ABBAYE ROYALE

DE s. -PIERRE DE JUMIEGES.

Sa fondation se place peu après celle de Fontenelle, c'est-à-dire, l'an 654, suivant les auteui's les plus autorisés. Elle est due à S. Philibert (ou Philbert), né en Gascogne, qui en fut le premier abbé. Il y a du reste, selon la remarque de Montalembert, entre son fondateur et celui de sa glorieuse voisine, de nombreuses analogies. L'illustre auteur des Moines d'Occident a tracé sur les origines de Jumiéges des pages d'un haut intérêt, reproduites ici, après contrôle sur les documents originaux .

«Comme S. WandriUe, dit le grand écrivain, le jeune Philibert fut recommandé par son père au roi Dagobert,

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et à vingt ans quitta la cour et la vie militaire pour la vie claustrale. Comme lui, et plus directement encore que lui, il fut imbu de l'esprit de S. Colomban. Lui aussi avait été lié dès sa jeunesse avec S. Ouen, le puissant archevêque de Rouen ; et sa grande abbaye fut, comme Fontenelle, dotée des bienfaits du roi Clovis II et de la sainte reine Bathilde, » Cette princesse donna à S. Philibert plusieurs sommes d'argent avec des bois et des prairies pour bâtir le monastère .

« Philibert allait souvent visiter son voisin Wandrille; il rimitait en travaillant avec ses religieux au défrichement des terres concédées dont ils firent des champs et des prés d'une merveilleuse fécondité, et il eut comme lui à braver l'animosité des forestiers royaux, qui lui volaient ses chevaux de transport ou de labour. Comme Fontenelle encore, Jumiéges fut bâtie sur le site d'un ancien château gallo-romain, que devait remplacer ce que les contemporains appelaient le noble château de Dieu.

« Mais, située aux bords mêmes de la Seine, l'abbaye de Philibert était plus accessible par eau, et devint bientôt le centre d'un grand commerce. On y voyait aborder les mariniers bretons et irlandais, qui apportaient aux religieux de quoi fournir à leur vêtement et à leur chaussure, en échange de leurs blés et de leurs bestiaux. Philibert exigeait que dans tous les échanges avec les voisins ou les étrangers, on leur fît toujours des conditions plus profitables que les laïques n'avaient coutume de le faire.

« Les moines se livraient avec succès à la pêche des cétacés qui remontaient la Seine, et dont ils tiraient de l'huile pour éclairer leurs veilles. Ils équipaient aussi des navires sur lesquels ils s'embarquaient pour aller au loin

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racheter les capti& et les esclaves. » C'est ainsi que fut amené dlrlande à Jumiéges le jeune SidoniiLS ou Saens, qui fonda lui-même une abbaye {Voir Arrondissement deNeufchâtel,jpa5re 232).

« Une partie sans doute de ces captifs contribuait à grossir le nombre des moines de Jumiéges qui (sous le successeur de S. Philibert, c'est-à-dire, vers la fin du vii« siècle) s'élevait à neuf cents, sans compter les quinze cents servants qui y remplissaient l'office de frères convers. Ils étaient soumis à une règle composée par Philibert, d'après ses observations attentives sur les nombreux monastères de France, d'Italie et de Bourgogne qu'il avait visités dans ce but. »

« Suivant une coutume monastique, ajoute M. l'abbé Cochet, S. Philibert éleva trois églises : une au nord à S. Denis et à S. Germain ; ime au midi à S. Pierre, avec chapelle à S. Martin ; celle du milieu à Notre-Dame. Il construisit ensuite un ensemble de bâtiments monastiques dont les dortoirs avaient 290 pieds de longueur sur 50 de large. Le tout était entouré de murs chaînés de petites tours. »

Exilé durant neuf ans pour avoir repris Ebroïn de ses débauches, S. Philibert revint ensuite à Jumiéges, qu'il abandonna bientôt pour fonder d'autres monastères.

« Philibert eut pour successeur, continue Montalembert, un noble Poitevin, nommé Aicadre (ou Achard), auquel se rattache une légende écrite deux siècles plus tard, mais qu'il faut rapporter ici comme une preuve du nombre toujours si considérable et de la piété angélique des religieux de la grande abbaye.

« Selon ce récit, Aicadre se sentant à la veille de mourir, et craignant qu'après sa mort les religieux ne tom-

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bassent dans les embûches du péché, pria le Seigneur d y pourvoir.

« La nuit suivante, il vit un ange qui parcourait le dortoir des religieux : cet ange en toucha quatre cent cinquante de la verge qu'il tenait, et promit à l'abbé que dans quatre jours ils quitteraient la vie ; et que, lorsque son tour serait venu, ils iraient au-devant de lui dans le ciel.

« L'abbé, ayant averti ses frères, les prépara à l'heureux voyage. Ils prirent ensemble le viatique, et vinrent ensuite tenir chapitre, avec ceux des leurs que l'ange n'avait pas marqués. Chacun des élus se plaça entre deux de ces derniers, et tous entonnèrent ensemble les chants du triomphe.

« Bientôt la figure de ceux qui devaient mourir commença à resplendir, et sans donner le moindre signe de douleur, les quatre cent cinquante passèrent de cette vie à l'autre : le premier cent à l'heure de tierce, le second à sexte, le troisième à none, le quatrième à vêpres, et les derniers à compiles (La chronique affirme, selon M. l'abbé Cochet, qu'ils furent inhumés dans des cercueils de pierre). Pendant huit jours on célébra leurs obsèques; et ceux qui leur survivaient, pleuraient de n'avoir pas été jugés dignes de les suivre. »

La pièce qui contient ce récit n'étant pas parfaitement sûre, rien n'empêcherait de le rejeter entièrement. Deshayesy a vu une peste qui emporta la moitié des religieux ^

* Histoire de Vahhaye royale de Jumiéges. Rouen, 1829, in-8*. Cet ouvrage, dont Tesprit n^est pas irréprochable, est important pour l'histoire de Jumiéges et celle des autres communes de la preequ^îJe gemmétique, Yainville et le Mesnil-«ous-Jumiége8, et même pour l'exploration d'Heurteauville. Ce beau volume, orné de gravures de H. Langlois, est devenu rare et recherché.

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Suivant une autre conjecture qu'on lira plus loin, cette légende voile un événement plus terrible.

Un fait bien autrement suspect, que Mabillon qualifiait de fabuleux et qui n'est cité dans aucun ancien auteur, est mêlé aux origines de l'abbaye. Des chroniques prétendent que deux fils de Glovis II et de Ste Bathilde s'étant révoltés contre leur mère, on leur coupa les nerfs des bras, puis ils furent mis avec des provisions dans un petit bateau dépourvu d'agrès ; et ce bateau ayant ainsi descendu le cours de la Seine, depuis Paris jusqu'à Jumiéges, S. Philibert recueillit et guérit ces enfants, qui se firent religieux et moururent à l'abbaye. On les nomma les Enervés de Jumiéges.

A cette fiction, où les impossibilités abondent, les explications n'ont pas fait défaut : plusieurs sont fort ingénieuses, aucune n'est assez vraiseml)lable pour résoudre entièrement le problème.

S. Philibert, après avoir fondé l'abbaye de Pavilly, fut calomnié auprès de S. Ouen qui le fit enfermer dans une tour située à Rouen, rue de la Poterne. En étant sorti, il fonda le monastère de Noirmoutiers, revint à Jumiéges, bâtit le monastère de Montivilliers, et alla mourir à Noirmoutiers le 20 août 684.

S. Aicadre, mort le 15 septembre l'an 687, n'a point laissé de traces dans l'histoire. Il était surtout invoqué pour les frénétiques et les fous, qui souvent furent guéris par son intercession.

« On ne saurait douter, dit D. Rivet, qu'en ce siècle, on ne cultivât les lettres à Jumiéges avec un soin particulier. On n'aurait pu, autrement, y former, comme l'on faisait, des prédicateurs pour annoncer la parole de Dieu aux

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gens du pays ; ce qui contribua à la conversion de plusieurs personnes, même entre les grands du monde. »

Les lettres furent donc en honneur à Jumiéges sous les premiers abbés. On y écrivit les vies de S. Philibert, de S. Aicadre et de Ste Austreberte. Les moines y étaient toujours aussi nombreux. S. Hugues, abbé de Jumiéges et archevêque de Rouen, vint achever ses jours dans cette retraite qu'il avait dotée de plusieurs terres. Ses reliques, déposées dans un tombeau richement décoré, furent pieusement vénérées.

Ce saint abbé, flls du duc de Champagne, fut simultanément évêque de Paris, de Rouen et de Bayeux, abbé de Fontenelle, de Jumiéges et d'autres monastères. L'un de ses successeurs fut chargé par le roi Pépin le Bref de deux missions importantes auprès du Saint-Siège.

En 788, Tassillon, duc de Bavière, et Théodore, son fils aîné, après avoir été mis au nombre des clercs, furent exilés à Jumiéges par Charlemagne et y moururent*. Mabillon et après lui divers auteurs présument que c'est là ce qui donna lieu à la légende des Enervés.

Dès le début de ce siècle, Jumiéges avait vu l'un de ses moines élevé à Tépiscopat. C'était S. Eucher, qui monta sur le siège d'Orléans.

Quelques années plus tard, S. Sturm, abbé en Allemagne, fut banni à Jumiéges où il passa deux ans. L'abbé et les frères le reçurent avec les égards dus à sa vertu.

Hélisachar, chancelier de Louis le Débonnaire et l'un des hommes les plus doctes et les plus remarquables de l'époque, gouverna l'abbaye dans les premières années du IX» siècle.

1 Tassillon est honoré comme saint le 13 décembre.

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Ce fiit sans doute à la prière de cet abbé que Louis le Débonnaire confirma aux moines le privilège, octroyé par Charlemagne et Pépin, ou même leurs prédécesseurs, de percevoir sur tous les navires qui remonteraient la Seine, tous les droits royaux que le fisc était en droit d'exiger.

Pépin, duc d'Aquitaine, leur rendit en 838 tout ce qu'il avait pu usurper. Charles le Chauve leur abandonna également les terres possédées par Rodolphe, son oncle, qui^ d'abbé de S.-Riquier, était devenu abbé de Jumiéges.

Les Normands ne les en laissèrent pas jouir. En 841, ils forcèrent les portes de l'abbaye, la pillèrent et y mirent le feu, après avoir massacré tous les moines qui ne s'étaient pas enfuis ^ Le Martyrologe de France, citant « 900 moines brûlés par les Danois païens au monastère de Jumiéges, » doit faire allusion à ce fait. Cet afireux massacre paraît avoir donné lieu à la légende, publiée ci-dessus d'après Montalembert, et qui ne fut écrite qu'après les invasions normandes.

Les Normands revinrent fréquemment à Jumiéges ; ils y radoubaient même leurs navires avant de reprendre la mer, ce qui suppose à Jumiéges un port vaste et commode avec des chantiers.

Mais le monastère, pour être ruiné, n'en conservait pas moins ses glorieux souvenirs avec la vénération des fidèles. Rollon, à peine eut-il reçu le baptême (912), dota l'église S.-Aicadre de Jumiéges, qui était alors l'un des cinqsanc-

1 L*UQ des moines 8*enfuit jusqu^à Tabbaye de S.-Gall en Suisse, emportant avec lui son antiphonaire où quelques vers étaient notés pour les proses, mais déjà bien altérés. Le B. Notker, qui raconte ce fait, avoue qu'il prit ces proses pour modèles (l'ime de ses imitations nous est parvenue). Ainsi les livres liturgiques de Jumiéges ont influé sur la célèbre école de chant de S.-Gall.

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tuaires les plus célèbres de la Normandie (avec l'abbaye de S.-Ouen et les cathédrales d'Evreux, de Bayeux et de Rouen), au dire d'un chroniqueur du xir siècle.

Les religieux qui avaient prévenu par la fuite la fureur des Normands, s'étaient retirés à Haspres dans le Cambrésis (près Bouchain, Nord). Ils y emportèrent leurs livres, leurs objets précieux, les reliques de S. Hugues et de S. Aicadre, dont le culte et les bienfaits devinrent si chers à ce pays, que les moines de Jumîéges ne purent jamais obtenir le retour de ces restes précieux en Normandie. On leur en donna seulement quelques fragments.

Ce ne fut que vers 941 que l'abbaye se releva de ses ruines. La chose est ainsi racontée par un historien des mieux informés, puisqu'il vécut dans le monastère.

«Il advint, dit Guillaume de Jumiéges, quedeuxmoines, c'est à savoir Baudouin et Gondouin, revinrent du Cambrésis à Jumiéges. Arrivés dans l'afireuse solitude de ce lieu, ils commencèrent avec des fatigues infinies à aplanir la terre selon leur pouvoir, en arrachant les arbres, et à s'épuiser ainsi par le travail de leurs mains.

« Or, le duc Guillaume Longue-Epée, survenant en co lieu pour chasser, les y trouva et commença à s'enquérir d'eux de quel pays ils étaient venus et quelle si grande construction ils prétendaient faire.

« Pour lors, les serviteurs de Dieu lui découvrirent par ordre, toute la suite de leur entreprise, et lui ofirirent la charité d'un pain d'orge et d'un peu d'eau.

« Méprisant cette eau et la grossièreté de ce pain, le duc refuse d'en user et entre dans la forêt. Il y trouve un sanglier énorme, qu'il commence aussitôt de poursuivre en hâte.

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4( L'animal pressé par les chiens qu'on avait lancés après lui, se retourne, rompt le bois de la lance, d'un bond impétueux se précipite sur le duc, le renverse et le foule aux pieds en le blessant grièvement.

« Peu après, le prince reprend ses sens, et, mieux avisé, va retrouver les moines ; il reçut d'eux la charité qu'il'avait mal à propos refusée, et promit de restaurer le monastère ^ »

En eflFet, à peine revenu à Rouen, le duc envoya des ouvriers et de l'argent pour commencer aussitôt les travaux. Ils furent promptement achevés; mais les nouveaux bâtiments étaient loin d'égaler l'ancienne abbaye.

Guillaume donna aux moines le droit de pêche sur la Seine depuis Duclair jusqu'à Bliquetuit. Il y ajouta Quillebeuf, avec les pêcheries situées sur les bancs voisins. Tous les poissons qui y étaient pris, même les poissons a lard, devenaient leur propriété.

La souche de la communauté nouvelle fut envoyée de Poitiers parla sœur du duc, et fut formée de douze moines ayant à leur tête l'abbé Martin, auquel plusieurs donnent le nom de saint.

Guillaume Longue-Epée voulait se faire moine dans le monastère. Mais l'abbé considérant l'extrême jeunesse de Richard, son fils, s'y opposa constamment. Le duc prit seulement l'habit monastique et racheta les biens de l'abbaye pour les lui restituer. Assassiné en 943, il fut enterré à Jumiéges.

L'année suivante , Raoul Tourte, nommé comte de Rouen, détruisit presque entièrement le monastère. Les

1 Alvnanach liturgique de 1873, pag. 158. — Suivant Deshayes, la rencontre du duc et du sanglier se Ûtdans la forêt, au lieu dit Saussemare.

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tours en furent sauvées par un clerc nommé Clément, qui les racheta.

Les lettres fleurirent de nouveau avec éclat. On date de cette époque plusieurs manuscrits qui existaient encore à Jumiéges au xviii*^ siècle, et un poëme latin de 200 vers sur l'origine, la destruction et la restauration du monastère. La chronologie en est fautive, mais l'auteur s'y est élevé en plusieurs choses au-dessus du génie de son siècle.

S. Guillaume (voir Y Arrondissement du Havre, p. 154-155) fit refleurir dans toute sa pureté primitive la règle de S. Benoît à Jumiéges, vers le commencement du XI® siècle, pendant que le pieux roi Robert pourvoyait h sa prospérité temporelle et que Drogon, comte d'Amiens, remettait aux moines certains tributs qu'il prenait à Genêtyille. Le duc Richard II, qui venait plusieurs fois 'année à Jumiéges, leur donna le bois et le manoir de Vimoutiers.

< Il existait alors à Jumiéges plusieurs écoles : il y en avait d'intérieures pour les moines et d'extérieures pour les séculiers, qu'on admettait sans distinction des riches ou des pauvres ; et même souvent ces derniers étaient nourris aux dépens du monastère. » (Deshayes.)

L'abbaye eut à cette époque pour prieur le B. Thierry, né à Mathonville (canton de S.-Saëns), sur lequel on a vu une notice dans VArrondisseme^xt d'Yvetot (p. 227). Ce saint religieux rétablit le monastère de S.-Evroult, d'où sortit au siècle suivant la colonie qui peupla l'abbaye de S. -Georges.

S. Edouard le Confesseur, roi d'Angleterre, avait été en quelque sorte élevé à l'abbaye de Jumiéges. Parvenu à la couronne, il appela en Angleterre l'abbé Robert, qu'il

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pourvut ensuite de révêchè de Londres. Ce prélat, élevé plus tard à rarchevêché de Contorbéry, revint mourir à Jumiéges, où il avait chaque année envoyé des aumônes. Il rapporta avec lui deux magnifiques ouvrages, un missel et un pontifical, écrits dans un monastère anglais et qui ornent encore aujourd'hui la bibliothèque de Rouen.

On était en ce temps-là si zélé à Jumiéges pour tout ce qui regardait l'instruction, qu'un service annuel y fut fondé à perpétuité pour les auteurs, les copistes et les donateurs de livres.

Ce fut à Jumiéges (d'autres disent à Ste-Marguerite) que Harold vint jurer sur les saintes reliques de remettre le royaume d'Angleterre aux mains de Guillaume le Bâtard, suivant une promesse faite par S. Edouard. On sait comment Harold viola son serment et fut tué à Hastings.

L'église dédiée à la Ste Vierge, qui avait été ruinée par les Normands et n'avait pu être rebâtie depuis, fut de nouveau entreprise en 1040 et consacrée le P^ juillet 1067 par le B. Maurille, archevêque de Rouen, en présence de plusieurs seigneurs, de quatre évêques et de Guillaume le Conquérant lui-même, qui à cette occasion gratifia l'abbaye de plusieurs biens situés en Angleterre, notamment l'île d'Helling, où les religieui^ bâtirent un prieuré qui leur rapportait 1,100 écus d'or par an.

Vers 1080 florissait à l'abbaye le moine Guillaume, surnommé de Jumiéges, qui a laissé en huit livres une Histoire des Normands, empruntée en partie à Dudon de S. -Quentin et dédiée à Guillaume le Conquérant. Guillaume de Jumiéges était d'une vertu supérieure encore h son savoir. Malgré quelques erreurs grossières, son livre