LA COTE DES CAFFRE

1» ÉcLAiECissEH£iirT.>- P/a^^at^ des BosJeS"

tnans»

D'après le rapport du dernier voyageur qui parcourut l'Afrique méridionale , deux chaînes de montagnes s'étendent du sud au nord , l'une parallèlement b la côte de l'ouest, l'autre parallèlement è la côte de l'est. Cette dernière cependant se dirige bientôt vers l'intérieur, avec plusieurs branches de montagnes parallèles à l'équateur; quelques ramifications seulement, s'en détachent dans la direction opposée , vers la côte Est (1).

Le voyageur dont nous parlons considère , comme la plus haute élévatioade la chaîne orientale, les montagnes de Neige situées au bord

(i) Llehieiistclo , I , pag. 676.

HAVTE-ÀFEIQVB : IT DITISIOll , $ 7.

méridîODal de la première terrasse; c'est de lk| et aotamment de la montagne de la Boussole (1)^ la plus haute cime des montagnes de Neige , que la chaîne orientale continue son cours Ters le nord-est. La contrée f6rme ici une espèce de grand plateau j(iMe»</€/ie montagnes, Gibirgs^ knoten^ comiii^ rappelle Lichtenstein), d*où la pente de la première terrasse se prolonge à Touest, et le bord oriental de la seconde terrasse, au sud* La contrée n'offre plus ici une série de montagnes , mais bien un yrai plateau (conune r Arménie); absolument différent de toutes les montagnes de TAfrique méridionale , il est corn* posé de vastes plaines et de vallées spacieuses et ourertes , sans ravins ni rochers ; malgré sa grande élévation , des routes faoiles et commodes y aboutissent de toutes parts. Il correspond de tous côtés , par des pentes douces et bien arro* sées, avec les plaines inférieures; ses cimes, séjour des Bosjesmans, ne présentent que des coupoles légèrement arrondies , uniformes et nues ; elles sont couvertes en hiver d*une épaisse couche de neige, mais elles n*ont ni la majesté, ni lamagniliceneequi distinguent ordinairement les montagnes. Barrow et Janssens (2), les seuls voyageurs qui nous aient donné quelques renseignemens sur ces contrées, nous rapportent que le plateau des Bosjesmans , se continue au nord-est , sous la forme d'une immense haute plaine (5). Au nord-^uest, il s*incline insensiblement vers la haute terrasse du fleuve d*Oranje, au sud-est, vers Tocéan des Indes; le grand fleuve des Poissons qui prend sa source sur les hauteurs formant le partage des eaux entre Tocéan des Indes et Tocéan Atlantique , suit la même direction (4).

Si les hauteurs de ce plateau sont glacées et sauvages, sa pente douce et presquMnsensibie vers le nord-ouest, jusqu'au delà delà ligne tropique, oiUre un aspect tout opposé; un peuple laborieux et industrieux, les Beetjuanes, habitent ce pays; la pente opposée, celle du sud-est, est le séjour d'innombrables tribus de Caffrea, qui parcourent, en hordes nomades, les riches et belles prairies de cette contrée , jusqu'au rivage de la mer(ij). Ces Gaffres, peuple à demi-civilisé, sont les ennemis déclarés des Boiyesmans qui

(t) LteiteBiteiB n, mg. 4.

(i) uditMMBin II, iwg. es.

(8) Barrow I , par. 245.

(4) Barrow, Ace. of TriTeU 11, pag. S35.

(fi) Pateraon , IfarrallTo toi jouro^ to CaAraria , p. 95*

habitent les contrées plus élevées. Jusqu'il h route de Madagascar, la côte des Caffres est en* trecoupée de montagnes de granit (1) dont les pentes sont toutes abondamment arrosées, fertiles et peuplées d'hommes et d^animaux.

Non loin de U mer, cette c6te de granit se précipite soudain en rochers escarpés; à Tintérieur au contraire , il parait qu'elle se prolonge, en hautes plaines très-élevées, mais peu rapide^ jusqu'au àV de latitude S. Le colonel Gordon assura au naturaliste Labiilardière, avoir pénétré jusque-là, dans ses voyages en Afrique (Jusque vers le pays des Biri et Manika, au nordouest du cap Gorrientes?). Il était aussi monté sur la montagne de la Boussole et prétendait avoir poursuivi ses expériences barométriques jusqu'à lâ<* au nord du cap de Bonne-Espérance. Il fut tout surpris, un jour, de se trouver à la hauteur de 6,000 pieds (deux kilomètres), audessus du niveau de la mer (2), et cependant, depuis longtemps , il n'avait fait que parcourir de grandes et vastes plaines sans s'apercevoir le moins du monde qu'il montait. Barrow observe qu'à mesure qu'on s'élève sur les terrasses occidentales , vers l'intérieur , on trouve les animaux et les hommes plus robustes et plus beaux (5).

Sa^ ÉcLAiiiCissBMEirr.

Terrasse littorale.

Nous ne connaissons ce littoral que par les récits des races caffres qui l'habitent , jusquli Quiloa (4) sur la c6te de Zangiiebar. Les Caffres sont aussi étrangers aux Uottentots, qu'aux Nègres et aux Maures ou Mahométans de la côte septentrionale , qui les ont refoulés de plus en plus dans l'intérieur du pays (5). Immédiatement après la race des Caffres, viennent les Koussa, puis les Tamboukis (6) ou Hathimbas, au delh du fleuve de Basseh, et les Mamboukis ou Jmmbos (Ilambona) ; en pénétrant plus ayanl dans l'intérieur, on rencontre, aux deux c6té8, des montagnes (au nord-ouest de la baie àt Da Lagoa , vers le SS^» de latitude S.), les Mac-

(1) rorster , Bemierk. nnd Wabrtetton. pag. St.** row I , pag. a76.— LiehlenttAln I, pag. 488. (3) Labiilardière, Voy. t, pag. 69.

(3) Barrow, Aecouut ofTrav. H, pag. 12S.

(4) Liclitenslein i, pag 801.

(6) Bdilal, Afrlca, cura aartniiiiQ CXVnc, pag. M. {t) Barrow l,pag. SOI.

BO&D OM3XSTAJU ^ BOtJkLA., MOZAMBIQUE.

fBiiiis qui , comme nous Favoiis tu pins haut, tirent sans doute leur nom de leur habileté à traTaiOer le cuivre et le fer de leurs montagnes. Après eux Tiennent probablement les Biri des Portugais, et les habitans des montagnes de Na* nica, Sofala etChicowa; tous sont également re* nommés pour leur habileté h préparer Tor, le eolTre et le fer (1). Les descriptions qui nous ont été données de cette belle race cafFre , s*ac* cordent d*une manière étonnante (2) avec le tableau qu*on nous fait des habitans des mon* tagnes de Foura , riches en métaux, dans le Monomotapa supérieur.

Tous ces races de Gaffres, sans exception, se distinguent par leur hospitalité, leur douceur et leur prudence ; si parfois ils se sont montrés inhumains et cruels , c'est & leur commerce avec les Européens qu'il faut en attribuer la seule cause. Les habitans des côtes accueillent les naufragés avec une bonté compatissante , souîent même ils les accompagnent à travers une étendue de plusieurs centaines de milles, et les conduisent (3) vers le sud, au cap de Bonne- Eq>érance, ou vers le nord, jusqu'à Sofala (4). Les Anglais furent reçu^ avec la même hospitalité par les Caffres de la côte de Da Lagoa , qui oe voient que rarement des Européens (5). Les habitans des hautes plaines , dans l'intérieur du pays, firent preuve des mêmes qualités, lorsqu'ils rirent pour la première fois des Européens; Barrow (6) rencontra les mêmes vertus chez les Kottssa ; Truter, Sommerville et Lichtenstein chez ks Bee^uanes; Pedro Alvarez da Anhaya,. chez les Caffiresde Sofala <en 1805) (7>, et J. Bar^ reto , chez les CafiVes de Manica. Lorsque Yaseo deGama, après avoir longé la côte de Natal» arriva au Rio dos Reys {le êotnt fleuve des trois RoisU il y trouva, d'après le récit de Gastanheda, les tribus cafires munies de pointes |)e lances en fer et d'anneaux en cuivre; ils étaient si pré-

(1) Tmiar In Barrovr, Voj. to Cocklnch., pag. 406.

Çl) J« dot SuMtM , MthiofUk ortentall* , in Parohu , PiifrU, li»l. ISAQ'1$49, — I. Thomts , çbemalifco JatuK teo and listionars In Asien nnd AArica , Reiae uni Lebeii»-> bescnrelbunff. Aiigab. 8«. 1888, pag. 110.

(S) Capt« AI. Baniitton , Ifew Account of Bast Indies, SdUb. 1787, pag. 5.

(4) rurdua , Pligr. H , fèl. 1635.

(5) W. Whlte, Journal oT a voyage pertormed trùm Xi* *at m cotamboand Da Ugoa Bay. Und. 1800, 4», pag. 31 •

(6) Barrow I, pag. 195.

(7) J. dos sancioa g acIIi. Or. , dans Purch. , Pllgr. Il, foi. ISaO et 1542.

venans, si hospitaliers, et lui témoignèrent tant de confiance, qu'il appela cette côte le pays des Bonnes Gens ou de la Paix (Terra da boa Paz).

CLAIKCISSEMElfT.

Côte Natal.

Lorsqu*on se dirige du cap Natal ( cap de Noët^^ vers le nord , on entre dans un pays rocheux et saillant, garni à l'est de côtes escarpées et de longs bancs de rochers qui se prolongent en partie dans l'océan des Indes, et rendent la côte très-dangereuse pour la navigation ; elle est du reste abondamment arrosée , couverte de forêts et généralement fertile (1). Au nord, c'est la baie de Da Lagoa qui en forme la limite ; sur les côtes , une contrée fertile s'étend jusqu'à âO milles géographiques dans l'intérieur du pays» Au nord-ouest de la baie , la contrée s'élève en quatre immenses chaînes de montagnes , qui toutes partent de la côte» et dont les sommets se perdent dans les nues (S). Sur la terrasse lit« torale , qui est très-plane , on ne rencontre d'autres animaux domestiques que des bêtes k cornes. Des troupes d'éléphans parcourent la pente des montagnes. On n'a encore vu des buffles et des chevaux (quaggas) que sur les hauteurs. White, le seul témoin oculaire qui nous rapporte ces faits, montra aux Caffres une image de cheval, qu*ils parurent reconnaitrca