COURS D'EAU

La Moselle, fort belle rivière, prend ses sources sur le territoire même du département, à l'angle sud-est, dans la partie de la chaîne des Vosges que commandent le Ballon d'Alsace, le Gresson, le Drumont. Sa principale fontaine jaillit à 725 mètres au-dessus des mers, à une petite distance du col de Bussang, que franchit la route d'Epinal à Mulhouse. Dans un cours très-rapide, elle descend par Bussang, Saint-Maurice, le Thillot, Ramonchamp et Rupt. A Remiremont,où elle quitte ses gorges supérieures, son altitude n'est même plus que de 380 mètres. Elle baigne ensuite Saint-Nabord, puis, singulièrement agrandie par le tribut de la Vologne, entre, vers Archettes, dans de nouvelles gorges qui se terminent à Epinal, où son lit n'est plus qu'à 320 mètres. Elle arrose encore Châtel et Charmes avant de quitter, pour entrer dans Meurthe-et-Moselle, le département des Vosges, où son cours est d'environ 120 kilomètres, sur le territoire de trois arrondissements.

C'est par 265 mètres d'altitude que la Moselle entre en Meurthe-et-Moselle : sa pente totale dans les Vosges est donc de 460 mètres, soit d'à peu près quatre mètres par kilomètre; mais la moyenne excessive de cette inclinaison tient surtout à la rapidité des premières gorges où passe la rivière : au-dessous de Remiremont, et surtout d'Epinal, la pente est infiniment plus modérée. En Meurthe-et-Moselle, elle reçoit divers cours d'eau nés et grossis sur le territoire des Vosges, l'Euron, le Madon, et la Meurthe augmentée de la Mortagne, rivière vosgienne. Elle y baigne un chef-lieu d'arrondissement, Toul. Enfin, par 174 mètres d'altitude, elle pénètre sur le territoire allemand : elle y passe devant Metz et devaut Thionville avant d'arriver à l'ancienne frontière française, par 140 mètres d'altitude, avec une masse d'eau dont la moyenne est considérable, mais qui, dans la saison sèche, s'abaisse généralement à 24 mètres cubes et demi ou 24,500 litres par seconde et peut même descendre à 16,500. En aval de Sierck, elle franchit l'ancienne frontière française, baigne en Prusse la ville de Trêves et se jette dans le Rhin à Coblentz, rive gauche, après avoir été renforcée depuis sa sortie de France par le tribut

de la Sarre, rîvière jadis en grande partie française, et de la Sure, qui vient du grand-duché de Luxembourg. Les bords de la Moselle sont fort beaux, en France comme en Allemagne : dans cette dernière contrée, les coteaux qui dominent la rivière donnent des vins renommés. Le cours de la Moselle est d'un peu plus de 500 kilomètres, dont environ 265 en France, où sa largeur, au-dessous du confluent de la Meurthe, est en moyenne de 120 mètres. La Moselle est flottable à partir d'Epinal, dans le département des Vosges, mais elle ne devient plus ou moins navigable que dans le département de Meurthe-et-Moselle, à Frouard, où elle reçoit le tribut important de la Meurthe. Le débit minimum de la Moselle à Épinal n'est pas inférieur à 3 mètres cubes par seconde; le débit maximum peut atteindre 600 mètres.

La Moselle reçoit, dans le département des Vosges, les rivières ou gros ruisseaux dont les noms suivent : la Moselotte, la Vologne, la Niche, le Saint-Oger, le Durbion, l'Avière. Hors du département, elle recueille l'Euron, le Madon, la Meurthe, qui ont une partie de leur cours et de leurs affluents sur le territoire des Vosges.

La Moselotte, dont le nom veut dire Petite-Moselle, est un tributaire de droite, d'une longueur de 45 kilomètres. Elle naît sur le Haut d'Honeck, un peu au nord de la terme de la Belle-Hutte, à la source de la Duchesse, très-abondante en toute saison. « Elle augmente sensiblement pendant l'été et pendant les grandes chaleurs, ce qui a fait penser à certains géologues qu'elle communique par un siphon avec les glaciers des Alpes. » Quoi qu'il en soit, le ruisseau qu'elle l'orme et qui grandit rapidement par les torrents des vallons, forme à Gornimont la cascade de la Queue-Bacion. La Moselotte baigne Saulxures, chef-lieu de canton; elle entre dans la Moselle, à laquelle elle n'est pas très-inférieure, à une petite distance en amont de Remiremont, par 596 mètres d'altitude. Ses affluents notables sont : — non loin de sa source, le ruisseau de Blanchemer, qui sert d'écoulement au petit lac de ce nom ; — à la Bresse, le Chajoux; — à 1 kilomètre en aval de

Lacs de Ketournemer et de Longemer.

Cornimont, le ruisseau de Ventron, qui a ses fontaines dans le Grand- Ventron, haut de 1,209 mètres; — à Vagney, le Rupt de Rochesson ou Bouchot, qui tombe, en amont de Sapois, par le Saut du Bouchot, quadruple cascade célèbre dans les Vosges; — près de Saint-Amé, le Cleurie ou Tholy, aussi nommé Belliard : c'est ce torrent qui se précipite par le Saut de la Cuve, jolie chute, à quelque distance en amont de Saint-Amé.

La Vologne, affluent de droite plus abondant que la Moselotte, a près de 60 kilomètres de cours. Elle commence non loin des sources de la Meurthe, au flanc du Haut d'Honeck, près du col de la Schlucht, passage faisant communiquer, par la vallée de Munster, Remiremont et Épinal avec Colmar. A peine née, elle entre dans le lac de Retournemer (778 mètres d'altitude) : malgré ce nom de lac, c'est en réalité un étang de 6 hectares, profond de 20 à 50 mètres, et dominé par des versants chargés de hêtres et de sapins. Du Retournemer, la rivière passe dans le lac de Longemer (736 mètres d'altitude), nappe d'eau commandée par des monts boisés, et beaucoup plus grande (75 hectares) et environ deux fois plus profonde (50 mètres) que le lac de Retournemer. La Vologne forme ensuite le Saut des Cuves, et, par des gorges rocheuses et boisées, qu'interrompent des bassins arrondis, frais et verdoyants, elle descend rapidement vers la Moselle, qu'elle atteint au-dessous de Docelles, a Jarménil. Comme la Moselotte, c'est un cours d'eau « travailleur », qui anime des papeteries, des scieries nombreuses, des moulins et diverses usines. Ses principaux affluents sont : — la Jamagne, torrent qui sort du lac de Gérardmer et passe près de Gérardmer, chef-lieu de canton; le lac de Gérardmer, le plus grand des Vosges, est une charmante nappe d'eau qui a donné lieu à ce dicton local : « Sans Gérardmer, et un peu Nancy, que serait la Lorraine? » Resserré entre des monts de 900 mètres, qui le dominent de plus de 250 mètres (car il est à 660 mètres d'altitude), il a 2 kil. de longueur sur 650 mètres de largeur et 35 à 40 mètres de profondeur; — le Neunê, qui passe dans un chef-lieu de canton, Corcieux, et s'achève entre Laveline et Ghamp-lc-Duc; — le

Barba, qui a son embouchure à Docelles et dont un affluent forme la cascade de Tendon ou Saut du Scouet.

La Niche, simple ruisseau, naît à l'ouest de Bemiremont, au nord-est de Plombières, et rejoint la Moselle, rive gauche, près d'Arches.

Le ruisseau de Saint-Oger (rive droite) descend des hauteurs de la forêt d'Épinal et se termine en face de Chavelot.

Le Durbion, affluent de droite d'un cours de 30 kilomètres, a son origine dans les collines (500 à près de 600 mètres d'altitude) de la forêt du Faîte (commune de Grand villers). Son embouchure est un peu en amont de Ghâtel.

UAvière, affluent de gauche, a sa source (428 mètres d'altitude) dans le même massif que le Coney, tributaire de la Saône, au sein de coteaux de 400 à 461 mètres d'élévation. Elle tombe dans la Moselle vis-à-vis de Ghâtel, après un cours de près de 30 kilomètres.

L'Euron, qui n'est qu'un ruisseau, commence sur le territoire des Vosges, entre Charmes et Rambervillers ; mais il a la plus grande partie de son cours et son embouchure dans le département de Meurthe-et-Moselle. Affluent de droite, il se termine au-dessous de Bayon.

Le Madon, affluent de gauche ayant environ 100 kilomètres de cours, naît près de Vioménil, dans une colline des monts Faucilles qui donne également naissance à la Saône. Son cours, passablement sinueux, est exactement dirigé du sud au nord, dans une vallée où les villages sont fort rapprochés. Le Madon passe à Mirecourt, chef-lieu d'arrondissement, où son altitude est de 267 mètres. Après un trajet d'environ 60 kilomètres, il entre dans le département de Meurthe-et-Moselle, un peu en amont de Pont-Saint-Vincent, par 220 mètres au-dessus des mers. — Sur le territoire des Vosges, il reçoit : — Villon, sorti d'un étang des monts Faucilles ; — la Gitte, qui passe devant un chef-lieu de canton, Dompaire; — le Colon ou Col- Ion, qui lui arrive tout près de son entrée en Meurthe-et-Moselle. Ces trois affluents sont sur la rive droite.

La Meurthe, rivière importante, donnait tout récemment