel, tandis qu'au point ou la Durance et le Buech se rapprochent l'olivier est déjà cultivé.

Ce département, par la situation qu'il occupe, devrait appartenir au climat méditerranéen, car il n'est séparé de la mer que par les Basses-Alpes et le Var ; mais ce climat, essentiellement tempéré, ne présente jamais les froids longs et rigoureux auxquels ce département est exposé. Il appartient donc de fait, comme l'Isère, au climat rhodanien, l'un des sept entre lesquels on a l'habitude de partager la France; ce climat est moins égal que les climats séquanien, breton, girondin et méditerranéen, mais il a des variations moins brusques et il est moins dur que le climat vosgien et que l'auvergnat.

Dans les Hautes-Alpes, l'hiver dure sept mois dans les hautes vallées; dans les vallées moins élevées, il est plus court et moins rude. Le printemps est pluvieux et froid ; en été, la chaleur est excessive, l'automne, la belle saison du pays, est frais et agréable. Les vents dominants sont : celui du nordouest, qui est très-froid et d'une violence extrême, et ceux du sud et du sud-ouest, qui amènent la pluie. Les orages n'y sont pas rares, le mont Aurouse, ou mont des Orages, paraît avoir la spécialité de les attirer sur son sommet.

L'homme n'a pas craint de se bâtir des maisons sur les flancs de ces hautes montagnes et souvent à une altitude extrême. Les lieux habités les plus élevés du département sont : le refuge du col Agnel (2,600 mètres) ; le fort de l'Infernet, à 2,400 mètres; le village de Mont-Genèvre, à 2,074 ; Saint- Véran, à 2,049; Molines-en-Quey ras, àl,765 ; Névache, à 1,591 ; Ristolas, à 1,671 ; Vars, à 1,652 ; le Puy-Saint-André, à 1,525; la Grave, à 1,526; leMonêtier, à 1,515 ; Orcières, à 1,550 ; Briançon, à 1,521; la Pisse, à 1,257, etc. Enfin les autres chefs-lieux d'arrondissement, Embrun et Gap, sont l'un à 880 mètres et l'autre à 760. Quant aux chefs-lieux

de canton dont nous Savons pas parlé, leur altitude varie entre 600 et 1,100 mètres; mais Serres et Ribiers atteignent seulement 480 et 517 mètres.

La température moyenne de Tannée est de 10°, 2 qui est à peu de chose près la moyenne de la température à Paris. Le nombre de jours de neige et de pluie est de 88 à Embrun et de 90 à Mont-Dauphin. La nappe d'eau formée par ces pluies ou neiges, si elle n'était pas absorbée par le sol ou vaporisée par le soleil, aurait 845 millimètres de profondeur, tandis que la moyenne des pluies en France ne donne que 770 millimètres. La hauteur moyenne de la colonne barométrique est de 697 millimètres 5 à une altitude de 743 mètres.