ML. SAÏD JU8QU'A EDFOU

pouvoir durer plus long-temps. L'édifice est très délabré. Il diffère de tous les autres temples égyptiens en ce qu'il est séparé, dans toute sa largeur, en deux moitiés symétriques et en ce que Taxe, au lieu de passer à travers des ouvertures et des portes , traverse les colonnes mêmes et les massifs ; ainsi deux rangées parallèles de portes, s'étendent à droite et à gauche , et deux façades se trouvent aux entrées opposées -, phénomène unique dans toute l'ancienne architecture. Cette singulière disposition l'a fait prendre pour un temple du soleil et de la lune, c'est-à-dire dOsiris et d'ïsis , élevé comme symbole de la conjonction de ces deux astres à l'équinoxe d'automne , époque du débordement du Nil (voyez plus haut, Eléphantine) -, mais cette conjecture n'a pas pour elle de fondemens suflisans. La représentation du crocodile parmi les ornemens, ne signifie pas , comme le croyaient les Grecs et les Romains , qu'on rendait à cet animal un culte idolâtre -, elle rappelle , comme le prouve Eusèbe (I ) , le culte d'ïsis et celui du Nil , dont le crocodile était le symbole comme emblème de l'eau potable ; en effet, l'image du crocodile n'apparaît plus dans les terres là où no se trouve plus d'eau courante. Ainsi le vaisseau, symbole du mouvement, et le crocodile ne sont pas, dans les peintures et les sculptures , des images de divinités, mais seulement le symbole du cours du Nil.

Toutes les parties du grand temple sont couvertes d'hiéroglyphes et de peintures. Une des peintures du plafond n'est pas achevée -, on voit les couleurs des figures esquissées en rouge -, le décorateur égyptien devait ensuite peindre ce sujet sur un fond carré et rouge. Il exécutait donc son ouvrage d'après un modèle et des règles précises qui avaient probablement un type sacré pour fondement. Do là vient , sans doute , le caractère uniforme de toutes les

(0 Eusebius Praep. Eyang. Paris, 1628, III, m, c. 11, p. n5.

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peintures sacerdotales de l'Egypte : l'artiste n'avait d'autre liberté que celle d'arranger les groupes et de réduire les proportions d'après une échelle ou plus petite ou plus grande-, l'Egyptién, inventeur de la géométrie, devait avoir appris de bonne heure h faire cette opération avec exactitude. Un des plafonds du temple (1) est encore très bien conservé. Il est peint en bleu, et la couleur en paraît toute récente -, la décoration est très belle ; elle représente des vautours gigantesques oiseau consacré à

Osiris), qui planent, les ailes épandues , comme emblème de la prière et du recueillement, et portent encore d'autres symboles dans leurs serres. Les hyéroglyphes , comme ceux de Philœ, sont peints avec les quatre couleurs égyptiennes.

Le second temple, plus petit (2) , est situé au nord-ouest du précédent : il était probablement dédié à Isis et à Horus, comme le précédent l'était à Osiris ; presque tous les ornemens se rapportent aux débordemens du Nil , et Horus était l'emblème du solstice d'été , époque où le Nil enfle ses eaux.

Au-dessous cTOmbos, avant le premier défile du Djebel Selseleh , à l'endroit où les hautes montagnes s'avancent tout près de la rive du Nil , se trouve une montagne qui porte le nom de Djebel- Âboucheger (5) , c'est-à-dire le mont de* tempêtes; on lui a donné ce nom, parce que, par le ciel le plus pur, il s'y rassemble tout à coup des nuages orageux, semblables au chapeau de nuées qui couvre le cap de Bonne-Espérance et la cime de la Sierra-Leone : ces nuées éclatent en éclairs et en tonnerres dans la vallée du Nil, et jettent les barques contre les roches de grès nues et désolées qui forment le rivage.

(1) Chabrol, etc., p. 7-8.

(2) Ibid., p. «o.

(3) Ibid., p. m.