AVIS DE L’ÉDITEUR
Le Cours supérieur forme un tout complet où les différentes parties de renseignement géographique ont reçu leur entier développement.
Dans ce Texte-Atlas, nous avons accordé une large part à la géographie physique et fait de la méthode de «par régions » la base de notre étude, estimant que la division «par bassins » très logique lorsqu’il s’agit d’étudier le cours d’eau lui-même et son régime, est tout à fait arbitraire et fausse pour la description d’un pays. Ce sont, en effet, les couches géologiques qui donnent au terrain et même à l’habitant son caractère, ses qualités et ses défauts ; c’est par elles seules que tel pays ne ressemble pas au pays voisin ; ce sont elles et les conditions climatériques qui font les régions.
G. MASSON, ÉDITEUR
Le Cours supérieur comprend trois éléments distincts : les leçons, les résumés, les questionnaires .
La leçon est l’essence même du cours fait par le professeur ; c’est la partie attrayante de la géographie, parce qu’elle est dégagée de ce bagage de noms indispensables à la vérité, mais le plus souvent laborieuse. La leçon comprend des vues d’ensemble faisant ressortir immédiatement le caractère distinctif du pays et de ses habitants ; elle emprunte, à l’occasion, des détails à la géologie, à l’histoire, à l’ethnographie, etc., pour mieux peindre l’originalité d’une région ou d’un peuple. Elle établit enfin, à grands traits, la situation économique du pays.
En un mot la leçon laisse de côté ce qui est sec et aride, parce qu’elle doit faire aimer la géographie.
Le résumé rappelle en quelques lignes la leçon elle-même ; mais il donne, en outre, cette nomenclature de noms géographiques qu’il est indispensable de connaître (mers, golfes, caps, îles, montagnes, fleuves, etc.). Pour ceci, point n’est besoin du professeur ; il faut de la volonté et du travail. L’élève est seul, tout à lui-même ; ses yeux vont du résumé à la carte, et, quand il croit tous ces noms bien gravés dans sa mémoire, ïl fait de nombreux croquis sur une feuille volante, en essayant de noter les accidents du sol sans le secours du texte.
Enfin le questionnaire est encore destiné à faciliter la tâche de l’élève, il lui permet de repasser les matières de la leçon, en répondant mentalement aux questions qu’il a sous les yeux. Si la mémoire lui fait défaut, le numéro du paragraphe correspondant à la carte reporte immédiatement à la page qu’il faut consulter.
Il n’a pas été fait bien entendu, de questionnaire pour les résumés, dont les titres nombreux forment eux-mêmes un questionnaire très varié.
La partie cartographique a été l’objet de soins tout particuliers; à moins d’impossibilité absolue, les divers pays d’une même partie du monde ont été représentés à la même échelle, afin qu’on puisse les comparer entre eux. Nous avons augmenté la clarté de nos cartes en faisant largement usage de lisérés de couleur, et en supprimant, partout où cela a été possible, les teintes plates, véritables voiles jetés sur le dessin, cela nous a permis d’accentuer la représentation orographique. Enfin, nos lecteurs nous sauront gré d’avoir fait ressortir les principaux cours d’eau, par un liséré bleu. Cette distinction s’imposait sur les cartes chargées de voies ferrées.
Nous espérons que, grâce aux qualités de clarté qui font son originalité, ce Cours supérieur rendra quelques services à l’enseignement.
G. MASSON, ÉDITEUR
