DE L'ATMOSPHÈRE , ET DES PRINCIPAUX PHÉNOMÈNES ATMOSPHÉRIQUES

8° Lecon.

65. Jusqu’à une hauteur qu’on suppose être de 7 myriamètres, la terre est entourée d’une masse de vapeur aérienne, appelée armosphère.

66. L'atmosphère se compose de l’air, fluide indispensable à la vie, et auquel se trouvent mélées diverses émanations de la terre.

67. L'air pur a pour éléments deux gaz, l’oxygene et l'azote , fluides aériformes dont la combinaison est sagement calculée sur nos besoins : seul, le premier consumerait promptement notre vie ; et, sans lui, le second nous étoufferait.

68. L’atmosphière présente plusieurs couches qui diminuent de densité, c’est-à-dire qui deviennent plus légères, à mesure qu’elles s’éloignent de la terre : dans les dernières on respire à peine , le froid est très-vif ; au delà de celles-ci s'étend un vide immense, où circulent les planètes,

69. Certains effets de la lumière dans l’atmosphère y produisent l’azur du ciel, le crépuscule, l'arc-en-ciel, etc.

70. Selon que l'atmosphère est plus ou moins chargée de vapeurs aqueuses, qu’elle est plus ou moins soumise à certaines influences du soleil, il s’y forme des nuées, des nuages, du brouillard , du serein, qui occasionnent la pluie, la brume, le verglas, la neige, la gréle ; de ces mèmes causes résultent les vents, le tonnerre, les éclairs, les orages, les ouragans, etc.

71. Tous ces effets produits dans l’atmosphère s’appellent phénomènes atmosphériques ou météores.

72. La science qui traite de l'atmosphère et de ses phénomènes est la météorologie.