Vers cette époque , la terre est dans son aphélie
(42), et, pour les habitants septentrionaux , les jours commencent à diminuer.
43. Du 22 juin au 21 septembre, la terre poursuivant son cours, le pôle sud commence à être éclairé , et le pôle nord s'éloigne insensiblement du soleil, dont le
Ts
LETTRE Lee ser
PR RES en TS
rer Lot ne
sAYE
Le
rayon décrit chaque jour un cercle depuis le tropique du : L Cancer jusqu’à l'équateur. $ ap sont 4° Position de la terre pendant les trois mois de l’automne. nen! 44. Il ne reste plus à la terre qu’un quart de sa révo- Li lution à exécuter : c’est la dernière saison de l’année, dec l'automne , dont les mois sont septembre , octobre et novembre, pendant lesquels le soleil nous paraît passer 4 devant la Balance , le Scorpion et le Sagittaire. | mot Équinoxe d'automne. sion tout 45. Vers le 22 septembre, le rayon solaire décrit de dan nouveau l’équateur ou ligne équinoxiale (13, 1°" Cours), frir et cette époque de l’année est l’équinoxe d'automne. rigo La terre continuant sa révolution, le rayon solaire décrit des cercles successifs au-dessous de l'équateur laire jusqu’au moment où il trace de nouveau le tropique du C Capricorne, point d’où nous sommes partis (31). L FR re plus De l’écliptiques € ain 46. De ce qui précède, il résulte que, par l’inclinaison de l’axe terrestre et le mouvement diurne de la terre, le rayon solaire , pendant l'hiver et le printemps, décrit | 4 chaque jour un cercle sur le globe, depuis le tropique du piqr Capricorne jusqu’à celui du Cancer ; et, pendant l'été et est l'automne , il décrit les mêmes cercles depuis le tropique teur du Cancer jusqu’à celui du Capricorne; de sorte que I l’espace du globe compris entre ces deux tropiques est: jy sans cesse exposé aux plus ardents rayons du soleil. l'un On voit sur quelques mappemondes un grand cercle d'ét qui, incliné d’un tropique à l’autre, coupe obliquement , l'équateur. Ce cercle, qui est la trace suivie annuellement dia par le rayon central , représente l'orbite apparente du le
soleil, tandis qu’en réalité c’est la terre qui, dans sa révolution, offre successivement au soleil chacun des His points situés entre ces deux tropiques. Ce cercle est ; 14 l’écliptique, qui, projeté sur la sphère céleste, divise le | zodiaque en deux parties égales (26, 27).
r'opique du
l’automne.
de sa révoje l’année, obre et norait passer
re décrit de 4cr Cours), tomne.
yon solaire l'équateur tropique du 31).
ar l’inclinaide la terre, emps ; AéCrit ) tropique du dant l'été et s le tropique e sorte que ropiques es u soleil.
crand cercle obliquement nnuellement pparente du , dans sa réchacun des e cercle est te, divise le
Les deux points où ce cercle touche aux tropiques s'appellent points solsticiaux ; ceux où il coupe l'équateur
sont les points équinoxiaux. Ces quatre points déterminent les quatre saisons.
Les méridiens qui passent par ces points prennent le nom de colures.
Des zones.
47. Par la description que nous venons de faire du mouvement annuel de la terre, on a vu que les deux résions polaires sont tour à tour privées, presque dans toute leur étendue, de la lumière et de la chaleur pendant près de six mois! : aussi ces régions, couvertes de frimas et de glaces, sont-elles exposées à un froid trèsrigOUreux.
La partie du globe circonscrite par chaque cercle polaire est conséquemment appelée zone glaciale.
Chaque zone glaciale a 23° 28’.
La zone glaciale méridionale est plus froide et d’un abord plus difficile que la septentrionale, à cause des immenses lits de glaces qui l’encombrent , ce qu’ignorait sans doute certain poëte qui a dit :
Et du pôle brülant jusqu’au pôle glacé,
48. La partie du globe comprise entre les deux tropiques, continuellement échauffée par les rayons solaires, est toujours exposée à une vive chaleur, qui, vers l’équateur, est le plus intense.
De là cette partie est appelée zone torride , c'est-à-dire brûlante. Séparée par l'équateur en deux parties égales, l’une septentrionale, l’autre méridionale , elle a 46° 56’ d'étendue.
49. De chaque tropique au cercle polaire correspondant , la terre ne recevant qu’obliquement les rayons du soleil , le climat est tempéré.
1. Cette longue nuit n’est pas FA NL profonde. La lune y répand sa douce clarté ; la lumière solaire y projette un crépuscule qui s'étend à 180; il s’y produit d'ailleurs d’admirables clets de lumicre , les aurores boreales , inconnues des autres contrées.
D en ch ee de ME UN.
