Turkestan ou Tartarie indépendante

564. Au S. de l’Oural s'étend le Turkesran ou TARTARIE INBÉPENDANTE, contrée généralement sablonneuse , entrecoupée de lacs salés, dont l’4ra/ est le plus remarquable, et de montagnes arides, mais riches en productions minérales. La partie méridionale est trèsfertile, et jouit d’un climat délicieux.

On le divise en deux parties distinctes :

Au N., le pays des Kincmiz, peuplades errantes, belliqueuses et indomptées , dont la principale richesse consiste en troupeaux, et dont le bonheur est dans la liberté et l'indépendance.

Au S. est le TURKESTAN PROPRE où GRAND:-BOUKHARIE, pays plus civilisé, et dont les villes principales sont : Bouxuara, résidence du khan de Boukharie, et célèbre par ses nombreux colléges; Samarcande, belle ville , sur le Zer-Afchan, siége de l’ancien empire de Tamerlan, dont on y remarque encore le superbe tombeau construit en ‘jaspe ; Tachkend, grande ville, dans un pays riche en fruits; Xhiva et Khokhan, villes industrieuses et commerçantes.

L’islamisme est la religion dominante des habitants de cette contrée, dont les Turcs sont originaires : aussi la plupart de ces Tartares sont-ils nommés Turcomans.

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32° Lecon.

565. L’A4frique présente une vaste presqu'île comprise entre 37° 4' 45” de latitude septentrionale et 34° 24' de latitude méridionale (809 myriamètres), et entre 49° de longitude orientale et 49° 50’ 45” de longitude occidentale (744 myriamètres). Ses côtes ont une étendue d'environ 3 220 myriamètres.

Ses bornes sont : au N., la Méditerranée ; au N.-E., la mer Rouge; à l'E., l'océan Indien ; au S., l'océan Austral ; et à l'O., l'océan Atlantique.

Les naturels, qui sont basanés ou cuivrés au N. et au S., et noirs au centre, professent généralement le mahométisme et le fétichisme. Leur population approximative est de cent millions. |

566. L'Afrique, qui pour l'étendue occupe le troisième rang parmi les parties du monde, est presque généralement, sous le rapport de la civilisation, à un immense degré d’infériorité.

Comme les côtes seules de cette vaste péninsule en sont les parties les plus connues , nous les suivrons dans toute leur étendue, et, pénétrant successivement dans l'intérieur, nous en indiquerons, d’après les relations les plus récentes , les pays sur lesquels on a pu acquérir quelques notions.

Oôte septentrionale.