Suite de celle du premier Cours

2. Les parties qui sont en plus petit caractère peuvent être réservées pour un degfé supérieur d'instruction.

Boniface, Géographie. ÿ

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Cérès. | Ç 42 150 150 | 4 ans 3.| u | À Pallas. 9 42 765 600 IA à Jupiter. 80 386 350 | 12 ans. | 10h. | À x À Saturne. 147 377 550 | 29 ans 3.} 10 h. | 4 n Uranus i d ou M 296 377 350 | 84 ans. \ Herschell. # le 5. Mercure, que sa proximité du soleil et la rapidité | à de sa révolution rendent difficile à observer, réfléchit une p. D lumière blanche très-brillante, et présente, à l’aide d'un À h très-fort télescope, diverses phases comme celles de la | lune (22, 1°" Cours). M Vénus, que son vif éclat fait découvrir à l'œil nu, À à a aussi des phases; communément désignée sous les noms de Lucifer, d'étoile du berger, du matin où du soir, à

cette planète est visible, avec le soleil, le matin vers : l’orient, et le soir vers l'occident. pi Mans, dont la couleur rouge-obscur est attribuée à la :

Durée approximative de la rotation.

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densité de son atmosphère, se présente à nous toujours sous la même forme sphérique, parce que son orbite renferme celle de la terre (4, 4°" Cours).

Vesra, découverte en 1807, par Olbers ; Juxow, en 1804, par Harding ; Cérës, en 4801, par Piazzi ; et Paz Las, en 4802, par Olbers, sont appelées planètes télescopiques, parce qu’on ne peut les apercevoir qu’à l’aide du télescope. On leur donne aussi le nom d’astéroïdes.

Jurirer, le premier des corps planétaires pour la grandeur, et le plus brillant après Vénus, observé au télescope, présente plusieurs zones où bandes variables, d’une couleur plus sombre que le reste de son disque.

Ses quatre satellites (5, 1°* Cours) opèrent leur révolution chacun de l’O. à l’E., le 1°" en 2 jours environ , et le 4° en 16 jours 2/3. *

SATURNE, qui, vu sa grande distance, nous réfléchit une lumière très-faible, a comme Jupiter plusieurs zones, qui sont moins distinctes ; il est de plus entouré d’un immense anneau lumineux qui, détaché de la planète, tourne dans le même temps autour du même axe. Cet anneau, qui paraît être opaque, est un phénomène unique dans le système de l’univers. La découverte en est due à Huygens, célèbre astronome hollandais.

Le temps de révolution de ses sept satellites est, selon leur distance, de 22 h. 2/3 à 79 j. 1/3.

Herscuezc, q.i doit son nom au célèbre astronome qui l'a découvert avec ses six satellites, en 1781, est d’un blanc bleuâtre, et reçoit du soleil une lumière et une chaleur qui sont 362 fois plus faibles que celles dont nous jouissons.

D'après leurs positions relativement à la terre, Mercure et Vénus sont appelés planètes inférieures, et les autres, planètes supérieures.

6. Les comètes sont, ainsi que les planètes, soumises à l'empire du suleil ; mais les immenses ellipses qu’elles décrivent (7, 4°" Cours) les en éloignent tellement, que la comète de 1770 n’a point encore reparu, et que celle qu'a observée Newton met, selon lui, 575 ans à par-

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courir son orbite, quoique, au moment de l’observationr, sa vitesse fût de 100 000 myriamètres par heure.

Halley, célèbre astronome anglais, contemporain de Newton, a observé en 1682 une comète dont il a prédit le retour arrivé en 1759 , et elle a reparu en 1835.

L'atmosphère cométaire, quand ces astres se rapprochent du soleil, se dilate à un tel degré, que la queue d’une comète, dans cette situation, a présenté une étendue de près de 9 millions de myriamètres.

Cette vapeur lumineuse change de forme selon sa distance au soleil; dans son plus grand éloignement visible, c’est une nébulosité ou vapeur circulaire presque imperceptible, puis une chevelure ondoyante, une espèce de barbe, une queue dont la forme, l'étendue et la direction varient; il s’en présente même plusieurs sous diverses formes.

Grâce au progrès des sciences et de la philosophie, les comètes ne sont plus pour nous un sujet de terreur. L’abondance qui a suivi celle de 1811, dont l'apparition effraya tant de personnes , en fait désirer le retour.

7. C’est à l’illustre Copernic, astronome prussien. que nous devons la connaissance du système solaire actuellement adopté, et que nous venons de décrire; mais il n'eut pas le bonheur de jouir du succès de sa découverte, car il mourut en 1543, quelques jours après la publication de son ouvrage.

Ce fut près d’un siècle plus tard que Galilée, astronome italien, malgré les obstacles que lui opposaient l'ignorance et la superstition, eut le courage de reproduire et de défendre ce système, qui lui attira de si absurdes persécutions.

Avant Copernic, s’en rapportant seulement au témoignage des sens, on faisait tourner le soleil, les planètes et les étoiles autour de la Terre, qu'on croyait immobile au centre de l'univers. Tel est le système de Ptolémée, célèbre astronome qui florissait à Alexandrie vers l'an 138 de J. C. Cependant plusieurs philosophes de l’anti-

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Quelques années après la mort de Copernic, T'ycho- Brahé, astronome norwégien, exposa un système mixte qui n’est pas plus admissible que celui de Ptolémée.

8. Les vers suivants, extraits de différents auteurs , pourront fixer le système solaire dans la mémoire des élèves:

Thulé vit Pythéas ! , sur les mers boréales ,

Epier du soleil les routes inégales :

Et Ptolémée encor d’un œil plus curieux

Sollicita l’espace et dénombra les cieux ?.

Mais quels nouveaux écarts ! et combien d’ignorance , Orgueilleux Ptolémée, est jointe à ta science !

Le roi du jour, par toi, de son trône exilé,

A tourner près de nous fut mille ans appelé ;

Et des lois d’un vassal notre terre affranchie

Méconnut du soleil la haute monarchie.

Les orbes l’un sur l’autre entassés follement

Roulaient trop compliqués dans l’étroit firmament.

Mais Copernic paraît, et ses mains plus hardies ,

Posant de l’univers les bornes agrandies,

Replacent le soleil sur son trône usurpé.

Képler#, ouvrant les yeux du monde détrompé ,

En ellipse allongea le cercle des planètes,

Et traca le premier leurs orhites secrètes. (CHÉNEDOLLÉ.)

Tycho, de Copernic l’émule et le rival,

Par ses nombreux travaux se montra son égal : Mais, craignant pour sa foi, faussement alarmée , Sans vouloir s'attacher aux pas de Ptolémée , D'une nouvelle sphère il traca le dessin,

Projet infortuné d’une impuissante main.

Là de nouveau la terre au centre reportée

De Phébus et sa sœur 4 paraissait escortée ;

1. Pythéas , astronome contemporain d'Alexandre. L'ile de Thulé est aujourd'hui l'Islande,

2. Le premier catalogue des étoiles est dû à Hipparque, mais Ptolémée l’a rectifié et augmenté.