CHAPITRE PREMIER

^vrBX.Qin5S noif iT^ES sur les c6tes depuis le cap

RSaRO jusqu'au cap de lopez COnSALYEZ , BU 17* I^TITUDE SUD A l'ÉQUATEUE.

A. A Test du cap Negro, en droite ligne, sont «îtuées, sous la même latitude que l'Ile de S^-Hélène, les montagnes froides, monti freddi^ la Serra-'Frio des Portugais, qui, en certains endroits , s'appellent aussi Montagnes de Neige |ir. nevoti'i^. C'est encore fô qu'on trouve les

(i) Capt. Tuek«3r, â fencnl skeeth of Ibe coastfirom Cap« B'pez slieivlBg Ibe greal errors Iq lonsItiKle Lond. 1818. (S) od. Lopes, aeltUMc del aeaiM dt Confo el deUe olr-

montagnes de cristal , d'où sort le Dumbea Zœche, lac inconnu jusqu'à présent et qui, è ce que l'on prétend , se décharge dans la mer près d'Angola.

B. A l'intérieur de la cdte de Benguela , on rencontre de très-bautes montagnes , sur lesquelles A. Battel, dans ses excursions, trouva le froid très-vif. Elles sont situées à la frontière orientale de ce pays, là où il prend le nom de Dango (1). Le Goanzo a sa source non loin de là; ce fleuve pénètre à l'ouest de Dongo, à travers les Serras de Plata (ou Prata, les prétendues montagnes d'argent), et forme, au 34<> long, est, d'énormes cataractes, dont le bruissement se fait entendre à une distance de six milles géographiques (30 miles). Au-dessous de ces cataractes est situé le fort Massangano des Portugais, à 10 ou 12 milles géographiques (IM)— 60 miles) de la côte (S). LeGoanza est navigable jusqu'au fort ; au sud des cataractes se trouvent les hautes Ser^ ras Cashindeabar , qui contiennent des mines de cuivre.

C. A la frontière orientale de Congo, à 900 lieues au moins dé la côte , est situé le pays montagneux de Matamba, entre le 13® et le !• lat* sud. Ce pays , bordé à l'est par de très-hautes montagnes, est très-bien cultivé : l'or, l'argent et le fer s'y trouvent en abondance, et le climat y est très-tempéré (3).

Les montagnes calcinées, les montagnes de salpêtre^ et au nord les montagnes de cristal {Ser^ ras de sal, de salftitre, de cristal (4), etc.,) des anciens Portugais, s'étendent toutes au nord de Matamba, à une distance égale de la mer, jusqu'au Zaïre, et bordent à l'est les différens royaumes de la côte.

Sur le sommet de ces montagnes est situé au 7" et 1/2 de latit. sud, le lac Acheiunda (5) (^^titlonde, Chilande)^ qui s'étend du nord au sud et donne naissance au Barbota, aflluentdu Zaïre. Suivant les Portugais , il alimenterait le Nil en y versant les eaux des grandes pluies qui tombent une partie de l'année dans cette contrée ; mais cette hypothèse n'est pas confirmée par de Bar^

coavlcine oootrade per Fil. Pigâfetta. Rouu pr. Bartol. «rasai 1691, 4o, pag. 24.

(1) 4. Battel, AdTeotures In Purch. Pilfr. t. Il, fol 975.

(3) Cavazii de Hootecucullo dam Lahat , Seiat. Iiittor. d« rintériear de rstblople occid., t. I, pag. SO.

(3) Cavaxzl, daua Labat, t. I, pag. 64.

(4) ibM., pag, 81, et Lopez dana Plgafetta, pag. 25.

(6) fiattel, dans Purcbas^t. II, fol. 093, ettavatzl, dao* Ubat, t.I, pag. 61.

BAUTB-AfmiQVB : Vf BinaON, $ 14.

Ces fiions et ces reines résistèrent le plus longtemps à la force du fleure — la même chose se Yoit k rétranglement du Rliin, près de Bingen, — et ils sont inclinés sous un angle de 45<». Ces cataractes dTeilalla sont situées, selon Smith, dans la ligne de la plus haute élévation de la chaîne de montagnes , et en sont les plus profendes coupures. Sur sa pente orientale, la montagne est plus déchirée, mais pas si élerée que celle du village de Noki ; les sommets sont partout d*argile durcie. Les cataractes ne répon-* daient pas du tout à Tattente des voyageurs ; au Heu d*une nouvelle Niagara, ils ne voyaient qu'une rivière qui roulait ses flots comme un ruisseau sur des blocs de rochers et dont la masse d*eau ne s'accordait pas avec la majesté du cours inférieur. Gela fit supposer à Smith que Teau se décharge peut-être dans le cours inférieur par un lit souterrain (comme le RhOne) , car la quantité des eaux n*est grossie par aucun affluent plus grand qu'un ruisseau. Peut-être, dit Barrow, les redoutables tourbillons et gouffres du rocher Scylla ne sont-ils produits que par desaffluens souterrains: Selon lui, l'Yellalla inférieure a une chute de trente pieds, sur une longueur de 500 '^âm/« (aunes); mais dans les basses eaux, au mois d'août, il n'y avait, à proprement dire, pas de cataracte. Une lieue et demie plus haut que ces cataractes , est situé le village Gon-cola , à la frontière orientale du royaume de

Congo.

Les fatigues sans nombre d'un voyage à travers des rangées de montagnes impraticables, forcèrent une partie de l'expédition à retourner, le 16 août, à Banza-Goulou. Le reste continua la marche , par terre , le long des rochers qui bordent le fleuve, à travers les chaînes de montagnes les plus difficiles, et trouva le Zaïre, trois milles géog. au-dessus des Yellallas , près de N' luga , n'ayant pas même 10 minutes de traversée. Ici le fleuve quitte tout k coup sa direction vers le nord et coule subitement au sud-est. L'angle formé par le fleuve présentait une grande largeur semblable k une baie. A cet endroit , 52 milles géog. au-dessus de Sondie, ou 5S milles géog. (280 milles anglais) au-dessus de son embouchure dans la mer, le Zaïre prend un aspect migestueux et ressemble k la Tamise. C'est Ik qu'est situé N' Inga , premier villsige des tribus de l'intérieur, k qui leurs voisins ont donné le nom de Bushnien. Rien ne semblait plus ici s'opposer k la navigation du fleuve, mais on ne voyait nulle part de canots, et jusqu'alors les arbres étaient si rares sur les bords, qu'on n'au-

rait pu trouver asseï de bois de cwutnMiion

pour faire une seule barque, .

Les montagnes latérales de la vallée du fleure s'élevaient en parois escarpées, et plus souvent en rochers nus; leurs sommets offraieÂt toujours des plateaux unis dont la surfece était couverte de terre végétale et portait les rares ban* zas ou villages qu'on voit dans ces lieux. Sur la rive s'étendent des roches de schiste micacé; puis viennent des collines composées de masses détachées, de silice et de quartz; au-dessus se présentent des couches d'argile ferrugineuse, et •plus haut des roches d'argile jaune etdesyénile. Dans la vallée on aperçoit les traces d'un second lit, qui semble avoir été l'ancien lit, lorsque l'Yellalla était encore une chute d'eau plus élevée (1). .Les parois de la montagne étaient, la nuit, éclairées par les feux que les chasseurs allument pour éloigner les bêtes féroces. Quoiqu'on se trouvât dans la saison des pluies, les voyageurs manquaient souvent d'eau potable ; très-rarement ils trouvaient du vin de palmier, et cette liqueur alors ranimait un peu leurs forces épuisées. On ne voyait ni moutons, ni chèvres» seulementquelques buffles. Le fleuve contenait trèspeu de poissons et de coquillages. Les rives étaient couvertes de végétaux magnifiques et toiyours verts , mais on n'y trouvait aucuns fruits, aucunes plantes nutritives. U n'y avait d'autres arbres que le cotonnier sauvage (bom^ beuc) et l'adansonie , et leur bois était si spongieux qu'il ne pouvait presque servir k aucun usage. Les montagnes présentaient des traces de minerai de fer et de cuivre.

Les voyageurs furent forcés de stationner du 1 7 au 22 août, les uns étaient entièrement épuisés et se voyaient forcés de retourner, les autres manquant de vivres et de moyens de transport, avaient besoin de quelque repos. Les habitaas de N' Inga (2) n'avaient pas encore rude blancs; on ne voyait rien d'européen chez eux, si ce n'est quelques lambeaux de vêtemens étrangers. Us parlaient un dialecte de la langue d'Ëmbomma, et le Chenou de ce lieu était vassal du Benzy yV' Con^^o , le roi du pays , qui doit résider k 10 jours de marche au nord-est. On ne trouvait plus ici de marchands d'esclaves qui auraient pu donner quelques renseignemens sur Tintérieur. Les habitans n'allaient pas chercher euxmêmes des esclaves, mais ils les recevaient, selon

(1 ) Tuckejr, Harrat., pag. 154.

(3) TQckoy, narrai., pas. 165.

lOEi» oecmtjxTÀL « oovoo.

leur propre rapport, des Bushmen qui Tirent dani rmtériear, sans gouTernement et sans fiUei. Toutes les relations s'accordaient snr ce point, qne le pays est plus difficile k trarerser au sud qu*au nord , où il n*7 a plus de missions portugaises. Le capitaine Tnckey se mit donc en marche au nord le 24 août (1). 11 passa défaut deux Tilles , entre des plantations de manioc, où il Tit un troupeau d*une Ting^taine de ebèrres, Téritable merTcille dans ces contrées. Il passa dcTant une montagne en cÀne, composée de schiste micacé, appelée Sansa Madun^ çenMonço. Près du TiUage Mavaunda Boaya^ Texpédition atteignit de nouTeaula riTe du Zaïre, dans un endroit où il est encore encaissé dans des rochers, mais au milieu il présente une surfece libre et naTÎgable de 4000 à 6000 pieds de largeur, et promène paisiblement ses eaux. Le chef du lieu, le Macaya, reçut les étrangers arec hospitalité, leur oiFrit du Tin de palmier et leur fournit des renseignemens très-importans pour leur Toyage. A 4 ou 5 milles géog. au-dessus des Tellallas, le fleuTe est de nouTeau BSTig^le, et dans ia Banza ou TiUage La-tounda, ils pourront acheter des canots. Il leur «aura : qu^ après dix Jours de navigation^ «I canot y on arrive à une grande ile de sa- ^c qui forme deux aras, Vun se dirigeant au ^ord-ouest , Vautre au nord-est. Dans le dernier se trouve encore une Yeliaifa, mais on peut ia franchir facilement. W jours audessus de Nie de sable, le fleuve sort d*un grand lac^ ou marais^ en une infinité de pe^ lits bras. Tel est le renseignement le phis important quMls obtinrent sur les sources du Zaïre, <t après un tel document , il n*est plus permis de penser que ce fleuTe puisse s^unir au grand Niger.

Un esclaTC nègre, mené dans ce lieu pour y être UDdu, rapporta qu'il était venu en Tingt-cinq jours de Ben sa patrie , grand pays situé sur les rires du Zaïre supérieur; il aurait fait le Toyage tantôt par terre tantôt par eau et aTait feit halte bien des fèis. Les marchands d*esclaTes qui passaient par le pays , refusèrent comme partout aillenrs où on les interroge sur ce sujet (S), de donner aucuns renseignemens sur le fleuTe, parce 91'ils désirent que les Européens ne pénètrent P^ plus avant dans les terres.

On s*arrèta à Nlnga afin de se procurer les

(t)TQcke7, narrât.^ pag. 178. - Sraltb, Joiirn.,-p. 824. lî)Tuckey, içarrtt., pag. 103.

moyens de continuer le Toyage et surtout des proTÎsions et des canots ; car les renseig^nemens qu*on aTait obtenus et la nouveauté du pays demandaient de nouTeaux sacrifices et de nouveaux efforts. N*Inga est le dernier entrepôt (1) pour les marchandises européennes que les Portugais exportent % Embomma ; les marchands d*esclaTes, lorsqu*its ont terminé leurs affaires aTec les Européens ^ Embomma que Ton peut considérer comme le centre de ce commerce d*hommfS, les transportent de cette Tille dans Fintérieur. On trouve encore kN'lnga du fer travaillé, des étoffes de coton anglaises et de Teau-de-vie du Brésil.

Un bananier (ftcus religiosa) (S) s'élèTc sur la place du marché de N*Inga et sur celle de tous les Tillages que Ton rencontre plus loin ; son feuillage est aussi sacré chez ces peuples que dans les Indes orientales chez les Brahmines et les anciens Bouddhistes ; c'est sous son ombre que se tiennent les assemblées, que se décident les affaires publiques (5). Les Toyageurs anglais ayant frappé aTec leurs baïonnettes Farbre dont ils ne connaissaient pas le caractère sacré , le peuple poussa aussitôt de grands cris. Nous ne pouTons nous empêcher de remarquer que, dans cette partie de TÂfrique comme sur les bords du Gange supérieur , les lieux situés sur les bords des torrens s^appellent Gonga, ou Ganga, Bomba- Yonga^ Condo-yonga, etc. Chaque Tillage a un grand ITrV^^^ouDieu protecteurappelé Mevonga et qu^on représente sous la forme humaine. Chaque hutte a ses pénates , mâles ou femelles , qu*on inToque dans toutes les circonstances.

Près de N*Inga , le Zaïre coulant entre des rochers a encore trois chutes d*eau rapprochées Tune de Tautre ; la plus élcTée (4) est Songa Yellalla, Sangalla selon Smith. Une excursion qu*on fit jusque-là montra que le fleuTC a encore un passage libre de 50 yards (aunes) entre des bancs de schiste , à traTcrs lequel il précipite aTec la plus grande impétuosité ses eaux bruissantes en formant un grand nombre de tourbillons qui embarrassent la moitié du canal. Au-dessus de cette chute, le fieuye devient très-large ; il roule ses eaux aTec calme et majesté et est couvert d*lles. Autour sont des bois épais, séjour de buffles et d*antilopes de plusieurs espèces. Le pays montagneux qui longe les deux bords du

(l) Tuckey, ITarrat., pas. 179.

(a) Tuckejr, Narrât., pag. 181.

(3) Barrow, 6cn. observ . pag. 806^.

(4) Tucker, narrar., pag. 183. SaUtli, Joiirti. ,pag. 986.

IM

HAVTBnàVBIQVB T IV* SlVinOir, $ 14.

fleure est coaqMtcoMDt in^ntieabte, et Tuefcejr se con?aiaquit ici de Timpossibilité de poursui- Tre plus loin , par Urre (1) , le long des rives dtt fleuve , et h cause de la difficulté du voyage et parce qu*il manquait de toute espèce de provisions.

Il lui fut impossible, malgré tous ses efforts, de se procurer des canots; il n'y en avait en tout qu'un ou deui sur le fleuve qui servaient k le traverser les jours de marché. Le capitaine Tuckey se vit ainsi forcé de renvoyer une partie de ses compagnons déjà très-malades de leurs ftitigues et, choisissant les plus robustes , il essaya de pénétrer jusqu'à Bomba Yanzy où, suivant toutes les relations, la navigation n'était plus embarrassée par des Yeilallas.

Le voyage par terre , à partir de N'Inga , du 1*' au 10 septembre, est le dernier effort de ces audacieux voyageurs; tous y succombèrent, et pous n'avons plus que des indications sur cette partie du cours du fleuve.

A l'endroit où le Zaïre s'élargit comme un lac, la crue du fleuve se montra sensible pour la première fois, le 1*' septembre li la fln de la saison des pluies. La richesse de la végétation offrit au botaniste de plus abondantes moissons qu'auparavant; des essaims d'abeiiles bourdonnaient autour des fleurs épanouies ; mais la nuit, des fourmis sans nombre ne laissaient aucun repos aux voyageurs. On marchait dans des ravins formés par les eaux des pluies et la route était fatigante et dangereuse; dès le troisième jour plusieurs tombèrent malades et Airent forcés de s'arrêter. Sur le sommet de la Ramba Yanga , ils rencontrèrent une caravane de marchands d'esclaves qui se rendaient de l'intérieur à Embomma ; elle était composée de 30 hommes dont 6 avaient des mousquets ; tous les autres étaient chargés de cassave et de noix , grùund nuts. Us donnèrent par compassion une partie de leurs provisions aux Européens affamés. Le troisième jour , à midi , à la sortie à'Inda les Anglais atteignirent la Sangalia ou cataracte supérieure, entièrement semblable aux précédentes. Au-dessous d'Inda le Zaïre reprend bientbi une direction septentrionale (â). Au-dessus de cette sangalla supérieure à l'endroit où le fleuve reçoit un affluent ou crique appelé Cando Yanga ^ il tourne de nouveau au sud-est et forme, suivant Tuckey, un grand coude; il nous

(1) TudMjr, lUmt.,pas. 100.

(a) TuQker^Ramt.|pa8. 161, SOS.

est impossible de ne pas reconnaître ici le c< en ligzag que le Zaïre est forcé de prendre poi traverser le bord occidental du plateau de Haute-Afrique. A partir du Condo Tanga, Zaïre, dit Smith, prend Taspect d^un lac ms dinave (1); les rives sont moins rocheuses plus basses, mais la contrée est toujours nue sans arbres comme auparavant; le fleuve est i fermé dans des roches schisteuses. L*expéditi< trouva enftn deux canots pour remonter le fleuvi

On reconnut que le Gondo Yanga était le vi point de départ (2) d*où une expédition devi poursuivre ses recherches sur le Zaïre. On troni sur ses bords le bois nécessaire pour construi des bateaux et une position favorable pour y as» seoir un camp. Ici , suivant Tobservation d^ Smith , le sol 8*étend en couches horixonUtei^, Là commence un autre pays plus propre à il culture , mieux peuplé qu'auparavant et anMl par un fleuve navigable.

Sur les rives s'élevaient des collines douce* ment mclinées ; on trouva Ih pour la première fois de la roche calcaire dont les habitans faisaient de la chaux; un grand nombre de viUaga étaient situés sur la pente des collines et oa n'apercevait plus, dans le lointain, des montagnes d'une grande hauteur; cependant aunorl et au nord-est le pays était plus montueux et s'élevait toiigours de plus en plus au sud et sa sud-est. Le quatrième jour du départ d'Ingaoa traversa une ville composée d'une longue rangée d'habitations situées le long du fleuve. Leshabttans distingués portaient encore des vètemem de tissus européens. Tuckey trouva les femmes aussi laides que celles de la Nouvelle-Hollande» Les voyageurs virent beaucoup de chiens {p^ fia dogg) et le fleuve était rempli de poissoû» d'espèces entièrement inconnues. Les chaaips étaient ensemencés de mais et ils donnaleot deux moissons par an. Enfin , le 6 septembre i on parvint à se procurer deux canots, nsis chacun ne pouvait porter que hnit hommes. Dae partie de l'expédition fut donc forcée de voyager à pied malgré que tous hissent accablés de fati* gue. Le fleuve (3) était rempli d'alligators (de crocodiles de l'espèce de ceux du Nil selon Barrow (4)) qui souvent s'élançaient après les temmes lorsqu'elles venaient puiser de l'eau. Lei

(1) Smith, Jouro., pag:. SSI.

(2) Tacker, Namt., pag.aOS. Smith, Jouro., p*f' ^^' (S) ToGk«F, Hamt., pag. SIO.

(4) Barrow, Gcoer. ohaarr. , ptg. 350.

BOK» oaasmsTkhy covao.

ItfO

hfpopolaiaes j étaient en si grand nombre qw lei Toyageuri eo aperçurent lOà la foiaau même endroit ; ils déchargèrent sur eux leurs armes ï feo, mais las balles glissèrent sur leur peau.

Le Zaïre, large et calme comme un lac, présentait an aspect nuûestueox; le soir on jeta Faocre daas la magnifi<piebaie de Gofinda; mais on ne Toyait pas encore sur le rÎTage des forêts d*arbres à haute tige. La pluie qui tanba pendant la nuit éleya de trois pouces le nÎTcau du Zaïre. Le 7 septembre, les voyageurs doublérentuoe lie charmante, située au milieu du fleuTe et bordée de rochers pittoresques de nurbre crystallin; entre ces groupes de rochers on ape^ cevait des yallées courertes de riches pâturages. Un canot sombra contre un écueil , et afec lui furent engloutis toutes les marchandises, les ustensiles, les armes et beaucoup d'autres objets de première nécessité pour continuer le voyage. Il était impossible de se procurer de nouTcaux canots.

On fut forcé de nouveau de continuer le Toyage enpartie par terre; onpritlarotttedeJfoMmmfir sur la rive gauche et pour cela il fallut passer le ieuve. Ce bord méridional du Zaïre est une con« trée agréable , le sol y est beaucoup plus fertile çue jusqu'alors; mais cependant le pays porte toi^ours en général le caractère d*un désert et on n*y trouve toujours pas d'arbres; on ne voit ici d'habitations que dans les interstices des montagnes. Le Zaïre a en cet endroit un mille géog. de largeur, 4 a 5 milles anglais; mais les nègres ne connaissentpas encore pour leurs canots Tusage des voiles.

£n marchant sur la rive méridionale du fleuve, on rencontra d'excellentes sources sur un terrain calcaire ; le sol était fertile , couvert de plusieurs villages dont les maisons étaient plus grandes que sur le cours inférieur du fleuve. Mais on manquait toujours des choses les plus nécessaires à la vie; on ne pouvait obtenir aucun secours des naturels qui ne sont habitués à aucun tra?ail, et h Sundu ]V'Sanffa(i) les guides refusèrent tout service. Les voyageurs désesp^és montèrent sur une éminenced'où on découvrait le cours du fleuve pendant k peu près une lieue an S. £. Aucun obstacle ne semblait plus s'opposer Il la navigation et on manquait de tout pour l'entreprendre ! On dressa la tente et ce fut, hélas! la dernière fois. Le 10 septem-

bre, les voy^enrs épuisés de fiitignes et d*ef*forts, malades de la fièvre, manquant de tout, furent féroés de retourner promptement sur leurs pas. Très-peu atteignirent Tendroit où stationnait le Cùmffo , h rentrée de Tétranglement du fleuve. La fièvre régnait en ce lieu, elk était produite par les exhalaisons des marais do Zaïre inférieur qu'apportaient les vents d'ouest. A peine survécut-il quelques témoins oculaires pour raconter la mort des infortunés et coura-» geux voyageurs (1). Gomme il ne restait presque plus de blancs , on fut obligé de louer 15 noirs pour monter le vaisseau de transport et descendre le fleuve. L'équipage du vaisseau qu'on avait laissé en arrière à Tembouebure du fleuve, se trouvant dans une toute autre température , an milieu de la région des bois où l'air est continuellement rafiraletu par les vents de mer, était resté dans un état sanitaire parfait : vivant au miKeu de la plus grande abondance de f^its, de vin de palmier et de volaille, il put du moins recevoir et soulager ses infortunés compagnons. Cependant le niveau des eaux du Zaïre s'était considérablement élevé. Le premier septembre il était âéfk monté de quelques pouces au-dessus d'Jnga, le 17 il était monté de 7 pieds à son embouchure dans les bois de Mangroves , sans que la vitesse de son cours ftat pour cela augmentée. L'élévation la plus grande de ses eanx est^e 8 II 9 pieds, et jamais elle ne dépasse 11 il 12 pieds (2). Gomme tous les fleuves des tropiques , il a son époque de crue et de décroissance, mmÏBquanh'té de sa crue est très-faiblé comparée à celle de tous les grands fleuves. Le capitaine explique cet accroissement faible et progressif du Zaïre en supposant qu^fl est ah'mente par tes eaux d'un grand lac ou d*une suite de lacs situés bien loin au nord de téquateur. Le feit principal est probablement exact ; mais la seconde proposition » situés bien hin au nord de Véquateur i» que Barrow essaie d'expliquer (5), nous parait trop hypothétique encore et elle ne peut être confirmée que par de nouvelles découvertes faites sur les lieux. Barrow voit dans cette proposition la preuve de l'union du Zaïre avec le Niger par le lac Wangara , mais on peut répondre b cette hypothèse : pourquoi le Zaïre n'aurait-il pas aussi ses propres lacs générateurs qui s'emplissent et se dé-

(l) Tackejr, narrai., p«g« 91 1<

(1) Tuckey, Narrât., |»ag. 224.

(8) Tockey, Narr., pag. 224,

(3) Barrow, «en. ol»f.,vas. 248-249.

HAUTB-AniQUB : Vf NTISIOII , $ 14.

chargent suivant les mêmes lois? pourquoi un fleuye de décharge qui sortirait du lac Wangara presqu'égal en étendue à la mer Caspienne, serait-ii ici si peu important et si faible? pourquoi ne donnerait-on pas au Zaïre un cours moins étendu qui s*accorde avec toutes les relations et suppositions probables?

Si Ton veut poursuivre les recherches sur le Zaïre, Texpéditlon du capiuine Tuckey montrera qu*on n*atteindra jamais le but en partant de la mer pour remonter le fleuve. Barrow proposa de prendre au cap Vert des bètes de somme , des ânes et des mulets , et de transporter par terre toutes les choses nécessaires au voyage jusqu*au Condo Yanga (1). Le , on achèterait ou on construirait une demi-douzaine de canots que les charpentiers changeraient au besoin en trois doubles barques. On poursuivrait le voyage partie par eau, partie par terre , à Taide des bètes de somme , et on éviterait ainsi les fatigues qui ont été la cause du malheur de cette expédition.

3* ÉCLAIEClSSEMSirr.

Roycmme et peuple du Congo.

Quoique le^ relations que nous possédons sur les habitans du Congo soient restées incomplètes, elles sont cependant d*une grande importance pour rhistoire des peuples africains. Le royaume de Congo n'est pas encore déterminé dans son étendue; il est borné au nord par Loango, au sud par Angola : selon Tuckey (%) , il traverse les terres le long de la côte , au-dessous de Malemba, et s'étend jusqu'à Banza Nlnga; mais son étendue au sud, nous est demeurée inconnue. L'espace qu'il occupe dans les terres varie suivant l'issue des guerres avec les tribus voisines. Ce grand royaume est divisé en un certain nombre de petits états ou Chenouships; ces états sont donnés comme en ilef par un chef commun qui doit résider dans les terres, mais qui ne semble pas très-connu. Ce souverain s'appelle Lindy ou Blindy Bi'CàHgo^ et il réside probablement à Banza Congo ^ 6 jours de marche au sud du Zaïre inférieur. Lb, dit-on, les soldats vivent avec des femmes blanches, et il y a une mission portugaise, sans doute Saint-Salvador, selon l'opinion de fiar-

(1) Barrow, Gon. olis., pff. 948.

(2) Tuckey, ifamt., v§» V^*

row (1). Si Ton en croit les traditioas des habitans (2) qui n'ont ni annales ni histoire, le Congo fut autrefois un puissant empire qui obéissail aux lois d'un seul chef : le souverain à sa mon partagea son royaume entre ses trois fils. L'ainc eut la partie supérieure du pays, située sur lei deux rives du Zaïre jusque Saogalla. Le second eut en partage la rive gauche Bicmdy N'Congo^ l'autre la rive droite, Banzey N^ Yanga. Tackey appelle ces deux états deux Tice-royautés; celui qui est situé sur la rive gauche et par-conséquent au sud est gouverné par le ITSand^ JV'CongOf l'autre situé sur la rive droite, aa nord, par le JV^Coucouia Congo : ces deuxchei^ résident tous deux dans l'intérieur du pays.

Les chefs de ces petits états , Ckenou (Tjinoa selon Smith), portent à tort le titre de rois; c£ ne sont que de petits rois, reguli^ des cadquei^ car le capitaine Tuckey traversa dans son expédition les états de six de ces princes. Leurs fief^ sont héréditaires et se transmettent par les femmes. A la mort d'un Chenou, ce n*estpasson fils mais ses frères ou son oncle maternel qui lui succèdent. Son premier agent de commerce ou ministre s'appelle ?nafouk, c'est-à-dire marchand du roi, le roi lui-même prend le titre de grandmafouk. Les gouverneurs ou employés portent le titre de mambella^ mambom macaya^ etc. Leurs résidences sont très-petites } Embomma» par exemple, n'a que 60 huttes et 500 babitanSi Coulou (Cooloo) 100 huttes et K à 000 habitans, Inga 70 huttes et 300 habitans. Le Chenou d'Ëmbomma possède 1000 mousquets (5). Voici comment ce peuple fait la guerre. On incendie pendant la nuit les habitations de l'ennemi , ou décapite les prisonniers et on brûle leurs corps; avant les hostilités , les femmes sont envoyées dans l'intérieur des terres; tous les hommes sont forcés de prendre les armes et ils marchent sous la conduite du frère du roi qui porte le titre de Macaya.

Le plus oriental de ces vassaux du Congo éUit le C/ienou d'inga. Au delà de sa province, se trouvent les Buscànians^ peuple que BaUel, Lopez et d'autres Portugais citèrent avec horreur sous le nom deGiaggas ou Schagga, comme cannibales et mangeurs d'hommes. Tuckey, dans son expédition ne trouva aucune trace de leur barbarie. Us ressemblent par leur caractère

(1) Barrow, Geo. ote ., pag. 350.

(3) Tuckey, Raret., pag, 106.

(3; Tuckey» Harrat , pag . 835.

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MX ifrtffvt peuples iiègKS 6t sont génërileiiieiit boas et hospHaiiers.

Les babitans du Congo soot assarément, dit Tnekey, un peuple mélangé; ils n*oot pas de phfsioiMMnîe nationale ; un grand nombre d*en- Ire eux ont les traits des babitans du sud de riorope et descendent probablement des Portugais. Cependant il y a peu de mulâtres parmi eux; mais Us soot moins noirs que les autres •àgres, leurs formes sont moins vigoureuses, moins aecuiées ; ils sont de moyenne stature. On trouve encore chex eux des missions portugaises; àNoki, par exemple, situé dans les terres près de Tellallas, les nègres ont gardé la croix , mais ils mêlent indîgneaieQt ce signe sacré au culte des fétiebes et forment ainsi un monstrueux assemblage d*idoUitrie et de cbristianîsme. Au nord du fleure (1) on ne trouve plus de missions portugaises , mais il y en a encore au, sud. .Presque tous les nègres qui visitèrent les Anglais sur leur bord au-dessus d*Erabomma, se disaient ebrétiens; ils portaient une croix «ispendue au cou» savaient foire le signe de la eraix et étaient couverts de reliques; leur savoir aUait même jusqu*li lire les litanies et )t écrire leur nom et celui de Saint-Antoine. Un d*enx qui se disait prêtre avait une femme et cinq concubines. Tels sont les avantages que ce peuplemalbeureux, corrompu par les marchands d'esclaves européens et par de grossiers matelots, abusé par les missionnaires, a retirés d*un commerce de trois siècles avec les nations civilisées. Que n*auraient pas foit dans un tel espace de temps, pour ces peuples si bien disposés et si bons, des hommes qui auraient vraiment eom|»îs la mission civilisatrice? Les habitans de ce gcand marché d^esclaves avaient pris dans les manières la courtoisie portugaise; mais leur extérieur seul ^tait cultivé; ils étaient tous adonnés au vagabondage et à rivrognerie, tous plongés dans la crapule et la débauche ; sur les o6lesdunord, au contraire, où étaient situés les comptoirs français, régnaient du moins qudqu'ordre. et quelque moralité. La contrée située, sur le Zaïre inférieur n'offrit jamais aux Anglais une image consolante sur laquelle ilspussent reposer Iwrs yeux avec joie.

Le commerce des esclaves apporte avec lui ^s semences de la plus hideuse corruption. Les idtts grands obstacles qui s'opposent li la civilisation de l'Afrique, dit Tuckey^ c*est la

(1) TuelMT, PH* 103.

difieulté de communication qui résulte dé la nature du sol et de la rareté de grands cours d*eau dans ce pays (1). La suppression du commerce d'esclaves , quoique ne changeant en rien l'état de Tesclavage domestique, aurait du moins pour résultat de rendre les communications plus sûres à l'intérieur et de préserver les étrangers et les voyageurs du danger d'être enlevés dans la route. C'est le la cause qui s'oppose encore h tout rapprochement des nations et qui produit les guerres continuelles dont ce pays est désolé, car elles ne sont entreprises que pour feire des prisonniers et par conséquent des esclaves; de Ik vient encore que les habitans d*un village sont inconnus aux habitans du village voisin et qu'ils ne peuvent s'unir entre eux. Les habitans du<]ongo ne connaissent pas même les routes qui conduisent chez leurs voisins. Ils ne pouvaient donner aucune indication géographique; toutes leurs communications se réduisent h des messagers qui vont d'une banza è une autre.

Presque tous les esclaves que Ton vend soiit enlevés sur les routes ou pris à la guerre ; quelquefois , mais rarement, ce sont des criminels dont le châtiment est d'être vendu; on ne trafique jamais des esclaves domestiques (S). Le commerce d'esclaves n'est plus très-actif sur le Zaïre; les deux plus grands marchés sur la cête occidentale de l'Afrique sont aujourd'hui le golfe de Guinée au nord du Zaïre, et Loango et Benguda au sud. A l'arrivée de Tuckey, tous les Mafouks étaient très-disposés li faire le trafic d'esclaves. Les grands désiraient tous qu'il fût maintenu, parce qu'il est pour eux la source de leurs plus grands revenus, mais le peuple souhaite ardemment de le voir aboli. Jusqu'il présent on a peu feit encore pour l'abolition de l'esclavage par la suppression du commerce d'esclaves; on ne peut prévoiries résultats immédiats et prochains d'une telle mesure sur l'état des nègres, car un usage qui a déjà duré trois siècles, peut se prolonger encore. Quoique la suppression du commerce d'esclaves faciliterait puissamment la marche de la civilisation, ce n'est pas cependant le seul moyen d'apporter ses bienfaits aux nations africaines; cela ne peut se faire, selon TuGkey,que par un bonsystèine de colonisation, et il cite pour exemple la colonie du Cap. Le Zaïre et surtoûti'llesitoée au-dessus

(1) Tuek«ar, itornl., p. 106. Birrow,G«B» oki., ptc. 907.

(2) Tockf^y Ramt.^ pig. 16a.

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HADTS-AJPftfQUB : IT* BXVISIOir» $14.

4^Eaiboiiima ofMrait un point favoraUe pour £(Mider une colonie destinée è répandre au loin la civilisation et ses bienfeits, Embomma est, il est ¥ri^, le principal marcké d*esdaTes pour les Européens sur le Zaïre, mais, en elie-mènie, cette résidence est peu importante. Les maisons ne sont que des huttes de gazon, les cbefo seuls pnt des babitattons fiies, couvertes de feuilles de palmier et renfermant une espèce de cour. Les babitans en général sont pauvres, presque nus, et savent h peine cultiver la terre; ils n*ont que de mauvais instrumens et manquent des choses les plus nécessaires à la rie»

Les babitans du Congo ont le caractère commun à tous les nègres : ils sont naïfi et bons ; cependant ils semblent appartenir aux races nègres les moins favorisées, et leurs dispositions naturelles ont encore été perverties par les Européens, lis sont d*une indolence, d^une paresse extrêmes : les nombreuses missions catholiques qui, au 16* et au 17* siècles, vinrent d'Espagne, du Portugal et de Tltalie dans le sud de FAirique et dans le Congo , ont été complètement stériles pour le bonheur et la civilisation de ces peuples.

Cependant les traits généraux du caractère de ce peuple sont : la loyauté, rhospitalitéet un vif sentiment de compassion pour les souffrances humaines ; ils ont eu Toccasion de donner des preuves de cette précieuse qualité à la fin malheureuse de Texpédition de Tuckey.

Le fétichisme est encore un des traits caractéristiipies de cette nation comme de tous les peuples nègres* Chaque Congo a un fétiche qui lui est propre^ quelques-uns ont jusqu'à une douzaine de ces dieux.protecteurs et tous portent le nom portugais Feitiço. Ce fétiche a une puissance sans bornes; il protège contre le tonnerre, contre les bètes féroces, contre le poison. Aussitôt qu'il devient impuissant, on le jette de côté avec mépris. Semblable au TcAoo des babitans des lies du Sud, Il peut rendre tout autre objet fétiche, ou sacré. A Taidc du fétiche on découvre fticilement le voleur , car sa puissance s'étend surtout. C'est le moyen le phis facile dont se servent les prêtres pour abuser le peuple. Outre ces dieux privés il y a de grands fétiches, comme par exemple le rocher fétiche, génie pirotecteur du fleuve. Nous avons parlé plus haut des figures fétiches faites de bois ou de pierres, telles que Tuckey en vit daûs la salle iraudienced'£uibomma(1)et qui lui rappelèrent

\\i Tuckey, Harrai., pag. lOS el 9^0, «a soal taidesalis.

les antiques figures étrusques an nés aquâin ; Il l'étranglement de Sundi où habitent beaucoup de pêcheurs, on trouve i^usiears figures fûtes de sable ou de ceudre détrempés et puis durds au feu, sculptures informes dues li l'art des prêtres de Noki et vénérées comme ftlticheB. Le lieutenant Hawkey les a reproduites dans ses dessins*

Les Congos ont un pretsen timent obseurdhme vie future après lamort; ils ont aussi Tidéed'utt bon génie : Zamba ttPoanga (1) et d'un maavaisesprit:OaMf</i JTPfiMte; mais ils craignent beaucoup plus leurs fétiches qui sont plus près d'eux. .

Ils montrent la plus grande vénération pour les morts ; ils poussent des lamentations de douleur, enveloppent le cadavre dans des bandes de différentes étoffes, le laissent ainsi dessécher, puis ils l'enterrent dans une fosse profonde; ils y plantent des arbres , des arbrisseaux et des fleurs , et l'entourent de fétiches.

Nous ne savons que très-peu de chose des babitans orientaux du Congo , les Buschmans (9 si maudits jusque-là par les voyageurs, race tout à fait différente de ceux du Cap; cependant nous en savons assez pour voir la fausseté de tout ce qu'on a dit d'eux. Le pays est plus peuplé chez eux que sur la c6te; toutefois ce peuple est toujours peu nombreux en comparaison de l'espace qu'il occupe ,- et il ne cultive que la centième partie des terres. Le hroment et les légumes de l'Europe ne viennent que sur les hauteurs. Le bord du fleuve est habité par un grand noaibre de pêcheurs qui y ont élevé des huttes ou banzas. Le plus grand de ces villages btmzë cùuiau (couioo) n'avait pas plus de SOO habitans et encore les deux tiers se composaient des femmes et des enfans. Les femmes allaient presque nues, elles n'étaient vêtues que d'une espèce de tablier attaché aux hanches. Les hommes pertaient des nattes de jonc pour vêtemens. Us mo»traient la plus grande curiosité à la vuedes blancs qui leur étaient inconnus et ils les appelaient Moudeie. Us ne montraient aucune crainte en leur présence et leur présentaient la main avec confiance. lU vendent les femmes, mais ils ne les offrent pas aux étrangers pour en jouir comm^ le font les habitans d'Embomma. Us se peignent le corps avec de la couleur d'ocre et se font sur la peau de profondes incisions ; comme tous les

(l ) Tuckey, Ramt., p. 314.

(d) ibM., p. 158, lea, laa.

lOBP ooonisifTAL, ovmfti.

«ègie»» ils m Unent les deots en ferme <le teie.

Nent aTont eaoore à Adre quelques obeerve* tîoM sur leurs langues doul Tuekey a donné un focabttlaire (1). On ne sarait presque rien autre» fsis de ia langue parlée sur le Zaïre; le peu d'aeaiples que Ton pessédait indiquait seule^ ment une grande affinité entre les langues de Loangoet de Congo, qui ne diffèrent entre elles qne eooune dialectes d*un même idiome. Le Ah meu philologue Marsden ajant appris la langue de Mesambique d'un esclare de ce pays , observa le premier que cette lai^pK a un grand nombre de racines communes avec celle des Gaffires b l*est et celle des Gongos b Touest de TAfrique» Cette ressemblance de langage bde si imiMnses distsnees est un isit très-remarquable lorsque, dms des pajrs fort peu éloignés , quelquefois flièiiie dans les mêmes districts, on troure une à grande dUférence de langues, par exemple entre ridtome de Makmba au nord du Zaïre, celai d*£mbomina et celui d'ioga qui , d*après le Tocsfaolaire de Tuekey, diffère entièrement des deoiprécédens.

Ces TocabuJaires prourent IncouteslablemenI, poursuit Marsden, une intime affinité entre les races des e<^tes orientales et occidentales de TAfriqne, quoiqu'elles soient séparées par toute la largeur de cettepartie du monde , c*est*è«<lire par tue distance de 30^ de long, au moins. Le Toca*^ Maire de Tuckey s'accorde parfeitcment a? ec lea anciennes coltoctions de mots de la langue des Congos ; ces mots correspondent exactement areeceuxdela langue parlée à Angola et Loango, teidement la prononciation des labiales est dif^ férente. Ils ont aussi de Tanalogie avec ceux de la langue des Camba sur la cdte occidentale et née cdle des Handingo dont le vrai nom, suîîant Marsden , est Mand&ngo. Cette affinité est ti grande que tous ces peuples se comprendraient RTobaUement entre eux! quelle merveilleuse uniformité nous étonne et nous frappe quand nous camparons Fétat de ces langues atec celles des «itres parties du monde i

Malgré Taffinité qui se manifeste dans leurs ^*agnes, continue Uarsden, les denx branches ^ peuples qui babttent, Tune les côtes orien- ^>la$, rauore les cdtes occidentales de T Afrique,

doifent être regardées aujourd'hui comme deux

peaples dilférens. Toutefois- la comparaison des

(^) V»]r. Toc«bo1»f7 «r tbe Ualeinba md Imhomma ton- '■Bt TMkaf, aamL, Appead. , 1. 1 , VH< Ml > ^t l^now, G«n. ota,^ pag. 38B et aalf .

mots qui serrent \ désigner dans ces langues les idées les plus communes , prouvent que les nations qui les. parient descendirent aux premiers âges dû monde d'une seule souche commune.

GHAPmtE m.

oùTB AU Konnn L'iQUATBira , ovurin sbftxv^

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