FONTAINE DE LA PLAZA MAYOR

Une magnifique fontaine en bronze s'élève au milieu de la Plaza Mayor; à trois pieds et demi au-dessus du niveau du sol s'étend une* base de rocailles environnée de gradins en pierre : un chenal à ciel ouvert, par où s'échappent les eaux bouillonnantes, entoure cette base, au-dessus de laquelle se trouve la coupe principale couronnée de huit lions qui tiennent huit griffons sous leurs pattes.

L'extérieur est orné de sculptures et de fleurs en bas-relief, et l'intérieur de carreaux vernis. Au milieu s'élève un piédestal de 18 pieds de haut, composé de trois carrés magnifiquement ornés^ et sur lequel repose la seconde coupe de trois mètres de diamètre, qui lance de l'eau par huit mascarons : sur cette seconde coupe s'élève une colonne de deux pieds de diamètre, de six de hauteur,, embellie de magnifiques sculptures et de feuillages divers, et contre laquelle s'appuient quatre carterones qui supportent la coupe la plus élevée, de 19 pieds de circonférence, entourée de dix séraphins lançant de l'eau qui retombe dans cett€ coupe. Du centre de cette dernière s'élève, en forme de pyramide, une nouvelle colonne de six pieds de haut qui reçoit une dernière coupe de feuillage supportant la lanterne composée de six colonnes de deux pieds et demi de haut, surlaquelle se dresse une statue de cinq pieds de hauteur, un casque sur la tête, les armes de l'Espagne dans la main droite et une trompette dans la gauche : cette statue représente la Renommée.

On a observé dans la construction de cette fontaine l'ordre composite de l'architecture civile. Elle a 15 varas et un tiers de hauteur jusqu'au casque de la Renommée (nous doutons de l'exactitude de cette mesure) ; de sorte qu'en décomptant une vara et deux tiers pour la statue, il reste pour la hauteur de la fontaine 13 varas et deux tiers.

A chaque angle de la base se trouve un bassin établi sur un socle et trois points intermédiaires ornés de moulures, de l'un desquels s'élève une pyramide chaînée de fleurs en bas -relief, et qui verse de Peau par trois tuyaux dans sa coupe également en bronze. Ce monument, où brillent la magnificence et le bon goût architectonique, est entouré de vingt pièces de canon qui soutiennent de grosses chaînes de fer. Ces chaînes ne laissent^ au milieu et à chaque angle de la fontaine, qu'un passage très-étroit afin que les animaux ne puissent pas entrer. Cette fontaine fut construite en 1650 et a coûté 85,000 piastres. /

L'eau qui l'alimente provient du réservoir de Santo Tomas, sur la Plazuela, qui fournit également de l'eau aux diverses fontaines de la ville au moyen de tuyaux souterrains. Le réservoir est élevé de 12 varas et un tiers audessus du niveau de la Plaza Mayor.

CATHÉDRALE DE LUIA.

La cathédrale^ érigée sous l'invocation de saint Jean l'Évangéliste par une bulle de Paul m, le 14 mai 1541, et publiée à Lima le 17 septembre 1543, est un vaste et superbe temple de l'ordre de la Renaissance. Elle a 162 varas de largeur et environ 150 de longueur. Elle a trois nefs et un portail de bon goût. Francisco Pizarro en posa la première pierre le 18 janvier 1535^ et la construction dura 90 ans, à cause des tremblements de terre. Cet édifice a coûté 594,000 piastres. La consécration au culte eut lieu le 19 octobre 1625, sous la vice-royauté de D. Di^ Fernando de Cordoba. Mais le tremblement de terre du 28 octobre 1746 l'ayant renversée, cette cathédrale fut rebâtie; elle ne fut achevée que le 8 décembre 1758, sous la vice-royauté du comte de Superunda.

Elle a trois portes correspondantes à ses trois nefs, où Ton admire la magnificence et le bon goût. Sa façade, soumise aux règles de l'art, semble une riche dentelle par les sculptures pittoresques et variées qui en font Tornement.

Deux tours très-élevées, situées de chaque côté de la porte principale, donnent à cet Mifice une perspective grandiose. Dans la tour

GÉOGRAPHIE DE LA RÉPUBLIQUE OU PÉROU

le gauche^ il y a une cloche appelée Cantairia pesant 300 quintaux; dans l'autre tour ;e trouve la Purisimade 155 quintaux, et la Vieja de 55.

Le maître autel est situé en face du portail lu milieu : on y monte par dix marches de marbre blanc tiré de la province de Huaylas [département d'Ancachs). Au pied de cet Intel reposent les restes de Francisco Pizarro, des archevêques et des chanoines. Seize beaux autels décorent les côtés des nefs latérales. Cette cathédrale possède un orgue magnifique construit en Belgique, et donné par le digne archevêque senor Luna Pizarro.

C'est peut-être le meilleur orgue de l'Amérique du Sud. II a coûté, y compris les frais de son installation, près de 16,000 piastres. II y a également de très-beaux tableaux, tels que celui de la Véronique de Murillo, donné par le même archevêque senor Luna Pizarro. Cette cathédrale fut érigée en église métropolitaine en 1545.