COURS D'EAU

formée par plusieurs affluents qui prennent leurs sources dans divers villages, passe entre les collines élevées que couronnent les forêls de Licques et de Tournehem , arrose Tournehem et Nordausque, débouche dans la plaine des Waltcrgands, -après 50 kilomètres de cours, et se partage en deux branches : l'une rejoint le canal de l'Aa, en aval de la bifurcation de Watten, l'autre alimente le canal de Calais à Saint-Omer.

La Slack (24 kilomètres) est un fleuve bien insignifiant : née au pied de collines de près de 200 mètres d'altitude, dans le canton de Guînes, elle passe aux portes de Marquise et tombe dans le pas de Calais, après avoir formé le port d'Ambleteuse.

Le Wimereux n'est pas plus considérable que la Slack, dont il n'est séparé que parmi massif de collines. Il se forme dans des coteaux dont le point culminant a 203 mètres (cantons de Guînes et de Desvres). Il baigne Wimille et arrive à la mer au-dessous du port de Wimereux, au pied de la colline qui porte l'obélisque élevé à l'endroit où Romain et Pilâtre de Rozier tombèrent de leur ballon en 1 785. Il a 22 à 23 kilomètres de longueur.

La Liane, plus importante que la Slack et le Wimereux, n'a cependant que 45 kilomètres de cours. Elle sort , à Lottinghem et à Quesques (canton de Desvres), d'un massif dont la plus baule colline a 207 mètres, côtoie la Haute-Forêt de Desvres, baigne la base de la colline de Samer et passe en vue de la forêt de Boulogne. Au-dessous des usines de Pont-de-Briques, elle s'agrandit considérablement : devant Boulogne, dont elle forme le port, elle a 300 à 400 mètres de largeur, mais elle se rétrécit beaucoup avant de se perdre dans la Manche.

La Ganche n'a pas tout à fait 100 kilomètres de développement, toutes sinuosités comprises. Elle jaillit dans le canton d'Aubigny, à Gouy-en-Ternois, au sein de plateaux de 130 à 150 mètres d'altitude. Sa vallée, renommée pour ses paysages, offre une succession de prairies bien arrosées et de villages populeux. La Canche baigne Frévent, Hesdin, Montreuilsur-Mer, qui, malgré son nom, est à 13 kilomètres de la Manche en ligne droite, à 18 ou 20 en suivant les détours du fleuve.

Au-dessous d'Étaples, le lit de la Candie se transforme en un estuaire sablonneux découvert à marée basse. Grâce à la marée, ce petit fleuve est navigable jusqu'à Étaples pour les navires qui ont besoin de 5m,50 d'eau, et jusqu'à Montreuil pour ceux qui n'exigent que lm,30. Ses affluents sont la Ternoise, la Planquette, la Créquoise, le Bras de Brosne, la Beausse, la Dordogne et l'Huîtrepin : tous tombent sur la rive droite. Un seul a de l'importance : c'est la Ternoise, longue de 40 kilomètres. La Ternoise prend sa source à 2 ou 3 kilomètres audessus de Saint-Pol, et elle traverse un grand nombre de villages, car sa vallée est aussi peuplée que la vallée de la Canche. Elle a son embouchure au-dessous d'Hesdin.

L'Authie ressemble beaucoup à la Canche, dont généralement elle n'est séparée que par un massif de collines et de plateaux de 10 kilomètres seulement de largeur. Les deux fleuves roulent à peu près le même volume d'eau; ils ont presque la même longueur, — le cours de l'Authie est de 105 kilomètres : 8 ou 10 de plus que la Canche, — ils sont remarquablement parallèles; leurs vallées offrent également le spectacle de villages si pressés qu'ils forment souvent comme une interminable rue; enfin, ils se jettent tous deux dans une baie sablonneuse. L'Authie appartient surtout au département de la Somme : elle y naît à la base de collines de 160 mètres, dans le village de Coigneux; elle y baigne Doullens, qui est un che.'ïieu d'arrondissement; elle y reçoit ses principaux tributaires. Dans le Pas-de-Calais, auquel, sur de longues étendues, elle sert de limite avec le département de la Somme, elle ne traverse qu'un seul chef-lieu de canton, Auxy-le-Château ; Pasen-Artois, autre chef-lieu de canton, est sur un de ses affluents, la Quilienne. — Après avoir coulé dans des prairies marécageuses, l'Authie devient navigable à Pont-à-Colline, à 12 kilomètres environ de la mer.

L'Escaut ne touche pas le Pas-de-Calais. Né dans l'Aisne, il passe dans le Nord, où il traverse Cambrai et Valenciennes, puis dans la Belgique, où il rencontre les deux grandes villes

de Gand et d'Anvers, enfin en Hollande, et se perd dans la mer du Nord par des bras que séparent de grandes îles. Sa longueur est de 400 ki'omètres.

Trois de ses principaux tributaires ont leur cours supérieur dans le département du Pas-de-Calais : ce sont la Sensée, la Scarpe el la Lys.

La Sensée a dans le Pas-de-Calais plus de la moitié de son cours, qui ne dépasse pas 60 kilomètres. Elle y prend sa source à 5 kilomètres au nord-ouest de Bapaume, à Gomiecourt, dans des collines de 125 mètres, y baigne un chef-lieu de canton, Croisilles, y reçoit le Cojeul, long de 25 kilomètres, et y alimente le canal de la Sensée, qui va de la Scarpe à l'Escaut. Les eaux qui ne sont pas utilisées par ce canal se perdent dans l'Escaut à Bouchain (Nord).

La Scarpe, presque deux fois plus longue que la Sensée, a HO kilomètres de développement, dont moitié dans le département du Pas-de-Calais. Elle sort de plateaux de HO à 130 mètres d'altitude, dans le canton d'Aubigny. Elle traverse Aubigny, et atteint Arras après s'être augmentée du Gy (22 kilomètres), ruisseau qui passe près d'un chef-lieu de canton, Avesnes-le-Comte. A Arras, elle reçoit le Crinchon (23 kilomètres), et se transforme en un canal navigable très-utile pour le transport des houilles. La Scarpe canalisée baigne Vitry, et quitte le Pas-de-Calais pour le Nord près de l'endroit où se détache le canal de la Sensée. Dans le Nord, elle arrose Douai, Marchiennes, Saint-Amand-1 es-Eaux, et tombe dans l'Escaut près des frontières de la Belgique.

La Lys a une tout autre importance que la Sensée et la Scarpe. Sa longueur est de 214 kilomètres, dont 126 en France, le reste en Belgique; toutefois, même dans son cours inforieur, sa largeur n'est que de 15 à 25 mètres. Elle commence à Lisbourg, dans le canton d'Heuchin, par une fontaine abondante, au sein de plateaux de 150 à 180 mètres d'altitude. De village en village, — la vallée de la Lys est extrêmement peuplée, — elle arrive à Thérouanne, puis à Aire. Là, elle devient navigable, et communique avec des canaux qui relient