CHAPITRE III
Rapport entre la géographie l’administration. —
Ainsi, dans un grand État strictement centralisé comme la France, les divisions administratives ne correspondent plus aux régions naturelles. Cependant, les noms de pays et de provinces sont toujours en usage, de même que certaines coutumes particulières ont survécu à la division en départements. Rien n’est plus naturel. Une province* représentait une étendue de pays où le relief, la qualité des terres, le climat, sont analogues ou presque analogues; le département a été délimité et nommé d’une manière toute conventionnelle. Or, nous retenons mieux les traits physiques dont l’ensemble caractérise une province que les conventions administratives. Voilà pourquoi l’on a conservé, pourquoi l’on conservera l’habitude de mettre en regard de la division de la France en départements, la division bien autrement frappante et facile à retenir en anciennes provinces.
Revue sommaire des provinces et des départements. —
La France est divisée aujourd’hui en 86 départements, plus le territoire de Belfort. Avant la guerre de 1870-71 elle en comptait 89. Les départements ont reçu en gé-
néral une dénomination d’un caractère physique, un nom de fleuve ou de montagne ; ils se sont formés du démembrement des 36 provinces de l’ancienne monarchie; mais cette division des provinces n’a pas été opérée avec une exactitude complète. Souvent un département comprend des fragments de deux provinces. Nous classerons les provinces et les départements suivant un ordre géographique.
§ I. — Plaine et hauteurs côtières de la Manche et de l’Atlantique.
Trois provinces importantes se sont formées autour des systèmes des hauteurs côtières ou isolées à l’ouest de la plaine : deux profondément marquées du caractère maritime, la Normandie et la Bretagne , une troisième, le Poitou , beaucoup moins océanique.
1° La Normandie a formé 5 départements :
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Population.
Seine-Inférieure
Rouen.
Dieppe, Le Havre, Neufchâtel, Yvetot.
Eure.
Évreux.
Les Andelys, Bernay, Louviers, Pont-Audemer.
Calvados.
Caen.
Bayeux, Falaise, Lisieux, Pont-l’Evêque, Vire.
Avranches, Cherbourg, Coutances, Mortain, Valognes.
Manche.
Saint-Lô.
Orne.
Alençon.
Argentan, Domfront, Mortagne.
La province de Normandie doit son nom aux pirates Scandinaves qui faillirent joindre à leur conquête les Iles- Britanniques. Elle se compose du massif montagneux de Normandie et du Merlerault, du versant septentrional et oriental de ces collines avec la péninsule [du Cotentin, et
d’une partie du versant méridional. Le voisinage de la mer et la fécondité du sol y ont amené le développement d’une population très dense (2,520,000 hab.).
Le département de la Seine-Inférieure , formé des plaines de la basse Seine, des anciens pays de Gaux et de Bray, est le plus imporlant. Rouen (106,000 hab.) en est la principale ville, au point où la marée relève encore la profondeur du fleuve. Le Havre (105,000 hab.) est presque son égale. Dieppe vient ensuite (20,000 hab.); son nom signifie port profond.
L 'Eure, ainsi nommé d’un affluent de la Seine, comprend les bas pays de la rive gauche du fleuve. Il est riche par l’agriculture : mais sa population diminue sans cesse. Les villes y sont d’importance médiocre.
Calvados . — Gest la pente septentrionale des collines de Normandie avec ce littoral peu articulé, dont un écueil lui a donné son nom. Ville principale et chef-lieu Caen (41,000 hab.) sur l’Orne, au centre du pays plat et fertile appelé « Campagne de Gaen ».
Manche. — Il tire son nom de la mer qui le baigne ; il est moins riche que les précédents à cause de la nature rocheuse d’une partie de son territoire. Cherbourg (37,000 hab.).
U Orne est ainsi appelé du fleuve côtier qui l’arrose au nord, — pays de collines avec aspects très variés; — il s’est formé d’un fragment de la Normandie, mais aussi d’une partie du Perche. Alençon (16,000 hab.).
2° La Bretagne a formé 5 départements :
Département.
Sous-préfectures.
Ille-et-Vilaine.
Rennes.
Fougères, Saint-Malo, Montl’ort, Redon, Vitré.
Côtes-du-Nord.
Saint-Brieuc .
Dinan, Guingamp, Lannion, Loudéac.
Population.
621 OOOh.
Finistère.
Quimper.
Brest, Châteaulin, Morlaix, Quimperlé.
Morbihan.
Vannes.
Lorient, Ploermel, Pontivy.
Loire -Inférieure.
Nantes.
Ancenis,Châteaubriant, Saint-Nazaire, Paimbœuf.
La Bretagne est maritime et montagneuse en grande partie. Elle doit sa nombreuse population à l’activité de ses pêcheurs. Population de 3,140,000 personnes environ.
h' 1 Ile-et-Vilaine se compose des régions arrosées par la haute Vilaine et le Gouesnon; c’est donc un pays plat en général ; il est maritime sur une petite étendue vers le golfe de Saint-Malo. Rennes , ancienne capitale de la Bretagne, est restée la principale ville (37,000 hab.); la plus importante ensuite est le port de Saint-Malo .
Côtes-du-Nord. — C’est le versant septentrional des monts Menez et d’Arrée, comprenant une longue étendue de littoral très découpé, avec des estuaires et des ports de pêche. Ville principale : Saint-Brieuc (16,000 hab.).
Finistère. — Il comprend la portion occidentale de la péninsule bretonne (fin de la terre). Brest , la plus grande ville, est située au fond d’une admirable rade (70,000 h.).
Morbihan. — Ainsi appelé de la petite mer intérieure de ce nom, il comprend l’ancien pays de Cornouailles et les landes de Lanvaux avec le cours inférieur de la Vilaine. Vannes ne compte que 18,000 habitants. Lorient , grand arsenal, iadis port prospère de commerce, en a le double (40,000).
Loire- Inférieure. — Ce département est composé de pays plats des deux côtés de l’estuaire de la Loire, et s’est formé des anciens pays de Bretagne , du sillon de Bretagne et de Retz. Nantes (120,000 hab.) reste toujours la plus grande ville, bien qu’elle ait beaucoup perdu des avantages de sa position par l’ensablement de la Loire.
Saint-Nazaire prend une importance de plus en plus considérable comme escale des gros navires.
3° Le Poitou a formé 3 départements :
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Population.
Vendée.
La Roche-sur-
F ontenay-le-Comte, les
Yon.
Sables-d’Olonne.
Deux-Sèvres.
Niort.
Bressuire, Melle, Par-
thenay.
Vienne.
Poitiers.
Chàtellerault, Civray, Loudun, Montmoril-
lon.
Le Poitou, beaucoup moins maritime que les provinces précédentes, ne possède qu’une côte basse et peu hospitalière avec les îles de Noirmoutiers et d’Yeu. Sa partie haute comprend les hauteurs de Gâtine et l’extrême lisière nord-ouest du massif central.
Vendée (n om d’un affluent de la Sèvre-Niortaise). — C’est le Poitou maritime qui comprend trois régions distinctes : le Bocage poitevin , sur la pente sud-ouest de la Gâtine ; la Plaine ou pays moyen de la Sèvre-Niortaise ; et le Marais , étendues plates de la côte. 11 n’y a aucune ville importante dans ce département.
. Deux-Sèvres (niortaise et nantaise). — Il comprend le pays montagneux de la Gâtine en grande partie, plus une partie de la Plaine et du Marais moins considérable que dans la Vendée. Ville principale : Niort (21,000 hab.).
Vienne (grand affluent de la Loire). — Le département de la Vienne a été formé des régions du cours moyen de la Vienne et de ses affluents : il touche à peine les terres froides qui bordent le massif central.
§ II. — Provinces de la plaine occidentale.
De? pays plats qu’arrosent l’Escaut, la Somme, la Seine, M. Dubois. — France écon. 8
i 14 REVISION DE LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE.
la Loire, se sont formées 11 provinces généralement très peuplées.
4° Flandre. — La Flandre fait suite aux Pays-Bas hollandais et belges ; elle n’a formé qu’un département :
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Nord.
Lille.
Avesnes, Cambrai,
Douai, Dunkerque, Hazebrouk, Valenciennes.
Population .
Il comprend des basses terres de Flandre, et en outre l’extrémité nord-ouest du plateau ardennais: aussi trois régions y sont bien distinguées par les termes: Colline ou Ardenne, Plaine et Marais . Ce pays est très riche et peuplé à cause de son activité industrielle et de sa belle position maritime sur la mer du Nord. Ville principale : Lille (163,000 hab.), chef-lieu, grand centre industriel; parmi les sous-préfectures, Dunkerque est celui de nos ports qui se développe le plus rapidement, grâce à de vastes travaux ; puis Roubaix (81,000 hab.) et Tourcoing (48,000 hab), prospères par l’industrie des tissus.
5° Artois. — L’Artois, ancien pays des Atrébates (d’où son nom), est une région de plaines et de petits plateaux :
Département.
Pas-de-Calais.
Arras .
Béthune, Boulogne,
Montreuil, Saint-
Omer, Saint-Pol.
Population.
Ce département est ainsi nommé du détroit qui s’ouvre entre la France et l’Angleterre ; il se compose des anciens pays du Boulonnais , du Ternois et d’un fragment de la Flandre . Boulogne (46,000 hab.) ; Arras (27,000); Calais
avec son faubourg industriel de Saint-Pierre-les-Calais forme une agglomération de 59,000 âmes.
6° La Picardie a formé 1 département :
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Somme.
Amiens .
Abbeville, Douilens,
Montdidier, Péronne.
Population.
La Picardie comprenait jadis une étendue plus considérable ; mais des fragments de l’ancienne province ont été détachés pour arrondir les départements voisins. La Somme est un pays plat arrosé par le fleuve de ce nom et l’Oise moyenne; anciennes subdivisions: Marqnenterre , Vimeu , sur le littoral déprimé et à l’embouchure de la Somme, Amiénois , Vermandois . C’est un département agricole plus peuplé que la moyenne de la France : l’industrie y est très active comme l’agriculture. Villes principales : Amiens (80,000 hab.) riche par l’industrie des tissus, puis Abbeville (19,000 hab.).
7° L’Ile-de-France a formé 5 départements :
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Population ,
Seine.
Paris.
Saint-Denis, Sceaux.
Seine-et-Oise.
Versailles.
Corbeil,Etampes, Mantes, Pontoise, Rambouillet.
Seine-et-Marne.
Melun.
Coulommiers, Fontainebleau, Meaux, Provins.
Oise.
Beauvais.
Clermont, Compiègne, Senlis.
Aisne.
Laon.
Château-Thierry, Soissons, Saint-Quentin.
Yervins.
La province d’Ile-de-France, noyau de notre patrie, berceau de la royauté française, comprenait un grand nombre de petits pays, h' Ile-de-France proprement dite
était la plaine enfermée entre la Seine, l’Oise et la Marne inférieures avec Saint-Denis pour centre. La Brie était limitée par les falaises tertiaires qui s’étendent entre la Marne et l’Aube. On appelait Gâtinais le pays plat entre les cours moyens de la Seine et de la Loire, Hurepoix la plaine arrosée par l’Essonne.
Seine . — Ce département occupe le centre des formations géologiques qui enveloppent le bassin de la Seine, et s’étend au point de convergence des grandes vallées fluviales, dans un pays riche par l’agriculture et l’industrie. Paris , où aboutissent les voies naturelles et les voies artificielles de toute la France, existe depuis la plus haute antiquité et occupait à l’origine l’île de la Cité. Cette capitale est peuplée de 2,300,000 âmes. C’est donc la seconde ville du monde. D’autres villes de 20,000 habitants comme Vincennes , Neuilly , Levcillois- Perret, Boulogne , sont ses faubourgs et s’accroissent maintenant beaucoup plus vite que la métropole et à ses dépens.
Seine-et-Oise. — Il entoure le département de la Seine et se compose de fractions du Vexin français , du Hurepoix , de la Brie , de la Beauce et du Gâtinais. C’est une région plate. Le commerce, l’industrie et l’agriculture y sont très développés. Principale ville : Versailles (50,000 hab.).
Seine-et-Marne. — Ce département comprend surtout des terres de la Brie ; il ne renferme aucune ville importante.
Oise. — Il se compose de pays d’Ile-de-France su sud et de la Picardie au nord ( Amiénois , Santerre , Thiérache ). Yille principale : Beauvais (16,000 hab.).
V Aisne est un pays de collines et de coteaux boisés, surtout à l’est dans l’ancienne Thiérache; ce département est composé pour une bonne partie de terres autrefois picardes, mais a aussi reçu au sud des fragments de la Brie , sur les confins de la Champagne. La plus populeuse de ses villes est Saint -Quentin (47,000 hab).
DIVISIONS ANCIENNES ET DIVISION ACTUELLE. 117 8° L’Orléanais a formé 3 départements :
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Loiret.
Orléans .
Gien, Montargis, Pithiviers.
Eure-et-Loir.
Chartres.
Châteaudun, Dreux, Nogent-le-Rotrou.
Loir-et-Cher.
Blois.
Romorantin, Vendôme.
Population.
V Orléanais se compose des régions plates qui forment une transition douce entre les domaines de la Loire et de la Seine: Beauce , Gâtinais , pays Chartrain; une contrée absolument plate et marécageuse, la Sologne, s’y étend au sud-ouest.
Loiret . — Assemblage de portions de la Beauce , du Gâtinais et de la Sologne stérile. — Population légèrement inférieure en moyenne à celle de la France — riche en productions agricoles à l’ouest dans la Beauce. Une seule grande ville, Orléans (61,000 hab.).
Eure-et-Loir . — Portions de la Beauce absolument plate et du Perche plus accidenté, avec quelques plis de terrain et des collines boisées encadrant de belles prairies. Chartres n?a que 20,000 habitants.
Loir-et-Cher. — Agglomération de pays du Perche , de la Beauce , avec un petit fragment de la Sologne et quelques lambeaux de l’ancienne Touraine. Les campagnes produisent beaucoup de céréales et sont assez riches par l’élevage. Blois (20,000 hab.).
9° Le Berri ou Berry a formé 2 départements :
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Population.
Cher.
Bourges.
Saint- Amand, Sancerre.
Indre.
Châteauroux .
Le Blanc, la Châtre, Issoudun.
Le Berri comprend une grande partie des pays arrosés par le Cher et l’Indre. — Déjà le sol y est plus élevé que dans les provinces précédentes. Deux anciens pays sont contenus dans la province de Berri : le Sancerrois et la Brenne marécageuse.
Cher . — Région granitique dépendant du Massif central mais encore peu élevée: Bourges (43,000 hab.).
Indre . — Fragments de la bordure granitique du Massif central: ce département est encore moins peuplé en proportion que le Cher, à cause des étendues marécageuses de la Brenne. — Aucune ville importante.
10° Touraine. — 1 département.
Département. ! Chef-lieu. Sous-préfectures. j Population.
Indre-et-Loire. | Tours. Chinon, Loches. | 341 000 h.
Le département d’Inde-et-Loire est médiocrement peuplé. Tours (55,000 hab.) est la ville principale. Le nom du pays et delà ville vient de l’ancien peuple des lurones.
11° Anjou. — 1 département.
Département.
1 Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Maine-et-Loire.
! — j Angers .
Baugé, Cholet, Segré,
Saumur.
Population .
Arrosée par la Loire et la Maine, cette province renferme aussi au sud une partie du versant septentrional des hauteurs de Gâline. Le pays est fertile et plus peuplé que le reste de la France en moyenne.
12° Angoumois. — 1 département.
Département.
Charente.
! Chef-lieu.
Sous-préfectures.
! Anqoulême.
Barbezieux,
Cognac,
Confolens,
Ruffec.
Population .
L’Angoumois est le pays de plaines de la moyenne Charente : il touche dans sa partie orientale aux dernières pentes du Massif central. On appelle cette région granitique les terres froides , au centre sont les terres chaudes ; d’un sol et d’une végétation plus riches. Angoulême (30,000 hab.).
13° Aunis et §aintonge. — 1 département.
Département.
Sous-préfectures.
Charente - Infé-
La Rochelle.
Jonzac, Marennes, Ro-
rieure.
chefort, Saintes, Saint- Jean d’Angély.
Population.
Région de la basse Charente : mais la partie méridionale du département dépend déjà du domaine de la Dordogne. Pays riche par la culture de la vigne, mais cruellement éprouvé par le phylloxéra. Villes principales : Rochefort (28,000 h.), grand arsenal et port de guerre. La Rochelle (20,000 h.).
14° liai ne. — 2 départements.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Sarthe.
Le Mans .
La Flèche, Mamers,
Saint-Calais.
Mayenne.
Laval.
Château - Gontier, Ma-
yenne.
Population.
Comprend, autour des cours d’eau qui se résument en la Maine, une région de plaine et une région montagneuse, les collines du Maine et une portion des collinesdu Perche.
Sarthe . — Comprend au nord le Maine occidental, et au sud quelques cantons de l’Anjou. Pays de riche agriculture, assez bien peuplé. Le Mans (50,000 hab.) est la seule grande ville.
Mayenne . — Même composition que la Sarthe ; a englobé comme ce département des fragments de l’Anjou : plus montagneux, moins riche que le précédent. Laval (28,000 hab.).
§ III. — Plaines et plateaux de l’est et du nord-est.
Un autre groupe de provinces peut être formé de celles qui appartiennent en tout ou en partie aux plateaux et hautes terres du nord et de l’est.
15° Champagne : 4 départements.
Département.
Population.
Marne.
Châlons.
Epernay, Reims, Ste-
Menehould, Vitry-le- François.
Aube.
Troyes .
Arcis-siir-Aube, Barsur-Aube, Bar-sur- Seine, Nogent-sur-
Seine.
Haute-Marne.
Chaumont .
Langres, Vassy.
Ardennes.
Mézières.
Rethel, Rocroy, Sedan, Vouziers.
La Champagne est plateau et plaine. A côté des pays accidentés de l’Ardenne, de l’Argonne, de la Brie , elle compte la vaste étendue crayeuse appelée Champagne 'pouilleuse. Mal peuplée pour sa superficie, à cause de l’âpreté de ses hautes régions de l’est et du nord et de la stérilité des plaines de craie.
Marne. — Ce département, composé de plaines au centre , renferme à l’ouest les falaises tertiaires de la Brie champenoise, à l’est les premières élévations et les défilés fameux de l’Argonne. Pays de vignobles à l’ouest, de pâture au centre et à l’est : médiocrement peuplé sauf dans le district industriel de Reims. Ville principale : Beims (82,000 hab.) ; Châlons n’a que 20,000 âmes.
L'Aube comprend les régions des cours supérieurs de l’Aube et de la Seine. La population y est inférieure h la moyenne. Troÿes (46,000 hab.).
Haute-Marne. — Région des sources de la Marne, qui se compose en grande partie de terres du plateau de Langrès : le département s’est encore appauvri depuis la décadence de son industrie métallurgique. La population est très inférieure à la moyenne : aucune ville importante. Saint- Dizier vit encore d’une industrie métallurgique fort éprouvée. Langres , vaste camp retranché.
Ardennes. — Contient des terres basses de Champagne au sud-ouest, et un fragment de l’Argonne, outre le plateau ardennais : assez peuplé grâce à l’industrie des tissus à Sedan , de la métallurgie à Charleville. Aucune ville n’y compte 20,000 âmes.
16° Lorraine : 3 départements.
Département.
Population.
Meuse.
Bar-le-Duc.
Commercy, Montmé-
dy, Verdun.
Meurthe-et-Mo-
Nancy.
Briey, Lunéville, Toul.
selle.
Épinal.
Vosges.
Neufchâteau, Mirecourt, Remiremont,
Saint-Dié.
Département perdu.
Villes principales.
Moselle.
Metz.
Thionville, Sarreguemines.
La Lorraine comprend le versant occidental des Vosges et le plateau qui s’y adosse, plus les Woëvres et une partie du pays accidenté de la Haute-Meuse. La guerre de 1870-71 nous a enlevé une grande portion du département de la Moselle, a entamé celui de la Meurthe et des Vosges.
Meuse . — Région mixte qui contient à l’ouest une lisière de la plate Champagne , des pays accidentés d ’Argonne, la Woëvre monotone et un fragment du plateau lorrain. Population inférieure à la moyenne. L’industrie, et une culture que l’activité des habitants rend fructueuse dans un pays médiocre, sont les principales ressources. Bar (17,000 hab.), Verdun (16,000 h.).
Meurthe-et-Moselle. — Agglomération des parties restées françaises des anciens départements de la Meurthe et de la Moselle — pays de plateaux boisés avec les riches exploitations agricoles des vallées de la Moselle et de ses affluents; industrie très développée; population supérieure à la moyenne. Nancij (79,000 hab.), vieille métropole de la Lorraine, est devenu un grand centre industriel.
Vosges . — Composé de régions montagneuses à l’est, ce plateau que sillonne la haute Moselle à l’ouest, le département des Vosges comprend même au sud quelques fragments du versant méridional des Faucilles. Pays d’industrie qui ne contient que des villes de médiocre importance.
17° Alsace. — Il ne nous reste que le territoire de Belfort :
Territoire de Belfort. Belfort. | 80 000 h.
La guerre de 1870-71 nous a ravi la plaine d’Alsace qui formait les deux départements du Bas-Rhin et du Haut- Rhin avec les grandes villes de Strasbourg (105,000 h.), de Mulhouse (70,000), et de Colmar (26,000).
Belfort (16,000 h.), grand camp retranché.
18° Bourgogne s 5 départements.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Population.
Yonne.
Auxerre .
Avallon, Joigny, Sens,
Tonnerre.
Côte-d’Or.
Dijon.
Beaune, Châtillon-sur-
Seine, Semur.
Saône-et-Loire.
Mâcon.
Autun, Chalon, Charolles, Louhans.
Ain.
Bourg.
Belley, Gex, Nantua, Trévoux.
Région naturelle d’une importance considérable; transition entre deux versants, et lien entre le massif central et les plateaux du nord-est. La Bourgogne contient des hauts pays dépendant du Jura et du massif central, et la zone intermédiaire du plateau de Langres qui unit le plateau de Lorraine au massif central, enfin parle Morvan les promontoires avancés de ce massif.
L 'Yonne, essentiellement composée du haut massif du Morvan, est un pays rude, âpre, au climat rigoureux. Population très inférieure à la moyenne. L’ancienne capitale de Y Auxerrois n'a que 16,000 âmes.
Côte-d'Or . — On a réuni sous ce nom des fragments du plateau de Langres avec YAuxois — département développé sur les deux versants de la Seine et de la Saône — doit son importance à cette position et à ses fameux vignobles. Population inférieure à la moyenne. Dijon (61,000 h.), la seule grande ville, est l’étape intermédiaire entre les régions de la Seine et du Rhône.
Saône-et-Loire. — Le nom seul indique bien l’importance; — contient la région des seuils entre Saône-et- Loire, se compose du Morvan méridional, des hauteurs du Charolais , d’une partie des plaines de la Saône, plus une portion de la Bresse marécageuse. Régions riches par l’agriculture et l’industrie, et très peuplées — mais peu de grandes villes. Le Creusot (23,000 h.) les dépasse toutes.
L 'Ain est l’ensemble des régions naturelles du Jura ( Bugey , Valromey ), des Bombes et de la Bresse; médiocrement peuplé à cause de l’altitude d’une partie de son territoire et de l’insalubrité des plateaux marécageux. Aucune ville considérable.
19° Franche-Comté . 3 départements.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Haute-Saône.
Vesoul.
Gray, Lure.
Doubs.
Besançon.
Baume-les-Dames, Mont-
béliard, Pontarlier.
Jura.
Lons-le-Saul-
Saint-Claude, Dole, Po-
nier.
ligny.
Population.
La Franche-Comté est par excellence le pays des gradins du Jura inclinés vers la vallée de la Saône, et d’une partie de cette vallée. C’est donc une région naturelle d’un caractère très tranché, séparée du pays vosgien par la trouée de Belfort, mais s’y reliant et formant transition entre Jura et plateau de Lorraine par la Haute-Saône qui touche aux Faucilles comme aux Vosges. On sait qu’elle était jadis divisée en 4 bailliages .
Haute-Saône . — Pays mixte, comprenant un coin des Vosges, une région assez étendue des Faucilles, et au sud-ouest des dépendances du Lomont; d’ailleurs médiocrement peuplé. Aucune ville n’y compte 10,000 habitants.
Doubs . — Composé du Jura, de ses terrasses moyennes, et de la vallée du Doubs qui lui donne son nom; pays élevé; population légèrement inférieure à la moyenne. Mais Besançon (56,000 hab.) doit son importance à sa position au centre de la vallée du Doubs : c’est de plus une cité industrielle.
Le Jura partage avec le département du Doubs les hautes terres du Jura central, et avec l’Ain celle du Jura
méridional. Pays pauvre et médiocrement peuplé, point de villes notables.
§ IV. — Zone de transition entre les plateaux du nordest et le massif central.
Dans la région de la Loire moyenne, deux provinces d’un relief médiocre forment une sorte de transition entre les plateaux de Bourgogne et le massif central, le Nivernais et le Bourbonnais.
20° Nivernais : 1 département.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Nièvre.
Nevers .
Ghâteau-Chinon, Clamecy, Cosne.
Population.
Le Nivernais comprend la majeure partie du massif de Morvan, puis des régions de plaine au nord-ouest vers la Puisaye et Y Orléanais. Pays boisé et pauvre sur une notable étendue. Population inférieure à la moyenne, Nevers (23,000 h.) étape de la Loire moyenne, seule ville importante.
21° fSouphojt uais : 1 département.
Département.
Chef- lieu.
Sous-préfectures.
Allier.
Moulins .
Gannat, Montluçon, la Palisse*
Population.
Le Bourbonnais s’étendait beaucoup plus loin au sud et à l’ouest que le département actuel de l’Ailier. Pays montagneux au sud, où il comprend une partie du massif des Bois-Noirs et des monts de la Madeleine; au nordouest ce sont des collines puis des plaines. Ville principale Montluçon (23,000 h.), sur le Cher. Moulins , sur l’Ailier,
l’égale presque (22,000 h.); et l’industrieuse Commentry les dépassera un jour.
§ V. — Provinces du massif central.
Le massif central appartient au territoire de quatre anciennes provinces, sauf ses plateaux du sud-ouest, qui ont été associés aux destinées de la plaine garonnaise et ses pentes rapides du sud-est, qui ont vécu de l’histoire du Languedoc. Ces provinces sont : le Lyonnais , V Auvergne, le Limousin et la Marche.
22° Lyonnais : 2 départements.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Rhône.
Lyon.
Villefr anche.
Loire.
Saint-Étienne
Montbrison, Roanne.
Population.
Zone de transition entre les domaines du Rhône moyen et de la Haute-Loire, comme l’ancien Charolais . Mais la majeure partie de ses terres se rattache au massif central, Lyonnais , Forez ; on est déjà dans les hautes montagnes. Population surabondante ; industries de la métallurgie et des soiries. Jadis on forma un seul département de « Rhôneet-Loire ».
Rhône . — Appartient surtout à la région du Rhône et de la Saône inférieure, mais touche vers l’ouest au massif central; il comprend, outre le lyonnais, un fragment méridional du Beaujolais. Région d’industrie très active. Population : 266 habitants par kilomètre carré. Lyon (402,000 hab.) doit sa grandeur, qui date de loin, à sa position au confluent du Rhône et de la Saône, c’est-à-dire au carrefour des routes entre le Rhône et la Seine, et entre le Rhône et la Loire.
Loire . — Plaine du Forez, et sa bordure montagneuse
à l’est et à l’ouest; Région surpeuplée à cause du développement de l’industrie. Saint-Etienne (126,000 hab.) a supplanté la vieille Montbrison , capitale politique du Forez. Saint-Chamond et Rive-de-Gier paraissent appelées au même avenir.
23° Auvergne : 2 départements.
Population.
Province fut ainsi nommée des Arvernes, peuple de Vercingétorix : comprend les massifs d 'Auvergne, les plateaux qui les supportent et la plaine intérieure de Limagne . Principaux pays : Dauphiné , Auvergne , Limagne , Livradois.
Puy-de-Dôme. — Se compose du massif du Puy-de- Dôme, de la plaine de Limagne, et d’une partie du versant sud-ouest de son massif. Pays très peuplé, mais qui compte peu de grandes villes. Clermont (40,000 hab.).
Cantal. — Comprend le massif du Cantal et ses diverses pentes. Pays âpre et peu fertile où la population, ne pouvant vivre en grande densité, émigre vers la plaine et les villes industrielles. Point de grande ville.
24° Limousin : 2 départements.
Département.
‘Chef-lieu.
Sous-préfectures.
| Population.
Haute-Vienne.
Limoges .
Bellac, Rochechouart,
Saint-Yrieix.
Corrèze.
Tulle .
Brives, Ussel.
Le Limousin ( Lemovices , peuple de la Gaule) est la ré-
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Puy-de-Dôme.
Clermont-Fer-
Ambert, Issoire, Riom,
rand.
Thiers.
Cantal.
Aurillac.
Mauriac, Murat, Saint- Flour.
gion de hauts plateaux et de montagnes qui termine à l’ouest le soulèvement du massif cental. Verse donc des eaux à la Loire et à la Garonne ; contrée haute, âpre et peu fertile.
Haute-Vienne. — Partie du Limousin dont les pentes sont à l’ouest et au nord-ouest, vers la Charente et la Vienne; population légèrement inférieure à la moyenne. Limoges (68,000 hab.), ville industrielle, est la plus populeuse.
Corrèze. — Se compose du versant sud-ouest des mêmes montagnes; encore moins peuplé que le précédent; point de villes importantes.
25° Marche : 1 département.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Creuse.
Guéret .
Aubusson, Bourganeuf, Boussac.
Population .
Marche (état frontière). — Est la région de plateaux qui termine au nord-ouest le massif central.
Creuse. — Couvre le pays de plateaux granitiques peu fertiles, comme ceux du Limousin; population très inférieure à la moyenne ; aucune ville n’a 10,000 habitants.
§ VI. — Versant sud-ouest du massif central; plaine de la Gironde et de l’Adour; Pyrénées du centre et de Touest.
Les pentes du massif central inclinées vers le sudouest, sauf les hautes régions du Limousin et de l’Auvergne, ont été associées aux pays de la plaine de la Gironde et de l’Adour et aux régions des Pyrénées centrales et occidentales. La Garonne est le trait d’union des hauts pays qui sé dressent de chaque côté de sa plaine. Guyenne
et Gascogne, Béarn et comté de Foix ont eu souvent au cours de l’histoire des destinées communes.
26° Guyenne et Gascogne *. 9 départements.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Tarn - et - Ga-
Montauban.
Castel-Sarrasin, Mois-
ronne.
sac.
Aveyron.
Rodez .
Espalion, Millau, St-Af- Irique, Villefranche.
Lot.
Cahors.
Figeac, Gourdon.
Dordogne.
Périgueux.
Bergerac, Nontron, Ribérac, Sarlat.
Lot-et-Garonne
Agen.
Marmande, Nérac, Vil-
leneuve d’AgeD.
Gironde.
Bordeaux.
Bazas,Blaye,Lesparre, La Réole, Libourne.
Landes.
Mont-de-Mar-
san.
Dax, Saint-Sever.
Hautes-Pyré-
nées.
Tarbes.
Argelès, Bagnères.
Gers.
Auch.
Condom, Lectoure, Lombez, Mirande.
Population.
La province de Guyenne et Gascogne composait le plus étendu des gouvernements de l’ancien régime. C’est une région naturelle nettement limitée et comprenant avec la vallée de la Garonne les pentes du massif central et celles des Pyrénées qui tombent vers cette vallée.
Tarn-et-Garonne . — Assemblage de fragments de Y Armagnac, du Fézensaguet , du Lomagnac, du Rouergue et du Quercy , régions très fertiles de hauteur moyenne, au sol et au climat excellents. Pourtant la population y est inférieure à la moyenne. Montauban (22,000 hab.), ville principale.
Aveyron . — Composé des pentes sud-ouest du massif de la Lozère, d’une partie des Causses du Rouergue ; donc pays élevé, peu fertile et médiocrement peuplé.
Lot . — Portion des Causses du Rouergue et du Quercy, pays de plateaux, peu fertile à l’est, de collines à la riche M. Dubois. — France écon. 9
végétation au centre et à l’ouest; en somme, médiocrement peuplé.
Dordogne. — Composé surtout de la région de collines moyennes où se développent les fertiles vallées de la Vézère, de l’Isle et de la Dronne, anciens pays du Nontronnais et du Périgord. Population assez peu dense malgré la richesse du sol. Périgueux (25,000 hab.), ancienne métropole du Périgord.
Lot-et-Garonne. — Pays du Lot inférieur et de la moyenne Garonne, région de plaines et de coteaux à la population peu nombreuse, sans villes importantes.
Gironde. — Le plus étendu de nos départements; composé de coteaux qui bordent l’estuaire girondin, puis à l’ouest et au sud-ouest de dunes; pays riche par la culture de la vigne et par le commerce maritime. Bordeaux (241,000 hab.), un de nos ports les plus actifs.
Landes. — Pays plat, sauf la Chalosse aux collines fertiles autour de Saint-Sever. Population inférieure de moitié à la moyenne à cause de la pauvreté d’une grande partie du sol.
Hautes-Pyrénées. — Comprend les hautes Pyrénées françaises, les monts de Bigorre et la partie méridionale du plateau de Lannemezan, l’ancien Astarac. Médiocrement peuplé à cause de l’altitude et de l’infécondité d’une grande portion du sol, il ne renferme qu’une seule ville notable: Tarbes (21*000 hab.).
Gers. — Partie de l’ancien Astarac et de Y Armagnac ^ sur le plateau de Lannemezan; mal arrosé, il est pauvre et mal peuplé. Aucune ville importante.
27° Béarn : 1 département.
Département.
Chef-lieu.
Sous-préfectures.
Ba sses-P yré-
Pau.
Bayonne, Mauléon, Olo-
