Section iransperâaleduNilà Monfaloutif

Le lit du fleuve est ici rectiligne ; les tains de ses berges sont inclinés de deux fois leur hau-

(1) Girard, OliMnraUons sur la vallée <rts7P^9 H^iuoircs de rinstllut, tome U, sect. ii^ p. 207, tabl., As. 2.

▲FEIQUB, STSTBHBS D^EAU : III" DITISIOH , $ 27.

leur, et la vitesse superficielle du courant est de 0,75 centimètres en une seconde; par conséquent la Tîtesse moyenne est de 0,60 centimètres. Ce talus incliné de deux pour un, depuis le ni?eau des basses eaux jusqu'il celui des plus hautes crues, répond parfaitement au régime du NU. Sa largeur était, au mois de mars, de 678 mètres, et sa section rive portait 1,129 mètres superficiels; la section vive, multipliée par la Titesse de 0,60 centimètres, donne une dépense de 678 mètres cubes par seconde, dans les plus basses eaux.

S. Section traruversale de la vallée du Wil à

Spaut (1).

La largeur totale de la vallée du Nil» li Syout, est de 10,000 mètres ; le lit du fleuve en occupe environ le douzième, c'est-li-dire 800 mètres, et il coule i 3,000 mètres de la chaîne libyque et à 6,000 de la chaîne arabique. Des deux côtés se trouvent des canaux, dont le plus grand est r£l- Saouaqueh, qui a 160 mètres de largeur, et suit le pied de la chaîne libyque, où se trouvent les catacombes de Syout. Sur la rive orientale , à 600 mètres du Nil, est situé un premier canal de 1 KO mètres de largeur, et plus loin, à une distance de 500 mètres, un second canal qui a âOO mètres de largeur. Un grand nombre de digues transversales coupent la plaine, et s'élèvent de 3 à 5 pieds (1 mètre, 1 mètre 1/3) au-dessus de sa surface horizontale. La plus importante de ces digues sur la rive gauche est destinée à soutenir les eaux du canal £l-Saouaqueh ; elle s'élève h 1 mètre 20 centimètres au-dessus de l'horizon de la plaine, et elle reste h sec dans les inondations les plus hautes. Au port de Syout, le courant avait une vitesse moyenne de 1 mètre Si centimètres, et le volume d'eau dépensé en une seconde s'élevait^ le 28 mars 1799, à 679 mètres cubes, correspondance remarquable avec le résultat trouvé à Monfalout au temps des basses eaux.

n en es t bien différent pendant le temps des hautes crues , où la vitesse est de 1 mètre 97 centimètres par seconde , et où le volume des eauxs'élève à 10,247 mètres cubesparseconde.Levolumedu fleuve présente doncdel'équinoxe du printemps à l'équinoxe d'automne une différence del à 15. Et encore le Nil a déjà fourni tant d'eau aux canaux de la Thébalde, entre Syout et Syène, qu'on

peut direque le volume de ses eaux aumaxinn de sa crue est vingt fois plus grand quelonqoH commenceàcrottre(l). L'Egypte se troinre ainsi, aux époques que nous venons d'indiquer, dau des rapports tout diffërens que les autres contrées du monde.

Les nivellemens de la plaine de Syoat oal prouvé que son sol est presque entièrement iiorizontal , et qu'il s'élève de 27 pieds (9 mètres) au-dessus des plusbasses eaux. Dans les canan latéraux qui s'emplissent pendant le débtrd^ ment, l'eau peut ainsi se conserver plus longtemps que dans le lit du fleuve, où elle s'éconk beaucoup plus rapidement. Dans le canal d'if' Saauaqueà, par exemple, l'horizon de ren est, au mois de mai, 5 pieds plus bas qne edn des terres cultivées voisines, tandis que rhorizoï du Nil est 9 pieds plus bas. Afin de connaîtreli nature géologique et la formation du solde h vallée, on pratiqua des puits et des sondages es treize endroits différens (2), dans toute la largeur de la vallée sur une étendue de 5,260 mètres. Ces expériences donnèrent le résultatsoivant. Une couche épaisse de limon noir s'étoii partout à la surface ; elle est composée des matières les plus légères apportées par le Nil, ctce limon délayé par le fleuve donne ii ses eauxuoe couleur rousse. Ce limon est superposé sur des couches de sable quarlzeux gris, mêlé departki de mica et de lamelles ferrugineuses altirabjes à l'aimant ; ce banc de sable contient les matières les plus pesantes apportées par le Nil,di$poséesen bandesd'épaisseur différente dansFordre de leurs pesanteurs spécifiques.

L'eau n'a point surgi partout dans les puits I la même profondeur, preuve que ces eaux, |)l« élevées que ceUes du Nil, sont retenues daasto vallée plus longtemps qu'il n'en met à deseeadre. Les champs de la vaUée peuvent donc èW arrosés encore longtemps après que le Ii«« baissé. Cette nappe d'eau soutcrraiDC (5) «™cline avec une certaine régularité à l'est, vers m milieu du lit du Nil, à parUr du canal B- Saouaqueh au pied delà chaîne libyque? i^ les eaux du Nil s'infiltrent aussi dans les terr« par l'effet de leur pression sur les bords, et dérangent ainsi la régularité de cette pente (voi*

(1) Girard, p. 206, pi., fls. 8.

(1) Glnrd,ObierT.,p.Sll.

(2)ttlrard,ibld.,p. 211.

(8) Girard^ iiir l'tfricttllurt et te tgypte.

(2) Girard, 0l»erv.« p. 2L1.

HIL. ÉaTPTB MOTSRHE*

Au» Girard, Observât, sar les paits, n»* ix et xn) (1).

L*épaissear dû limon deyient d'autant plus considérable que l'on se rapproche davantage des bords de la vallée ; l'eau des puits jaillissait toigours du sable quartzeux qui, comme le fond mènie du lit du fleuve, n'est point un dépôt primitif, mais de formation plus récente. Les couches de ce sable quartzeux vont jusqu*à une profondeur de 55 pieds (11 mètres), et jusque-là on ne trouve point de pierre solide. Le produit du Nil diminue naturellement près de la chaîne libyque où les rochers calcaires des catacombes de Syout se trouvent h 6 mètres et demi de sondage. Les couches de cette chaîne calcaire se prolongent donc , en s'abaissant toujours , vers le Nil. Leur pente fut recouverte, dans un temps antérieur à l'ordre actuel, des matières les plus pesantes, que le rapide courant du fleuve ne pouvait entraîner plus loin.