SIS

A partir de nntérieur du golfe de Guinée, sous réqualeur , la c6te d'Afrique ou la Guinée ceo* traie, que les navigateurs anglais appellent aussi la côte de Leefcard, s'étend, dans une direction opposée à la côte de Congo , de l'E. à l'O. jusqu*^ Sierra Leona, et comprend un espace de 20 degrés ou 500 milles géographiques à peu près. Ce pays parfaitement plane et uni ne rappelle en rien le plateau africain. Cependant des voyageurs prétendent avoir remarqué , sur plusieurs points de cette côle , quelques prolongations d'un plateau; peut-être parviendra-t-on plus tard h expliquer leur cohésion avec Tlntérieur de l'Afrique ; jusqu'à présent nous ne pouvons les citer que comme des fragmens isolés , sans liaison connue avec le grand corps africain.

1"' ÉCLAnLCTSSSMlSIfT.

Plaieam deê Amboê.

Ce plateau que les Espagnols appellent Alta Terra Jmàosi\esi situé sous le 4°delatit. sept, au fond du golfe de Guinée , entre le fleuve des Kamarones et le fieuve del Rey. Les navigateurs en ont comparé rélévationàcelle du pic des tie^ Canaries (1). L'intérieur du pays nous est abso* lument inconnu. Les Uoilandais seuls font quel* que commerce sur la côte. Un peu plus au sud^ sur les bords du fleuve Gab-Boun , les Anglais vont chercher le bois de sandal (2) (Pterocarpus santalinet) , espèce d'arbre que nous avons vu sur la haute terrasse des Anziko.

Les contrées du fleuve Gab-Boun , Gaboun ou Gabon nous sont connues par les relations d'un, témoin oculaire (5), M. Bowdich, qui les visita il

- ( 1 ) Bapper^BroMareibimf t«B MNoi, AauMrdsm, la-IM. , ie70, fol. 60i.

(8)iMitaeiM,p. 149.

(S) T. Uw. Bowtffcb , marioA fMiB «ipe Ciit CohUsiK AilMoiee, aievUnaM, 161fK l»>4«.

BAUTB*AfEiQus : VT* wvmm^ s 18.

j a quelques années. Les rraseis^emens que ce voyageur nous donne s*étenclent aussi sur Finlérieur du pays ; bien qu'il soit permis de mettre en doute leur authenticité, puisqulLs ne se fondent en partie que sur les rapports des marchands d*esclayes, nous les croyons cependant dignes d'attirer un instant notre attention.

L'embouchure du fieu?e que les habitans appellent Aroenga^ les Anglais Gab&un, n'est pas située, comme on l'a cru jusqu'à présent, immédiatement sous la ligne , mais un peu plus au nord, au 0° 50' latit. et au 8« 42' lon^. est de Gr. A son embouchure, le fleure a 18 milles anglais de largeur ; immédiatement au-dessus , il reçoit les eaux de plusieurs creeks ou rivières delà côte; et à 5 milles géographiques de la côte il forme deux lies d'une étendue assez considérable, que les naturels appellent Embeni et Dambt\ Les Portugais qui y possédaient autrefois un petit fort (1) les nommaient 1'//^ des Perroquets et Ptie du Rot. L'une d'elles est très-bien cultivée , l'autre sert de station pour radouber les vaisseaux. A 8 milles géographiques de là, le (rtf^on se sépare en deux bras; tous deux ont d'une lieue à une lieue et demie de largeur, et appartiennent au nombre de ces larges embouchures entre le fleuve de Congo et le Rio Vol ta qui , comme VAmgra , le Bel Rey , le Formosa et le Lagos^ demandent à être explorées plus exactement , avant qu'on puisse admettre avec Maxwel et M. Park que le Zaïre ou fleuve du Congo est le cours inférieur du Niger (S).

Bowdich qui fiit forcé de séjourner deux mois sur le Gabon, recueillit les renseignemens qu'il nous transmet , de la bouche même du chef du pays et des marchands d'esclaves , à Naœngo où est situé Georges Toton^ marché d'esclaves sur ce fleuve. Georges Town, à 45 milles anglais ou 9 milles géographiques de l'embouchure du fleuve, fait partie à^Empoœngioa, petit pays situé entre les deux bras du Gabon qui prend ici le nom d*Aro€engo. A deux journées de là, dans rintérieur, le fleuve sort d'un pays de montagnes, qui fait sans doute partie du plateau des Ambos. il est habité par les Kaylis , peuple que Jes habitans des rives du Gabon regardent comme des cannibales et des anthropophages qui man-

gent leurs prisonniers et leurs propres entar 11 serait imprudent de s'af^yrocher sans armes de leur pays sauvage couvert de forêts et de montagnes. Les Kaylis ont beaucoup dliabiieté pour travailler le fer ; ils savent aussi très-bieB tresser les bambous , faire des nattes et d'autres objets.

Au dire du chef de Nacengo^ les fleuves se ramifient d'une manière singulière dans l'iolérieur du pays (1); l'esquisse que nous trace Bowdich de cette étrange ramification, se rapproche beaucoup de l'hypothèse de Reichhard, sur l'embouchure du Niger dans le golfe de Guinée (voyez plus bas , le Niger).

En remontant le Gabon , on arrive à un fleuve beaucoup plus considérable encore, VOgoomwai qui ne communique avec ce dernier que par une branche latérale. Il se sépare , au sud du Gabon, en deux grandes branches qui, toutes deux, vont se jeter dans l'Océan. L'Ogooœwai est très-largCi rapide et beaucoup plus profond que le Gaboa; sur une étendue de vingt journées de marcha, ses bords sont bien cultivés et partout couverts de villages et de petits royaumes. Jusqu*à Okansi on ne rencontre nulle part de peuples cannibalei. Le chef de Naeengo^ qui avait visité ces contrées, n'y avait trouvé ni mahométans, ni maures ; jamais un blanc n'avait été vu dans ces psfs qui ne renferment que de très-petits états. Edfin, on prétend que le fleuve d'Ogomwai sort du grand Woèe^ à 40 journées d'Empoœngwa. D'après la description qu'on lui en fit, Bowdicli prit ce grand Wole pour le Quoifa, ou KouUa de l'intérieur, ou pour une partie du systèmedtt Niger; suivant les mêmes données, le Wole détache encore un autrebrasàl'ouest, le Moœhnda^ qui se jette dans le golfe de Guinée, au nord du Gabon , à 6 journées de Na«ngo. De cette manière , le Gabon ne serait, dans ce vaste Delta, qu'un fleuve latéral , entre les deux grands bras du Wole , au sud et au nord.

Le bras du sud, ou VOgocetoai méridiooal, ne coule pas directement vers la mer , mais il se sépare en deux bras (S) : celui du nord , app^ Assazt, moins grand que l'autre, se jette, k l'ouest, dans la mer, près du cap Lopez; Tsu* tre, aussi large que le Gabon , coule à travers le pays de Tanyan^ et de là va se joindre au fleuve de Congo , 10 journées de marche au-

(1) Bofniich.| Sketch or Oabooii in tHe Account, eh. Xlll,

PM. 4aa.

(2) LOS hjpothèfct tfe aazwel et de a. Park ont été comptétwmnt délniltot por leo tojhm postérieurs de cispperloB et des ftères Under. Voj. S* vol. mou. (R. D. T.)

(1) Bowdich, Sketch of Geboon la thé Accewt, p. (S) Bowdich, tbid. , PH. 43a.

BO&B OOflDIHTAL, aUINÉB.

tas

dem» d« ton eiriKMiduire. Il fNintlrait ainsi gue kf deux fleiiTct te rencontrent dans les cataractes, au del^ des bords qn*a TÎsité le capitule Tockey, car, dans son trajet sur le Zaïre, ee Toyageur ne reneontra aucun aflluent de cette Mure* Les renseîgnemens que Tuckey |Mr- Tint à se procurer du chef de MaTonda (1), font mention d*un grand affluent du Congo, venant du nord-ouest, et que Bowdicli reconnaît pour être rOgoosewai. Cette réunion des systèmes du GcHigo , du Gabon et du Niger , s*il est vrai qu'elle eiiite, est en effet très-remarquable; le Noulesii-llonde nous offre un phénomène semUa- Ue dans rOrénoque , le Cassiquiare , le Rio Negro et le fleure des Amaxones. Peut-être que bientdtdenouTellcs découvertes Tiendront confirmer CCS merreilleux rapports des fleuves d*Afrique cotre eux. La contrée du Gabon ressemble abfohunent à celle du fleuve de Congo, Pendant kséjourde Bowdichsur le Gabon , six vaisseaux négriers entrèrent dans ce fleuve, et on en sifada le long de la cète, jusqu'au fleuve de Congo.

Magoumba , ou Jomba est , comme nous Tafons dit plusi haut, le principal marché de ces pays , et le commerce d*esclaves, quoique proscrit depuis Longtemps , y est encore en pleine activité. Maxwell (2) qui visita bien des fois ces cètcs, eite parmi les pays situés derrière ce littéral et qui produisent le plus grand nombre d*cicbves , Kango et Mayaumba , à 1 tt journées au nord d'fimboBuna , pays boisé et couvert de forêts de cannes à sucre ; Mtmdingo et Yacka^ on Maifacka. Le transport d*esclaves ne se fait pis par eau, mais par terre. Comme il u*y a dans ce pays aucune espèce de bètes de somme, ni cbevaux, ni boeufs, ni ânes, on n*y trouve pas iu>n plus de routes frayées. Les sentiers sont Iris-difficiles et les communications avec Tin- Mcur péniUes et dangereuses. Il est étonnant 9K les voyages par terre étant si difficiles , la nangation ne se soit pas plus développée dans une eontrée arrosée par tant de fleuves et où loiu les rivages sont couverts de peuplades et d'habitations» Dans les embouchures du Gabon, coaune sur la vaste étendue du Congo , les ba- Ittuine sont que de mauvais canots, petits.

mal construits et Incommodes pour le transport.

Dahomey. — Sous le méridien de Whydab (SO* de longitude £. de Tile de Fer), la cdte plane sablonneuse , coupée seulement par queU ques fleuves, entre autres par le Lagos et quelques petits marais, s*élève tougours insensiblement, sans montagnes ni collines , de la baie de Bénin jusqu'à 30 milles géographiques à Tintérieur (IISO milles). Norris (1) n'entendit jamais dire qu'il existât, même au delà de cette^ distance, des chaînes de montagnes tant soit peu considérables. Aussi loin que porte la vue , on aperçoit partout, depuis la c^te, d'immenses savanes de verdure d'où s'élèvent quelques groupes d'arbres isolés et surtout de palmiers- Le pays est ftertile et très-bien cultivé ; on n'y voit pas de pierres, même de la grosseur d'une noix.

Dans son voyage à Abomey , Norris arriva le soir de la seconde journée à la forêt à^Agrinû^ qu'il décrit comme très-difficile à passer ; tout à fait impraticable dans la saison des pluies, elle est toujours très-dangereuse dans les autres temps, à cause des bêtes féroces qui la parcourent sans cesse, il faut 5 heures pour la traverser. 9 lieues plus loin , on arrive à Abomey, résidence du roi de Dahomey. Nous ne savons rien de la nature de l'intérieur du pays. Les Dahomeys ne nous sont connus que par une ambassade anglaise qui pénétra dans Tintérieur de leur pays. Ce peuple belliqueux descendit autrefois sur lesc6tes et les dévasta entièrement. Avant leurs invasions , le littoral était très-peuplé et bien cultivé. Les habitans ^Ardrah , sur la rive occidentale du Lagos inférieur, avaient même des caractères particuliers semblables aux quippos des Péruviens, à l'aide desquels ils correspondaient entre eux. Le peuple de Dahomey n'entretient des relations ni avec les Européens ni avec les nègres mabométans ou maures ; il a dans sa constitution quelque chose de primitif et d'original, où semblent se trouver en germe les idées qui se sont développées chez les anciens Égyptiens , les Lacédémoniens et les Hindous (S). On trouve en eux un singulier assemblage de bari[>arie et de civilisation , de cruauté et de nobles sentimens. Les Dahomeys sont graves, actifs, hospitaliers et généreux envers les étrangers. Pour leur bravoure , leur sang-froid et leur fermeté , on pour-

(1) Tneker, aamc, p. 178»

(t) Wlii. Brown, Aeooant of Ibe Mirespondenoe tetwoen I- Fark ami m. laiwell respacUng fcbe iiMteoUtj of Ui« Cons» *>^ th0 Riger ; la Idlolrars pUI* JMm. 1880 , vol. III ,

Nf. loa-ios.

(1) Arch. ialiel, BUtory orDabomey, pag. 107418.

(8) Jobn LeydcDfHIstoiieal accoant of dlMOWlet and travoialnAft'lca enlarsed, elc.^by B. Murrey. Edlnburgb, 1817, vol. 11, p. 997.

HAUTE-AFEIQCB ; Vf* UVI8I02I , S 1^*

rait le$ comparer aux anciens Spartiates. Ce que la loi était pour le Lacédémonien , le roi Test pour les peuples du Dahomey ; ils sont sa propriété, sa chose, et se reconnaissent tous pour ses esclaves. C'est pour lui qu'ils vivent; c'est pour lui qu'ils combattent et meurent dans les batailles ; ses ordres sont exécutés avec une obéissance aveugle et fanatique. Tous les nou- ▼eauHQés appartiennent au roi , comme le fruit du troupeau au propriétaire. Les enfans sont arrachés du sein de leurs parens et reçoivent une espèce d'éducation publique. Le gouvernement estledespostisme dans toute sa pureté primitive. L'absolutisme ne reçoit nulle part une application aussi sévère. Les habitans du Dahomey reconnaissent ^ leur roi , comme un droit divin, celui d'exercer sur eux les plus terribles cruautés. Yoici sa devise : u Le roi marche dans le sang , depuis son tr^ne jusqu'à son tombeau et chaque année il arrose de sang humain les tombeaux de ses ancêtres. » C*est un crime de lèsemigesté de soutenir que le roi de Dahomey est mortel comme les autres hommes , qu'il mange, boit et dort. En prenant possession du trône, le nouveau monarque déclare qu'il ne connaît personne et qu'il ne fera aucune nouvelle connaissance, que sa seule et unique occupation sera de maintenir la Justice. Il a le monopole des femmes. On n'en peut obtenir qu'en offrant au roi âO,000 cauris , encore faut-il pour cela se jeter dans la poussière devant la porte de son palais. Les bardes de la cour chantent les exploits du roi et ceux de ses généraux. Dans les grandes solennités, ces rapsodies durent souvent plusieurs jours. Le fétiche des Dahome ys est le tigre. Ils répondirent aux Européens qui leur en demandèrent le sujet : u II faut bien nous en contenter, car ce dieu meilleur qui a tant donné aux blancs, ne s'est pas encore révélé à nous. » Dans la première partie du 18* siècle, les Dahomeys étaient belliqueux et conquérans. Le roi était accompagné à la guerre d'une garde de femmes commandées par une amazone et tout aussi belliqueuses que les hommes. GouadjaTroudo^ le grand conquérant des Dahomeys occupa Whida, Ardrah, Torri, Didouma, Ajirah, Jacquin; insensible au malheur des vaincus, il fit ravager et dévaster tous les pays conquis. L'époque des conquêtes se termine à sa mort qui eut lieu en 1731. Son nom est demeuré sacré dans le pays, et les nègres ne jurent que par lui. Ses descendans, incapables de soutenir sa renommée et de continuer ses exploits , sont rentrés dans l'oubli.

AvQsU4trrasêe d^Aqmupim. — k Toiiest^s Whydah , le Rio Volta se jette fkns la mer, oo» loin de la limite de la Côte des Escla<res. Isert (t) rapporte qu'on aperçoit une grande ehalne di montagnes se dirigeant du rîragt de lanMrven l'intérieur; couverte de forôta joaqo*à son son»* met, elle forme un fond magnifique au tableau qui se déroule sous les yeux du voyageur.

Après un jour de marche de la côte sur la rIfS 0. du Eio Volta, on arrive le soùr même •« pied de cette chaîne de montagoes 4{ul ii*est com* posée que de rochers primitifo. Un chemin pé» nible et peu frayé conduit pendant one journée à travers ces montagnes eoiivertes de fèrêfs oA la nature prend un tout autre caractère. Le ter* rain sablonneux ^i caraetérîac la terrasse lllto* raie d'Akra disparaît \ Abodi^ premier vtlisge des nègres montagnards, situé è 8 milles de It ville littorale Chri»tian^>org. Un chemin trèscourt conduit pendant une petite journée, \ tra* vers cette chaîne de montagnes qui prend la forme d'une haute plaine très-fertile, jusqu'à Aquapim, siège du JiTadoj/r ou souverain ; toaCci les routes conduisant d'Akim et d'Assianthe à la terrasse littorale, viennent se réunir dans ee chemin ; c^est en même temps la route principale par où les nègres des montagnes se rendent \ la côte.

Le pays montagneux d'Aquapim est uneciMH trée délicieuse, accidentée par des montagnes, des rochers et une grande quantité de sooroei qui manquent absolument à la cdte ; la végétation y est toute autre (2) ; les palmiers de la terrasse littorale ont disparu , mais le ciprier (le palmier dont on tire du vin) et raratradeGai* née (elaia guincenais) y croissent en abondance. On ne trouve plus ici d*éléphans. Le climat qu'on pourrait comparer à celui d'Italie est sain et très-tempéré ; l'air qu'on y respire est bienfaisant et pur, comparé \ la chaleur étouffante des côtes ; aussi les nègres de ces montagnes sontils bien différens de ceux des côtes. Plus noirs que ces derniers ils sont d'une belle Caille, trèsagiles, actifs et laborieux, hospitaliers, prévenans, doux et honnêtes. Malheureusement c^^^ ici que s^est terminé le voyage d'Isert.

On doit considérer la contrée d'Aquapim comme la première élévation ou Tavant-terrasse des pays de montagnes plus élevés, situés au

(t) r. B. Isert , Neae Selse nach Cala«a In «lea ^^^^^ 178a.l787. BerHn, 1790, |m;. S39.

(a) Isert.f Ibld., pas. SSl.

BOKD OGCIDElfTAL, CÔTE-D*OE.

nord 4 eC sor lesquels on non» a eommoBiqué dut oesdermers temps quelques relations trè»détaillées. Isert tronva les habitans de cette ter* nned*Aqaiq>im dans Tëtat primitif de bonheur et d'iDooeenee et en postesaion des biens les jiiis précieux de la nature. Isert Toaiat fonder une colonie au nom du gouvernement danois. II avait choisi une lie du Rio Volta pour si^e du Dourel établissement ; mais voyant que les naturels s^opposaient k son projet, le philanthrope voyageur se rendit dans les montagnes d'Aqiuapim et choisit un pays appartenant au roi de» Âçuamdoens qui, jadis très-puissant, ne possède plus aujourd'hui qu*une contrée de pea d'étendue h VE. d*Akim. Isert établit sa eolooie dans une G<»itrée très^salubre, mais peu favorable au commerce, 12 milles géogr. autous d*Aiira, h une égale distance du rivage septeatrional du Rio Volta qui est navigable joiqa'h la hauteur de la colonie, et !i 6 milles géogr. du Panpn petit fleuve ou Ton navigue avec des canots. Cet établissement sera h jamais liuseui, car c'est là qu'Isert rassembla, en 1793, les premiers nègres affranchis au nom du gou- Teraement danois et les fit civiliser et instruire par des Européens. Des colons allemands y Introduireot les premiers Tusage de la charrue (1). Le botaniste colonel Roer s*y rendit après la mortd'lsert; Flint, successeur du noble et généreux fondateur de cette colonie en établit une tetoade plus près d'Âkrah ; il était accompagné de sa suMir qui s*était chargée d'apprendre aux négresses h filer le coton et d'autres ouvrages de femme. Nous déplorons de ne pouvoir donner aucune nouvelle sur les progrès et l'état actuel de ces établissernens qui font tant d*honneur à rbumanité.

CLilULCISSBKENT.

Côte -iP Or, d'après les dernières relations.

nepui« la découverte de ce littoral parles Porliigai^ jusqu'à nos jours, l'or et le commerce d'esclaves y ont seuls attiré les Européens; aussi ne possédons-nous qae très-peu de documens Kîentifiques sur la nature et l'ethnographie de cet contrées qui toutes sont gouvernées par un nombre infini de petits despotes jaloux les uns des autres ; nous sommes redevables du peu de connaissance que nous avons de ce pays, en

(1) Wit4alroeni, Euay on eoloniia». tond. 1704^ t. U , ^ 175. tomer, Hacbi-ioUton, p«c. 01.

partie aux voyageurs dont il a été question dans les pages précédentes, et en partie aux recherches qui furent provoquées par la compagnie anglo -africaine. II. Meredith qui y séjourna longtemps en qualité d'officier et ensuite de gouverneur de Winnebah, et Bowdich(l) qui fut envoyé comme ambassadeur h la cour d'Ashanti, nous ont donné les meilleures relations sur la situation tonte nouvelle des peuples et des états de la c6te. Meredith surtout s'elÂ)rça de démontrer (S) que , par la bonté de son sol et la salubrité du climat, la Côte-d'Or de Guinée l'emporte de beaucoup sur les Indes occidentales , et qu'une colonie établie dans cette contrée serait d*un immense avantage pour l'Angleterre. Le sol est toute l'année régulièrement arrosé; les vents de terre et de mer rafraîchissent alternativement l'air de leurs brises et l'harmonie du climat n>st jamais troublée par ces ouragans terribles qui , dans les Indes occidentales , détruisent en un instant les plantations. La terre surtout, à quelque distance du rivage , est beaucoup plus Â'rtile , plus propre à la culture que cette contrée coupée dans tous les sens par les torrens qui descendent des montagnes. Les plantations, une fois établies sur la C6te-d'0r, récompenseraient largement les travaux des cultivateurs; les produits indigènes , les plantes de toute espèce qui couvrent les vallées, les métaux des montagnes feraient encore de ce pays l'un des plus riches et des plus plus fertiles de la terre. Toute cette côte porte généralement le nom de Côte de Guinée , depuis la construction du fort Elmina(3) par les Portugars, parce que le roi de Portugal prenait alors le titre de seigneur de Guinée; elle s'étend indéfiniment et, suivant l'opinion ordinaire, elle commence à l'ouest du cap Palmas, au 10« de bngifude £. de l'Ile de Fer; laCôte-d'Or n'en est qu'une partie. Suivant Meredith (4) , cette dernière commence 20 milles marins anglais à l'ouest du cap Apollonia et s'étend k l'E. Jusqu'à Akrah, entre le 4* 40' et

(t) Uw. Bowdicli, Mitsioa ftwo cap Coast-CasUe to Asluoi«8 «ilb a sUUfileal aooouni oT Uut klni:doin and geo« cnpiilcal notices or otber htU of ttaA iourior ofAOrlea. Londooy 1810, lii-4o.

(2) neor. lereaiik, Hember ai ibe coonoil and sotemof or Winnebah fort, An account of Uic Gold Coast of Aflrlca wlib a brlef hIsiDrjr of Uie ATricanoamp^nf . LoodOB, 1818, iii-8». Introdnct. p. iv.

(3) H. Harraf , Blst. aoeount.V.p. 83, (l*aprè9 De Barros, Ailla, t. Itl, p. 8.

{^4) B. KereJltb, ch. I, p.* 2.

H^VTB-APBIQVE : IV* DIVISIOlf , $ 15.

le IS" 40* lat. nord , comprenant ainsi un espace de 1S2 mille géorgr. en longueur. Bowdich lui donne une plus grande extension h Touest et à l*est (1 ) et pense qu*elle comprend bien un espace de 70 mille géographiques, depuis le fleuve d'Assini jusqu*au Rio Volta.

La côte Yue de la mer, présente Taspect d*une grande forêt non interrompue, terminée par un pays montueux (S) dont les élévations ayancées sont couronnées de groupes d*arbres. Les vallées sont fertiles et bien cultivées; le long de la côte, aussi loin que s^étendent les prossessions européennes, le sol est d*abord sablonneux et couvert de cailloux; mais plus on avance dans le pays, plus il devient fertile , et à un mille de la côte, il ofiFre déjà la végétation la plus riche et la plus variée. Les côtes d'Afrique depuis TÉgypte jusqu'au Maroc, et de là jusqu'au Gap, sont généralement couvertes d'un sol aride et sablonneux, à l'exception de la Côte-d'Or et du Delta du Nil, contrées que Meredith met au nombre des plus fertiles de la terre. Dans l'intérieur, le sol est pendant toute l'année plus humide , plus fécond qu'on ne le suppose ordinairement; les vallées s'étendent dans toutes les directions, et les cours d'eau qu'elles contiennent arrosent abondamment le pays et forment souvent même des marais ; dans d'autres contrées , d'épaisses et impénétrables forêts antiques et vierges couvrent encore de leur ombre séculaire une immense étendue de pays.

Le climat est moins ardent (3) que dans le voisinage du grand désert de Sahara au Sénégal et sur les côtes escarpées de Sierra Leona. Meredith trouva, entre le S** et le b"* de lat. nord, un vrai climat des tropiques. Le même voyageur rapporte qu'au mois de décembre , époque où le soleil est le plus éloigné du tropique du Cancer, le thermomètre s'élevait jusqu'à 93 degrés deFarenh. sur les bords du Sénégal (16"* lat. N.), et jusqu'à 98 degrés à Sierra Leona (8<* lat. N.)} au cap Coast-Castle qu'on regarde comme le point le plus chaud de le Côte-d'Or. le thermomètre varie ordinairement entre 83 et 93 degrés de Farh.; suivant Meredith , il ne s'éleva qu'une seule fois à 93 degrés. Dans les contrées de !'£. la chaleur dépasse rarement 87 degrés; à Winnebah elle diminue sensiblement depuis le mois dejuilletau mois de septembre; dans cette saison.

le thermomètre ne monte jamais audelàde78degrés de Farenh.; souvent il s*abaisse au-desaoai de 74*. Comme dans toutes les contrées sitoéet sous les tropiques , on ne connaît ici que deux saisons (1), la saison sèche et la saison humide; la seule difiërence qui distingue cette côte c'est que la saison humide revient deux fois par an, à la fin de mai et à la fin d'octobre.

Les Européens ne possèdent que quelques forts sur la côte, dans la partie la moins fertile de ce beau pays ; à l'exception de fai généreuse tentative d'Isert, ils n'ont pas essayé encore de fonder des colonies dans rintérieur, on seulement d'y foire un commerce quelconque; cependant les Portugais ont montré sur la côte de Congo , qu'il n'est pas impossible de fonder des établissemens sous, les tropiques. Meredith presse ses compatriotes avec instance de fonder une colonie en ces lieux et de venir utiliser une nature si riche et si féconde. Les établissemens des Européens sur la cète n^ont été jusqu'à nos Jours que des foctoreries pour l'échange de l'or et des esckves; on les trouve presque tontes situées à côté des habitations des indigènes et protégées ordinairement par un fort. Cescoffl|h toirs fortifiés ont subi tant de changemens dans leur fondation , leur déyeioppement et leur décadence; les intérêts politiques des négocians de nations si dilférentes donnèrent naissance à tant de querelles et de guerres, qu'il n'est pis étonnant que, pendant plusieurs siècles, les résultats du commerce des Européens sur cette côte aient été aussi stériles pour la géographie et la science.