Égypte

67. Longeant , dans la Méditerranée, la côte septentrionale de l'Afrique, on voit, à la partie la plus orientale , l’Ecypre , berceau des sciences et des arts, contrée célèbre qui doit sa prodigieuse fertilité aux débordements périodiques du Ai/, par lequel elle est arrosée du S. au N., et qui, près de son embouchure , se divisant en plusieurs branches, forme le Delta, la partie la

plus fertile de la Basse-Egypte, abondante en maïs, en riz, en ognons et en pastèques t,

Au S. du Delta, à quelque distance de la rive droite du ÆVil, s'élève Le Caire, capitale de l'Egypte. C’est une très-grande ville, mais mal construite, et dont les mosquées sont les monuments les plus remarquables. Elle est la résidence d’un vice-roi dépendant de la Turquie.

Près du Caire, sur le Nil, on remarque au N.:0. Boulag et le V’ieux-Caire, villes industrieuses ; en face est Gizéh, ville fortifiée près de laquelle s'élèvent les trois grandes pyramides et le fameux Sphinx, monuments de la plus haute antiquité, et où Napoléon remporta une célébre victoire sur les Mamelouks. Près de cette ville gisent aussi les ruines de Memphis, ancienne capitale de l'Egypte.

Plus au S., sur le Nu, est d’abord Minyéh, capitale de la Moyenne-Egypte, puis Girgéh, ville commerçante et industrieuse , capitale de la Haute-Egypte.

Dans ses environs on admire d'immenses et nombreux débris d’antiques monuments, qui attestent le degré de perfection des arts chez les anciens Egyptiens; les principaux sont ceux de Lougsor où Luxor ( Thèbes) et de Dendérah, autrefois Tentyris, dont nous possédons un vbélisque et le célèbre zodiaque.

Au N. de Girgéh est Syout (Lycopolis), trois fois plus peuplée, et dont l'importance s'accroît de jour en jour par le passage des caravanes du Darfour; au S. est Esnéh ( Latopolis), non moins importante. Cette partie de l'Egypte est riche en blé, en tabac, en colza et en lin.

Remontant à l'embouchure du Vi/, on voit Damiette à l'E., célèbre dans les guerres des croisades ; c'est une ville commerçante où l’on fabrique beaucoup de toiles de coton. Æ/exandrie, à l'O., ancienne capitale de la Basse-Egypte, est la plus célèbre des villes fondées par Alexandre le Grand, mais bien déchue de son antique splendeur ; son port est cependant le plus important de l'Egypte.

C’est près de cette ville qu'est situc , sur la côte, le village d’ÆAboukir, en vue duquel les Francais, en 1798, per-