X. LISLE DE MALTe

Cette île , située au sud de la Sicile , ic prcsqu'également éloignée des côtes de Tltalie Se de celles de TAfrique , n'offre qu'un vaste rocher blanc 8c calcaire , sans rivières , sans forêts 9 sans montagnes Se dont le^ récoltes peuvent à peine suffire pendant six mois à ses 8Ô mille habitans. Son sol produit cependant une grande quantité de cumin , d'anis Se dé légumes. Ses fruits sont délicieux , Se ses oranges les plus belles de l'Europe ; mais là culture du coton en fait la richesse essentielle Se le principal objet de ses exportations. Lar pêche , le corail , le sel marin sgoutent à ses ressources.

Un hôpital est le berceau dé Tordre de Malte. Les chevaliers ^ dans le principe de leur institution ( 1099) se dévouaient dans

43S GioG&Jùttis Eu&eBfeKNi.

Ykospict de St. Jean de Jérusalem , dont ils ont pris le nom , au soulagement des pèle» rins qui visitaient la Terre Sainte. Us conquirent rîle de Rhodes cii 1309 , y régnèrent deux sièoies Se en furent cbassés en! 1522 par les turcs. Ce fut alors que Tempereur Charies-j^^int leur donna File de Malte, si souvent témoin de leur dévouemefrt rell« gieux & de leur brillante valeur. Les fraiiçais la conquirent en 179^, Se dès lors Tordre dispersé n'a pu se réunir. Aujourd'hui les anglais la possèdent.

La VaÛeite en est la capitale. Cette ville ^ fondée en 1566 par le grand raaitre de ce nom 9 s'élève sur une colline ^ ^ts rues sont montueuses, mais régulières Se bien alignées. Le roc blanc sur lequel elle est assise lui sert de pavé. Plusieurs forts la défendent.

Malte y ancienne capitale , occupe le centre de rîle. Elle est encore le siège de l'évêque ; sa cathédrale est belle et vaste. Depuis les som. mités qu'occupe la ville , l'œil embrasse le plus vaste horison.

' Deux petites îles voisines , celles de domina Se de Goize dépendent de I île de Malte. La première n'a que deux lieues de tour^ la seconde jouit d'un air sain Se d'un sol extrê. mement fertile. Les fabriques de coton y prospèrent. Presque tous ses habitans sont manufacturiers Se pécheurs.