Géographie du département du Var

Lors de sa formation, ce département reçut le nom d'un torrent impétueux descendu des Alpes Maritimes, le Var, qui porte, en eaux basses, 28 mètres cubes par seconde à la mer Méditerranée, à quelques kilomètres au sud-ouest de Nice. Quand, en 1860, le comté de Nice revint à la France, en même temps que la Savoie, à la suite d'un vote presque unanime des habitants, l'arrondissement de Grasse, détaché du Var, fut réuni au comté de Nice pour former le nouveau département des Alpes-Maritimes. Depuis cette séparation, le Var ne coule plus dans le département auquel il a donné son nom.

Le Var a été formé, en 1790, d'une partie de la Basse- Provence, fraction de la Provence , l'une des provinces qui constituaient alors la France.

11 est situé au sud-est de la France, au bord de la Méditerranée , aussi est-il un de nos vingt-trois départements maritimes, dont huit longent la Manche, huit l'Atlantique et sept la Méditerranée. Un seul département, les Alpes-Maritimes, le sépare de l'Italie; cinq, les Basses-Alpes, la Drôme, FArdèche, la Loire et l'Allier, le séparent du Cher, qui occupe assez exactement le centre de la France. Enfin, sans compter la Seine, huit départements le séparent de Paris : les Basses-Alpes, la Drôme, l'Ardèche, la Loire, l'Allier, le Cher, le Loiret, Seineet-Oise. Draguignan. son chef-lieu (qui n'est pas sa ville la

plus importante), est à 950 kilomètres sud-sud-est de Paris parle chemin de fer, à 660 seulement à vol d'oiseau. Il e>t traversé, entre Toulon et Draguignan, près de Collobrière?, de Gonfaron, du Luc, par le 4e degré de longitude est du méridien de Paris ; dans le sens contraire, c'est-à-dire de Test à l'ouest, et non plus du nord au sud, il est coupé par le 43e degré de latitude nord : mais non pas dans sa partie continentale, qui est comprise entre le 45e et le 44e degré sans toucher ni l'un ni l'autre de ces degrés, le 44e passant au nord de ses limites, et le 45° coupant deux des îles d'Hyères, l'île du Levant et l'île de Porquerolles. Il est donc un peu plus près de l'Equateur que du Pôle, séparés par 90 degrés ou un quart de cercle. Draguignan esta peu près sous la même latitude qu'Aix, Arles, Montpellier, Castres, Toulouse, Auch; à peu près sous la même longitude qu'Embrun, Bonneville, Lure, Épinal, Lunéville.

Le département du Yar, qui est un ovale irrégulier, est borné : au nord, par le département des Basses-Alpes ; à l'ouest, par celui des Bouches-du-Bhône; au nord-est, par celui des Alpes-Maritimes ; au nord-ouest, sur une petite étendue (4 kilomètres), par celui de Vaucluse ; et partout ailleurs, par la Méditerranée. S'il a des limites conventionnelles, tirées au hasard à travers champs, sans souci des montagnes et des cours d'eau, il a aussi des limites naturelles. La mer exceptée, ses principales frontières non conventionnelles sont : au nord, le cours du Verdon, qui le sépare sur une longue distance du département des Basses-Alpes; au nord-est, celui de laSiagne, qui le sépare du département des Alpes-Maritimes ; au nordouest, celui de la Durance, qui le sépare du département de Vaucluse.

Sa superficie est de 602 755 hectares : sous ce rapport, c'est le 45e département de la France ; en d'autres termes, 42 sont plus vastes. Il a, sous le parallèle de Draguignan, 100 kilomètres environ de longueur (de l'est à l'ouest) ; dans le sens contraire, du nord au sud, du Verdon, près d'Aiguines, à la presqu'île de Gicns, il a bien 95 kilomètres de largeur ,