PETIT-SÉMINAIRE DE ROUEN

A Monsieur M. Ch. de ROBILLARD de BEAUREPAffiE,

Correspondant de l^Institut db France, Archiviste de la Seine-Inférieure.

Quand V Arrondissement de Neufchâtel commença la publication de cette Géographie en 1875, ce fut à M. l'abbé Cochet que je dédiai ce volume. La sympathie dont il daignait m'honorer et ses fréquentes visites me faisaient de cet hommage un devoir ; et d'ailleurs n'était il pas l'homme qui savait le mieux la Seine-Inférieure souterraine et monumentale? Mais hélas! avant que cette dédicace eût pu passer sous ses yeux, le tombeau s'était refermé sur l'illustre archéologue.

Le présent volume, en terminant aujourd'hui la description de nos arrondissements, veut se recommander du savant qui possède le mieux la Seine-Inférieure historique, et sollicite de vous, Monsieur, la faveur de paraître sous votre bienveillant patronage. C'est œuvre de loyale restitution. Car, plus encore que ses aînés, ce volume doit s'avouer coupable d'une multitude de larcins au préjudice de vos doctes écrits.

Mais la Géographie vous a d'autres et plus délicates obligations. Elle n'avait pas encore paru que vous vous plaisiez à en approuver le plan ; et chaque Arrondissement, à peine publié, a eu l'honneur devons compter au nombre

VI DEDICACK.

(le ses premiers lecteurs. Enfin avec une discrétion dont la science historique et rexactitude de l'éditeur n'ont pas lieu de s'applaudir, mais qui n'en est que plus méritoire (car en vous, Monsieur, — ceux qui n*(»nt fait que lire vos ouvrages sans vous connaître, auront peine à se le persuader, — la cliarité primo le savoir), avec cette insigne discrétion vous avez tenu cachées à Tauteur les nombreuses lacunes et même les erreurs qu'a dû vous y révéler le dépouillement quotidien de nos Archivc^s <lépartementah»s dui'ant plus d'un quart d(» siècle.

L'avantage que j'ai de vous entretenir presque chaque semaine depuis une dizaine d'années, a utilement influé sur la rédaction des Arrondissements, ot surtout sur I'Introduction de la Gèvg/aplne qui s'achève en ce moment. Ainsi, j'ai compris que l'histoire est un récit et non une ihèse(IIisfo7^iascribilu/' non adprobantiuïn,, sed ad nartanduni); et que, si aux meilleurs siècles de notre passé les principes ont été hautement ]>roclamés (il n'est malheunmsement pas donné à tous les âges de rencontrer dans cette affirmation un puissant auxiliaire du bien), à aucune époque l'humaine faiblesse n'a su parfaitement les respecter.

Nul à Rouen n'a plus fait qut» vous, Monsieur, pour inspirer et répandre dt^ saines idées sur notre passé : la preuve en est, sans parler de vos innombrables Mémoires (ît Notices où chaque page dévoile un fait nouveau, dans ces grandes puldications que vous menez de front avec une merveilleuse aisance, AdiUi^^y Inrontait-e (fes Archives Dèpn t'iehientales, dans YInvcntaii'o des Archices Mu- 7iicipales de Rouen, dans ce Dictionnaire topoyraplivpxe de la Sfine-Infèi-ieurt*, que vous seul pouvez

I>EDICACE. VII

écrire, au jugement de Tabbé Cochet^ dans le Catalogue des Manuscrits de la Bibliothèque de Rovien, dans la collection des Cahiers des Etats de No7*mandie, dans la préparation de la réimpression de Farnn, augmenté du double, et jusque dans ce délicieux Recueil de Prières extraites des Manuscrits^ où la piété contemporaine empruntera un solide aliment à la foi naïve de nos pères. Que si votre santé, cruellement ébranlée Tan passé, vous interdit d'accomplir quelques-unes de ces belles œuvres, il me sera doux d'en perpétuer le souvenir près de mes nombreux lecteurs.

Puissiez-vous du moins, cher Monsieur, et c'est là le vœu de vos amis et du clergé aussi bien que de la science, puissiez-vous trouver encore le temps de rédiger toutes les notes dont vous avez en portefeuille les matériaux I C'est vraiment vous souhaiter la vie des patriarches: mais qui en est plus digne que vous ?

Votre bien humble et très respectueusement affectionné serviteur,

L'abbé A. TOUGARD.