LE SOUDAN. DAR-KOULLV

Cette route n'est praticable qu'après la saison des pluies , attendu que pendant les autres époques de Tannée , la sécheresse est trop grande. Sur les limites des deux états , à l'entrée du désert, sont stationnés des gardes qui, au lieu de protéger les pèlerins et les caravanes, les pillent et leur enlèvent souvent leurs chevaux et leurs-armes. Taaysche est le premier endroit darfourien que Ton rencontre sur cette route ; de là à Kohbe , capitale du Dar-Four , on compte encore cinq journées de marche.

4« Eclaircissement.

Les membres intermédiaires entre les systèmes a" eau du Niger et du Nil : le BaUa , le B ahar- Missel ad , Dar et Bahar-KouUa ou la région marécageuse des bois et le Bahar-Taiêha.

Nous avons essayé, autant que le permettait l'imperfection des sources, de décrire dans ce paragraphe, les nords du grand fleuve qui arrose le Soudan; nous avons suivi son cours à travers toute la largeur de l'Afrique centrale, depuis son extrémité occidentale jusqu'aux contrées les plus reculées de Test *, nous avons examiné ses lacs et leurs rivages; et, les considérant, de môme que tous les autres phénomènes du fleuve, dans leur ensemble, avec la vie. de la nature et des peuples , ainsi qu'avec la marche toujours ascendante des découvertes dans cette partie du monde , nous nous sommes efforcés de jeter un peu de jour. sur l'histoire de l'Afrique et de ses habitans^ il ne nous reste plus maintenant que quelques hypothèses à rapporter sur la partie orientale du système hydrographique du Soudan.

Un voyage entrepris dans le Dar-Saley ou Borgou, pourrait seul confirmer ou détruire entièrement l'opinion de l'identité du Niger et du Nil d'Egypte -, mais jusqu'aujour-

f£4 AFRIQUE , SYSTÈMES l^EAU , IIe DIVISION , § 22.

d'hui aucun Européen n'a encore pénétré dans ces contrées reculées. Cependant, l'hypothèse dont nous avons parlé plus haut , au sujet du Maghreb et du Joliba , s'y trouve aussi confirmée par différens récits venus de ces pays de Test. Le grand fleuve de Bornou et de Bcgharme , après avoir reçu les eaux du Shari, continue , dit-on , son cours à lest, à travers le pays du sultan de Saley, où il ne s'appelle plus Niger, ni Guibi, ni Tshad, ni Nil, mais Balta(l). Sidi-Mousa ne nous indique pas son cours ultérieur^ mais il pense qu'il va se mêler au Nil de l'Egypte ij il porte des vaisseaux , mais ils ne sont pas très grands.

Tous les rapports que nous avons comparés jusqu'ici s'accordent sur les principaux points 5 mais , au-delà de Darâliley, au sud-est, une terre inconnue s'étend jusqu'au grand bras occidental du Nil égyptien, \vBahar-el-AhiadoxL fleuve blanc (suivant Jackson, Nil Jbid, c'est-à-dire fleuve des Nègres) qui vient de la Nubie et du Habesch , et dont Bruce^t Brownc nous ont tracé le cours jusqu'à l'endroit où il entre dans le Scnnaar. L'étendue de cette terra incocjnitay située entre le Nil d'Egypte et le fleuve du Soudan, ne peut être de plus de cinquante milles géographiques (2); or, il n'est pas présumablc que, sur un si petit espace, deux fleuves aussi considérables coulent l'un à côté de l'autre et dans des directions opposées sans se rencontrer-, on no peut donc imaginer autre chose qu'un confluent , et cette supposition, qui s'appuie d'un si grand nombre de témoignages, n'est en contradiction avec aucun fait important. Si nous ne possédons pas de renseignemens positifs sur cette réunion des deux fleuves, c'est que jusqu'à présent aucun voyageur ne s'est encore avancé jusque dans ces contrées. Tous les pèlerins et les marchands se dirigent au nord, surSennaar, parles pays de Bornou, Begharme, Dar- #

(1) Sidi-Mousa , dans Rikhic, p. 3a3.

(a) QuartcrTy Rcview, p. ?3G.

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