XII. — Commerce, chemins de fer^ routes

Le commerce des Hautes-Pyrénées, comme leur industrie et leur agriculture, dépend de la situation et de la structure du département. L'absence de rivières navigables et le partage du sol en deux régions nettement tranchées ont d'une part restreint le commerce d'exportation ou d'importation, et d'autre part développé les échanges de proche à proche, sur toutes les parties du territoire . Aussi, le commerce des Hautes-Pyrénées ne ressemble-t-il en rien à celui des régions riveraines ou maritimes, où tout converge vers une viUe principale qui centralise le mouvement du pays, comme Bordeaux ou Marseille. Non seulement Tarbes et Bagnères, mais encore toutes les petites villes et souvent les villages de la plaine ou de la montagne, empruntent à leur situation particulière une importance qui se traduit commercialement par des marchés ou des foires périodiques. Depuis la création des chemins de fer, cette répartition s'est bien un peu modifiée, mais elle n'a pas été détruite, et à certains jours telles ou telles routes se couvrent de piétons ou de chariots se rendant, soit de la plaine, soit de la montagne, au marché où se feront les échanges. La montagne y apporte ses petits produits manufacturés, ses lainages, son beurre, son fromage, ses moutons, et en rapporte la farine, le vin, les draps, les objets de ménage, les cuirs de la plaine.

Les marchés de Trie ont la spécialité des bêtes à cornes ; la foire de Gavarnie, qui se tient le 22 juillet, est particulièrement importante pour le commerce des mules ; c'est là que les Espagnols viennent renouveler leur provision de montures et de bêtes de somme.

Toutes les parties de la plaine et les principales vallées sont reliées par un réseau de routes. Mais les communications de vallée en vallée sont moins faciles, et celles de la France avec l'Espagne par-dessus a chaîne sont à peine possibles autrement qu'à pied.

Les vallées françaises communiquent entre elles par des cols où

passent actuellement un certain nombre de routes carrossables. Ainsi, entre les Basses et les Hautes-Pyrénées, les voitures peuvent franchir le col du Couret, à 1450 mètres, et descendre dans la vallée d'Arf^elès. De là, par Baréges et le Tourmalet (2122 m.) elles peuvent gagner Bagnères-de-Bigorre, et pénétrer enfin dans la vallée d'Aure par le col d'Aspin (1497 m.) d'où il est facile de passer dans la Haute-Garonne par les cols de Peyresourde ou de Pierrefitte, dont le premier seul est praticable aux voitures . Tous ces cols carrossables sont situés dans la partie moyenne de la chaîne ; plus près de la crête, les passages s'élèvent de plus en plus, et finissent par n'être praticables que pour les piétons endurcis aux fatigues et aux dangers. Le col de Riou, entre Caute rets et Lu z (1945 m.) est encore traversé par un sentier; mais, plus au sud, il faut franchir les crêtes en se glissant parmi les rochers à 2000 ou 2500 mètres d'altitude. Quant aux cols internationaux, qui ont reçu le nom de Ports {portes) ils sont en moyenne encore plus élevés; pas un seul n'est inférieur à 2000 mètres. Le plus praticable de tous, le Port de Gavarnie, s'élève encore à 2282 mètres de hauteur absolue, et c'est le seul, avec les ports d'Ourdissetou (2400 m.) et du Plan, à la rigueur, qui soit accessible aux mulets ou aux chevaux. Parmi les autres ports, celui delà Peyre- Saint-Martin (2295) fait communiquer la vallée d'Azun avec la vallée du Rio Aragon. Celui du Marcadau (2550 m.) réunit les vallées de Cauterets et de Panticosa. La Brèche de Roland (2804 m.) peu fréquentée, s'ouvre entre le Rio Ara et Gavarnie. Le port de Pinède (2524 m.) entre les vallées d'Estaubé et de la Cinca.

De la vallée de Héas à la vallée delà Cinca, on franchit le Port trèsélevé et très-rude de la Canaou de Troumouse. Puis viennent, plus à l'est, les passages de la vallée d'Aure, tous fort hauts et couverts de neige presque toute l'année : les Ports de Barroude, de Bielsa, de Héchempy, de Moudang, d'Ourdissetou, conduisent à Bielsa; ceux du Plan, delà Pez et d'Aygues-Tortes mènent au Plan de Gistaïn, celui de Clarabide enfin redescend sur Vénasque. Il n'est pas un seul de ces passages où des voyageurs n'aient souvent péri dans le brouillard ou dans la neige.

Bien des projets ont été faits pour conduire une route carrossable de France en Espagne, mais jusqu'à présent il n'en exisle aucune dans les Hautes-Pyrénées, et on ne sait pas encore au juste quel serait le point le plus favorable à cette traversée.

Le département des Hautes-Pyrénées possède trois lignes de chemin de fer et deux tronçons dirigés vers la montagne :

1"" La ligne de Bayonne à Toulouse par Lourdes, Tarbes et Lannenezan, qui traverse les Hautes-Pyrénées sur 84 kilomètres de l'ouest

DICTIONNAIRE DES COiMUNES.

Test, a pour stations Saint-Pé, Lourdes, Adé, Ossun, Juillan, Tarbes (Marcadieu), Lespouey-Lnslades , Bordes-Lhez , Tournay, Ozon- Lanespède, Capvern, Lannemezan, Cantaous, Saint-Laurent-Saint-Paul et Aventignan.

2° La ligne de Bordeaux à Tarhes, qui fait 44 kilomètres dans le département, passe aux gares de Castelnau, Caussade, Maubourguet, Nouilhan, Vic-de-Bigorre, Andrest et Tarbes.

5** La ligne d'Agen à Tarbes. qui rejoint la précédente à Yic-de- Bigorre, n'a qu'une station, Rabastens, entre Vie et son entrée dans le département (28 kilomètres).

Les deux tronçons se détachent, l'un de Lourdes vers Pierrefitte ( 21 kilomètres ) , par Lugagnan , Boo-Silhen et Argolès-Vieuzac ; Tautre de Tarbes vers Bagnères-de-Bigorre ( 22 kilomètres) , par Tarbes ( Marcadieu ) , Salles-Adour , Bernac-Debat , Yieille-Adour , Montgaillard, Ordizan et Pouzac.

Enfin, le chemin de fer de Montrejeauà Ludion passe sur environ 7 kilomètres dans le territoire des Hautes-Pyrénées.

Les voies de communication comptent 5,129 kilomètres, savoir :

6 chemins de fer 206 kil.

5 routes nationales 357

13 routes départementales 507

(27 de grande communication. . 818 ^,^-o ciiciiiiiw VI- / 63 de moyenne com- .

cinaux \ raunication. . 682 i •

(2,533 de petite com- j

munication. . 2,759 /