ÉCLAiaCISSBMBICT
Troisième terrasse ou terrasse littorale de
Sena et Sofala.
En sortant des gorges et des rapides des montagnes de Lupata, le Zambeze, devenu alors un grand fleuve, ne se contente pas d'arroser le pays plane, dans lequel il entre maintenant, il l'inonde encore chaque année, aux mois de mars et d'avril et en fait ainsi un delta des plus fertiles. Dans ces plaines, situées entre le 2Ûimbeze et le Spirito Santo , et auxquelles De Barros donne le nom général de Sofala, il ne pleut pas
(1) De Barros , Dec. I, L. X, c. 1, M. 118, b.
(2) Dos Sanclos , fol. 1637 — Harmol III , pag. tl5.
(3) De Barrofi Dec. ly 1. X , c. 1.
Bon© ORIENTAL, 90FAUI, MOZAMBIQUE.
plus que dans la Rasse-Égypte ; les eaux du Zaïuheie doiTent donc Tenir de très*loin (1).
Le fleuve qui s'appelle ici Sena, du nom de la principale proyince des Portugais, a une quantité d'Iles et de gués. Il parcourt un espace de B6 nûUes géographiques (60 legoas), et va se jeter par cinq embouchures, dans la mer, après avoir passé par un vaste delta«
La province de Sena coniine, au sud, \ la côte plane de Sofala ; les nombreuses rivières qui sillonnent ce littoral; fourmillent d'hippopotanoes. Ces terribles animaux, le fléau des petites barques, sont d'autant plus redoutables dans le Zambeze, que ce fleuve forme la seule communication avec rintérienr du pays (S).
La nature de la terrasse littorale est bien difjferente de celle des terrasses supérieures. On y rencontre, à la vérité, une végétation magnifique; le gibier, le bétail et les bètes féroces s'y trouvent en abondance; mais, tout le long de la chaîne limitrophe, Te climat est malsain , ce qui réagit d'une manière très-funeste sur Sena, centre de la culture de ces contrées. Une quantité d^indigènes, d'étrangers, deCafiPres, d'Européens et de nègres en deviennent annuellement les fictimes, dans la saison des débordemens. Il en est de même aux rivages de la mer; aussi cette côte est- elle la plus redoutée de toutes celles de l'Afrique.
La terrasse littorale est le repaire des bètes féroces de toute espèce (3) ; les éléphans sont rares dans les environs de la côte ; mais on ïe% trouve par troupes vers l'intérieur, dans ]e% immenses forêts qui bordent la grande chaîne limitrophe. De même, en Asie , on ne les rencontre en grand nombre que dans les montagnes boisées, formant la bordure du plateau, du côté de rinde (4). Au dire des Caffres, ils prennent annuellement 4 à 5,000 éléphans avec des lacets; delà la grande quantité d'ivoire qui s'ex« porte annuellement aux Indes.
Remarque.
Grains d'or, or mauif, fer,
KoQS sommes redevables de ce qae non s savons de eette côte et de rintérieor , presqa'uniqQement 4 l'or, qoiy depuis la découverte de ce pays, y a
(1) BotSaoctos, roi. 1540.
(3) TtHWMS , Relse und Lebeasbe&cbrb. , pag. 123 . (S) DM 8anct4M , fol. 1544.
(4) ae Barrot , IbU. — Harmol, AArlca , t. m , pag. 114.
attiré les Européens avec une force irrésistible» en dépit des nombreux dangers auxquels Us s'exposent; c'est ror seul qui a conduit les Jésuites dans l'Intérieur du continent de l'Afrique.
L'an 1500, les amiraux portugais Pedro Alvarez et Abrilus Fldalcns , trouvèrent à u|i endroit appelé Xaphal (Sofala) , deux vaisseaux maures , chargés d'or, qui faisaient voile pourMéllade (1). Soupçonnant de là, quelle pouvait être la source des riches. ses immenses des Maures de Mozambique, ils s'approchèrent des côtes (2). Un vaisseau naufragé qu'ils rencontrèrent dans ces parages, ne tarda pas à confirmer les premières suppositions (3), et bientôt la nouvelle se répandH qu'U y avait plus d'or dans ce pays que dans tout le reste de la terre (vim auri ing$nti$$imam 6$$$). De Barros (4), et après lui, les Portugais appellent très-souvent ce pays, le pay$ de Vor (tracto do Onro). Selon cet auteur, il doit nécessairement y avoir une grande quantité d'or sur les bords des six affluons du Zambeze ; le dernier voyageur a pleinement confirmé ceUe assertion ; U soutient qu'on trouverait le sable d'or dans toutes les contrées de ce pays , si l'on voulait le chercher (5). Ce qui prouve qu'il ne parlait pas sans connaissance de cause , c'est le petit sac plein de sa ble d*or qu'il emporta de ce pays, et qa*a parvint è conserver et à transporter à Lisbonne, après l'abolition de l'ordre des Jésuites, en dépit de toutes les perquisitions.
On trouve la plus grande partie de l'or dans les sables que les eaux de la seconde terrasse du Monomotapa et Manica entraînent dans leurs cours ; il ne codte que la peine de le recueillir et de le laver. Les terrains qui contiennent de l'or, ne sont pas très^loignés de la surface , comme par exemple, près de Tette; un arbuste caractéristique indique, dit^n, les endroits où il faut le chercher. On choî* sit, pour ramasser le sable d'or, la saison des pluies, parce qu'alors seulement il y a assez d'ean pour laver.
L'or du Monomotapa est en paillettes, suivant le rapport des anciens Portugais (6^; cependant on entrouve aussi en masse et en lingots ramifiés, crénelés et poreui; dégagés de la terre ronge, qui les enveloppe, ces lingots ressemblent à des rayons
(1) Aioys. CadamMto , Ravifallo, dans «rioaous. tdlu Baall,1555, roi. 48.
{2) Edrlsl , Afk-ica , c. Hartmana CXXI.
(3) Al. Cadamoato, fol. 63 et f. 04.
(4) De Rarros , D. I , L. x, c. 1 , fol. 118 , a.
(5) Thomas , ftelse , pag. 130.
(6) De Barrof, Ibid., fol. 113, a.
