LE SOUDAN. LE BORGOU

étaient inconnus dans ces contrées. La principale force du Borgou est dans sa cavalerie : les chevaux y sont excellons) les cavaliers portent des cuirassés en forme d'écaillés. On compte douze tribus de Bédouins à Dar-Saley, dont la plupart sont agriculteurs. Parmi les produits du pays , on nous en cite plusieurs jusqu'ici peu connus des Européens, surtout plusieurs espéees d'arbres (4) ; par exemple , dans les forêts de Test : le nebek, Xerdéyb nui porte le tamarin , l'ébénier qui est très commun , le djerdjac, qui donne une espèce de miel, le hedjyly, dont le fruit doux ressemble aux dattes : le bois de cet arbre est très dur ; on en fait de petites tablettes , sur lesquelles les pèlerins écrivent leurs prières. L'arbre à beurre (sehi) croît en grande quantité dans les montagnes des Nègres idolâtres , coupées et sillonnées par beaucoup de fleuves. Le cuivre est en abondance à Borgou comme, dans les pays voisins, le Darfour, FertitetCordofan. Ce pays produit en outre des éléphans , des rhinocéros , des hippopotames , des giraffes (2) , ainsi qu'une quantité de buffles. On y trouve aussi un animal , appelé abou-orf, qui a de grandes cornes , et ressemble beaucoup à la vache ; un autre animal cornu , comparable en grandeur à un veau , le djalad, et la chèvre des bois ou taylcd , tous animaux sauvages et bons à chasser.

Wara est la résidence du pays Kouka (5) un des principaux endroits dans lequel se trouvent les écoles savantes. Les Fakys, tant à Saley que dans les pays situés plus à Test, écrivent tous, quoique dans un mauvais idiôme, les caractères nouschky des Arabes de l'e$t, tandis que tous ceux do l'ouest et du nord ont généralement adopté les caractère» maghreby de TArabio occidentale 5 ces derniers diffèrent

(1) Burckhardt, ibid.,p. 481, 486.

(a) Voy. vol. I, p. 278.

(3) Burckhardt, ibid., p. 4&f-

des autres dans plusieurs lettres , observation nouvelle et très importante, selon Burckhardt.

Les chefs de Borgo regardent comme leur principale occupation lâchasse (I) aux Nègres idolâtres, njii habitent de dix à quinze journées de marche de Borgo (au* sud?) On nous cite comme les plus connus parmi les pays exposés à ce brigandage, Dargulla, Benda , Djenke, Yemhem ( Yam-rYam , Joum-Joum , voy. vol. I , p. 45» ) , et Oht (Oula) , le plus lointain de tous. Plusieurs de ces peuples paient au Borgou un tribut en esclaves et en cuivre , et s'affranchissent ainsi de l'esclavage *, mais ils n'en sont pas pour cela assurés contre les embûches des marchands d'esclaves particuliers. Les marchands qui veulent acheter des esclaves s'adressent aux Musulmans de Borgou , stationnés dans ces contrées pour prélever le tribut. Tous les moyens sont employés pour priver les malheureux Nègres de leur liberté : tantôt on les prend par force , tantôt par ruse en leur donnant des vaches et des dourrah qu'ils aiment beaucoup. Souvent aussi on les enlève tout petits à leurs parens, ou bien Ton se sert de mille autres moyens barbares pour les jeter dans l'esclavage et les enlever à leur patrie. Attachés au cou par une grande chaîne de fer, on les transporte en groupes de 20 à 50 jusqu'à Bornou , et de là aux marchés de Fezzan, Tripoli, Augila , du Caire et de la Haute-Egypte. Beaucoup d'entre eux deviennent bientôt Musulmans -, la plupart travaillent le cuivre , le cuir ou la poterie.

f Les habitans de l'oasis êAugUa, pour attirer à eux seuls tout l'avantage du commerce d'esclaves qui enrichit les habitans du Fezzan , ont renouvelé plusieurs fois , depuis peu, leurs expéditions vers le centre de l'Afrique, et sont parvenus ainsi à frayer à leurs caravanes une route

(i) Burckhardt, p.

le Soudan, borgocj. 101

directe{*) jusçtfàBorgOH, te tyuest un témoignage incontestable de progrès parmi ces peuples africains. Le bey du Fezzan entreprend régulièrement des chasses aux esclaves dans l'intérieur du Soudan, ainsi que nous L'apprend Rit-

chie (2), qui lui-même devait se rendre avec une pareille expédition, de Mourzouck à Bornou. On assure-que la traite des Nègres a fait de grands progrès au nord du Soudan, depuis qu elle a perdu son activité au sud. C'est elle qui nous a fait connaître la route qui conduit de Dar-Saley au Fezzan (3) , par le pays des Tibbos , dont nous parlerons plus bas. Il paraît que cette contrée de l est, qu'aucun Européen n'a encore vue jusqu'ici , mais que Ebn Bat nia visita dès le quatorzième siècle , et qu'il appelle Bonrdama (4) , (Bcrdamma, suivant B.),est leBourgou ou le Begharme , habité par la race des Berbères, qui, comme aujourd'hui, accordaient déjà alors leur protection aux caravanes. Ebn Baiuta, parti de Timbouctou , avait pris la route par eau , sur le grand Nil-el-Kabir. Il débarqua à Tekedda (Tekda ou Nekda, B.), ville bâtie en pierre rouge; les eaux qui coulent ici sur des filons de mines de cuivre , en conservent un goût amer «, de là le nom de Bahar-eUAhmar. Le sultan du pays , qui accueillit Ebn Batuta avec beaucoup d'égards et lui fit des présens , était Berbère de nation. Les habitans ne vivaient que de leur commerce avec l'Egypte; ils y transportaient des esclaves et du cuivre, qu'ils possèdent en grande quantité. Ils creusaient le minerai de cuivre à côté de la ville et le fondaient en longues plaques ; la plus grande partie de ce métal se transportait dans les pays des Nègres. Encore de nos jours, toute la contrée,

(i) Burckhardt, p. 490.

(a) Quarterly Review, p. aa8.

(3) Burckhardt, p. 488.

(4) Ebn Batuta, dans Koseg., p. 49.