BORD OCCIDENTAL, C^TE-D^OR

do peDpIe Tainqueur , inconnu jusqu^l ce jour, menaça alors les côtes; ils sVmparèrentdes forts boflandais Cormandtne, Amsterdam, et Annamaboe qu'ils détruisirent. 5 b 4,000 habitans échappèrent au sort des Taincus , 8,000 Fantis furent massacrés sous le fort anglais. Les Ashanfis bloquèrent alors le fort dont la garnison se moBlait à \S0 hommes; malgré leur courageuse àéknse, les assiégés au nombre desquels se trouvait Meredith h qui nous redcTons tant de précieux détails, auraient infailliblement succombé sous les attaques de leurs ennemis, s*ils o'araient reçu le secours de 12 hommes et 4 officiers qui leur furent envoyés du cap Coast- Castle. Le 17 juin 1806, un traité de paix (1) fut conclu entre les Anglais et le roi des Ashantis ; le caducée envoyé dans le camp du roi nègre, 1 en signe de paix, fut accepté suivant les usages de la guerre chez les peuples civilisés; Taudience que le gouverneur du cap Coast reçut dans le camp des Ashantis et la visite que lui rendit le roi nègre accommodèrent tous les différens. Le roi témoigna aux Anglais toute Tadmiration qu*ils lui inspiraient, et leur accorda depuis une entière confiance ; il promit respect au pavillon anglais et neutralité à tous ceux qu*il protégerait. La mortalité qui se répandit dansTarmée, força les Anglais à quitter en toute hâte le pays des Fantis qui , affaiblis et vaincus, leur jurèrent une haine éternelle. En 1809 ils assiégèrent la ville d'£lmina, et en 1810, Accrah; en 1811 les Ashantis envahirent de nouveau leur pays, mais I ils ne réussirent pas à les exterminer entière- , ment comme ils Tavaient projeté. Depuis cette I époque, Timportance politique des Fantis a tout I à fait disparu ; ces événemens (2) ont aussi changé en peu de temps tous les rapports politiques de^ la Cùte-d*Or ; mais n'ayant précédé que de quelques naois Fabolition de Tesclavage, ils n*ont malheureusement que trop entravé les résultats btenfaisans de cette grande et salutaire réforme; cependant Tlnfluence funeste qu'ils out exercée disparaît maintenant de jour en jour.

lies Fantis quoiqu'humiiiés et vaincus s^opposent encore à rétablissement de communications libres entre les possessions anglaises de la c^te et le pays des Ashantis ; mais malgré cet obstacle^ les établissemens anglais ont considérablement gagné à cette alliance avec Fintérieur ; car sans elle, les Fantis auraient toujours suscité de

(l; Herediib, pag. 147 {2) Reredltb, pag. 204.

nouveaux obstacles , comme ils en suscitèrent autrefois aux Hollandais.

La géographie doit a ces événemens de grandes himières sur tout Fintérieur du pays habité par les Ashantis.

3. Le pays des Fantis comprend en outre la côte d'AQOUuai {jàffoona) , dont Winnebah n'est qu'une partie. Située par les 5° lat. N. et les 10* long. 0. de Green. , suivant Meredith (1), cette c6te est bordée au sud par la mer , à l'O. , au N. et au N.-E. par le pays des Fantis , par Akim et Accrah; l'espace qu'elle occupe est très-accidenté, tantôt plane et tantôt montueux; le sol, près de la mer , est léger , sablonneux , et cela rend la végétation moins abondante que dans d'autres contrées; l'air saturé d'évaporations salines qu'on y respire , en rend le séjour souvent très-dangereux; phis loin vers l'intérieur, le sol devient plus fertile et propre a la culture des plantes européennes. L'époque des tomados a lieu du mois de mars au mois d'avril, la saison des pluies du mois de mai au mois d'août; le reste de l'année est très-sec. Le/iarmattansouMe annuellement au commencement de janvier, quelquefois aussi encore pendant i, 6,8 et même 15 jours du mois de février; le sol est partout couvert de forêts qu'il faut défricher pour cultiver la terre. L'or est le seul métal que produise le pays , le riz et le maïs sont la principale nour* riture des habitans; leur langue, leurs moeurs, leurs usages ressemblent parfaitement à ceux des Fantis.

4. Les anciens voyageurs mentionnent encore un autre peuple sur leRio-Volta inférieur, à l'E. des Fantis, les Akim (2) qui, venant des montagnes de l'intérieur, avaient jadis vaincu et exterminé les Aquamboens (3) et entretinrent des relations avec les colonies de la côte jusqu'à ce qu'au milieu du 18® siècle , ils furent eux -mêmes vaincus par d'autres nègres, les Assiantes ou Ashantis qui envahirent leurs pays en 1749, et les subjuguèrent. Les Akim disparurent alors , leurs marchands se retirèrent, et comme ils étaient très habiles dans l'art d'exploiter l'or, le commerce de ce métal disparut avec eux sur cette côte. Les Akim sont regrettés comme un peuple brave et fidèle; les anciens Danois nous dépeignent les Ashantis qui les ont remplacés

(1) Herediib, pag. 177.

(2) Rœmer, frachrlchten, pag. 16, 148, 102, 109.

(3) hert, licue Reise, pag. 106^ SOI.

HAUTB-AFEiQ€B : lY* iifisioïc , S li-

rait Ie$ comparer aui anciens Spartiates. Ce qi»e la loi était pour le Lacëdémonien , le roi Test pour les peuples du Dahomey ; ils sont sa propriété, sa chose, et se reconnaissent tous pour ses esclaves. C'est pour lui qu'ils virent; c'est pour lui qu'ils combattent et meurent dans les batailles ; ses ordres sont exécutés avec une obéissance aveugle et fanatique. Tous les nouveau-nés appartiennent au roi , comme le fruit du troupeau au propriétaire. Les en fans sont arrachés du sein de leurs pareus et reçoivent uue espèce d'éducation publique. Le gouvernement estledesposlisme dans toute sa pureté primitive. L'absolutisme ne reçoit nulle part une application aussi sévère. Les habitans du Dahomey reconnaissent à leur roi , comme un droit divin, celui d'exercer sur eux les plus terribles cruautés. Voici sa devise : k Le roi marche dans le sang, depuis son trône jusqu'à son tombeau et chaque année il arrose de sang humain les tombeaux de ses ancêtres. » C'est un crime de lèsemiyesté de soutenir que le roi de Dahomey est mortel comme les autres hommes , qu'il mange, boit et dort. £n prenant possession du trône, le nouveau monarque déclare qu'il ne connaît personne et qu'il ne fera aucune nouvelle connaissance , que sa seule et unique occupation sera de maintenirlajustice.il a le monopole des femmes. On n'en peut obtenir qu'en offrant au roi S0,000 cauris , encore faut-il pour cela se jeter dans la poussière devant la porte de son palais. Les bardes de la cour chantent les exploits du roi et ceux de ses généraux. Dans les grandes solennités, ces rapsodies durent souvent plusieurs jours. Le fétiche des Dahome ys est le tigre. Ils répondirent aux Européens qui leur en demandèrent le sujet : « 11 faut bien nous en contenter, car ce dieu meilleur qui a tant donné aux blancs, ne s'est pas encore révélé h nous, n Dans la première partie du 18« siècle, les Dahomeys étaient belliqueux et conquérans. Le roi était accompagné à la guerre d'une garde de femmes commandées par un e amazone et tout aussi belliqueuses que les hommes. GouadJaTmudo^ le grand conquérant desDahomeys occupa Wbida, Ardrah, Torri, Didouma, Ajirah, Jacquiu; insensible au malheur des vaincus , il fit ravager et dévaster tous les pays conquis. L'époque des conquêtes se termine à sa mort qui eut lieu en 1731. Son nom est demeuré sacré dans le pays, et les nègres ne jurent que par lui. Ses descendans, incapables de soutenir sa renommée et de continuer ses exploits , sont rentrés dans l'oubli.

Jvant-^errasse d^Aquapim. — A Tooest M, Whydah, le Rio Voila se jella «iaos la uwr, non loin de la limite de la Côte des EsclaT^s. IserC(l) rapporte qu'on aperçoit une grande chaîne de montagnes se dirigeant du rtragt de la mer vers l'intérieur; couverte de forêts Jusqu'à son iob»* met, elle forme un fond magnifique au tableatt qui se déroule sous les yeux du voyageur.

Après un jour de marche de la cdtesur la rive 0. du Rio Volta, on arrive le soir même an pied de cette chaîne de montagnes qui n*est composée que de rochers primitifii. Un chemin pénible et peu frayé conduit pendant une Journée à travers ces montagnes couvertes de forêts oA la nature prend un tout autre caractère. Le ter* rain sablonneux qui caractérise la terrasse litto* raie d'Akra disparaît à Abodi^ premier village des nègres montagnards, situé li 8 milles de la ville littorale Christianêborg. Un chemin trèscourt conduit pendant une petite journée, àtra* vers cette chaîne de montagnes qui prend la forme d'une haute plaine très-fertile, Jusqnl Aquapim, siège du ATada^ir ou souverain; toutes les routes conduisant d'Akim et d'Assianthc à la terrasse littorale, viennent se réunir dans ce chemin; c'est en même temps la route principale par où les nègres des moutagues se rendent \ la côte.

Le pays montagneux d' Aquapim est unecen^ trée délicieuse, accidentée par des montagnes, des rochers et une grande quantité de sources qui manquent absolument à la c^te ; la végétation y est toute autre (2) ; les palmiers de la terrasse littorale ont disparu , mais le ciprier (le palmier dont on tire du vin) et Vavoiraàt Guinée (elais guincetuis) y croissent en abondance, On ne trouve plus icid'éléphans. Le climat qu'on pourrait comparer à celui d'Italie est sain et très-tempéré ; l'air qu'on y respire est bienfeisant et pur, comparé à la chaleur étouffante des côtes ; aussi les nègres de ces montagnes sontils bien différens de ceux des c^tes. Plus noirs que ces derniers ils sont d'une belle taille, trèsagiles, actifs et laborieux, hospitaliers, prévenans, doux et honnêtes. Malheureusement c'est ici que s'est terminé le voyage d'Isert.

On doit considérer la contrée d' Aquapim comme la première élévation ou Tavant-terrasse des pays de montagnes plus élevés, situés au

(1) r. B. Isert , Neae aeise nach Gulnea In Joa ''Di^b 178S.1787. Berlin, 1790, i»;. S3S.

(3) iMrt., IbM., pag. SSl.

BOED OCCIBEIfTAL, C6TE-D*0ft.

nord 4 et sar ksqueb on nous a commiiiiiqué dan» ces dfirniei's temps ^elques relations très» détaillées. Isert trDU?a les habitans de cette ter« raue d^Aquapim dans Fétat primitif de bonheur et dlmiocence et en possession des biens les pbis précieux de la nature. Isert vonlnt fonder ime colonie au nom du gouvernement danois, 11 aTait choisi une Ile du Rio Voila pour siège du DOUTei établissement ; mais voyant que les naturels s'opposaient à son projet, le philanthrope voyageur se rendit dans les montagnes d*Aquapim et choisit un pays appartenant au roi des AqwÊmboens qui, jadis très-puissant, ne possède plus aujourd'hui qu*une contrée de peu d'étendue \ !'£. d*Akim. Isert établit sa colonie dans une contrée très-salubre, mais peu fovorable au commerce, 1â milles géogr. au- , dessus d*Akra, à une égale distance du rivage septentrional du Rio Volta qui est navigable I jusqu'il la hauteur de la colonie, et è 6 milles i géogr. du Pimy^ petit fleuve où Ton navigue I avec des canots. Cet établissement sera h jamais fameux, carc'est Ui qu'Isert rassembla, en 179S, les premiers nègres affranchis au nom du gouvernement danois et les fitcivihser et instruire par des Européens. Des colons allemands y introduireot les premiers Tusage de la charrue (1). Le botaniste colonel Roer s*y rendit après la mort disert; Flint, successeur du noble et généreux fondateur de cette colonie en établit une seconde plus près d'Âkrah ; il était accompagné de sa sœur qui s'était chargée d'apprendre aux négresses \ Hier le coton et d'autres ouvrages de femme. Nous déplorons de ne pouvoir donner aucune nouvelle sur les progrès et l'état actuel de ces établisseniens qui font tant d'honneur à rbumanité.

S« ÉCLAl&GISSElIBirT.

Côte 'd'Or, d'après les dernières relations^

Depuis la découverte de ce littoral parles Portugais jusqu'il nos jours , l'or et le commerce d'esdaves y ont seuls attiré les Européens; aussi ne possédons-nous qae très-peu de documens scientifiques sur la nature et l'ethnographie de ces contrées qui toutes sont gouvernées par un nombre infini de petits despotes jaloux les uns des autres ; nous sommes redevables du peu de connaissance que nous avons de ce pays, en

(I) Wftdfliroem, Eway on colonbal. LmmI. 1704^ t. U , p. 175. SoMter, Jisictarloifttan, pH. Ot.

partie aux voyageurs dont il a été question dans les pages précédentes, et en partie aux recherches qui furent provoquées par la compagnie anglo -africaine. II. Meredith qui y séjourna longtemps en qualité d'officier et ensuite de gouverneur de Winnebah, et Bowdich(l) qui fut envoyé comme ambassadeur à la cour d'Ashanti, nous ont donné les meilleures relations sur la situation tonte nouvelle des peuples et des états de la c6te. Meredith surtout s'eflforça de démontrer (2) que, par la bonté de son sol et la salubrité du climat, la CAte-d'Qr de Guinée l'emporte de beaucoup sur les Indes occidentales, et qu'une colonie établie dans cette contrée serait d*un immense avantage pour l'Angleterre. Le sol est toute Tannée régulièrement arrosé; les vents de terre et de mer rafraîchissent alternativement l'air de leurs brises et l'harmonie du climat n>st jamais troublée par ces ouragans terribles qui , dans les Indes occidentales , détruisent en un instant les plantations. La terre surtout, à quelque distance du rivage , est beaucoup plus fertile , plus propre à la culture que cette contrée coupée dans tous les sens par les torrens qui descendent des montagnes. Les plantations , une fois établies sur la Côte-d'Or, récompenseraient largement les travaux des cultivateurs ; les produits indigènes, les plantes de toute espèce qui couvrent les vallées, les métaux des montagnes feraient encore de ce pays l'un des plus riches et des plus plus fertiles de la terre. Toute cette côte porte généralement le nom de Côte de Guinée ^ depuis la construction du fort Elmina(3) par les Portugais, parce que le roi de Portugal prenait alors le titre de seigneur de Guinée; elle s'étend indéfiniment et, suivant l'opinion ordinaire , elle commence à Pouest du cap Palmas, au 10" de bngitude £. de l'Ile de Fer; laC6le-d'0r n'en est qu'une partie. Suivant Meredith (4) , cette dernière commence 20 milles marins anglais à l'ouest du cap Apollonia et s'étend îi TE. jusqu'il Akrah, entre le 4» 40' et

(1) 14w. Bowdieb, Mlwloii from cap Coait-Castle to AsbimMe wilh a aUUtileal aeeount oT Uiai klnudoin and geo« gnplilçai DOticetoTotlMr paru of Uia tourior ofAflrlea. LondoB, 1818, I11-40.

(2) DeDr. Heredltli, Member of ibe coanoil and gavcmar or Winnebab fort, An account oC ibo Gold Coast of Afrlca wlih a brlcf biuorx of U10 ÀfHoaii oamp «ny. UndOB, 1818, ln-8». Introduct. p. IV.

(8) H. Vurray, BIst. ac<ïount.V.p. 83, d*âprès De Barrof, Aura, I. III, p. 8.

(4) H. HoreJUb, cb. I, p.* 8.

HÀVTB-AFlilQinS : IT* DITISION, $ Itf.

avec £acihté et abondance. Les nègres imiteraient bientôt l^xemple des colons ; la civilisation suivrait naturellement , et d'elle-même , la culture des terres et Tabondance que donne le travail. Les vices que les Européens ont portés ou éveillés sur la côte, n*ont pas pénétré encore dansrintérieur. Le premier bienfait que les Européens apportent est Fabolition du cdmmerce des esclaves, quoique ce bienfait ne porte pas encore aujourd'hui tous ses fruits. Avec la colonisation projetée , il faudrait établir des écoles pour frayer d'avance le chemin à la doctrine de révangile. Les soutiens accordés par le gouvernement au commerce anglais , sont montés, depuis l'abolition du commerce des esclaves , de 10,000 et 15,000 liv. st. jusqu'à 23,000 liv. (1) qui sont destinées à l'entretien des établissemens anglais. On a aussi envoyé des ambassades dans l'intérieur aux Ashantis.

3* ÉCLAIKCI88£MBIfT.

Pays de V intérieur au nord de la Côte-d'Or; royaume des Ashantis (Ashantee).

Un progrès important pour la géographie de l'Afrique, c'est la connaissance précise de l'intérieur des terres qui font face à la côte de Guinée, et forment le royaume des Assiantes ou Ashantis.Th. Bowdich , chef de l'ambassade anglaise, recueillit, en 1817, les premiers renseignemens positifs (2), dans la résidence même du roi dont il avait gagné l'amitié. Ces notions ne sont pas complètes encore, et ne satisfont .'pas entièrement les exigences de la science; mais elles révèlent h nos regards un monde inconnu jusqu'alors , et ouvrent un chemin à la géographie jusqu'à l'intérieur du cours du Niger. Les recherches sur les traditions du pays, les nombreuses hypothèses du chef de l'ambassade anglaise à Goumassie {Coomassie)^ laissent beaucoup à désirer et nous regrettons surtout qu'il ne nous ait fourni aucuns documens sur l'histoire naturelle et la géographie* Nous allons extraire du volume in-4« qu'il a publié les notions suivantes qui nous paraissent les plus essentielles ; ces observations , faites dans un pays complètement inconnu , jettent une grande lumière sur l'ethnographie de l'Afrique , et mé-

(1) Meredlib, App., pag. 263.

(2) Th. Edw. Bowdicb, MUtlon from cape Ikwst-Ctstle to Ashaniee. Lond., 1819, lii-4*.

ritent à leur auteur la reconnaissance de k science.

Le nom des Ashantis^ Assiante^ tCassiante^ Assentai, est cité, pour la première fois, au commencement du IS* siècle , par Bosman et Barbot qui le confondirent avec celui d'/nto. Depuis leur expédition contre les AketnisteSy eo 1749, les Ashantis sont cités par les auteurs danois, comme un peuple belliqueux et sauvage, au poil roux (1). Bientôt ils apparaissent à Accrah comme des marchands civilisés qui , poor arriver à la côte , prennent leur route (2) par le défilé d'Aquapim , colonie danoise , et par la terrasse des montagnes. De la côte, disent ces premiers voyageurs , on monte pendant 14 jours de marche , à travers utt pays montagneux, puis ou arrive dans de grands déserts inhabités ; il faut ensuite 8 ou 10 jours pour atteindre les premières habitations des montagnards. Leur nom s'est répandu à l'est, jusqu'à la cour de Dahomey, oii Dalzel entendit parler d'eux ; la renommée de leur puissance et de leur trésors a pénétré avec leursmarchands, à travers toute T Afrique septentrionale, jusqu'à Mesurata sur la côte de Tripoli, où Lucas obtint les premiers renseignemens sur les inunenses contrées dont ils exploitent le commerce. En 1806 et 1807, ils entreprirent contre les Fantis une expédition qui tourna à leur avantage; ils recommencèrent une seconde fois la guerre en 1811, et une troisième fois en 1816, et la victoire suivit toujours leurs armes. C'est alors que les Anglais eurent occasion de connaître ce peuple belliqueux , capable de mettre sur pied une armée de 150,000 hommes (3), et supérieur aux autres nègres de la côte de Guinée, autant par sa civilisation et ses moeurs que par sa puissance. Il se distinguait encore d'eux par une foule d'usages particuliers, mais surtout par la circoncision (4), et il excita au plus haut degré , l'intérêt et l'attention des Européens.

Le comité africain, voulant prévenir le renouvellement de la guerre sanglante qui menaçait les possessions mêmes des Européens sur la cM de Guinée, et ouvrir au commerce une route dans l'intérieur du pays, se décida, en 1817, « envoyerd es présens au roi des Ashantis. L'ambassade avait pour mission d'engager le roi à recevoir un envoyé anglais à sa cour ; elle était

(l) Romery Hacbrt. , pag. 137.

(2)RŒiner, lbid.,p. 01.

(3) B. Harray, BUt. accoanl, t. Il, p. 310.

(4)VercaiUi,pa8.100.

BOaD OCCIDENTAL, PAT8 MU ASBAIÏTIS.

chargée tn outre de résoudre d*autres questions qui intéressaient la politique et le commerce de riagleterre. M. James conduisit TamlNissade , mais il lut bientôt rappelé de son poste. Bow» dicb qui raccompagnait fit un traité de commerce et d*alliance arec la coor de Coumassie. Après quelque temps de séjour, il revint à la côte et s'embarqua pour F Angleterre, afin de communiquer au public ses observations et ses découvertes; M* Hutcbison, son successeur, resta en qualité de résident anglais (1), dans la capitale des

Dépari du Cap Côasê-^JasUe pour Coumauie^

Le SS avril , on s*enf6nça (9) dans les terres par jÉnnamaôoë^ et on marcha jusqu'au 1 5 mai, pour arriver k la capitale des Ashantis. D*Annanaboe on avança toij^ours au nord , à petites journées , à travers une contrée sauvage et boisée, Jusqu'au fleuve de Bousempra^ au delàduquel se présentèrent les premiers champs cultivés (5).

Humilie au nord d*Annamabo€, les voyageurs traversèrent une vallée fertile, couverte de forêts de jHns, d'aloes, de palmiers, de bananiers, et après 4 heures de marche , on entra près ds PayntH (»«aO' 50" lat. N. etl« iT long. O. Greenw.), dans la contrée montagneuse. Les montagnes les plus élevées étaient composées de OHlloiixetde blocs de pierre , les montagnes plus basses étaient parsemées de pyrites blanches ; un lolnoir, sans pierres, couvrait les vallées. Pajmtri est un lieu enchanteur ; on s'y procura sans peine des provisions pour plusieurs jours de marche, car on allait avoir à traverser de grandes forêts sauvages.

Les six Journées suivantes (4) furent très-pénibles; on marchait dans des bois épais, où les végétaux entrelacés ne laissaient le plus souvent aucun sentier praticable ; les pieds étaient tantôt déchirés par des cailloux, tantôt ils enfonçaient dans des marais traversés par un grand nombre de ruisseaux ; le cotonnier , le bois de fer et des palmiers de différentes espèces , étendaient au loin leur ombrage; leurs racines, les troncs renversés ou morts , étaient couverts de plautes parasites et grimpantes qui arrêtaient souvent la

(l) Bowdich, pag. 42y 141.

(a)Bow«ilGhy p.14,31.

(S) ibid., p. se.

(4) BowdltSy p. 18.

marche des voyageurs , et dans ces sentiers tortueux, on grimpait plutôt qu'on ne marchait. On ne pouvait aller qu'à petites journées ; les guides et les porteurs, saisis d*une terreur superstitieuse, redoutaient les esprits de la forêt;, les bêtes féroces dont les hurlemens répétés par les échos annonçaient la présence , présentaient k tous un danger réel ; des troupes innombrables de perroquets perchés dans la cime des arbres, remplissaient le bois de leurs cris. La nuit« des essaims de lucioles , de vers luisans , augmentaient de leur lumière douteuse, l'horreur mystérieuse des bois, et souvent , près des feux du bivouac , Bowdich se crut transporté au milieu de l'enfer du Dante. Toute trace d'habitation et de culture avait été détruite par les dernières guerres, jusqu'k la limite de l'ancien royaume des Fantis, dont Hansué était autrefois la ville frontière; les habitans avaient été chassés de leurs demeures, et il était impossible de se procurer des provisions.

Le sixième jour de marche depuis le départ de Payntri , les voyageurs entrèrent dans la délicieuse vallée du Bousempra (1) , qui coule ici de l'E. à ro. et sépare les fbrêts sauvages des pays cultivés de l'intérieur où les Ashantis n'ont pas porté leurs ravages. C'est ici qu'on rencontra Prasou (Prasoo), ville agréable et propre; à deux journées de marche, au nord , était situé le petit village Asharaman^ où furent livrés les premiers combats dans la guerre des Ashantis. Ce lieu est placé sous le 5» 59' SO" lat. nord ; et là reparurent les premiers champs de blé depuis Payntri.

De ce point, la contrée va toujours ens'élevanl de plus en plus; des pierres ferrugineuses couvrent les cimes des montagnes ; c'est ici , sous le 6* 8' 50" lat. N., qu'on arriva a la frontière (â> du royaume des Ashantis. Le fleuve Bohmett forme la limite ; ses eaux , dit-on , inspirent l'éloquence, et un grand nombre d' Ashantis qui veulent posséder ce don précieux, viennent en boire une fois tous les aas. C'est ici la contrée montagneuse , couverte de montagnes et de vallées, et dans laquelle on va toujours en montant. A Doumpassi (Doompassee) &* tV sa" lat. nord, lieu asses important, commencent les immenses champs de blé qui s'étendent à travers un pays bien cultivé. Jusqu'à la capitale du royaume. La saison des pluies commence ici au mois de mai.

(t) Bowdich, pag. 23, 25.

(2) Sowdieb, pa^. 27.

BAirrB-AfftiQUB : rf siTinon, $ 15.

Jusqu'il la résidence du roi, li Goumassie, ce n'est plus qu'une suite de terres fertiles et bien cultivées, couvertes de ehamps de blé, d'ignames, de patates, d'encruma et d'autres plantes nutritives.

Les premiers jours du séjour de l'ambassade dans eette résidence se passèrent en audiences et en fêtes. Après bien des difficulté», fiowdich conclut enfin un traité d'alliance (1), entre le gouverneur du cap Coast^Castle sur la Côte-d'Or, et le roi d'Asbantie , Saï Toutou (Tootoo) Qua^ mina. Le royaume de Dfoabin était aussi compris dans le traité dont voici les principaux articles : « 11 y aura paix et alliance entre les sujets » des deux puissances, et dans le pays de mon- » tagnes des Ashantis , et sur les côtes : les c6- » les seront, dorénavant, \x l'abri de toute inva- )> sion; s'il s*élève quelque malentendu entre » les deux peuples , on ne commencera pas la 7» guerre avant d'avoir eu une conférence avec » le gouverneur. Il sera toigours permis à un n officier anglais de résider dans la capitale des n Ashantis, pour entretenir une communication » régulière avec le gouverneur du cap Coast- » Castle. Le roi favorisera et protégera le corn- » merce avec le cap Goast, et, de son cdté, le )» gouyerneur s'engage à laisser jouir les Ashantis de tous les avantages de la côte. Le gou- >» verneur punira lui-même les fautes légères » commises par des Ashantis , mais il derra en- )* voyer au roi ceux qui se seraient rendus cou- » pables d'un grand crime. Les rois des Ashantis » remettront leurs fils aux soins du gouver- » neur du cap Coast pour les élever et les ins- » truire dansles arts et les sciences des Anglais. » Le roi promit en outre de donner aux états tributaires Tordre de recevoir et de protéger le major Peddie et le capitaine Thomas Campbell qui voyageaient pour la science , s'ils venaient è entrer sur leurs domaines. Après la signature et l'échange du traité , le roi remit à Bowdich ses présens. C'était, au gouvernement anglais, les enfans à élever, au gouverneur, un jeune garçon et une jeune fille pour le servir, à Bowdich, le même présent, et de plus des lingots d'or; il donna , pour le musée anglais, six ouvrages en or des orfèvres du pays. Il s'engagea à ne plus faire la guerre aux Fantis , et à les considérer à l'avenir comme des sujets du roi d'Angleterre; mais il exigeait, en retour, que le roi d'Angle-

(1) Bowdicb, pag. 120.

terre rétabKt le commerce des eeciatêi, dont r abolition lui était trés-pri/udiciable.

Cette condition pouvait devenir un écneileoiH tre lequel viendraient échouer les espéranoeschi gouvernement anglais. Pendant le séjour de Bowdich à Goumassie, les Espagnols en avaient exporté mille esclaves (1), et ce commerce ëtiit très-lucratif pour les Ashantis. L'arrivée des vais^ seaux négriers sur leurs côtes est pour eux une fête, et la traite des nègres est surtout pour les grands du pafs» une source de richesses; ear, presque tous les esclaves de Goumassie sont envoyés des royaumes d'/nte, Dayioumba {Degomba dans Lucas) par les vassaux du roi, en paiement de leur tribut annuel. Le produit de leur vente remplit les trésors du roi. Le plus grand nombre des esclaves est enlevé sur les routes; le nombre de ceux que l'on se proeors ainsi est si grand, que le prix d'un esclave ne s'élève , dans le pays , qu'à i,000 cauris, ce fû équivaut à quelques noix de Goura {sterculia acuminata^ dans Palissot de Beauvais, ilore d'Oware 1, pag. 41 , tab. 24). Les comptoh» danois et hollandais qui ont renoncé h la traite des nègres, sont en pleine décadence; le commerce anglais éprouve aussi de grands dommages^ Gonune les Espagnols continuent toujours Is traite des noirs-^ les indigènes voient de manvais œil les Anglais qui éloignent tous les négriers.

Quoique les Ashantis ne ftiasent le oommeros que pour leurs besoins (2) et non comme spéeu* lation , leurs relations ne se bornent pas cepen^ dant à la côte de Guinée. Leur commerce tra^ verse l'Afrique jusqu'au-dessus du Niger, etii est encore très-important dans le Fezzan. La monnaie des Ashantis est la poudre d'or» Dans les états voisins, Inta, Dagwumba, Gaman,]Long, on se sert des cauris. Les Ashantis vont échanger leurs marchandises dans l'intérieur des terres , vers le Nil , jusqu'à Houssa , où les étoffes, de soie les plus précieuses trouvent un débouche rapide.

Ces relations commerciales font de la capitale des Ashantis , un centre très-important, d'oa Ton peut tirer, comme l'a fait Bowdich (5), l« renseignemens les plus curieux sur tous les pays de rinlérieur; car,de Goumassie, partent 9 grandes routes qui conduisent dans toutes les parties

(1) Bowdich, pag. 359.

(2) Bowdich, pag, 380, 335.

(3) Bowdich, fr. Il, cb.I. Geograpkar^P* IW-^l^»

BOED OOCTOirTALy FATS D» A8IIANTIS.

de rîotérievr; d<ss eontrées trèt-recnlées dans les terres sont soumises k Tempire du roi des iihantis. Meredith Tit, dans le camp du roi, à ABBameboe (1807), parmi les nombreux cheffs qui cofflffiandaient les guerriers, dans la guerre contre les Fantis , un homme d*une grande taille, au formes athlétiques et dont l'extérieur ressemblait à celui d*un Arabe; il était mahométan etoâtifdeCassina (1), au S. E. de Tombouctou; fl avait amené ses hommes au service de son priace; des sentences du Coran , enchâssées tes (tes cadres d*or et d*argent, étaient suspen* tes à son cou et il arait été 11 Tunis.

D^è des mullahs ou prêtres mahométans re- BMit do nord , se sont rencontrés (3) dans cette réfldence stcc des missionnaires chrétiens arrirés du sud. Les uns et les autres s^accordent è défimdre le culte des fétiches et les sacrifices humains, pour lesquels le peuple est aussi passionné <|Qe les anciens Romains pour les combats de gladiateurs. Les mullahs jouissent d*une grande considération dans la résidence des Ashantis ; ils enseignent % lire et à écrire Tarabe , et entretiennent des relations non interrompues avec le Tombouctou sur le Niger. L*un des plus distingués de ces mullahs était Baba (5) que Bowdich visitait trois ou quatre fois par semaine, et chez If^el il trouvait toujours réunis des Maures étrangers venus de toutes les parties de Tintérieur de TAfrique. Ils déploraient Tignorance et ridolàtrie des Ashantis , et appartenaient assui^ent à une grande mission mahométane qui s'étend, des contrées du Niger, jusqu'au pays <)es Ashantis. Bowdich trouva h Coumassie , chez le maure Apoukou (Jpookoo)^ Fun de ces prêtres, kaucoup de manuscrits arabes et quelques livres européens parnai lesquels était une bible en hol-

Une tradition des Ashantis rapporte qu'ils sont venus autrefois d^un pays situé plus près de la W^oiHde eau; selon cette tradition, ils auraient eon<[uis le royaume des Inta et deux autres états P^s petits avant de fonder leur empire , et se iraient appropriés ensuite la langue et les usages des vaincus, peuples plus civilisés qu'eux. I^ langue des Ashantis diffère, en e£Pet^ de ^^ de la C6te-d*0r ; cependant elle dérive esnuae celle des Fantis , celle de Warsaw, ôHA-- ^1 ^As^in, d'Aquapim, d'une langue mère

(1) ïïenâtlb, pag. 158.

(2)iowdlcli,pag.3e7.

(3) Bowdich^ pas. 90.

commune; selon une tradition des Ashantis, ils auraient formé autrefois douze tribus <1) : la femille des rois appartient par exemple à ia tribu des Annono. Bowdich croit retrouver chez eux la division des familles patriarchales des Hébreux et d'autres peuples primitifs ; une seule partie de ce peuple, les Ashantis d*Accrah, ont l'usage delà circoncision. Des six langues (2) parlées dans la contrée, qui s'étend depuis Apollonia jusqu'au Rio-Yolta (60 mille géogr.), les langues d'Aman naheaj d'Ahanta ^ Fanti, AffbuUm, Accra etAdampé, celle des Ashantis est la plus harmonieuse et la plus délicate; aussi ce peuple est passionné pour la musique.

La législation, les usages, le gouvernement des Ashantis offrent un grand nombre de particularités qui leur sont propres (5J. Le gouvernement est entre les mains du roi , de quatre chefs et de l'assemblée des généraux ; il forme ainsi une monarchie mixte , ou monarchie-aristocratique. Bowdich en a beaucoup parlée et nous a donné sur l*histoire de ce peuple (4) tous les documens qu'il put recueillir. Nous allons, en terminant , rapporter une tradition remarquable des Ashantis sur le choix dn bien et du mal et le partage dn monde entre les noirs et les blancs ; nous exposerons aussi Fidée qu'ils se font de la terre. Par ces deux points , ce peuple occidental se rattache aux traditions des peuples orientaux ; ils sont donc du plus haut intérêt , puisqu'ils nous permettent de reconnaître une primitive fraternité entre nous et ces peuples si maltraités, si méprisés depuis trois siècles. Bowdich a écrit à ce sujet une hypothèse dont nous traiterons aussi.

Tradition des Ashantis (IS).

Au commencement du monde. Dieu créa trois hommes blancs et trois hommes noirs et autant de femmes. Pour leur ôter , dans la suite , tout sujet dé réclamation et de plainte, il leur laissa le choix du bien et du mal. Sur la terre furent placées une grande calebasse et un papier scellé, et Dieu laissa les noirs choisir les premiers. £t les noirs prirent la calebasse, parce qu'ils croyaient qu'elle contenait tous les biens ; mais,

(1) Bowdieb, p«g. 231.

(2) Bowdich, pae. 344.

^8) Bowdloh, chap. III, pag* 352.

(4) IbM,, paf . 331-251 .

(5) Bowdich, Ibid , pag. II^Sl.

ifii

HAVTB-AFBIQVE : IT* D1TI8I0K, $ 15.

Tarant ouverte, ils ne trouvèrent qu*an morceau d*or, un morceau de fer et d*autres métaux dont ila ne connaissaient pas Tusage. Et les blancs ouvrirent alors le papier scellé , et il leur promettait tous les biens. Dieu laissa alors les noirs au milieu des broussailles et des bois, et conduisit les blancs vers la mer. Toutes les nuits Bieu venait converser avec les blancs ; il leur apprit à construire un vaisseau , puis il les conduisit dans un autre pays. Bien longtemps après, ils revinrent apportant une foule de marchandises pour commercer avec les noirs ; et , sans leur choix malheureux, les noirs seraient devenus le premier peuple de la terre. Et , voyant que Dieu les avait abandonnés et qu*il préférait les blancs, les noirs tournèrent leurs hommages Ters les esprits inférieurs et vers les fétiches qui président aux fleuves, aux bois et aux montagnes.

Selon Hutchison voici Fidée que les Âshantis (1) se font de la terre. Ils disent : la mer Méditerranée est située au centre de la terre, sans communication avec rOcéan; sept fleuves se dirigent de FAfrique vers cette mer ; mais deux seulement Fatteignent , comme le Nil , qui y précipite à grand bruit ses eaux rapides. La mer Rouge prend, suivant les temps, diiférentes couleurs; ce phénomène est causé par sept grands fleuves diversement colorés qui y portent leurs eaux. Cest de là que lui vient le nom de Majoomaal Bahare ou réunion des fleuves. Ils appellent une troisième mer Bahare NohoOy c^est-à-dirc eau de Noë, parce que c*est de Ih qu'est sortie la grande inondation.

Ils entendent par cette mer le grand lac Cau^ die; suivant la description qu'ils en font, ce lac est entouré de rochers escarpés ; mais d'intervalle en intervalle, il bouillonne , vomit au loin d'énormes masses d'eau qui inondent toute la contrée, et, comme une mer volcanique, il a ses éruptions. Us se représentent le monde comme une surface ronde , entourée d'une bordure de rochers; la mer ou l'océan coule entre cette bordure et la terre qui est située au centre.

l'« Bbmabque.

Xe« Athantii, aneUns émigrés éthiopiens; hypo-

thès$ de BotDdich (2) .

Beaucoup d* Ashantis n'ont pas la physionomie

(1) Hotcblsoa BUrj* dans Bowdicb, pag. 408.

(2) On tbe orlglp orihe Asiuntee, daos le joorn. of sciences. Lit. Arts. Kr. XIX, 1820, p. 73.

nègre, et un grand nombre de leors usages et de leurs lois rappelèrent à Bowdich les anciens Égyptiens. Les traditions concernant les migrations ds lenrs tribos permettraient de les regarder primiti* vement comme des Abyssiniens-Éthiopiens mêlés à des colons égyptiens qui peot-étre forent chasiés de Tachwnpso , Meroe , Gcjam , leurs antiques demeures. Ces Éthiopiens , pressés peut-être par la caste des guerriers venus de TÉgypIe, auraient été refoulés du Nil supérieur à Tonest.

Selon Bowdich , on retrouve chez les Ashantis la même singularité dans l'ordre de succession qee chez les anciens Éthiopiens (1). Biodore rapporte que les Éthiopiens déposaient les cadavres de leirs morts dans Teau ou dans leurs maisons. Svifsnl Hutchison , les Joiim-Joum qui habitent la rire orientale du Niger ont conservé le même nsage et descendent dans l'eau les cercueils de leurs morts. Les habitans du fleuve Gaboun et les Faotis conservaient les corps de leurs parens dans leurs pro-, près maisons.

Uê Joum-Joum (Yem-Tem) et d'autres Éthiopiens de l'intérieur habitent depuis le fleuTO Gaboun jusqu'à l'ancienne Ethiopie, c'est4-dire jusqu'au Nil supérieur; ce sont les Éthiopiens saovage» d'Hérodote , les anthropophages de Ptolémée , et ils ont encore aujourd'hui les mêmes usages et Isf mêmes mœurs que dans les temps les plus recnléi du passé.

Bien difrérens de ces barbares, les Aslbantis sont les Éthiopiens civilisés d*Hérodote et de Dtodore. Refoulés à l'ouest par les colons égyptiens, ils en prirent ces arts, ces connaissances et ces usages qui aujourd'hui encore nous frappent d'étonnemeo' sur toute la côte de GuîDée. Repousses une seconde fois par Plolémée-Évcrgète , ils se retirèrent ploi loin à l'ouest. A eux se joignirent d'autres peuples qui habitaient auparavant plus près de la Méditerranée et qui probablement furent chassés dans les terres par les expéditions des Carthaginois ; après la destruction de Carthage, un grand nombre de ses habitans se retirèrent aussi vers le Niger. Cette supposition est confirmée par l'Identité de plusieurs noms de peuples dans le voisinage des Cartbagioois, atec d'autres qu'on trouve au sud du Niger. Boacw les a indiqués dans la carte qu'il a dressée pour Vonvrage de Ptolémée (2). Ainsi, par exemple, le» Jlffmai» que Ptolémée place un peu au sud de Tnpoli , se retrouvent une seconde fois à Toncst do nouvel empire de Jfarryba; les Nabathrœ qui ^^*' talent au-dessous d'Alger , selon Ptolémée » reps-

(1 ) on ihe orlgln, etc., pag. 75.

(Z) Comperei BUlhrklaies, 3^ pari., l'* d»v., pss- ^^'

B6ED OCCIl»B]fTAL, PAT8 0U ASBAIITIS.

filssest ensnile oà est maiolenani le rayrame de Itebomey: les Doiopes qui se troa fêlent dans le d<H sMioe de Tripoli, se montrent pins tard où est sltié lujoard'bvi le royauoie nègre de GouUa ; les Bkmnyu apparaissent successîTement en trois eodroits différens» sur le golfe Arabique près de Rem àgetg , à la frontière orientale de TAbyssinle, d enfin ao sud, nn pea an-dessns de la route des ariTaoes qui Ta de Loango à Niêmêomey. À la frontière septentrionale des Ashantis est situé un royaome appelé Takima, et, selon les cartes manvicrites que les Maures firent Toir à Coumassie , on troQve un second Talûma entre le TovéoueUm dleFezxan.

€ernelius fialbas , le conquérant de Garama et ^e Cy<iamtM (Fezzan) dans son expédition sur le Nl- |er, a parcouru, sans doute pendant quelque temps, les contrées situées sur la rive septentrionale de eeOeoTe que les états de Nùufi (Noofee) , Yaoura, Ti2a/m', occupent aujourd'hui. Selon Topinion de Sowdich, ce conquérant détruisit , sur son passage, SB grand nombre de peuples qui aTaient primiti- Tement leur séjour dans ces lieux , et les força 4'àaigrer sur la rive méridionale du Niger. Avant lui <léià, Suétonius Paul! nus avait traversé, ayec son tfinée , le pays des Porosi où Mungo Park crut troiver les sources du I^iiger, et que Ptolémée piftce entre la Gambie et la cèle ; son expédition yrodoisit aussi assurément quelques- unes de ces émigrations secondaires des peuples do centre de FA- ^qœ, vers Touest. Le désert de Sahara offrait alors, comme aujourd'hui, beaucoup plus de routes 9 nticables qu*OB en dessine ordinairement sur les cartes. Le voyage de Scott au lae Dibbie, à travers ^désert, prouve qu'il n'est pas, pour Thomme, ose barrière infranchissable. De cette façon , les ^lùgrés égyptiens auraient bien pu être refoulés ^■ttessivement avec les peuples éthiopiques , jusla'aox pays des Ashantis. Il en arriva de même aux HDples que remplacèrent les Arabes; pressés par ^ uoo veau-venus , ils forent forcés de reculer tOQjoiirs de plus en plus vers le S. O. Les traditions ^Ashantis sur leurs anciennes émigrations, leurs BiBors abyssiniennes mêlées à des coutumes égyp- ^snes, confirmeraient l'hypothèse de Dovirdich (1).

1^ Arabes qui , du temps de Pline et du roi 'oiiba, 8*éuient établis de Syène jusqu'à Meroë, ^ son t avancés depuis en Ethiopie jusqu'au Bomou; ^ mouvement d'un peuple étranger doit avoir con- ^bné aussi au déplacement de maintes nations ^opiennes et nègres.

(1) Journ. or science^ mà,j ^g. 77.

Bovrdich, que nous laissons parler ici, regarde les usages propres aux Asbantis , et qu'ils ne dol- Yent pas aux Égyptiens , comme venant des Abyssiniens; d'autres coutumes dérivent des Phéniciens : elles ont été apportées par les colonies carthaglnoises qui , selon son opinion , se sont établies autrefois an sud du Niger. Par exemple , l'usage de faire des libations dans toutes les circonstances , ei non-seulement dans les sacrifices , rappelle les anciens Carthaginois et les Troyens. Gommé les Phéniciens, les Ashantis sacrifient des victimes humaines et offrent à leurs dieux ce qu'ils ont de plus cher ; comme eux ils ont des prêtres magiciens , ivres d'inspiration et d'enthousiasme. Les superstitions des Égyptiens, bien des lois et des usages de ce peuple se sont conservés plus purs chez les Ashantis que chex les Éthiopiens, voisins des Égyp* tiens, ou chei les Abyssiniens qui , en embrassant le christianisme, ont renoncé à un grand nombrede coutumes antiques. Nous allons indiquer d'abord les points principaux que les Ashantis ont de commun avec les Abyssiniens ; nous indiquerons ensuite ceux qui en diffèrent et qui s'accordent plutôt avec les mœurs des anciens Égyptiens, telles qu'Hérodote et Diodore nous les ont fait connatlre.

Le roi des Ashantis ne parle que par ses ministres ; il demeure toujours enfermé dans son palais et reste invisible à ses sujets; ne vivant qu'avec ses courtisans , il est presque inconnu au reste de son peuple. C'est un crime de haute trahison que de s'asseoir sur le trône du roi. Il distribue à ses favoris des chaînes d*or, des colliers, des sabres. Le trône est héréditaire dans une famille . comme en Abyssinie. Tous les rois ajoutent à leur nom le titre de Jai ou Zat , comme chez les Abyssiniens et les Persans, où les empereurs prennent le titre de Shah , qui signifie rot. Le roi des Ashantis a autour de lui une garde d'esclaves « comme celui de l'Abyssinie. Les Ashantis ne combattent plus après le coucher du soleil ; les anciens Égyptiens avaient le même usage. L'exécution du coupable soit Immédiatement chez eux la condamnation. Les cérémonies du mariage sont les mêmes chez les Ashantis que chez les Abyssiniens. La circoncision est chez ces deux peuples un usage arbitraire. Hntchison rapporte qu^on trouve chez ce peuple , comme dans l'Orient, une tradition sur Balkis, reine de Saaba ou Sheba.

Toici maintenant les usages égyptiens dont on voit encore des traces chez les Ashantis. Souvent, en fouillant les anciens tombeaux des ashantis , on y a trouvé de la poudre d*or et des coraux de verre, comme dans les catacombes d.'Ëgypte, Les Ashantis ne savent pas encore faire le ferre. Çee coraux

HAUTB^AFJUQUB : IT* DITISIOK, S ^^»

pouiTftlcDt bien Tenir de» Poriof ait ; mtâê SU pdnrraienl antû être plus ancîene et -venir des Phéoi* ciens , car on en trouve souvent aussi au snd , eor les bords do Niger. Chei les Ashanlis les hommee lissent eux-mêmes leurs vétemens; ils ont une muo aiqoe funèbre et des funérailles qo*ilB tiennent probablement des Égyptiens. Cbec enx , raecosatear (qui est convaincn d*im posture, snbit la même peine que le coupable. Us ne mangent Jamais avec les étrangers et prennent leurs repas en plein air « eomme les Égyptiens ; comme eux encore , ils laissent croître leurs cheveux en signe de deuil. Le blanc est pour eux une couleur sacrée, et tons lenrs fétiches sont blancs , ils adorent le crocodile et un grand nombre d'autres animaux ; le culte de ces animaux est attaché à certaines familles.

Les Ashantis ont encore beaucoup dosages communs avec les Hébreux (1) , par exemple la division en douze tribus.

Ainsi rÉgy pie n'aurait pas seulement exercé ion influence sur les Abyssiniens ; ses coutumes et ses rooMirs auraient agi sur d'autres peuples de riutéfieur de TAfrique , à Touest , et peut-être en trou- 'vera-t-on encore beaucoup de traces dans Tin lérieur de cette partie du monde. An nord-est de Conmassie sur la route qui va de cette ville i Cassina, près du Niger, est située Dagtoumba, ville trèsgrande, appelée autrefois Degombah; c*est le siège d*un oracle fameux , et la connaissance exacte de cette cité jetterait on grand jour sur Tintéricur, car il s'y tient un grand marché (2) pour toutes les contrées de T Afrique centrale, flutchison qui était resté à Coumassie en qualité de résident anglais, avait projeté d'y faire un voyage.

Ces hypothèses de Bowdich sont assurément intéressantes et lumineuses ; mais avant de les admettre entièrement, nous attendons que de nouyelles découvertes dans Vinlérieur de TAfrique, Tiennent les conOrmer ou les détruire.

2^ Remarque.

Statiom eammerciales depuis Coumattiejutqu^ dans Vintérieur , sur la rautô qui conduit à Haussa et au Tùmbouctou,

Coumassie» dans le pays des Ashantis, est le centre du commerce de Tintérieur qui se fait sur la côte avec les étrangers; c'est encore le pointée réunion d'un grand nombre de voyageurs qui peuvent donner de curieuses notions sur les provinces les

(t ) loarnai of «^cace, Ikid., t«g. 85. ijt) BowSicli, liaskM, pag. 178 «t 453.

^tts recalées deVAfilqne eenirale. Le grandnoKki dedociiaens qoe Tinfatigable Bowdich a rasseaiUéi pendant son séjour, prooTent asses combiea oi pays est favorable aux explorations de la seieoes (1). Hais comme ces données sont très-Tagues, qu'elles ne précisent Jamais les lieux d'après leurs rappsrti avec les points cardinaux « comme souvent ellsi sont en contradicticm entre elles on avec d'autres» latlons , il en résulte pen d'avantages positifs pov la géographie , et on ne doit les considérer qse eomme de précieux indices. C'est pourquoi soss renfermons dans une remarque» quelqass-soei des notices qui nons sont commaniqoées sor lei environs do pays des Ashantis jusqu'au Niger. Noai étudierons plus bas , en son lieu , ce qn'on a apprit U de ce fleuve.

Coumassie est située sons le 6"* 34* 50" lat. noié, et le 2^ IV long, ouest de Greenw. De cette espitale, habitée par une population nombresse, résidence d'une conr brillante et le centre d'aaeottmerce important, partent neuf grandes roules, di» tontes les directions. Elles conduisent à Dwdbi», Akim , Assin^ Warsau) , Gavian, Soko , Dabwi9i SaUagha^ provinces importantes qui entoorsatde toutes parts le royaume des Ashantis.

1 . Au nord-est de Coumassie est située Tafoo (2), autrefois ville des Inta (prononces N'ta^ et aQioa^ d'hui soumise aux Ashantis. Lorsqu'ils éraigrèrest dans le pays qu'ils occupent, los Ashantis coDqsirent plusieurs provinces des Intas, et celle-ci foras la frontière septentrionale de leur empire. L'istimisme y a déjà pénétré depuis longtemps» etiosi les chefs ou cadofi'rt sont des croyans. Ge pays ttt arrosé par VJdirri (le Rio-Yolta)*

2. An nord-nord'Cst , à sept joors de marcfaei^ Coumassie , est situé le petit royaume de CoraMSS, (probablement le Corisseno des anciennes esfiss); ses habitans ont une origine et des traditions cmr mnnes arec les Ashantis; mais, d*après le tâmoigaagi même du roi, à Coumassie, Us ont plus d'iatsUIgence et de talent que ses si^ets. De là 1 1* ^^'^ se dirige yers le pays des Inlas , an nord est es Bio-Velta supérieur, entre deux grands fleuves, l0 Rlo-Tolta , appelé Adirri dans ce pays , et le fleafs Laka à 1 est (8) ; c'est à ce qu'il parait, un des aP floens orientaux du Rio- Voila; aossi large» sniii impétueux que le premier. Il y jette ses eauxpfèi d'Odenti» Les Intas subjugués sont une laoe tiaiiéi et faible qn'on enlève pour en fidre des esclavsfc

(l) BoKdlcb, aiMion, p. Il, cb. 1 . — Geography, p.l**'

(2)Dowdlcb, Mission, p. 170.

(8) Bowdcb, Wnlotajptc. 178.

BO&B OCCIDBlfTALy PAT8 l^ES AS&iaTV.

léfiM grmA miréhé d«pi5»wl 5*011011^ # tHaé i 17 journées o« 80 millM géog.» aa nord-est de Comnasiie , à pea près sons les l*" 66' bt. N. et o* 9*' loof . O. de Greeow.

3. Ao nord d*InU, snr la grande route des cafavanes qxn Ta de GonoMisie dans le Haussa sear le Niger, est le rtjaniM fameox de Da^wurnba (Beyombah selon Teung, Lncas, Eennell) (1). Sa eepilaleest Takndi, ao nord-est de SaUmgka; de 06 lien» la routeyeondoiten sept Joors de marehe itraTera nn pajsde plaines. Tabndî est sftvëe, selon le calenl de Bowdich , à pea près sons les 8<* 38* lat. nord et les o^ 55* long, ouest do Greenw. Elle doit être beaucoup plus grande encore que Gool messie ; les mahosadtans ont conTertî à leur foi le roi du pajiy et un grand nombre d'entre eux se sont filés dans sa capitale. L*lslamisn>e a donc déjà flnnchi^ depuis longtemps, le Niger qui était comme tt frontière au sud. Lucas cite déjà de son tempe» Degomba comme un état mahoaiétan. La ville Taiindi ou Dagwumbadoit être très-peuplée» opulente et remplie des trésors qu'apporte le commerce avec loi. Des marcbands de toutes les contrées de rinlérienr de TAfri^ne accourent en foule â ses Darchéa. Des ti\)apeanz de vaches » de cbevauz et d^autreaanimaux, sont les principaux objets du comnerce. Nous avons fait mention plus haut de l'oracle que possède cette cité.

4. An nord-est de ee rojrenme , s*étend , dans un pays de plaines appelé Sarsm , une suite d'autres petits ^Stats. Ce sont» entré antres, les royaumes de So et de Gamba; ce dernier , situé à 5 jours de marche ao nord-est de Tahndi » est une province limitrophe de l'empire des Ashantis, quoique leur influence s^étende réellement jnsqu au Niger par Hotermédiaire de Dagwumba. Au nord de Dagwumba est situé le royaume de Fobi , sur la route de Coomassie i linnie ; an nord-ouest » le pays des tfoa<»ha]Mtépar une race guerrière. A quelques journées dé marche, plus au nord, est situé Calanna (2)» probablement la Calhami d^Imhamed; c'est, comme Tahndi , une ville très-grande et un marché important ; elle est bâtie au pied d'une montagne qui contient beaucoup de fer , et un grand nombre de seshabitans travaillent cç métal avec habileté. En suivant toujours cette route dans la direction nordesl, on arrïve fenfin au Niger et daos le floussa.

5. Moutê de Tombouetou, èonduisantpar les mon' tagneê de Kong à Jinnie sur le Niger.

Cette route, qui va de Goumassie à Tombouctou,

(l)Bowdieh, niflslon» p. 178. (2) SsvrOicb, niasiOB, p. 180.

et t'avanee toujours dfreetenent vers le nord • est moins fréquentée» par les marchands mahométans» que celle qui va an nord-est » et conduit» par Dag» wnmba» dans le Housse. Cependant celte contrée est bcaneoup plus riche. Les peuples qui se trouvent sar la rente des montagnes de Kong » sont moins eivilisés» moins commerçans et pins pauvres; aussi Us sont plus rarement visités par les étrangers.

Après 12 jonmées^e marche » en arrive deCoa* messie à ^oim4eiiAo«; sept jonrnées plus loin, an nord, on passe nn fleuve qui a dix minutes de traversée et forme la limite de reyauoM de^ Ashantis; les Ifanres l'appellent Zamma et lea Adiantia Coumèo. Ancnn des Ashantis» suivant ce que Bonàkk pnt en apprendre» ne s'était hasardé encore au delà de ee fleuve. A 5 jonn de marche de l'entre côté dn fleuve, s'élèvent les montagnes de Kong, qvi ont donné leur nom ao royaume qui les avoisine. La montagne an pied delaqnelie est bâtie la capitale» s'appelle Taulilô-Sima; une petite rivière qui conle 4 Jonniéesan delà » porte le nom de IFourn.

Les habitans de ce pays ne sont pas aussi riches que les Ashantis. Leur marché est approvisionné par les marchandises de Housse. La contrée est trèspeuplée , elle produit beaucoup de chevaux» et on y tue tous les jours des élépbaos. A partir de Kong» il faut sept jours pour passer les montagnes de Koun- Kouri. C'est de là que les Ashantis tirent le plus grand nombre de leurs esclaves : on les appelle Ihtnkas ou Dunkoèns sur le marché de Goumassie» et de là vient que quelques auteurs ont pris cette dénomination pour le nom^ propre de tous les peuples qui habitent au delà du pays des Ashanti»; mais ce n'est ni le nom d'un peuple » ni celui d'un pays : c'est seulement une appellation que les Ashantis donnent aux peuples sauvages de l'intérieur» et dans leur bouche » elle a le même sens que 6arbores. Ces peuples sont très- faciles à reconnaître aux incisions qu'ils se font sur le visage et qui leur servent de marque de distinction entre eux et entre leurs voisins. Les habitans du Dagwnmba ont chacun troislégèresincisionssur chaquejoue, autant au-dessous et une incision horizontale au-dessous de l'œil. Ceux d'Yahndi ont trois incisions longues et profondes sur le visage; les Mesi s'en font anssf trois très-profondes et de plus une sous les yeux ; ceux de Bornou en ont le front fout cicatrisé; ceux de Marrovra ont un grand nombre de petites cicatrices sur tout le corps; ceux de Fobi» dn Ca« lannase percent le nez. Les incisions sont faites dans la première enfance; une liqueur fétiche on enohantée est versée goutte à goutte dans les blessures» pour préserver la vie de l'enfan tet le rendre invulnérable. Tous ces nègres qui on tlapeaa ainsi tailladée»

HAUTE- AFRIQUE : IV* DITISIOR y $ 15.

appaniîMèDt aoqs le nom de Jhmeos, dans les marchéa des Ashaotis et de la côte de Goioée. A 9 journées de marche au-dessos des défilés saayages des montagnes de Kong , on se trouve de nouveau dans une contrée très-peoplée ; elle s*appelle Kayhi et sa capitale porte le même nom. Trois journées au delà , on passe la haute montagne Sehùupou et un fleuve très-large , puis on entre dans le pays de Kyri, mais cette route est très-dangereuse à cause des hordes ragabondes qui la parcourent. Cinq journées plus loin , on entre dans le puissant royaume de Gatou , dont le roi réside à Netaquolla, Ce royaume ne serait-il pas le Gago de Léo Africanus? 20 journées au delà , se trouve le royaume de Douwara^ dont les babitans savent très4>ien cultiyer le terrain rougeâtre sur lequels il« vivent; près de là est situé un petit état appelé Filladou ou FtrroMou , peut-être une colonie des Foullahs. 5 journées au nord de Douwara , on arrive enfin au Niger. Sur sa rive méridionale , est située , dans une Ile , la ville Jinnie (Jennï) » où habitent > dît-on , deux Européens ( 1 ) •

4« ÉCLAIACISSEMBNT.

Cap Sierra-Leona,

Le cap Sierra- Leona est la prolongea tien la plus occidentale que nous connaissioDS d'un haut pays de montagnes , sur la côte de Guinée. De la mer, il apparaît (2) comme un plateau aux cimes couronnées de forêts ; il borde la côte , depuis le cap Shellingjusqu*à la rivière de Sierra- Leona, et on dirait une muraille de dix milles de largeur, qui s'élève pour soutenir les montagnes. Les Portugais out donné le nom de Sierra-Leona à cette côte , h cause des tonnerres épouvantables (3) qui rugissent , comme la lionne, sur ses cimes orageuses, et parce qu'elle se trouve dans la région des ouragans (^oma^o^).

Au nord, le pays des Boullom et des Foulahs est encore une haute terre jusqu'au cap Vargas et, dans l'intérieur, jusqu*à Kakoundi^ comparativement à la côte plus septentrionale , près de Rio Nunez(4), sur les rives duquel commen-

(l;Bowdlrb, Mission, p. 181, 184, 41-1.

(2) Wftdstrœin,PUio for a Crée coniaïuiilty of Sierra Leona. Lomloo, 1792, la-4% Ubala 1.

(S) CaaamMto ci LalMt, Kolat. de rBihlople occidentale, l, V, pag. 317.

(4) Wlaterbotlom, Account of tbe native Afrlcani In the nelghoiirliood of Sierra Leona^ Lond., 1803, t. 1, pag. 18, et Beaver, Adrlcan memorantia, pag. 334.

cent les terres planes, entre le Rio-Grandeetla Gambie. Au sud , la haute Sierra se dégrade rapidement dans le littoral bas et plat appelé Mampa , et qui s'étend vers le cap Palmas.

Il est important de remarquer ici , que le plateau de Sierra-Leona (8'' 30' la t. N.) est situé sous la même latitude que la terrasse montagneuse d'Akim et qu'Abomey (9» 50' lat. N.).

Ce point , occupé par les Européens , ne nous a pas ouvert encore une grande connaissance dans l'intérieur du pays, mais il est probable que, de Freetown, nous obtiendrons bientôt des révélations importantes sur la mystérieuse Afrique.

La fondation d^un état nègre libre sera toujours un f^it à jamais mémorable pour les siècles suivans. Le nom de son noble et désintéressé fondateur, ceux de Grandville, Sharp, Wadstrœm(l), Beaver(2), Afzelius, Watt, Winterbottom , Wilberforce , demeureront toujours immortels pour avoir concouru de leurs efforts à la création d'un tel établissement sur les côtes de l'Afrique : leur mémoire y sera toi^ours chère, en dépit de l'bypocrisie et de l'imposture qui , sous la forme séduisante d'une institution africaine , ont pu y obtenir quelques succès dans ces dertiiers temps.

1'«Rbvarqub. '

Nhgreê tnontagnard$ , Ifègrês d» la eàU.

Ici encore , Thlstoire nous révèle que les peuplades nègres sorties do pays montagneux de llntérieur se sont avancées toujours progressivement yers la côte. Envahissantes et victorieuses, elles ont subjugué les anciens babitans , et les ont veodos et exportés comme esclaves. Les malheureux débrii des peuples vaincus se sont retirés à l'extrémité des promontoires et dans les groupes d'Iles qui avoisinent la côte.

Autour de Sierra-Leona habitent les Nègres Boulr loniê (3) , autrefois maîtres du pays, et resserrés aujourd'hui sur un étroit espace. Les TimmaniSt peuple montagnard , maintenant en possession de la côte , sont descendus du plateau A une époqoe inconnue et ont chassé les Boulloms. La côte est actuellement occupée par leurs tribus, les Logos et les Krangos.

(1) Waditnrai , Isiay on colonisât., 1. 11 , P. IW» ^'

(2) African memorantia relaUve to a Brlttsh fetuemeat on Uie IslanU of Bulama to cultivât, and Afrlc. SUrery, eC0.i dani eapt. Pb. Beaver, Lond., 1805^ ln-4*.

(8) Wlnlert>ouoo Acoount of Siem-LeoBS, 1. 1, P* '•

BOED OCCIBBRTAI», SIXaiU-LlOirA.

Les Magots, aacient ntltres du paySf oot ea le néme tort , ao nord de Sierra-Leona» près da Rio* Glande. Ce peuple pacifique fat chaise par les nègres Soosoas (Sooêoo) , tribu des Foahlas , et reslerrë dans quelques villages et dans les tles de Los (Los Jdoht).

Vais les Sonsoos ne sont pas restés en possession paisible de leurs conquêtes : depuis environ quatre- Tiogts ans , ils se sont laissés subjuguer par les nègres de Mandingo (1) , peuple montagnard , riche, poisMUt et noble, qui s'était d*abord établi paciflqaement aa milieu d'eux : les Sousoos furent Ibrcéi de céder à leurs hôtes leurs habitations et leurs terres (rojea plus bas : Urraise de Mandingo).

Tout autour de cette prolongation du plateau à Touest» on remarque le même mouvement des peu* pies des hantes terres vers la terrasse des. côtes , de M Tient sans doute le nombre extraordinaire de I petites peoplades difTérentes entre elles de forme » de langue et de mœurs ,. dont la diversité a excité, à li JDste titre, Tétonnement de tous les voyageurs qrii ont visité cette côte jusqu'au fleure de Gambie (2).

2* Rbmabqub.

Coup d^œil SUT ta colonie de Sierra-Leona,

A Texception des travaux d'Afxélius , de Watt et de Winterboltom , dont nous exposerons les résultats dans le chapitre suivant, cette nouvelle colonie De nous a encore rien révélé de l'intérieur de l'Afrique. Nous devons donc nous contenter de jeter rapidement un coup d'œil historique sur cet établissement ; il suffira pour nous faire comprendre les obstacles qui s'opposent aux progrès de la géographie dans oette contrée.

A la fin du dix-huitième siècle s'éveilla dansbeaucoop d*esprits Fidëe de coloniser les côtes de l'Afrique. Le docteur Smeathman exposa le premier un plan sur ce projet , dans ses lettres au D* Knovrlcs (3) ; il publiait ses idées sur un sys- ! tème de colonisation pour l'usage des quakers qui, ; dans un moment de généreuse inspiration , avaient affranchi leurs esclaves» En 17S4, Ramsay fit connaître , par la presse , les traitemens cruels que les planteurs exerçaient contre leurs esclaves ; dans la même année , Tuniversiié de Cambridge mit au concours l'histoire delà traite des noirs : T. Clarklon remporta le prix. Cette question importante

(1) Wloterboitom, Account^9rsLerrft-Leona,t. r, pag. 6.

(2) WlntertMttoiD, pag. 10. Beaver, ACrlcan menraraodii, l»g.819.

^8) H. Mumy In D' Leyclea*! Blstor. Account of Disoov , vol. II, ch. IV, pag. 255285.

excita depuia peu ont attentloD générée en Europe et dans les colonies ; Wilberforce s'éleva an milieu du parlement anglais , contre la tyrannie des planteurs el contre la traite des noirs. Pendant la guerre d'Amérique , un grand nombre de nègres s'étaient afifranchis ; les uns prirent les armes contre leurs anciens mettras , et passèrent sons les drapeaux aaglais où se formaient des régimens de noirs : d'autres , dont les maîtres étaient restés fidèles à l'Angleterre , furent forcés de quitter avec eux le sol affranchi de l'union américaine; on leur donna,, pour asile, les lies de Bahama et la Nouvelle- Ecosse ; mais bientôt un grand nombre de ces infortunés se rassembla en Angleterre , et leur misère était surtout à charge à la capitale. Il se forma alors ,. sous la présidence de Hannay , de G rend ville et de Sharp , un comité pour fournir des secoure à ces malheureux émigrés. En 1786, le docteur Smeathman proposa de former une colonie à Sierra? Leone , pour les nègres libves-

Le comité entra dans son projet et rassembla tous les planteurs et les nègres volontaires qui avaient émigré d'Amérique , après la guerre de l'indépendance. Au mois de mai 1787, 40 nègres et 60 blancs, parmi lesquels se trouvaient beaucoup de femmes de mauvaise vie , furent embarqués avec des provisions et des instrumens d'agriculture. Le capitaine Thomson, auquel avait été confié le commandement de la nouvelle colonie, acheta de Natmbanna , prince nègre , et de ses vassaux , une étendue de terre de 20 milles anglais carrés : il partagea le terrain aux colons en portions égales , sous la condition d'une redevance annuelle , et bâtit un entrepôt pour les marchandises. Mais la maladie, la paresse, la dépravation des colons s'opposèrent à la prospérité de l'établissement. Leur indolence était si grande qu'il» trouvaient trop fatigant de bâtir des huttes pour se protéger contre la saison des pluies ; à la fin de septembre de la- même année, le nombre des planteurs était d^à réduit à 276. Lorsque les bâtimens de transport qui contenaient les provisions furent partis ,. les colons se firent enfin forcés de travailler pour se procurer des alimens; il fallut cultiver le riz et le blé; les malades furent bientôt goévis, mais la paresse étendait toujours sa plaie sur la colonie ; la plupart des colons vendirent leur nouvelle propriété et leurs armes , et , après en avoir dépensé le prix en eaude-vie, ils émigrèrent dans les marchés d'esclaves voisins. En 1789, un chef africain, voulant se venger des brigandages des colons , tomba tout à coup sur rétablissement , détruisit et brûla les nouveaux éJifices; les faibles restes de la colonie remontèrent le fleuve et se réfugièrent dans 1 lie Banre,,

MADTE'AniQUB : HT* OIVISIOK, } \ti.

•A ili tatttkî reeneinif par m cief noir loocM 4« lear misère.

Qa^nw âttBëei aprèt , eo 1791 > Faloonbrldge ra«s6mbl« ces ooloot épên , daai rintentlen de re« teiFer le malbenreiii étaUlsseaiieiit.

Il fallut racheter «ne seconde foie les terres de SIerra-LeoDa qui étaient retombées entre les mains éa mériM prince nègre. L*établlsaement fût fiié à Orandvllle*s Town , à quelque dlslance de Free* tawn fcHls Uère) siège do premier. Dans le même temps se forma» sons la^ protection da parlement, la compagnie de SIerra-Leona ; elle était constituée ponr trente ans, à partir da premier Juillet 1791. Elle se composidtde 13 membres qui, tous, aTaienI Juré entre eux de ne pas faire la traite des noirs. La Compagnie enyoya anssitôt cinq raisseant chargés de provisions de viyres , de marchandises , d'artisans et de soldats pour protéger les nonveanx cot Ions. Les nègres rojallstes réfugiés dans les Iles de Bahama et dans la NouTelle-Ecosse , ayant été , ■Mdgré la loi, rédoits de nouTcao à l'esclafage, implorèrent la protection do goatemementanglalf contre leurs nouyeaux ma tires ; le capitaine Glarkson fnt alors chargé de prendre les mécontens sur son bord et de les ramener en Afrique, dans lenr patrie. Ainsi , au mois de mars 1792 , la colonie reçut un accroissement de 1200 membres. La direc* Uon redoubla alors d'activité , les capitaux furent augmentés par de^ souscriptions , et de noureaux iecours envoyés â la colonie naissante ; on favorisa le commerce du pays , et on essaya même de faire prospérer rétablîMement par des recherches scien-> tifiques. On engagea, pour explorer la contrée, deux naturalistes du nord , Nordenskiold , minéralogiste, et Afzélius, botaniste distingué. Ualbeuleusement, Nordenskiold ne parvint, en remontant le fleuve de la colonie, que jusqu'à TUe Bahama, résidence deNaïmbanna, roi d'une tribu de nègres; Il mourut i»ient6t de la ûèvre, à port Logo. A&élius fit une collection précieuse qui doit enrichir la botanique de nouveaux trésors.

On choisit, pour remplacement de la Tille, la première situation de Frec*>Tovrn comme étant la plus convenable ; mais la stérilité du sol , les mala* diet , la saison des pluies et les mauvaises moeurs des colons s'opposèrent encore à la prospérité de rétablissement , jusqu'à ce qu'enfin Clarkson obtint la direction de la colonie ; cet homme, plein d'activité et de xèle , acheva bientôt les travaux com« menées, envoya régulièrement des rapports en Angleterre et attira sur la vUle nouvelle tant de considération et de respect, qu'elle éveilla bientôt l'attention des éUls voisins; de toutes parts, les princes nègres de Tintérieur du pays

•ovoyèrent des ombaasadee â la cité nalsssMi.

Au mois de septembre 1794, on nouveaa àé» sastre menaça la colonie d*une destroctioa eoUère. Les armateurs français qoi croisaient sur les cètsi d'Afrique centre les vaisseaux négriers et coatn les comptoirs anglais, fondirent sur Frae-TDWO, la pillèreot et y mirent le ffen.

Ce nouveau nmlhenr n'empêcha peint le cosyié de poursuivre ses généreux efforts. Il envoya as nombreux agensaux penplndes voisines, dam lili Bananes , au fleuve Camaranca» , aux Mes PlaitalB, pour nouer des relations amicales avec les ■ègrei indigènes , et détruire les préjugés et les calowiiss répandues par les marchands d'esclaves oonirs la nouvelle colonie. On réussit ainsi à s'atucher pir des alliances un grand nombre des tribus nègrei Indépendantes qui habitent autour de Sierra-Lsoat.

Dans le même temps . on essaya de fonder qm colonie nouvelle à ^o«<ama , Ile fertile , mais trèsbasse, située pins au nord , i remboncbure du Rit- Grande. Déjà un siècle auparavant des FrancsiSf delaBrue(l700),l>emanel(1767),etBari»erri787) l'avalentdésignée comme favorableàremplacemeat

d'une colonie. En 1792 , l'Ile fut vendue par le roi de Canabac au roi d'Angleterre ; le sol seoiblait très-propre à la culture du coton , do sucre, do café , du tabac et de l'indigo ; mais , comme « Free- Town , la paresse des colens arrêta rexécution dsi plans projetée. Un grand nombre prit la fbile poor se soustraire au travail, et Beaver, chef de la colonie , resta avec vingt hommes , quatre femaies et auUnt d'enfans. Les noirs libres (GrwmêUi) prirent tous aomi la fuite , et les perfides Csombacs envahirent le terrain qu'ils avaient oédé. Basver, qui avait dirigé rétablissement avec une habileté et un lèle admirables, se vit forcé d'abaBdonner rUe en 1793 , et de s'embarquer pour rAnglctem . On avait dépensé pour ce projet de colonisatioo I0»000 liv. st.

Il se forma aussi à Norkioping , en Soàde , va» société philanthropique pour la civUisalion de TAfrique. Quarante familles de colons devaient s'établir sur ces côtes, sons la protection de U 8uède; mais elles devaient rester indépendantes ds toute influence européenne. Le seul but des colons était la civilisaUon ; la politique et le commères n'entraient pour rien dans ce généreux projet; mû» la guerre en empêcha Texécution. Cependant Wadstroera , Sparrman et Arrhénius firent un vojsge en 1787 , pour choisir provisoirement remplacement de la colonie. Ils proposèrent , comme les situations les plus favorables , d'abord le cap Vert, puis le cap Monte (7° 40* lat. nord) , et le «P '^^' surada. Le cap Monte est une contrée déUdeuM»

BO&D OGCmBRTAL. SICREA-LBONA.

if«rtfl de BMfBiAqiMt piiiriat , fériftble EétB, arFMé pur «ne foule 4e soarces Tives, de niiiieaiix« eu le rlx, le nul», le millet « les meloai, les anendes et les oranges croissent en abondance et presque sans caltare.

Le eap Mesnrado , sltné seite milles marins pins as sod, sous le 6<* 34* lat. nord » est nne iiaiite montagne isolée; le côté qel sorplombe Tocéan, est coopé à pic, esearpd;celni qni regarde le continent, offre nne pente dooce et très-fertile ; elle est liablfde par nne race nègre paerre f mais probe et cesragense ; qooiqne très-nombrense , elle n'ayait pas encore participé an commerce d'esclsTes. Le flenTO Mesnrado conle de bien loin dans Vintérieor des terres ; il Tient selon Tespresslon des nègres dn pajs à'Alamg c'est à-dire» de t$m de Dieu. Les An^als ont anjonrd'bni nn établissement au pied da cap Uesarado ; on rappelle Kiny$ Tùwn {irille dn Boi). Il 7 crott quelques palmiers et des bananiers ; on 7 coope de bois de campècbe et on j fait le commerce de TiToire»

Qaoique cette entreprise n'eût aucun résultat et qae les plus grandes difficultés supposassent à de noofeanx établlBsemens sur ces côtes occidentales de l'Afrique, la perséf érance des Européens triomplM cependant i la fin.

Sierra-Leona ayait été très-benreusement choisi, car le climat est très-»ain ppur les habiians ; de nenyeanx colons s'y rassemblèrent bientôt , et la aëcessilé , comme partout, habitua enfin i^u trayail. D'après les derniers rapports du comité (1), 448 acres de terre sont maintenant défrichées et rendues fécondes. Un planteur des Indes occidentales j a transporté ses plantations et se liyre en grand à la culture. La yille et la contrée qni l'entoure ont pris nne forme nouyelle. Free-Toyrn a un très-beau monillage, 400 naiiens et 1700 habitans; on y a étaUi quatre écoles dirigées d'après la méthode de Lancastre, et fréquentées par 2,000 écoliers dont les 5/6 se composent de nègres affranchis. Les enfans et les adultes y reçoivent le bienfait de Tinstruetlon. L'église est bâtie eu pierre , et c'est le real monument de ce genre dans tonte l'Afrique occidentale; la yille possède une société biblique, nn théâtre d'amateurs et une caserne bâtie en pierre. Dans l'espace d'une des dernières années , les toits de chacune des 26 maisons ayaient été remplacés par des toits couyerts de bardeaux , et un tiers de ces maisons appartient à des nègres qui se sont soustraits à l'esclayage. Les nègres de la nouyelle

Ecosse, affranchis par le gontemement anglais, ont beaucoup négligé , Jusqu'à présent , leurs habitations* Des sli incendies qui, depuis 1810, ont mis la yille en péril , cinq ont éclaté dans les deux longues rues qu'ils habitent et dont toutes les maisons sont encore couyertes en chaume.

L'Ile Banee , où les cobns s'étaient réfugiés en 1789 , est deyenue depuis un poste important qui » par sa position et ses ayanlages naturels , doit remporter, un Jour, sur tous les établissemens de l'Afrique occidentale. L'ile située dans le llenye, à trois milles de l'embouchure, s'élèye presque partent 200 pieds au-dessus du niyeau ordinaire de ses eaux. Placée à un endroit oà le fleoye a une très-grande largeur, elle est entourée d'an archipel de petites Iles délicieuses : une ceinture de forêts 1 enyeloppe dans une largeur d'un içille , et rend son climat très-salubre ; les brises de la mer J sont aussi fraîches, aussi pures qu*à Sierra-Leona. A rextrémité septentrionale do l'Ile , est bâti nn fort défendu par une batterie de 13 canons : on y y oit de grands magasins et une très-Jolie habitation pour les agens du comité. Les Ilots euyirounans appartiennent presque tous aux propriétaires de l'tle Bance ; leur surface a plusieurs milliers d'acres.

La Compagnie do Sierra-Leona possède encore plusieurs autres stations : Gloueettertown (1), Kiêtê qui ont toutes deux des églises ; Régent" Tawn ayee 1300 habitans anglais 1700 esclayes nègres affranchis ; 7/iomlon, forteresse où se trouye une école militaire dans laquelle sont éleyés déjeunes Africains pour servir, nn Jour, d'officiers dans les troupes africaines. Une nouvelle yille, appelée Xingê'Town, fut fondée en 1809. Les Africains de la tribu de Damhexa, qui habitaient au pied des montagnes de Leicester, se décidèrent à faire partie d'un établissement européen.

La comité a proposé des prix d'encouragement pour la culture du rix, du maïs, de l'igname et des patates. Un Journal parait à Sierra«Leona depuis le mois d'août 1817, et, suivant nn rapport de 1819 , la colonie , ayec ses dépendances, comptait déjà 120,000 habitans, dont 200 blancs y compris les soldats; toute cette population était répartie en sept communautés ou paroisses. En 1817 on exporta, sur 17 vaisseaux, Sâ90 tonneaux de produits du pays, comme de l'iyoire, du oopal^ de l'huile de palmier, dn ris et de la poudre d'or.

(1) Geosr. Bpbni.9 t. vii^pag.lSS.

(l}8icin, lUiidbuch dcr tteoer. und SUlisUk., I8e(l> 3 vol. I pas. 413.

HAUTls-AntiQra : iv* Dinsioir, $ t6.