LE SOUDAN. LE BORGOU

D. Le Borgou ou Dar-Saley , appelé aussi JVadai (I).

Ce pays, autrefois entièrement inconnu , est maintenant, après Bornou et Darfour , un des principaux royaumes du Soudan. Les indigènes l'appellent Dar-Szaleyh (Seleyh , Saley, Dar-Szeleh), nom que Seetzen connut déjà par ses recherches linguistiques au Caire (2). Bergou ou Borgo (5) est le nom que lui donnent ses ennemis de Darfour et de Cordofan à l est. Browne recueillit aussi à Darfour plusieurs renseignemens sur ce royauumc et sa capitale, fFara. Les habitans du Fezzan , du Bornou , ainsi que les marchands maghrebi, l'appellent Wadai. On compte du Wadi ou Bahr-el-Hadaba, au lac Fittri, d après Burckardt, dix journées de marche -, du Fittri, où habite un peuple mahométan , les 4bousemmin$ (4) , qui passent pour les meilleurs rameurs, à Wara, capitale de Borgou, on compte (d'après Browne) treize journées de marche; au pays de Dar-Saley, seulement trois journées (d'après Burckhardt). Le Borgou est situé à l'est des Arabes Beni-Hassem ; car ces derniers se tournent en priant vers Dar-Saley (3). Browne évalue l'étendue du Borgou , de l'est à l'ouest , à quinze journées , et du sud au nord à vingt journées. Il paraît qu'on y rencontre huit grandes montagnes , dont les habitans parlent tous une langue particutière ; ils sont mahométans , et composent l'élite de l'armée de Borgou.

Le Borgou forme , dans l'état actuel de la géographie , 1 extrémité sud-est du Soudan. Nos renseignemens sur ce pays sont tirés en partie du voyage de Sidi-Mousa , de

(i) Ibid., À pp., I[, p. 484.

(a) Vater, Sprachproben , 1816 , p. 309.

(3) Browne, Trav., App., p. 463.

(4) Ibid., p. 464.

(5) Burckhardt, Trav., p. \So.

Wadai à Tripoli , par Begharme , et Bornou -, en partie , des indications que Burckhardt recneiHH ati Caire de la bouche des Nègres (i), et d'après lesquelles le commerce de caravanes entre le Fezzan et Borgou se trouve parfaitement confirmé. Ce commerce > dont les esclaves forment le principal objet, est concentré, à ce qu'il paraît, entre les mains des Tibbo-Bédouins , qui habitent le désert entre ces deux pays.

Le Borgou gagna une grande célébrité sous le règne du roi Âhdel-Ketim. Ce prince , qui le gouverna très longtemps , conquit Begharme , se créa une très forte armée de Nègres , un trésor considérable , et sa libéralité lui valut des Musulmans Je surnom de Saboun-el- Fakir ( le savon du pauvre ) , nom sous lequel il est généralement connu dans le Soudan. Son fils lui succéda : il porte le litre de sultan de Wàra ou de Fasher (c'est ainsi que s'appelle la place d'audience), et gouverne neuf provinces , dont les chefs lui sont tributaires -, cependant , quelquefois ils se dispensent de lui payer leur tribut. Àbdet-Kerim avait été engagé , par le roi de Bornou , à faire la guerre au roi de Begharme pour le punir d'avoir épousé sa propre sœur, en dépit de la loi du Coran. Abdel-Kcrim fit en peu de temps la conquête de tout le Begharme -, mais il garda le pays pour lui, enleva le grand trésor qu'il conduisit sur deux cents chameaux à Wara , et fit emmener une grande partie des habitans , comme esclaves , à Dar-Saley. Le divan de ses ulemmas fit d'énergiques représentations contre cette injustice -, mais ce tut sans résultat. Àbdcl-Kerim n'en fut pas moins vanté pour sa loyauté et sa justice. Le bey de Tripoli (2) entra en relation avec lui, et lui fit présent d'armes à feu et de plusieurs canons , qui , auparavant ,

(i) Burckhardt , Trav., App., II x p. 484. (1) Ibid., p. 486.