HOTE

ont été «onfirméei ptr-ln reeberelies ullérienret , rapporte que fet atteiena trouvaient dM diamans entremîtes à l^oi^ dans certaines localités d*Afrique (entre Hiangeh et Méroé); nais depuis une longue série de siècles, nul diamant n^était Tenu d'Afrique, nnlie mine d^or n'avait été reconnue dans la région indiqnëe par l'encyclopédiste latin , et ses commentateurs annotaient dédaigneusement ce passage du simple mot fahulmug; Heeren seul , de nos jours, avait eu foi dans les paroles de Pline : une décoorerte récente vient de les confirmer pleinement| et trois grandes collections minéralogiques possèdent maintenante Parisj des dirmans recueillis dans l'État d^Alger, à Constantine, parmi les sables aurifères que {charrie le Ouéd-el-Raml ou la rivière du Sable. Il y a lieu de croire qae le Onéd-el-Dxebeb ou Im rivière de TOr, qui se joint au Ouéd-el-Raml , entre Gonstftntine et la mer , doit son nom ans paillettes d'or que sans doute il roule en abondance. Doit-on penser que le nom de Uuéd-eKFadbdhab, on rivière de l'Argent, donné à un cours d'eau qui descend du OuAnascbryscb , révèle pareillement la présence de ce dernier métkl ? Nul indice ne nous permet de prononcer. La dénomination d'un lieu voisin du Ouidy-MosAb ferait présumer de même un gisement d antimoine.

De ricbes mines de plomb existent dans le OnADascbryscb, dans les montagnes an sud de Séthyf| et dans celles de Tescba qui avoisinent Ma'skarab; mais on n'en tire qu'un «édiocre parti. On a reconnu la présence du enivre en divers points, notamment dans les montagnes de Ma'skarab, dans celles de Qol, et tout près de Hebdyab^ où plusieurs filons sont à découvert , sans que les indigènes aient tenté d'en profiter , bien que de tels indices puissent faire présnner une mine importante. Hais, de toutes les.espèces minérales répandues dans les montagnes d'Alger, la plus fréquente est le fer, sous tontes ses formes, depuis les cristaux spéoulaires Jusqu'à l'ocre pulvérulent; on en cite des mines puissantes dsns la montagne de Ssakbar, près de Mél^ènab, et dans le Gebd-Daouy, l'une des ramifications du OuAnascbryscb \ il est exploité près de Bougie.

Entre les lignes montagneuses qui sillonnent le sol algérien , s'étendent des vallées plus ou moins évasées, plus on moins profondes, s'élargissent quelquefois en vastes plaines où les reliefs se perdent en ondulations insensibles; eHe on cite, au premier rang, la plaine de Métydjab , voisine d'Alger, et qui doit son nom à une ancienne ville «ujonrd'bui détruite et oubliée; telles les plaines de Hbamsab et de MédjAnab, séparées l'une de l'autre par lesCrebel. Ouinovgab; celles de Hatsnab, de Barykab, et Uédar- Bény-Yousef, an versant méridional dn grand Atlas; vers l ouest, celle d'Asydour, entre Oran et Telemsén ; et celle de Hsbrab, qui porte aussi le nom d'El-Ramlieb ou la Sableuse, entre A néon et Mostagbénem.

Les eaux qui parcourent ces vallées ne peuvent être considérables , tant le sommet des versans de l'Atlas est voisin de la mer. LeScbélif est le seul fleuve important de la régence : naissant à la fois , d'une part, au Gebel-el- A'monr, sous le nom d'El Kbayr, d'antre part, au OuAnascbryscb , sons la dénomination de Seba'yn-A'youn on les Soixante- Dix Sonrces, biesltôt cbangée en celle de Nabr- Ouastel, il se forme par la réunion de ces deux misseaux, et descend| an nord-esty vers Mcbdyab, en Irarenaat le Iso

dcTytbery; puis il tourne brusquement à l'oueet, reçmi quelques affluens, dont un seul (la rivière tfynab) a quelque importance , et se jette A la mer, entre HostagliAnem et le Gebel-el-Dys, après un cours d'environ qnatre-vingtn lienrs géograpbiques. A l'ouest comme A l'est, les fleuves , A partir dn Scbélif, se succèdent dans un ordre décroissant de grandeur relative : le Sèq, qui débouche près d'A.rxècii , après s'être réuni avec la rivière Habrab, n'n pas vingtcinq lieues de cours; le Tbafoéy, grossi de la rivière Eserreb, et de tons les ruisseleta voisins de Telemsén, atteint la mer vis-à-vts d'Arescbkoul, A donse lieues seùlensent de ses ■ources. De l'antre cAté, le fleure de Bougie, que les géographes arabes s'accordent à appeler El-Ouêd-el-Kébyr ou le Grand -Fleuve (dénomination qui a été transposée sur les cartes modernes), n'a guère plus de trente liens depuis la source la plus éloignée; celui de Conslant&ne, Boaamé Souf-el-Gemar par les Arabes, Ouéd-Kébyr sur les eartes, et qui est formé par la réunion du Ouêd-el -Dxebeb , on rivière d'Or, au Ouéd-el-Raml, ou rivière de Sable, dépasse A peine vingt lieues de cours quand il tombe à la mer , entre Gygel et Qol ; celui de Bone, désigné par les géogra|)bes arabes sous le nom de Tadougb, et parles modernes sous celui de Seybous , prend aussi son origine A une vingtaine de lieues de son embouchure.

Sur le versant austral , les fleures sont lieaneonp plus considérables, msis beaucoup plus rares; le Megerdab n'appartient au territoire d'Alger que par ses deux affluens principaux, le Khamys on Sageras, et le Meskyanab, Nabr^ Holiq ou Ouêd-eUSserIth. Dans la grande vallée du Ouédel-Gédy^ un premier bassin , dont le fond est occupé par un long marécage, appelé Schétb, sert de réservoir passager aux eaux de plusieurs petites rivières, qu^îl paraît reverser ensuite dans le Ouéd-el-Gédy , ou rivière du chevreau, venant des Gebèl-el-A'monr ; cette rivière reçml ultérieurement, sur sa rive gauche, plusieurs affluens qai deteendent directement de l'Atlas, et dont le plus eonndérable est le Ouéd-Abyadb, qui prend naissance dans les GebêUAourAs ; le Onéd el-Gèdy se perd ensuite dans un grand marécage , appelé Melgig, auquel parait également aboutir, parle sud ^ le Ouèd-el-Rahbam, qui arrive de Teqort.

Outre le Xelgig et le ScbAtb, dont nous venons de parler, de nombreux marécages salés sont répandus sur le territoire algérien. Un antre S<$hAtb eat indiqué A environ six journées au sud d'Oran, un autre encore dans le caaton de Ouerqelab , A une centaine de lieues vers le sud d'Alger. Mais le mot Sebkhah est plus fréquemment et plai exactement employé pour désigner ces lagunes, qu'ea général Tété dessèche , et qui se remplissent de nouvesa au temps des pluies : il en existe une bien connue auprès d'Orsn, une autre auprès d'Arxéou, plusieurs dans la plaise de Mélydjah, aux environs d'Alger, puis A Bone, au Bastion de France , et ailleurs.

La qualité saline de ces lacs se reproduit dans un nombre très-considérable de sources, au point qne , suivant la remarque de Desfontaines, les eaux douces sont beaneoDp plus rares que les eaux salées ; aussi le nom de Ouèd-el- Halehb, c'est-A-dire rivière ou ruisseau du Sel, est-il fort commun dans toute Tétendoe de la régence. An sorplas, les gens dn pays ne font pas dilBeulté déboire de ces esix.