Sicile

La Sicile est située entre l'Afrique Se l'Italie - c'est la plus. grande des îles de la Méditerranée ', elle a 60 lieues de long sur 40 de large 9 Se est peuplée d'un million^ 600 mille habitans.

Cette île est de la plus grande fertilité ; c'est le grenier de l'Italie, Ses campagnes inépuisables produisent du blé en abondance ', des vins délicieux croissent sur ses collines ; sur ses rivages , on pêche le corail. Le sol , imprégné de parties nitreuses , ne se fatigue jamais. Un doux parfum annonce d'immenses plantations d'orangers; on y cultive avec succès la canne à sucre Se la noix de pistache ; le miel coule de ses rochers ; les mouches eantharidês , £xées sur les figuiers voisins de TEtna y sont préférées à celles de l'Espagne. Les poissons qui habitent ses côtes y offrent une pêche abondante ^

424 GÉOGHàFHIE EuROpéENNl.

Se, comme si rien ne devait manquer à cette

terre heureuse , elle recèle dans son sein lé

vitriol , le salpêtre, le plomb , le cuivre *: Tor.

La Sicile est divisée èh ti'oîs provinces z

i. La vallée de Demona , dont le sol est presqu'cntièrement composé de matières voU caniques vomies par i'Ëtna. Messine est sa

capitale.

En s'embarquant à Reggio pour la Sicile , on se rend à Messine dans un trajet de queL ques lieues. Cette ville est peuplée de 30 mille habitans. Rien n'est plus riant que sa situation sur le penchant d'une colline , de plus régulier que ses rues , ses places , de plus beau que ce quai qui , sous la forme d'un croissant , embrasse Se domine son port. Messine , prcsqu'entièrement détruite par le tremblement de terre de 1783^ est sortie plus brillante de ses ruines *, elle a relevé sqs palais , elle à ranimé son commerce. La soye en est le principal objet , Se toute luidustrie des habi. tans est dirigée vers ce point , le plus important de la richesse nationale.

Mtlazzo soutient avec ITtalie un commerce considérable en huile d'olivts Se en soye. Jaci^ Reale s'élève d'un las de rocher*^ de lave entassés les uns fur les autres. Pàtti est commandée par une bonne forteresse ', son port est sûr ; on y remarque de belles places Se At rians aspects.' TVîro/ /7if</a , autrefois florissante ^ mais détruite par k tremblement

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de terre de 1693^ ne présente plus que des ruines mélancoliques JE: deux mille habitans. Catane , également renversée , s'est relevée avec rapidité ; c'est une des plus grandes villes de la Sicile \ elle montre des édifices superbes , des rues bien percées y de Tindus* trie y du commerce k un excellent port.

En sortant de Catatae , on parcourt, une plaine immense où -la nature semble s'être plue à prodiguer ^ts dons. On gravit y peu à peu , les flancs d'une montagne. Se c'est toujours au milieu du plus riche vignoble , d'une verdure continuelle Se de villages populeux Se aisés. Bientôt on parvient au sommet de ï Etna y volcan terrible que la nature semble avoir placé dans cette belle contrée pour empoisonner ses bienfaits ^ Se que ^t% feux ont si sauvent couverte de laves & de ruines.

2. Bientôt après avoir quitté Catane, on en. tre dans la province de Moto. La première ville qu'on y rencontre est Agosta^ décorée de fort beaux édifices. On trouve ensuite cette Syracuse que les anciens regardaient comm« Tune des plus belles villes du monde, aujourd'hui à peine peuplée dç 12 mille habitans , mais renommée pour les excellens vins qui croissent aux environs de TEtna.

De Syracuse , on va à Caltagirone^ peuplée de 9 mille habitans ^ à Lentini , AétiX. les bestiaux $ont le^ meilleurs de Tilc, à Terra^

426 GioGKLVHin Européenkk.

Nova^ célèbre par sa pêcbe , a Nota ^ grande te belle ville , à i lieues de la mer.

3. En continuant, à longer \t% côtes de la Sicile y on trouve la vallée de M azzara , qui occupe toute la partie occidentale de l'île , ic qui en est la plus riche par son heurénse fécondité.

Ici Ton trouve successivement jilicMa^ renommée par ses vignôbfes ; Agrigente , riche d'antiquités y k dont le port est un des meilleurs deTile; Mazzara, commerçante , peuplée , Se dont les campagnes produisent le coton; Trapani ^ célèbre par ses salines , le eorail qu'on pêche sur %t% côtes Se l'industrie de ses habitans , puis , sur la côte septentrio* nale ^ PalcrmCy capitale de toute la Sicile.

Cette superbe ville est peuplée de 90 mille habitans , ornée d'édiBces superbes , de belles places , de rues régulières. Son université , centre de meilleures études; son port, fun des plus beaux de la Méditerranée ; sts mo. numens presque tous déeorés avec goût ; ses magnifiques fontaines, dont l'une par sa grandeur , ses ornemens S: son architecture , passe pour la plus belle de l'Italie , excitent l'admiration de tous les étrangers. Le vice - roi réside à Païenne ; une noblesse nombreuse I habite Se y attire Topulence , le Inxt Se toutes les commodités de la vie. Son comnierce y consiste en soyeries « en étoffes fabriquées par sa propre industrie St recher.

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chées pour leur finesse Se leur surprenante beauté.

Les environs de cette belle villie répondent à son éclat. De hautes montagnes s'élèvent à quelque distance » mais ils laissent entr'eux Se Palerme une vallée ou plutôt un immense jar« din , qui est Tuu des plus beaux lieux de la terre , couvert de maisons de campagne élégantes, de vignobles , d'orangers , de verdure , J!: où la plus belle végétation brille de toute part.