I)’ ASTRONOMIE

D. Combien y a-t-il de constellations ?

R. On en compte aujourd’hui cent huit , dont douze sont placées au milieu du ciel, dans une fyande circulaire qu’on nomme Zodiaque , d’un mot grec qui signifie animal , parce que la plupart de ces constellations portent des noms d’animaux.

D. Quel est le nom de ces douze constellations ?

R. On les appelle ordinairement les douze signes du Zodiaque , ou , selon les anciens , les douze maisons du Soleil , parce que cet astre semble s’arrêter dans chacune d’elles , durant chaque mois de l’année. Voici leurs noms avec celui du mois correspondant :

T Le Bélier zi Mars. jjW|-

ES Le Taureau. 20 Avril.

2 p Les Gémeaux zi Mai.

23 L’Ecrevisse (eu Cancer). Juin.

Le Lion z,3 Juillet.

^ La Vierge z4 Août.

Ü La Balance . ...... z3 Septembre.

, . ni Le Scorpion z 4 Octobre.

* ^ Le Sagittaire . . . . . . zz Novembre.

. 'fa Le Capricorne . . . . . 22 Décembre.

.-r ss» l} L e Verseau 20 Janvier.

j( Les Poissons ...... 19 Février.

Chaque signe comprend 30 degrés du v Zodiaque, Le premier degré du Bélier répond, comme on le voit, au 21 mars , et les autres à un jour qui est depuis I e 19 e jusqu’au 24 e du mois.

J). Qu’ appelez-vous degré dans un cercle ?

R. Un degré est la 360 e partie de la circonférence d’un cercle : chaque degré se divise en 60 minutes, . et chaque minute en 60 secondes.

D. Les étoiles n’ont-elles pas un mouvement apparent?

R. Les étoiles paraissent tourner autour de deux points opposés du ciel qu’on appellepdfes, d’un mot grec qui signiûe tourner : mais cette apparence est

L ABRÉGÉ

occasionnée par le mouvement de laTerre, comme on le verra plus loin.

D. Comment nomme-t-on les deux pâles ’ ^

R. L’un se nomme pôle arctique, parce qu’il est voisin de la constellation de la petite Qurse , nommée en grec arctos ; et l’autre pôle antarctique , c’est-à-dire, opposé à l’arctique. '*

Du Soleil.

D. De tous les globes lumineux , quel est le plus apparent pour nous ?

R. C’est le Soleil , qui est placé au centre du monde, et qui anime toute la nature par sa lumière

et sa chaleur. c ,

D . Quelle est la grosseur du soleil f

R. Il est pour le moins un million de fois plus

gros que la terre.

D. Le Soleil est-il bien éloigné de la terre r R. Il en est à-peu près à quinze millions de myriamètres ( ou trente-quatre millions de lieues.)

D. Le Soleil a-t-il un mouvement qui i emporte

dans T espace du ciel ?

R. On a cru long- temps, d’après les apparences, aue le SdlefI tournait autour ae la Terre avec les autres astres ; mais aujourd’hui on est convaincu qu’il ne change point de place ; seulement il tourne

- sur lui-mlme en 25 jours 12 heures.

D. Comment sait- on que le Soleil tourne sur lut -

me> B. Ôn le sait par le moyen des taches qu’on observe sur son disque, lesquelles disparaissent et revienneot exactement au bou I de 25 jou rs 12

D. Comment nomme- t-on les côtes du ciel ou le solei

parait le matin et disparaît le soir ? . . . ,

F R. Le premier se nomme levant on ^ent, et le

second, couchant ou occident (t)*, le cote où il -

(1) Le levant se nomme encore est , éi le couchant Quest t

d'astronomie. ' O

montre au milieu du jour est appelé midi ou sud , et le côté opposé septentrion ou nord. C’est ce qu’on appelle les quatre points cardinaux ou principaux , parce que les autres points du ciel se rapportent à ceux-là.

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