POPULATION, LANGUES, CULTES, INSTRUCTION PUBLIQUE
dernier frère survivant de François Arago. Directeur général des postes en 1848, membre de l'Assemblée Constituante, maire de Paris en 1870, Etienne Arago est aujourd'bui conservateur du musée du Luxembourg, à Paris. Comme littérateur, il a fait représenter une centaine de comédies et de vaudevilles.— Louis Companyo (1780-1871), naturaliste distingué, né à Céret, créateur du Muséum de Perpignan, a publié Y Histoire naturelle des Pyrénées- Orientales, ouvrage plein de vues originales et de faits nouveaux. — Alexandre Oliva, sculpteur, né à Saillagouse en 1824. Il a excellé dans le buste, comme Rigaud dans le portrait. La statue élevée (1865) à François Arago sur la place d'Estagel est l'œuvre de cet artiste.
¥111. — Population, langues, cultes . instruction , etc.
La population des Pyrénées-Orientales s'élève, d'après le recensement de 187G, à 197 940 habitants (100 183 du sexe masculin, 97 757 du sexe féminin). A ce point de vue, c'est le 85e département de la France. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne environ 48 habitants par kilomètres carré : c'est ce qu'on nomme la population spécifique. La France entière ayant 69 à 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que le département renferme, à surface égale, 21 à 22 habitanls de moins que l'ensemble de notre pays.
En 1801, kdate du premier recensement officiel, la population des Pyrénées-Orientales était de 110 752 habitants; elle s'est donc accrue, depuis cette époque, de 87 208 habitants.
Deux idiomes sont usités dans les Pyrénées-Orienlales. Le catalan (le plus répandu) se parle dans tout le département excepté dans le canton de Saint-Paul et dans une partie de ceux de Latour et de Sournia, où Ton emploie, à peu de variantes près, le languedocien de l'Aude. Le catalan, issu, comme toutes les langue néo-latines, d'une altération du latin sous l'influence des anciens idiomes en usage dans la contrée, présente à peu près les mêmes mots que la langue castillane, mais les terminaisons varient très-sensiblement;
de nombreuses voyelles sont'supprimées, et l'abondance des consonnes, parmi lesquelles domine Ys, contribue à donner à ce dialecte une grande rudesse. Au voisinage du languedocien et du français, un grand nombre de mots et de formes nouvelles se sont introduits dans le catalan du Roussillon, et le font différer un peu de celui qui se parle à Barcelone.
Le nombre des naissances a été, en 1876, de 6704 ; celui des décès, de 5431 ; celui des mariages, de 1790.
La vie moyenne est de 51 ans.
Le collège de Perpignan a compté, en 1878, 427 élèves; les institutions secondaires libres, 500 ; 445 écoles primaires, 2475 ; 8 salles d } asile, 1166 enfants.
Le recensement de 1866 adonné les résultats suivants:
Ne sachant ni lire ni écrire 121,045
Sachant lire seulement 15,049
Sachant lire et écrire 48,094
Dont on n'a pu vérifier l'instruction 1,569
Total de la population civile. . . . 185,755 Sur 10 accusés de crimes, en 1875, on a compté:
Accusés ne sachant ni lire ni écrire 4
— sachant lire ou écrire imparfaitement. . 5
— sachant bien lire et bien écrire. .... 1 ayant reçu une instruction supérieure . »
