GÉOGRAPHIE ANCIENNE
L’Asie, ainsi bornée , renfermait :
» Au N., la Coichide, où les Argonautes abordèrent » pour la conquête de la toison d’or.
NNE. À Au sud de la Cochide, l'Arménie, où l’Euphrate et
: le Tigre prennent leurs sources. Dans la partie méri-
» dionale de ce pays, l’Ecriture sainte place l'Eden ou paradis terrestre, séjour de nos premiers parents. Au L N. de l’Eden était le mont A4rarat, sur lequel l’arche de Noé s'arrêta après le déluge.
A l'O. de l’ Arménie était située cette partie de l’A4sie
pre » connue depuis sous le nom d’A4sie Mineure, et divisée , » en plusieurs provinces qui n’existaient pas encore. Ce- », pendant, tout à fait à l'O. de cette Asie Mineure, près rie, Baby À de l’Hellespont , on trouve la Troade, dont la capitale, aicie, Terre & Troie ou J{ion, fut prise par les Grecs après un siége bie Pétrée, D de dix ans, Au S.-E. s'élevait le mont Zda. Vers le S. loabites. — D tait Smyrne, ville maritime, fondée dans la Lydie par , littoral de des Grecs; et au S, de cette ville on remarquait l’île de L Samos.
ne Fropre 1 AVE. de la Lydie était la Phrygie. te Lou. Au S. de l’A4sie Mineure était l'île de Cypre, célèbre par son commerce maritime.
Au S.-E. de l'Arménie, V’'Assyrie, capitale Ninive, ormérent D} fondée sur les bords du Tigre par Assur, et embellie | par Ninus.
se recon- fl La Mésopotamie vient ensuite : elle est arrosée, au terrestre | IN. et à l'E, par le Tigre, qui la sépare de l’Ærménie et u Tigre. | de l'Assyrie, et à l'O. par l'Euphrate, qui la sépare de
DOUr Exa- | Ja Syrie.
{ succes- Au S.-E. de la Mésopotamie, \a Babylonie, capitale Babylone, fondée sur l'Evphrate par Bélus ou Nemrod, vers l’an du monde 1770; Sémiramis l'illustra ables des par les embellissements qu’elle y fit faire.
lus res- Entre l’A4ssyrie et la Baby lonie étaient les plaines de artie de Sennaar, où les hommes, avant de se séparer, vou ivantes : lurent élever la tour de Babel.
aspienne ; Au S. de la Babylonie, la Chaldée, où l'on fit de e Persi- très-bonne heure les premières observations astronola mer miques. Ur, patrie d'Abraham, en était la ville prinrance, cipale.
civilisa-
À l'occident de la Mésopotamie, la Syrie, baignée à à J'O. par la Méditerranée; on y remarquait déjà la riche #
ville de Palmyre.
Au S.-0. de la Syrie, la Phénicie, capitale Tyr, puis.
sante par son commerce maritime. Sidon fut la première
ville de cette contrée.
Au S. dela Phénicie et de la Syrie, la terre de Chanaan , appelée aussi Judée, et plus tard Palestine, C’est dans ce pays que se passèrent presque tous les faits de J'histoire sainte. Dieu l’ayant choisi pour qu'il fât la demeure de son peuple, Abraham vint s’y établir à S5chem, au N.-0. de Jébus (Jérusalem). Au S. étaient situées Gomorrhe et Sodome, près du lac Asphaltite, au N. de l’/dumée ; ces deux villes furent détruites par le feu du ciel, Au N. de Gomorrhe était Hébron , sépulture d'Abraham et de Sara. Du temps de Jacob, la terre de Chanaan fut divisée entre ses douze fils, et renferma ainsi douze provinces, qui prirent chacune le nom de la tribu qui l’habitait. Au N.-O. du lac Æsphaltite s'élevait Jébus où Jérusalem, qui ne devint la capitale de toute la Judée qu’au temps de David; à l'E. de Jérus alem, Jéricho, située sur les rives du Jourdain, et prise par Josué ; enfin, vers la côte, Samarie, qui devint la capitale du royaume d’Israel après le schisme des dix tribus.
A l'E. de la Judée étaient les ÆAmmonites, les Moabites et les Madianites ; au S., les Amalécites ; et au S.-O., les Philistins.
Toute la partie de l'Asie comprise entre la AMésopotamie au N., et la mer Zrythrée au S., la mer Aouge à l'O., et la Baby lonie à V'E., prenait le nom d'Arabie, On distinguait l'Arabie Déserte au N., l'Arabie Pétrée au N.-0., dans laquelle était situé le mont Sina, ct l’4rabie Heureuse au S.
Enfin, à V'E, de l’A4ssyrie, on trouvait la A/édie, le pays des Ælamites, la Perse, et au delà une immense étendue de terrain, désignée depuis sous le nom de Scyrthie, bornée à l'O. par la Perse ct ie golfe Persique , au S. par les Zndes, ct à VE, par le grand Océan, C'est
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dans cette contrée qu’une colonie d'Egyptiens vint, dit-on, fonder l'empire chinois.
Telle était la géographie de Asie au moment de la formation des premiers peuples , 2500 ans environ après Ja création du monde.
3. L’ArRiQuE, cette autre partie du monde, située au S.-0. de l'Asie, ne fut aussi connue à cette époque que très-imparfaitement.
A l’E., sur la côte de la mer Rouge, était l'Egypte, arrosée par le Nil, qui se jetait dans la Méditerranée par sept embouchures. Au N. de l'Egypte était le Delta.
C’est dans cette partie de l'Egypte, à l’E., qu'était la terre de Gessen, où Jacob, Re PA son fils Joseph, vint s'établir avec toute sa famille, vers l'an du monde 2300. On y trouvait aussi Memphis, sur le Nil, capitale de l'Egypte, et fondée par Ménès.
AuS. du Delta était un pays dont la partie méridionale , appelée Thébaide, vit s'élever successivement les villes de Ptolémais et de Thèbes. Dans l'intérieur s’étendait l'Ethiopie, contrée fort peu connue.
Au N. de l'Afrique, sur la côte de la Méditerranée,
| on remarque le lieu où Didon, fugitive de Tr, jeta les
| fondements de Carthage.
Il est facile de juger combien alors l'Afrique était loin d’être connue : le climat brülant de cette contrée empéchait qu’elle ne fût aussi peuplée que l'Asie.
4. Dans l’Eunore, située au N. de l’A4/rique, de l’autre côté de la Méditerranée, les Egyptiens allèrent
| fonder plusieurs colonies. Mais , pendant cette première
période, la Grèce et l’Jtalie sont les deux seuls pays dont il soit fait mention. Cependant la ville de Gades (Cadix) était fondée au S.-0. de l'Espagne par une colonie de Phéniciens.
Dans le Péloponnèse, presqu'ile au midi de la Gréce, ainsi nommée de Pélops, fils de Tantale, Egvyalée fonda. l'an 1916, au N., le petit royaume de Sicyoue, dont les Héraclides s’emparèrent. Non loin de cette ville était Fphyre, qui, depuis, prit le nom de Corinthe ; à l'E., Argos, fondée par Inachus l’an du monde 2149 ; ct au S., Sparte ou Lacédémone, capitale de la Laconie, et
fondée par Lélex. A l’'E., on remarquait Mycènes, dans L
l’'Argolide; au S.-O., Pylos, dans la Messénie ; et au |
N.-0., Eds, capitale de l’Elde.
A l'E. du Pé/oponnèse et de la mer Egée, on trouvait l'île de Rhodes, dont les habitants se firent remarquer
par leur puissance maritime dès l’an du monde 3100; et
au S. de cette mer, l’île de Crète, où régna Minos, célèbre législateur.
A l'O. de la Grèce était la petite Île d’Zthaque , patrie d'Ulysse.
Dans la Grèce proprement dite, Cécrops fonda, l'an 2449, les douze bourgades qui, plus tard, réunies par Thésée, formèrent la ville d'Athènes, capitale de l’#1tique. Au N.-O. de l’Atiique était la Béotie, capitale T'hèbes , fondée par le Phénicien Cadmus l’an du monde 2512 ; et dans la Phocide, on remarquait Delphes et le mont Parnasse.
Au N.-E, de la Grèce était la Thessalie, où, sous Deucalion , s’opéra un troisième déluge ; et, au N.-0.. s'étendait une longue presqu'île resserrée entre la mer Tyrrhénienne, à V'O., et la mer Adriatique, à VE. : c'était l’Ztalie. C’est sur la côte occidentale de ce pays, dans la partie appelée Latium, qu’Enée aborda après la prise de Troie. Il y bâtit Zavinium, à V'E, de laquelle son fils Ascagne éleva Æ4lbe la Longue, qui subsista avec gloire et puissance jusqu'au moment où Rome fut fondée.
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