CHAPITRE PREMIER

Première terrasse.— Plateau EtMqpfque,^

Caffa et Narea.

Narea foit partie de la haute plaine de l'Ethiopie qui s'étend , au nord, jusqu'au 9*" et lO'' de latitude N. et du 4â<> au W longitude E. , ou , en d'autres termes , depuis la source de Bahr el Abiad jusqu'à la source du Zebi, à l'est. Ces limites sont celles que nous ont indiquées Browne et le père Tellez dans son ancienne carte de l'Abyssinie (2). Ludolf et Bruce les ont conservées^

(1 ) Hlitorla Gérai de XUilopla alU ou preste Joam e doqoa nella obraranot Padres de Gompanlila de Jeaea. ConpoaU, eto. pelo Padre H. d^Almeyda atobrevlada pelo r. B. Tenai. Bn colmbra, 1660, In-f», llb. IV, e. 4, foi* S19.

(2}laiperll AtMMinf Tabula jeograpbiea es octilatto ral«-

uÀxrtB-ASiùqrai : m* Bmsiim, $ 9;

en- fout-^point poctr ce qui régarde le sud ; Sa D*ODt changé que les degrés de longitude.

Narea est une haute plaine unie et très^»-vée ; A» Fernandez la parcourut en six journées, de la pente la plus septentrionale à la capitale , c*est-à-dire de Gonea h la résidence de Renera; c^est ainsi que s'appelait alors le Xaumo ou gouverneur de Narea. Tous les renseignemens, tant anciens que modernes, s'accordent k dire que d'immenses plaines désertes s'étendent ici vers l'intérieur du continent; suivant les anciens (1) elles sont inhabitées et par conséquent inconnues; selon les géographes modernes (2) elles sont parcourues par des hordes sauvages de Galla. Nous ne savons pas jusqu'où la haute terrasse de Narea s'étend à l'ouest. Au sud , elle est i>ordéepar le pays de Gaffa , pays entrecoupé de aaontagnes trèsnélevées; Bruce Içs appelle Slot^ pendouSf et cependant elles né sont pas couvertes de neige. Au nord-est , la terrasse ne s'étend qu'è cinq journées. du chef-lieu, résidence du roi de Narea, où elle se dégrade en se prolongeant dans le pays de Gingiro, vers le fleuve de Zebi ou Kibber. On arrive à ce fleuve par i^n défilé rapide et escarpé (3>.

11 est très-probable que la pente septentrionale de cette haute terrasse s'étend, à l'ouest, jusqu'aux sources du Bahr-el-Abiad, ou bras occidental du Nil; les modernes appellent cette pente Jhnga (4), les anciens montes Lunœ , les géographes arabes gébel-^l'-Kumr; ces fameuses montagnes de laLune, auxquelles se rattachent tantdefobles, sont partout représentées sur les cartes , comme situées au centre de l'Afrique. Ge sujet ayant formé de tout temps un point capital dans la géographie ancienne et moderne , nous examinerons, en peu de mots, les documens qui peuvent être regardés comme constatés, diaprés l'état actuel de la science.

CLAIECISSEMEICT.

Montagnes de la Lune.

Brownetientles relations qu*il nous transmet,

Umilbuft Patrum soc. Jeta >Uorainque, «te. t Fraoeeico Bc chinardo , dans Thévenot.

(1) J. LudolO , BIstoria JlUilopIca. Praocof. , 1681, Iil-^, lUi.1,0. 16, §62.

(a) J. Bruoe , Travela to dlacover ibe aooroe of tfae lllie. seeood. pdU. idimlNirg» 1805, t. Ul , pag* 237 et 225.

(8) Bnice , Tr., III, pag. 229.

(4) BrvwBe , Tr., pas* 47S.

de marchands qu*il rmcontra II Darfeur et qui hn donnèrent des renseignenens sur les voyages des caravanes aux sources du Nil (.1).

Suivant ces relations , il y a dix jours de marche d'Aboutelfan situé prèi du Bahr Misselad, aux sources du Bah^-el-Abiad ; de Schillouck, situé sur la> même latitude que Sennaar, près du Bahrel-Abiad inférieur, on compte trente jours démarche pour arriver au même point; dé Bornou il y a vingt jours ; dans ce trajet on monte toujours à travers une contrée montueuse, jusqu*^ ce qu'on arrive , dans les montagnes de Donka , appelées Dinka^ dans le Habesch (â), à la résidence d'un prince idolâtre. Ici se trouvent, dit-on, quarante différentes éminences qui totales s'appellent Koumri et d'où jaillissent une quantité de sources qui réunissent leurs eaux dans l'Abiad. Les habitans de Bergou y vont comme en partie de chasse, pour enlever des esclaves.

Ge bord septentrional est situé entre le 7« et le 8^ de latitude N.; du moins savons-nous (9) qu'il est , ainsi que la source du Nil, au sud du 10^ de latitude N. La Haute-Afrique ne peut donc par conséquent, s'étendre ici que tout au plus du S^" au G*", au nord de l'équateur.

Or, cette contrée de Donga est précisément la même que les anciens appelaient montes Lunœ (4) et à laquelle Aboulfeda et £drisi dol^nent le nom à^Al-Komri. 11 paraîtrait , suivant Ptolémée, que le ZeXyivoq opoç comprend tout un groupe de montagnes {pater est mons Lunœ piun'um); Ëdrisi (5), nous cite en effet trois chaînes de montagnes qui courent de l'ouest 2i l'est. Il appelle la première, la plus rapprochée des montagnes de la Lune, djebel ou gibbei Heikal M€isur^ ce qui signifie \dt montagne du Temple pemt. Malheureusement ces noms ont été transmis par les prêtres et non parles voyageurs. La seconde, située au nord , est le Gibbei addeheb , ( Montagne d'or), nom qui lui vient des mines d'or qui s'y trouvent. Suivant Hartmann , cette montagne est la même que la montagne d'or, à Boga. La troisième s'appelle avec la contrée qui l'entoure, le pays des serpens {Mans serpentum); on trouve ici, dit-on, de grands serpents dont le regard donne la mort ;

(1) Browne , Tr., |>ag. 472.

<2) Braoe, Trafv. , 2*6411., c. VU , appeiMlii , pa|. 00.

(3) Benuelly dana i*AppeDdlceà auiigoPark,Tr.,p. xu«.

(4) Putlem., Africa, tabl. 4.

(A) BdrM, Aftriea , cora HaHmami éd. altéra, 1 796 , r. 8SB .

HflA» temSTEIOirAL, GAWA., WOEk.

îl y a aiiwi d^énormes teorpions (1). SniTant les T^yageiirs modernes, les serpens sonteneflEet très-nomiH^ux au sud da iLordofati jiisqu*à £1- AJs (ou Hdlet-Alleis, selon Browne). Ôiez les Arabes , la dénomination de gibbel ne si^ifie pas seulement une montagne , mais aussi des groupes , des chaînes et même des pays de monlaines. On pourrait donc considérer ces trois gihbel, comme trois terrasses formant la transition du plateau aux basses terres.

Une comparaison plus exacte nous fait Toir ^e la triple disposition des terrasses abyssiniennes s*accorde parfaitement avec celles que nous supposons ici h Fouest , près du Bahr-el- Abîad ; la forme parallèle , qui est un des caractères distinctifsde FAfrique, traverse ainsi, dans une remarquable uniformité, toute cette grande étendue de pays , de Test à Touest.

Il est vraisemblable que le troisième rang de montagnes, le pays des serpens, des scorpions et des Shangallas, forme la Kolla ou le dernier gradin qui unit le plateau avec les basses terres; lacbatoe moyenne est le pays de Tor; car toutes les terrasses qui contiennent de Tor nous apparaissent dans le Monomotapa , le Bambouk, comme terrasses moyennes et absolumentdans les mêmes rapports. La première chaîne appartiendrait alors au plateau même , et correspondrait aox chaînes de montagnes limitrophes qui entourent aussi Narea.

Macryzy (S) distingue deux différentes chaînes de montagnes : le ffiààel-ai^Kamr, montagnes des Colombes , et le gibbel-al-Kamar^ montagnes de la Lune. Hastings pense que komri n'est que Fadjectif de kùtnr^ la lune y et que ces deux mots ont le même sens.

Suivant de Sacy, le nom de kamr que les anciens géographes arabes donnent à ces montagnes, n'a jamais eu la signification de lune; on ne le trouve employé dans ce sens que chex les modernes , qui Font changé en kamar. Macryzy rapporte une tradition , suivant laquelle les liabitans de la grande Ile située dans la mer de Zanguebar, vis-à-vis de Geylan ( sans doute Madagascar), se trouvant trop resserrés, auraient émigré du pays de Komriyya , et se seraient établis au pied de la montagne de Komr. Komri

(1) A Burray , nisMrUtlon on the progressive goographjr «rihe B»iir el Abiad and tbe oUier* branobe» of Uie Nil« In

B, Tr., 2«-e«l., t. VII , iNis. 380 et 06. .

(2) Al. HM-ryif , ascr. 3 , fol. b.*- Uogles jNir Berne* », Yoy*9 tuU , 1803 , I. Il , pas. 238.

aurait désigné cher eux un oiseau. L*aufirâr du Kamous lait dériver ce nom d*un adjectif qui. signifie blanc ^ verdâtre (1). Les caravanes (9) de Tombouctnu appllent aussi ffibbel Knmra ou gibbelKumrie, toute la chaîne de montagnes ^i s'étend de Fest, aux sources ^u Niger; œ nom signifie montagne Blanche. Jackson ajoute que les Arabes donnent encore ici le nom de 4( couleur de lune » à d'autres objets blancs, par exenqple 3i des chevaux blancs.

Murray suppose que les Arabes n'ont fait que traduire ce nom des géographes grecs, sans s'in^ quiéter de la nature des lieux ; nous savons cependant aiyourd'hui que les habitans des contrées dont il est ici question, adorent en effet la lune.

Bruce (3), qui a voulu confirmer les rapports des anciens par ses propres observations, croyait avoir retrouvé, dans le couronnement des montagnes d'Amid-Amid, les mantes Lunœ avee leur forme amf^tthéâfraie ressemblant ficelle de la lune; aussi les place-t-il près des sources de son Nil, dans le pays de Saccala.

S« ÉCLAJBCiaSBlIliKT.

Sources.-^ Voyage de A. Femandezà Narea.

Le savant J. Ludolf (4) exprime ses regrets, de ce que le voyage de Fernandez , "k la côte de M élinde par Narea , per avîa et ignota , ftit si Indignement entravé par la méfiance et les intrigues des diplomates. Le journal publié par Tellez ne rend compte du voyage , que depuis le Habesch jusqu'à Narea, sans faire mention, ni de la hauteur polaire , ni du climat de ces pays ; cependant , ce voyage avait duré dix-neuf mois.

Bruce nous assure que sa carte est la première qui indique, avec quelqu'exactitude, la route de ces voyageurs (5). La province de Narea compte, ainsi que Cafi^a, des chrétiens au nombre de ses habitans ; elle est , ou du moins elle était alors (6), tributaire du souverain qui habite la terrasse inférieure du Habesch; il devait, par conséquent , exister une route de communication qui , quoique très-dangereuse \ cause des

(1) SylT. de 8ac7 , Abd-Âllaur. Parts , 1810 , ln*4«» , p^ 7.

(2) Jackton, Aooount of Hareoco. 2^ edi., lond.^ 1811, pag.201.

(3) Bruce , Tr. V , pag. 244.

(4) LudjDir , airt. Attaiopa.y 1. 1 , c. 16% 62. • .

(5) Bruce , Tr., 2« éd., t. III , pag. 324» .

(6) Lud., Hist. Jilli., 1 , 10« 48.

BAUTB-AniçuB : m* uTBioir, $ a.

hordes de GaDa qui la parcourent sans cesse, aurait pu donner cependant des ëclaircissemens très-împortans sur la nature du pays»

€*est è cette Yoiede communication que Bruce tloit les additions dont il a enrichi le récit des voyageurs , et auxquelles nous reviendrons encore plusieurs fois dans nos recherches (1), Nous fèrooss, observer toutefois que la position de Narea sur la carte tracée par cet auteur, ne s*aot^orde pas avec la relation de Teliez : Gonea j est placé à la limite méridionale de cette province , vers Caifa , tandis que , d*après le journal des voyageurs , Gonea est le premier village naréanien qu^ils rencontrèrent sur la frontière septentrionale.

L'empereur d*Abyssinie Socinios ou itelec 8egued(del605 ^ 1652), résolut, après avoir embrassé le christianisme , d'envoyer une ambassade au pape Paul Y, et h Philippe II, roi d'Espagfne ; il en chargea un Abyssinien nommé FecurEgzie, et lui ordonna de se faire accompagner par un des missionnaires qui se trouvaient dans sa résidence ; le sort tomba sur le père A. Fernandez. Le 15 avril 1613 , les deux envoyés partirent d'Oubarma (Ombrama , selon Teliez (â)), ville située sur les sources du Nil , dans le pays d'Alpes de Habesch, au sud du lac de Tzana. Après bien des périls et des dangers , ils passèrent le Nil, au sud, près de Mine (Mina selon Teliez), c'est-ànlire que sur un espace de 150 /effoady ou 46 milles géographiques, ils ne rencontrèrent , dans la direction du sud , qu'un pays sauvage , montueux et couvert de forêts; le huitième jour après leur départ, ils arrivèrent enfin au pied des montagnes de Narea*

Ils gravirent cette haute chaîne de montagnes par un défilé pénible qui aboutit près de la forteresse limitrophe (Serra /orte) de Gonea. Delà, le chemin s'étend, pendant six journées , dans d'immenses plaines jusqu'à la résidence du Xoumo, d'où ils mirent encore cinq journées pour atteindre le bord oriental. Du cinquième au septième jour, les voyageurs en descendirent avec grande peine par deux défilés très-escarpés (ftUa e tmpînada serra)y et continuèrent leur route dans les basses terres de Gingiro. Ils arrivèrent ainsi au fleuve Zebi, et à la province de Cambate, hi plus reculée de celles qui payaient 3lors un tribut au Habesch. « .

(1) A. Horrty, Appeodii aod deladMd Arlie. In Bnioe , I, VU , pag. 70.

(8) Tcllex , lltt. cenl de Ithtop., U IV , pas. S14«

Les relations les plus anciennes donneift «vk basses terres le notai de Zendero; elles appellent Narea ou Enarja tout le pays élevé, situé entre Angoteet Melinde(l), à 180 milles géographiques, 200 legocu de Massowa (3). Le pays de Narea, dans le sens restreint, celui qui payait alors un tribut 2i l'empereur d'Ethiopie, ne comprend, dît-on, que 55 milles géographiques ou 40 iegoas.

5«. ÉctÂlAClSSEllENT.

Narea. — Les Naréaniens.

La haute terrasse de Narea s'élève du plateau africain , comme une péninsule, dans la direction du N.-E, semblable b la terrasse de Robi qui , dans la Haute-Asie, surgit de la même manière, du côté de Tchanpèchan et de la Corée. Elle forme le partage entre les eaux de la Méditerranée et celles |de la mer des Indes : dans la première , vont s'emboucher les eaux du Nil qui descendent à travers des terrasses progressives et graduées ; l'Océan des Indes reçoit les eaux du Zebi , torrent rapide qui , au dire des marchands mahométans , les seuls qui de nos jours se rendent encore dans ces contrées^ s'appelle Kibbl (5K et ne fait qu'un avec le cours supérieur du Quilimance (4). Ses eaux blanches plus considérables que celles du Nil , se précipitent avec ane rapidité extraordinaire. A. Fernandes (5), nous fiait une longue description des dangers qu'U courut en traversant son cours sur des outres gonflées.

Le plateau s'abaisse très-rapidement h TE., du côté de la terrasse littorale , vers laquelle se dirige le fleuve Quilimance. Quoiqu'elle soit trèsélevée, Bruce ne dit nulle part qu'elle soit couronnée déneige; d'autres, au contraire, prétendent que la neige y repose en masses épaisses et éternelles. La terrasse dont nous parlons abonde en troupeaux, en blé, en fruits, et en denrées de toute espèce.

La pente des chaînes de montagnes qui entoifrent Narea est traversée par un grand nombre de petites vallées très-fertiles, mais insalubres,

(t) Tellei y Hist. «€»! de Blblop., 1. IV, pas. 815. {Z) Uidoir , Httt. AlUap. , K I , c. 16 ^ At. (8) Bruce, Tr., III, pag. 331.

(4) Teliez, B. g. IV, e. 7, p>f. 380 — Indoir, Com* aeauu', fl. JKUi., ad 1. 1, c. 8, 10.

(5) Tellet, B. «th. IV, 6 et Oy dans Lndeir, Ibld., IbL 3IS.

BORir SErnENTEIOlTAL , PAYS 1>*ALPBS ABTSSnriEïf.

oà TîeoiieDt se rendre de petites rivières qui preoDeot kiir source au sud , entre le 4* et le 5* de latitude N.; leurs eaux , ne trouvant bientôt plus de passage, forment d*inmienses marais stagnansqui s*étendent du S.-E. au N. et N.-O. Le bard de ees vallées, ainsi que le pied des mont^nes voisines , est couvert d^épaisses forêts de caféiers de diverses espèces. Le caféier n^est pas ici le seul arbre , mais c*est le plus grand du pays (1); cependant il ne croit ordinairement qulfe une hauteur peu considérable. Ce végétal a transporté avec lui le nom de sa patrie , le pays de CaSa situé au S. de Narea , d*abord en Arabie, et de là dans tout Tunivers civilisé.

Les habitans de cette haute terrasse , les Naréantens, ont la peau beaucoup plus claire que tous les autres habitans de rÉthiopie (2). Tellez (3) les appelle un peuple excellent; ce voyageur et tous ceux qui lui ont succédé n*hésitent pas à donner aux Naréaniens la préférence sur les Abyssiniens ; ifs les surpassent en force et en esprit, en fidélité et en bravoure (4). Ceux d*entr*eux qui ont le malheur de tomber entre les mains de leurs ennemis , sont les plus estimés de tous les esclaves, et surtout les Naréaniennes, qu'on dépeint partout comme très-intelligentes, trèt-actives et très-fidèles. Au Caire, h Constantinople et dans les Indes, on les préfère à tous les antres esclaves. La couleur des Naréaniens n*est pas plus foncée que celle des Napolitains et des habitans de la Sicile.

Us ottt adopté le culte des chrétiens abyssinieps depuis la seconde moitié du XYI" siècle ; k r»de des peuplades intermédiaires (l(), ils font tu commerce assez considérable avec Méiindesur liss bords de TOcéan Indien, et Angola sur les iNurds de TOcéan Atlantique. Us tirent du pays des Nègres, à Touest, Tor dont ils ont besoin pour payer leur tribut (1,500 onces par an) , au souverain du Habech. Leur pays ne produit pas d'or; G^^endant on trouve chez eux des monnaies.

Le plateau de Narea s*élève , comme un fort, au-dessus des terrasses inférieures, au nord etk IVst (ihe kingdom of Narea stands if ire a forl^fied place , tVs t/ie nUddle of a plam) ; Narea et Caife sont comme des lies de liberté qui résistèrent, pendant des siècles, aux flots tom'ours

(1) AppendhK to Broee Travels, 2* MU., tom. VII , p. 79.

(a)Bniee, Tnr., t. III, pai;. 337.

(S) Tenez, B. Ath , pag. 315.

(4) LodoK, BisC. JBUi., Ilb. 1, 14, fii-8*.

(«)Bnice, Ttav., t. III y pag. 336.

assaillans, assaltos continuos, dit Tellez, de$ hordes de Galla , et surent défendre et conserver leur indépendance (1). Ces Galla, race de nègres très-noire, aux cheveux crépus, venant des contrées équatoriales du sud et de Test , ont attaqué les Naréaniens avec des forces supérieures, mais ils n*ont pu conquérir que le pied de la terrasse qui entoure le plateau de Narea à Test et au nord; de là, ils se sont répandus dans les forêts et les plaines septentrionales, et même jusqu*en Abyssinie. Entourés des boulevarts imprenables que la nature elle-même a élevés , protégés par d*épaisses forêts et d'immenses marais, braves comme ils le sont et toiiy ours prêts à se défendre, les Naréaniens résistent tous les ans, avec un égal succès, aux attaques réitérées de leurs cruels ennemis. Leur plus grand malheur , c'est que par ces invasions et les attaques continuelles auxquelles ils sont exposés, toute communication leur est coupée, h Test et au nord, avec les autres peuples ; ceux qui hasardent des expéditions commerciales lointaines , sont sourent enlevés par les Galla et réduits à Tesclavage.

Ce peuple remarquable etcivilisé de la haute terrasse éthiopique , a une langue commune avec les Gongas (2) ; la langue de Narea et de Caffa n*est pas du tout un dialecte caffire. Nous déplorons bien vivement que Sait ne nous ait rien communiqué sur ce pays de Narea.