Géographie du département du Finistère

Le* département du Finistère a dû son nom à sa situation à l'extrémité occidentale du territoire fiançais, à la fin des terres. On devrait donc écrire Finisterre, et non Finistère.

lia été formé, en 1790, d'une partie de la Bretagne, l'une des provinces qui constituaient alors la France : il appartenait spécialement à la région de cette province qu'on appelait la basse Bretagne par opposition à la haute.

Le département du Finistère est situé tout à fait à l'occident de la France ; c'est, en outre, l'un de nos vingt-trois départements maritimes, l'un des neuf que nous possédons sur la Manche, l'un des huit que nous ayons sur l'Atlantique (il est baigné par ces deux mers). Au nord, à travers la Manche, il fait face à la Cornouaille, qui est la pointe sud de l'Angleterre; au sud, à travers l'Atlantique, et à une distance beaucoup plus grande, il regarde la rive septentrionale de l'Espagne. Cinq départements le séparent du Cher, qui occupe à peu près le centre de la France : ces départements sont le Morbihan, la Loire -Inférieure, Maine-et-Loire, Indre-et- Loire et l'Indre (ou les Côtes-du-Nord , Ille-et- Vilaine , la Mayenne, la Sarthe et Loir-et-Cher). Son chef-lieu, Quimper-Corentin , situé à 618 kilomètres à l'ouest de Paris par le chemin de fer, à 480 seulement à vo} d'oiseau, en est

2 FINISTERE.

séparé par six départements : Morbihan , Ille-et- Vilaine , Mayenne, Sarthc, Eure-et-Loir et Seine-et-Oise. Le département est traversé par le 6e et le T- degré de longitude 0. de Paris, et, dans le sens contraire, c'est-à-dire de l'ouest à l'est et non plus du nord au sud, par le 48e degré de latitude. Il est, par conséquent, plus voisin du Pôle que de l'Equateur, que séparent, l'un de l'autre, 90 degrés ou un quart de cercle. Quimper, qui se trouve presque sous le 48° degré (47°, 59', 47"), est à peu près sous la même latitude que Rennes, Laval, le Mans, Ghûteaudun, Monlargis, Joigny, Chaumont-en-Rassigny, Remiremont et Golmar.

Le département du Finistère est borné: au nord, par la Manche ; à l'ouest et au sud, par l'océan Atlantique ; à l'est, par les Côtes-du-Nord et le Morbihan : de ce côté, ses frontières sont presque partout conventionnelles, c'est-à-dire tracées à travers champs, sans tenir compte des obstacles naturels tels que collines et rivières; cependant on peut mentionner comme limites naturelles : au nord, le cours du Douron, petit fleuve côtier qui sert de frontière avec les Côtes-du-Nord ; au sud, le cours du Scorff, qui sert de frontière avec le Morbihan.

Sa superficie est de 672,171 hectares : sous ce rapport, c'est le 27e département ; en d'autres termes, 26 seulement sont plus étendus. Sa longueur, du nord au sud, varie peu : elle est de 90 à 100 kilomètres ; sa largeur, de l'est à l'ouest, varie au contraire beaucoup à cause des vastes golfes de l'Océan qui pénètrent profondément dans les terres : elle n'est guère que de 40 kilomètres entre la baie de Douarnenez et la frontière du Morbihan; ailleurs elle dépasse 80 et 90 kilomètres. Si l'on tirait deux lignes en croix sur son territoire, l'une de l'embouchure du Douron (nord-est) à la Pointe de Penmarc'h (sudouest), l'autre de Porsal ou Portsall (nord-ouest) à l'embouchure delà Laïta (sud-est), la première aurait plus de 110 kilomètres , et l'autre plus de 120. Enfin, sans tenir compte d'une multitude de sinuosités secondaires sur la terre ferme, et d'une foule de petites indexations de la côte, son pourtour est de 750 à 800 kilomètres.