PHYSIONOMIE GENERALE

qui vont de France en Angleterre, ou d'Angleterre en France ; le cap Blanc-Nez, dont le sommet domine de 154 mètres les sables du rivage; le port de Wissant; le cap Griz-Nez, qui est la terre française la plus rapprochée de la côte anglaise; les ports d'Ambleteuse et de Wimerëux; l'embouchure de la Liane dans le port de Boulogne, le premier port de pêche de la France et qui fait en outre un commerce immense de transit avec les Iles-Britanniques; les deux baies où se jettent la Canche et l'Authie.

Le Pas-de-Calais est généralement un pays fort plat : sa colline la plus élevée n'a que 212 mètres. Cette colline se trouve au sud-ouest de Desvres, au-dessus de Longfossé, aux sources d'un ruisseau qui se dirige vers la Liane. Le mont Hulin, au sud-est de Desvres, a 207 mètres.

En général, le département se compose de plaines monotones, sèches et nues, mais très fertiles et très bien cultivées, d'où Ton descend dans de petites vallées de prairies arrosées par des ruisseaux d'eau vive ou de jolies rivières. Presque toujours le pays offre des aspects d'autant plus agréables, plus frais et plus variés, que l'on s'approche de la mer; il est d'autant plus plat et plus insignifiant, mais aussi d'autant plus industrieux et plus riche, que l'on s'approche du Nord, le département modèle pour l'agriculture et l'industrie. Ainsi, l'arrondissement le plus pittoresque est celui de Boulogne; le moins pittoresque, le plus prospère et le plus peuplé proportionnellement, est celui de Béthune : d'après le recensement de 1881, ce dernier a plus de 204 habitants par kilomètre carré, tandis que la moyenne de la France n'est que de 69 à 70.

Un pays curieux est celui qui s'étend au sud de Gravelines et au sud-est de Calais, à partir de la rive gauche de TAa, le pays des Wattergands, ainsi nommé d'un mot de la langue flamande qui signifie canal, fossé d'écoulement. La région des Wattergands, qui se prolonge de l'autre côté de l'Aa dans le département du Nord, est un vaste marais dont plus des deux tiers ont été desséchés à l'aide de canaux et de dmues

innombrables ; l'autre tiers ne tardera pas à être arraché aux eaux stagnantes et à se transformer aussi en campagnes fécondes.