Géographie du département du Tarn

Le département du Tarn doit son nom à une grande et belle rivière qui le traverse, dans sa partie septentrionale, de Test à l'ouest, puis au sud-ouest, sur une longueur de 109 kilomètres, et qui y baigne Albi, Gaillac, Lisie et Rabastens.

Il a éiéforméy en 1790, de trois diocèses du Languedoc, province de 4,150,000 hectares, qui était la plus grande de la France entière après la Guyenne et la Gascogne. Ces trois diocèses étaient celui de Lavaur, et ceux d'Albi et de Castres qui composaient le pays célèbre dans l'histoire sous le nom d'Albigeois.

Le Tarn est situé dans le midi de la France : un seul département, celui de la Haute-Garonne, le sépare de l'Espagne ; un seul également, l'Hérault ou l'Aude, le sépare de la Méditerranée; trois le séparent de l'océan Atlantique, Tarn-et- Garonne, Lot-et-Garonne, la Gironde (ou bien la Haute- Garonne, Je Gers et les Landes); quatre, l'Aveyron, le Cantal, le Puy-de-Dôme et l'Allier (ou Tarn-et-Garonne , le Lot, la Corrèze et la Creuse), le séparent du département du Cher, qui occupe assez exactement le centre de la France; enfin, sans compter la Seine, sept départements le séparent de Paris : l'Aveyron, le Cantal, la Corrèze, la Creuse, le Cher, le Loiret, Seine-et-Oise. Son chef-lieu, Albi, est à 709 kilomètres au sud de Paris par le chemin de fer, à 650 seulement eu

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ligne droite. Il est traversé, à 15,568 mètres à Test d'Albi, à Test aussi de Castres, et un peu à l'ouest de Mazamet, par le 0** du méridien de Paris. Dans Tautre sens, c'est-à-dire de Vouest à Test, et non plus du nord au sud, il est coupé, entre Albi et Carmaux, par le 44* degré de latitude septentrionale : il est donc situé un peu plus près de l'Equateur que du Pôle, ■ qui sont séparés par 90 degrés ou par un quart de cercle. Albi est à peu près sous la même latitude que Mont-de-Marsan, Gondom, Lectoure, Montauban, Saint-Affriqne, Nîmes, Avignon, Forcalquier, Pugét-Thcniers ; à peu près sous la même longitude que Saint-Omer , Amiens, Pilliiviers, Vierzon, Aubusson, Villefranche-de-Rouergue, Castres, Limoux et Montlouis des Pyrénées-Orientales.

Le département du Tu m, qui a la forme d'un parallélogramme irrégulier incliné vers le nord-ouest, esiboméik l'est, par le département de TAveyron; au sud-est, par celui de l'Hérault; au sud, par celui de l'Aude; au sud-ouest et à l'ouest, par celui de la Haute-Garonne ; au nord ouest, par celui de Tarn-et-Garonne ; au nord, par celui de l'Aveyron. Ses limites sont naturelles ou conventionnelles, c'est-à-dire tracées au hasard, sans souci des obstacles naturels tels que montagnes, ruisseaux, rivières : la principale frontière naturelle est celle que forment, au nord, sur un assez long parcours, le Viaur, puis l'Aveyron, deux rivières qui coulent au sein d'une vallée profonde.

Sa superficie est de 574,216 hectares: sous ce rapport, c'est le 56* département de la France; en d'autres termes, 55 départements sont plus vastes. Sa longueur, du nord au sud, du cours du Viaur aux pentes méridionales de la Montagne-Noire, est d'environ 90 kilomètres ; sa largeur j sous le parallèle de Cordes, n'est pas tout à fait de 60 kilomètres ; sous celui d'Albi, elle est de plus de 75 ; de 105 sous celui de Lavaur, de 72 à 75 sous celui de Castres; la plus longue ligne qu'on puisse tirer sur son territoire, de l'ouest-nord-ouest à Test-sud-est, des bords du Tescounet aux montagnes de Murât, est de 1 10 à 1 15 kilomètres. Enfin son pourtour est do 360 ki-