AGRICULTURE
d'Aiire, plus monotones d'aspect sous leur manteau de sapins, renferment peut-être les bois les plus serrés du versant français. Au conlraire, la grande vallée de Luz, de Baréges et de Gavarnie a perdu presque toutes ses forets, et en bien des points les pâturages sont rongés par les eaux sauvages ou recouverts d'cboulis détachés des cimes. Des tentatives de reboisement ont été faites et ont réussi dans une certaine mesure, mais il faudrait que les habitants finissent par comprendre que les arbres sont leurs protecteurs et non pas leurs ennemis. Alors la restauration de la montagne s'accomphrait en quelque sorte d'elle-même, par le seul travail de la nature.
Les collines duN.-O.la dé partement sont encore couvertes de forêts assez étendues, dont la plus vaste est celle d'Ossun.
Les céréales sont le principal produit agricole du département ; elles forment près du tiers du revenu annuel du sol, un autre tiers provenant de l'élève des bestiaux. Le maïs est cultivé dans la plaine et jusqu'à 500 ou 400 mètres d'altitude dans les vallées bien exposées. Les tiges atteignent plus de deux mètres de hauteur dans la vallée de l'Adour. Le froment, moins frileux, monte à 1000 ou 1200 mètres à l'exposition du Midi, et on .trouve du seigle jusqu'à 1400 mètres, mais à peine la chaleur de l'été peut-elle le faire mûrir à cette altitude. Le sarrazin, l'orge, l'avoine, se trouvent aussi dans la montagne.
La vigne, généralement cultivée en hautains, c'est-à-dire sur des arbres taillés pour supporter les pampres, donne dans les années moyennes 112,000 hectolitres de vins dont la plus grande partie se consomme dans le pays. On cite les vins de Madiran et de Peyriguère. Elle ne monte guère au delà de 4-50 mètres, et n'est cultivée en grand que dans la plaine et sur les collines du nord-est.
Il en est de même des arbres fruitiers: cependant le châtaignier, qui affectionne les terrains montagneux, s'élève jusqu'à 700 ou 750 mètres, particulièrement dans la vallée d'Argelès, oii il atteint de très-fortes dimensions.
Les Landes occupent le dos du plateau de Lannemezan et les sommets des ondulations qui confinent aux Basses-Pyrénées, particulièrement du côté de Pontacq. Une partie des terrains désignés par la statistique agricole sous le nom de pâturages sont rangés par le cadastre, avec plus de raison, parmi les landes incultes.
Les bœufs de Tarbes, les vaches laitières de Lourdes, sont considérés comme des produits tout à fait supérieurs. La race des chevaux tarbais, croisés de sang arabe, fins, nervewx et infatigables, est une des plus appréciées de France. Enfin, contrairement à l'opinion courante, c'est sur le versant français des Pyrénées qu'on élève les muets destinés à approvisionner l'Espagne.
XI« — Indusitrie.
Les principales industries des Hautes-Pyrénées tiennent à ragriculture, au vêtement ou à Textraction et à la mise en œuvre des richesses minérales de la région montagneuse.
Les environs de Lourdes et la vallée d'Aure ont des carrières de marbre dont les produits sont principalement mis en œuvre à Bagnèresde-Bigorre,dans les grandes scieries et tourneries mues par TAdour. Les ardoisières sont exploitées dans presque toutes les basses vallées, mais principalement aux alentours de Lourdes ; les mines de fer, de nickel, de plomb, de cobalt, de manganèse, ont été exploitées puis abandonnées à plusieurs reprises. En lait de combustible minéral, on n'exploite guère que du lignite (550 tonnes en 1878) ; on a bien rencontré de l'anthracite aux environs de Héas, mais il n'a pas donné de résultats pratiques.
Des scieries de planches se sont étabhes sur le bord des torrents dans toutes les vallées voisines des forêts; des moulins, sur tous les courants qui descendent vers la plaine.
Tarbes possède d'importantes tanneries, des fabriques de tissus, une fonderie de cloches, une forerie de canons et une usine de céramique.
Hagnères a ses marbreries, ses minoteries, ses fabriques de tissus et de tricots, de jouets d'enfants, de couteaux et de tabatières de bois.
Luz a la spécialité des étoffes de laines légères qu'on désigne sous le nom de Baréges. On fabrique des draps renommés à Ancizan, dans la vallée d'Aure ; de la chaux à Asté, à Bagnères, à Baudéan, à Lourdes : de l'huile, à Galan ; des clous, des instruments aratoires, à Saint-Pé ; des métiers à Ancizan, à Tuzaguet, à Saint-Laurent; Mazères et Tuzaguet ont des filatures, enfin Lourdes est devenu un centre d'industries toutes spéciales. Mais l'activité industrielle des Hautes-Pyrénées est un peu répandue partout, et ne peut pas se chiffrer exactement : les femmes de la montagne filent et tricotent en marchant ou en gardant leurs troupeaux; les hommes fabriquent des objets de bois ou des sabots et tissent leurs vêtements pendant Thiver, lorsque la neige interrompt les travaux du dehors.
La fabrication des fromages, qui enrichit le Jura et une partie de .a Suisse, est encore bien en retard dans les Pyrénées, mais des essais intelligents ont été faits récemments pour créer des associations pastorales et des fromageries.
L'exploitation des eaux minérales est sans contredit la plus grande
Saint-Sauveur.
richesse industrielle des Hautes-Pyrénées. H est probable qu'à surface égale aucune région d'Europe ne présente des stations thermales aussi riches et aussi nombreuses. La vallée du Gave possède Gazost^ Cauierets, Saint-Sauveur, Baréges, La vallée d'Aure a les eaux de Cadéac, de Vielle- Aure, de Garet et de Moudancj, moins fréquentées que celles de la vallée voisine. Capvern se cache dans un repli entre les Pyrénées et le plateau de Lannemezan; enfin, à la limite orientale du département, presque au bord de la Garonne, jaillissent les eaux de Siradan et de Sainte-Marie,
