X. — Agrîcifllture

Le déparlement des Hautes-Pyrénées est essentiellement agricole dans la région des plaines, et plutôt pastoral dans la région des collines ou des montagnes, De là la distribution des différentes sortes de cultures. D'après l'enquête de 1875, on comptait :

Terres labourables 104,905 liectares.

Pâturages et pacages. . 65,000

Bois et forêts 86,916

Prairies naturelles et vergers ..... 50,761

Terres incultes. . , 148,858

Yignes 15,857

Les pâturages occupent le premier rang. Ils couvrent en effet toute la région moyenne des montagnes, jusqu'au-dessus de 2000 mètres. Aussi, en 1876, comptait-on dans le département 99,879 têtes de race bovine, 13,854 chevaux, 14,846 ânes, 2,766 mulets, 276,135 moulons, 70,077 porcs et 7,757 chèvres. Par malheur, ce chiffre de 65,000 hectares est bien au-dessus de la réalité, et une bonne part de cette surface est occupée par les rochers, la neige ou les éboulis. Il faut y ajouter les ravages croissants du ravinement, qui est partout en progrès dans les Pyrénées par suite du déboisement des deux derniers siècles, et qui s'attaque surtout aux pentes herbeuses des sommets.

Les forêts, qui couvraient autrefois la plus grande partie de la zone comprise entre 1200 et 1800 mètres, ont été graduellement éclaircies ou détruites par les hommes ou par les avalanches. Le climat même s'est ressenti du déboisement, et en bien des points les arbres ne peuvent plus croître à une altitude où se dressent encore de vieux troncs desséchés, témoins des anciennes forêts. Les vallées les mieux boisées aujourd'hui sont celle de la Neste d'Aure, et celles des Gaves de Cauterets et d'Azun.

Entre Cauterets et les escarpements de la frontière, presque toutes les montagnes gardent encore des sapinières ou des bouquets de pins sylvestres, qui leur donnent une beauté particulière. Les montagnes