AVANT-PROPOS

Voici le volume impatiemment attendu par un grand nombre de lecteurs de la Géographie. Plusieurs sources^ où ont été puisés les matériaux des autres volumes^ ont manqué à celui-ci. Un travailleur émé^ rite nous a dit que nous n'avions pas à regretter Guilmeth pour l'exactitude de ses dissertations généalogiques^ .

Les ouvrages d'ensemble faisant défaut, c'était donc une nécessité de ne traiter ^'Arrondissement de Rouen que le dernier, afin d'en amasser plus à loisir les matériaux. Et, en effet, telle a été l'abondance des notes recueillies pendant la rédaction des précédents volumes, que celui de Rouen, malgré son étendue, a pu êtt^e écrit en neuf mois.

Quelque soin qu'on ait mis à ne point s'écarter du plan primitif de l'ouvrage, il se peut que de menus détails aient ici trouvé une place qu'ils ne méritaient guère. « Le lecteur se souviendra, remarque très bien D. Pommerayey que dans la stérilité Ton ramasse

* Pour les renseignements généraux, voir rArrondissement de Neufchâtel, p. vii-vni.

ARRONDISSEMENT DE ROUEN

jusqu'aux moindres épis. . . Ce qui est juge inutile des uns, ajoute-t-il, est souvent profitable aux autres. » D* ailleurs les faits les j)his inaperçus peignent sou-' vent mieux les mœurs cVune époq%ie que les pages les plus vantées de son histoire.

Toutes les publications , où fesi^érais glaner quelques-u7îs de ces épis, ont été consultées, mais sans 7iégliger plusieurs mémoires inédits. En effet, et r expérience des volumes antérieurs le démontre , les meilleures notices sont celles que les travaux imjrrimés et les documents manuscrits, se complétant immanquablement, enrichissent à l'envi par la conspiration amicale dont parle le poète '. Par là un homme qui a écrit plusieurs centaines de pages sur son pays, avouait naguère que les quatre modestes pages de la Géographie renferment des faits qu'il n'a pas coymus. Malgré Vintention d'être complet, on trouvera ici fort peu d'étymologies. Rien n est plus sujet à de lourdes méprises. Aussi, quand le sol n'a i>oint paru solide, j'ai évité d'y mettre le pied, lo7*s même que Duplessis frayait la voie, à grand renfort de mots celtiques ou teutoniques, à quoi'il n'entendait rien (le mot est de l'un de nos premiers érudits)^. On a même pu

^ Alterius sic

Altéra poscit opem res, et conjurât ainice.

Horace.

On a parfois insisté pou7' que la Géo^Tapliie fût rédigée d'après les Archives de la Préfecture. Conseil éminemment pratiqua en vérité ! Le dépouillement de Vimmense dépôt départemental, en y travaillant régulièrement, denva/ndera plus d*un siècle, et so7i Inventaire sommaire occupera de 45 à 50 volumes gr, in-A^.

* De même ce n^est quà force de suppositions et en alléguant les primitifs les plus hasardés que Clérot a expliqué les ioms de

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remarquer que Je nai pas osé m'aimncer aussi loin en cette matière que TAnnuairo de Dieppe, malgré r autorité de ses rédacteurs et la vraisemblance de ses affirmations.

Par tout ce qui précède, on comprend combien ont été idiles pour cet Arrondissement les annotations que MM. les cio'és ont bien roidu consigner sur les épreuves et combien je leur en suis singxdièrcment reconnaissant. Quelques-uns de nos vénérables correspondants ont dû se boinier à des corrections, et ont ainsi laissé à la rédaction primitive le regrettable honneUi' d'être aussi co^uplèie que possible. Mais le plus grand nombre des épreuves étaient chargéos d'importantes additions, d/autant plus précieuses que non-seulement elles sont inédites, m^ais que pour la plupart elles nontja)nais été écrites. Les récits des vieillards y occupent une tarage place. Alors que les traditions de nos pères menacent de s'effacer, la Géographie est totd heureuse de pouvoir les préserver de l'oubli. Ce sont des informations qu' apprécieront les lecteurs du i)résent, et plus encore ceux de l'avenir \

Boxinxare, Mavoinyne^ Yainrille (Meroure dt; Fraïu't», ITM), p. 28(î9-70). MietLv vaut se taire, n*oj/ons~vous, qve de balbutier d'aussi fragiles conjectures,

» Ve noyiibr&ux rcviscurs, tant pour ce volume que "pour les précédents, ont bien voulu ajouter à Uurs annotations qu^ils laissaient d l'éditeur pleine liberté quant à l'usage quUl croirait devoir en faire. Cette réserve délicate devait être signalée, et est particulier eme^nt méritoire puisqu'elle s'applique aux indications les mieux rédigées et les plus riches en faits peu connus.

Les curieux remarqueront sans doute quelques di/férewes

\il ARRONDISSEMENT DE ROUEN.

Ce volume a de particulières obligations à Af. Pelay, ancien président des Bibliophiles rouennais, qui a bien voulu s'intéresser à la publication de la Géographie. Non content de revoir et d'annoter savamment toutes nos épreuves, il nou^ a généreusement permis de reproduire le beau cuivre de Langlois donnant une vue d'ensemble de la Cathédrale, De tels services sont difficiles à reconnaître digneiyient^.

Je ne saurais finir cette py^é face sans ajouter un mot sur les bévues qui me sont échappées dans les autres volwnes et peut-être dans celui-ci. Cinq ou six erreurs relevées dans un livre de philosophie ou de sciences exactes suffisent pour faire douter de la valeur de r ouvrage. Comme on y j^^'ocède en effet par principes et par déductions, une seule assertion erronée peut être l'origine de ynille faussetés, Dayis la Géogra- 2yhie, il n'en va point heuy^eusemeyit de la sorte, et les affirmations y sont entièrement indéjyendantcs les unes des autres. Vous notez, par exemple, une inexactitude dayis l'iyiscynptioyi d'un ynoyiuynent , une distance, tme situation, toutes choses sur lesquelles les enfants même du village savent plus et mieux que l'auteur. Or, rien yi'empêche qu'à la ligne suivante vous ne rencontriez un fait des plus curieux, attesté par les yneilleurs documents, ynais qui yie sera peut-

cTorthographe entre ce volume et les précédents arrondissements, C*est qu'on a suivi pour celui-ci la stytiéme édition du Dictionuaire de 1* Académie, publiée en 1878,

1 Lhahile crayon de M. Charpentier, artiste peintre à Rouen^ 1V0US a gracieusement offert une vue entièrement inédite des ruines de Jumiéges. C^ est pour nous un devoir de Ven remercier; mais les suffrages du public seront sa meilleure récompense.

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être pas connu de quatre personnes dans la Seine- Inférieure, parce que leur attentioyi n'aura pas porté sur ce point. Ainsi les fautes de détail, si no7nbreuses qu'on veuille les supposer, n'altèrent point l'ensemble, notamment pour ce qui concerne les renseignements historiques.

Mont-aux-Malades, Petit Séminaire de Rouen,

26 mai 1879.

p. s. On a "presque fait un crime à cet ouvrage de son extrême bon marché. Pour aujourd'hui du moins, sauf à retomber en faute dans rintroduction et le Complément rqui doivnit bientôt paraître^, Vètendue de ce volume nous a un peu corrigés de ce défauts qui avait fait prendre la Géographie pour quelque infor^me compilation cléricale, da^ns le goût du P. Loriqu,et ('suivant la réputation faite par la calomnie à cet estimable historien). Telle a été Vapprédation d'un homme intelligent et honorable, qui demeure à moins de 200 lieues d'ici. Mais pourquoi aussi la Géographie ne se vend^clle pas 7 fr. 50, moyen infaillible d'être respectable à quelques-^ns et inaccessible au plus grand nombre

AVERTISS]EMbj>ÏT